-Лен, а ты что думаешь, если я запишусь в тренажёрный зал?
Елена Владимировна подняла глаза от проверки тетрадей. Валентин крутился перед зеркалом в прихожей, втягивая живот.
-А что, неплохая идея. Тебе врач говорил больше двигаться.
-Ага. Только я не про здоровье. Хочется просто... в форму прийти.
Странно. За двадцать восемь лет брака Валентин ни разу не задумывался о форме. Ну да ладно, мужчины тоже имеют право на кризис среднего возраста.
Елена работала школьным психологом уже пятнадцать лет. Помогала детям и их родителям разбираться в семейных неурядицах. Иногда смеялась про себя - все проблемы как под копирку. Мужья охладевают, жёны не замечают, дети страдают.
А вот с собственной семьёй всё было в порядке. Валентин - надёжный, заботливый. Дарья уже замужем, скоро внуков подарит. Николай тоже устраивается.
Что ещё нужно для счастья?
-Валь, ты чего такой нарядный? На работу как на свидание собираешься.
Он поправил новый галстук. Когда успел купить? Она же всегда с ним за покупками ездила.
-Да так. Имидж инженера тоже важен. Молодёжь на заводе появилась, надо соответствовать.
-Молодёжь? Какая молодёжь?
-Ну там специалисты новые пришли. Анжела одна очень толковая. По образованию даже выше меня будет.
Анжела. Елена мысленно пожала плечами. Ну и что? У Валентина всегда были коллеги-женщины.
На корпоративе Валентин произнёс тост: -За новые возможности, которые жизнь нам даёт.
Елена удивилась. Обычно он говорил банальности про здоровье и зарплату. А тут прямо философ.
-Валь, а что это ты про возможности?
-Так, ничего особенного. Просто думаю, что не стоит останавливаться на достигнутом.
Дома он стал другим. Не то чтобы холодным. Просто... отсутствующим. Вроде рядом, а на самом деле где-то далеко.
Елена списывала на усталость. Завод загружает, проблемы экономические. Всё нормально.
В кафе возле школы она часто обедала. Тихо, уютно, можно подумать о работе.
За соседним столиком девушка говорила по телефону:
-Машка, ну он же семейный. Понимаешь? Но такой внимательный, такой заботливый. Вчера цветы подарил, говорит - ты заслуживаешь самого лучшего.
Елена невольно прислушалась. Работа психолога научила замечать интонации.
-Нет, жена не знает. Он говорит, они уже как соседи по квартире живут. Никакой близости, ничего. Просто по привычке.
Сердце ёкнуло. "Соседи по квартире" - это же Валентин недавно говорил. Мол, мы с тобой, Лена, как старые друзья, никакой романтики.
-Конечно, не разводится. Дети взрослые, но всё равно. Да и зачем ломать то, что работает? Мне и так хорошо.
Елена осторожно повернулась. Красивая девушка лет тридцати. Шатенка, стильная, уверенная в себе.
-Ты знаешь, Машка, я думаю, он меня правда любит. Не просто так развлекается. У него глаза горят, когда он на меня смотрит.
Горят глаза. А когда Валентин последний раз смотрел на Елену горящими глазами?
Она следила за девушкой неделю. Как сыщик из детектива. Чувствовала себя глупо, но остановиться не могла.
Анжела. Именно так её звали. Работала на том же заводе, что и Валентин. В конструкторском отделе.
В четверг Елена увидела их вместе. Валентин помогал Анжеле сесть в машину. Его машину. Ту самую, на которой он якобы ездил на совещания.
Нежно положил руку на плечо. Поцеловал в щёку.
Елена стояла за углом и чувствовала, как внутри всё рушится. Двадцать восемь лет. Больше половины жизни.
-Анжела?
Девушка обернулась. Они опять были в том же кафе. Только на этот раз Елена подошла к её столику.
-Да. А вы?
-Елена Владимировна. Жена Валентина Петровского.
Анжела побледнела. Чашка задрожала в её руках.
-Я... я не знала...
-Что именно не знали?
-Что вы... что он... Господи, как неловко получается.
Елена села напротив. Странно, но злости не чувствовала. Только пустоту.
-Он говорил, что мы как соседи живём?
-Ну... да. Говорил.
-А вы поверили?
Анжела отвела глаза. -Мне хотелось поверить.
-Понятно. А что ещё он рассказывал?
-Что вы хорошая женщина. Что многое пережили вместе. Но любви уже нет.
-И вы решили, что имеете право на чужого мужа?
-Он не чужой! - вспыхнула Анжела. - Если между вами ничего нет, то какая разница?
-А если есть?
-А есть?
Елена задумалась. Есть ли? Привычка, забота, общий быт. А любовь? Та самая, с горящими глазами?
-Не знаю, - честно призналась она.
Дома Валентин возился с документами. Обычная картина - он за столом, она на кухне готовит ужин.
-Валь, нам надо поговорить.
-Давай после ужина. Срочный отчёт дописать нужно.
-Нет. Сейчас.
Что-то в её голосе заставило его поднять голову.
-Я знаю про Анжелу.
Пауза. Долгая, тяжёлая пауза.
-Откуда?
-Неважно откуда. Важно что дальше.
Валентин отложил ручку. -Лена, я не хотел, чтобы ты узнала.
-Понятно. А что ты хотел?
-Я... я влюбился. Впервые за много лет по-настоящему влюбился.
