В 23 часа 28 минут в ночь на 7 августа 1941 года небо над Подмосковьем недалеко от деревни Кузнечики Подольского района озарилось яркой вспышкой – это взорвался двухмоторный немецкий самолёт "Хейнкель-111", взятый на таран советским военным лётчиком Виктором Васильевичем Талалихиным на его одномоторном самолёте И-16. Это был один из первых таранов в истории Второй Мировой войны, проведённый в ночном воздушном бою военным летчиком РККА. Уже 8 августа за "образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с германским фашизмом и проявленные при этом отвагу и геройство" младшему лейтенанту Виктору Талалихину было присвоено звание Героя Советского Союза. Ему было всего 22 года.
Жизнь до Великой Отечественной войны
Виктор Васильевич Талалихин родился 18 сентября 1918 года в селе Тепловка Вольского района Саратовской губернии. Семья была простой, рабочей – мать Вера Ивановна, отец Василий Иванович и трое сыновей – Александр, Николай и Виктор.
В 1933 году Виктор закончил школу №1 города Вольска, после чего его семья переехала в Москву. Там он работал на Московском мясокомбинате шпигорезом, одновременно обучаясь в фабрично-заводском училище (получил специальность "колбасник") и посещая аэроклуб.
В январе 1938 года поступил на службу в ряды Красной армии, в 1938 году окончил Борисоглебскую военную авиационную школу лётчиков, получил звание младшего лейтенанта. Принял военную присягу 23 февраля 1939 года.
В 1939-1940 году Виктор Талалихин принял участие в своей первой войне – советско-финляндской. В составе 68-го истребительного авиаполка на биплане И-153 «Чайка» он (по данным написанной С. Г. Утехиным в 1960-х биографии) совершил 47 боевых вылетов и сбил 4 самолёта противника. А также спас жизнь командиру эскадрильи М. Королёву, попавшему под огонь финской зенитной батареи. За боевые заслуги в 1940 году Талалихин был награждён орденом Красной Звезды.
После он жил в городе Клин Московской области, продолжая служить в 27-м истребительном авиаполку.
Великая Отечественная война и подвиг
В составе того же 27-го истребительного полка Виктора Талалихина настигла Великая Отечественная война. Бомбардировки Москвы фашистской авиацией начались с 21 июля – тогда из 220 бомбардировщиков благодаря советской военной авиации и работе ПВО долетели до города всего несколько.
В июле он был переведён в 177-й истребительский полк, где был повышен в должности до заместителя командира эскадрильи. Виктор был небольшого роста - всего 155 см, за что получил от боевых товарищей прозвище Малыш. Однако однополчане относились к нему с уважением, высоко оценивая высокое лётное мастерство, тактику и неизменное желание сделать всё возможное, чтобы лётчики его эскадрильи возвращались в боевых вылетов живыми.
Воевал Виктор Талалихин на истребителях И-16 и МиГ-3.
Главный подвиг наш герой совершил в ночь на 7 августа 1941 года, когда он получил приказ подняться в небо для перехвата фашистских бомбардировщиков. Талалихин сел на хвост немецкого «Хейнкеля-111». Несмотря на искусные маневры противника, ему удалось поразить один из моторов бомбардировщика. Вскоре боеприпасы в его самолёте закончились. В этот момент ему пришла в голову крайне смелая идея – протаранить «Хейнкель-111». Он отдавал себе отчёт, что, возможно, идёт на смерть, но утешал себя мыслью, что в результате погибнет гораздо больше врагов.
Перед тем, как раскрыть парашют, он ждал до последнего – пока не услышал гул падения своего И-16. Самолёт Талалихина врезался в хвост «Хейнкелю», и тот рухнул на землю. А наш герой успешно опустился на небольшое озеро под Подольском, откуда ему помогли добраться до части местные жители.
О подвиге отважного 22-летнего лётчика Виктора Талалихина стало известно всему Советскому Союзу в тот же день. Уже 7 августа о нём рассказывали по радио, а 9 августа столичные газеты опубликовали его портрет, Указ о присвоении ему звания Героя Советского Союза и награждении «Золотой звездой».
После своего подвига Виктор продолжил защищать Родину от фашистских захватчиков. По разным данным в последующих боях он лично сбил от 3 до 5 немецких самолётов.
27 октября 1941 года во главе шестёрки истребителей Виктор Талалихин вылетел на прикрытие наземных войск в районе Подольска. Возле деревни Каменки он наткнулся на немецкие «мессершмитты», успел сбить один из них, но другие открыли ответный огонь. В ходе неравной борьбы Виктор Васильевич Талалихин получил смертельное пулевое ранение в голову, самолёт потерял управление и упал. Боевой путь смелого лётчика был завершён.
Память
Виктор Васильевич Талалихин был похоронен в колумбарии Донского кладбища, а в 1959 году перезахоронен на Новодевичьем кладбище Москвы в рамках организации памятника «Герои Московской битвы».
Его именем названы улицы во многих городах бывшего Советского Союза - России, Украины, Белоруссии, Казахстана. По всей России в честь героя установлены мемориальные доски, бюсты, памятники, его именем названы школы и населённые пункты. Памятники Виктору Талалихину установлены в том числе в Московской области в месте совершения им героического тарана и в месте гибели. В городском округе Домодедово открыт Музей боевой авиации имени Героя Советского Союза Виктора Талалихина.
В 1948 году зачислен навечно в 1-ю эскадрилью 177-го истребительного авиаполка.
Виктор Васильевич Талалихин погиб совсем молодым. Но память о нём и его героическом подвиге до сих пор в сердцах людей.