Каждое слово как удар. Елена применяла профессиональные навыки - контролировала дыхание, держала спину прямо.
-И что теперь?
-Не знаю. Я не хочу причинять тебе боль.
-Уже причинил.
-Лена, мы же можем остаться друзьями? Ради детей, ради будущих внуков? Мы столько лет вместе.
Друзьями. Как всё просто в его понимании.
-А она согласна на такую схему? Муж по выходным, а в будни её?
-Мы не обсуждали...
-Обсудите. А я подумаю.
Елена думала всю ночь. Лежала и смотрела в потолок. Рядом спал Валентин. Храпел тихонько, как всегда.
Двадцать восемь лет. Студенческая любовь, свадьба, дети, радости, проблемы. Всё было настоящим. Было же?
А может, она просто привыкла считать это настоящим?
Утром решение созрело само собой.
-Я увольняюсь из школы.
Директор удивилась: -Лена, ты же лучший психолог в районе. Что случилось?
-Хочу заняться частной практикой.
-Семейной психологией?
-Нет. Буду помогать женщинам переживать предательство.
Директор посмотрела внимательно: -Лена, у тебя всё в порядке?
-Будет в порядке.
Первая клиентка пришла через неделю после запуска рекламы. Женщина лет сорока пяти, растерянная, с заплаканными глазами.
-Я узнала, что муж изменяет. Двадцать лет вместе, двое детей. Не знаю, что делать.
Елена посмотрела на неё и увидела себя месяц назад.
-Расскажите подробнее.
-Он говорит, что мы живём как соседи. Что любви нет. А у меня есть!
-А у него?
-Не знаю. Думала, что есть.
-Понятно. А что вы чувствуете сейчас?
-Боль. Обиду. И ещё... стыдно почему-то.
-За что стыдно?
-За то, что не заметила. За то, что была слепой.
Елена кивнула. Понимала каждое слово.
-Знаете что? Стыдиться нечего. Мы верили, любили, старались. Это не наша вина, что кто-то предал доверие.
-А что делать дальше?
-Дальше жить. По-новому жить.
Валентин съехал к Анжеле через месяц. Попросил прощения, обещал помогать материально, хотел остаться друзьями. Квартиру решили продавать.
-Хорошо, - сказала Елена. - Только я тоже буду жить по-новому.
-А как это?
-Увидишь.
Дарья сначала ругалась: -Мама, как ты могла отца отпустить? Боритесь же за семью!
-Доченька, за семью борются двое. А тут я одна боролась бы.
Николай поддержал: -Мам, ты молодец. Папа сам выбрал.
Елена сняла квартиру в центре. Небольшую, светлую. Купила новую мебель, повесила фотографии детей.
Клиенток становилось больше. Оказалось, брошенных жён в городе немало. И всем нужна была поддержка.
-Вы понимаете нас, - говорили они. - Вы через это прошли.
-Прохожу, - поправляла Елена. - Это процесс, а не событие.
Через полгода Валентин позвонил: -Лена, ты как?
-Хорошо. А ты?
-Тоже вроде ничего. Слушай, может встретимся? Кофе попьём, поговорим?
-Зачем?
-Ну... поговорить. По-дружески.
-Валь, у нас нет общих тем для разговора.
-Как это нет? Дети, внуки будущие...
-О детях я говорю с детьми. А внуков пока нет.
-Лена, ты же не можешь на меня злиться вечно?
-Я не злюсь. Я живу.
-А мы что, теперь чужие?
Елена подумала. -Знаешь, мы теперь бывшие. А это не то же самое, что чужие, но и не то же самое, что близкие.
В кабинет вошла очередная клиентка. Молодая, красивая, но с тяжёлым взглядом.
-Я любовница женатого мужчины. Он обещал развестись, но уже два года ничего не меняется.
Елена внимательно посмотрела на девушку. Не Анжела, но очень похожая история.
-Расскажите, как всё начиналось.
-Он сказал, что жена его не понимает. Что живут как соседи.
-И вы поверили?
-А разве это неправда? Мужчины же не врут о таких вещах?
Елена едва удержалась от смеха. -Врут. Ещё как врут.
-Но зачем?
-Чтобы получить то, что хотят. Не обременяя себя честностью.
Девушка заплакала. -Значит, он меня не любит?
-Может, и любит. Но любит так, как удобно ему. А вам такая любовь нужна?
Елена смотрела в своё отражение. Пятьдесят два года. Морщинки, седые волосы в причёске. Но глаза живые, ясные.
Она больше не была чьей-то женой. Была собой. Впервые за много лет просто собой.
Телефон зазвонил. Дарья.
-Мам, у меня новость!
-Какая?
-Я беременна! Ты будешь бабушкой!
Елена улыбнулась. Жизнь продолжается. Новая жизнь, новые надежды.
-Поздравляю, дочка. Я так рада!
-Мам, а папа знает?
-Расскажешь ему сама. Это твоя новость.
-А ты не хочешь с ним поделиться?
-Нет. У меня своя жизнь теперь.
Вечером Елена сидела в своём кресле с чашкой чая. За окном зажигались огни. Скоро внук или внучка. Скоро новая роль - бабушка.
А ещё завтра придут клиентки. Женщины, которым нужна помощь. Которым нужно объяснить, что жизнь не заканчивается после предательства.
Что можно начать заново в любом возрасте.
Что иногда потеря становится обретением.
Елена допила чай и улыбнулась. Завтра будет хороший день.