Глава 58.
Они вернулись в Пай под утро. Туман стоял густой, как молоко. Туристы ещё спали, а местные уже торговали с оглядкой. Было ощущение, что в городе что-то нарушилось. Ветта ощутила это сразу: не страх, а ожидание.
Бар встретил их тишиной. Георгий проветривал, расставлял бутылки. Когда вошла Ветта — он замер. Смотрел долго, с восхищением и лёгким ужасом. Она теперь была как статуя, только живая. Ни одной неверной детали.
— Всё готово, — пробормотал он.
На втором этаже Ложкин установил стол. Карты, схемы, имена. Они начинали строить сеть. К ним начнут тянуться те, кто бежит от старого мира. Те, кто потерял тело, голос, кожу.
— Нам нужна база. Не просто место. Сеть. Линии связи. Чёрный рынок тел, — сказал он.
Кий кивнул.
— И защита. От тех, кто идёт по следу.
Ветта подошла к стене, где висело зеркало. Она не смотрелась — просто гладила раму. Пальцы её оставляли едва заметные тени.
Она уже не говорила, но понимала. Когда Ложкин повернулся к ней, она провела ногтями по шее, потом по плечу. Затем по его кольцу.
Скоро. Здесь. Внизу. Выйдет. Он.
Он понял.
— Он уже близко?
Она прикрыла глаза. Сделала один шаг назад.
Он здесь. Только не человек.
Ночью в бар вошёл первый странник.
Без кожи. В плаще. С мешком за плечами. На его лице не было рта — только тёмная складка. Он кивнул. Показал кость — человеческую. Белую, как известь. Положил на стойку.
— У вас принимают таких, как я? — спросил он.
Голос был, но не изо рта. Он звучал из воздуха.
Ложкин стоял в тени.
— Смотря что ты несёшь.
— Я — часть его. Того, кто идёт.
— Тогда заходи.
Поздно ночью Ветта лежала на простынях. Без сна. Кожа её была горячей. Он лежал рядом. Рука его — на её бедре. Она повернулась к нему. Пальцем на груди нарисовала:
Мы — не хозяева тел. Мы — только те, кто держит их до следующей битвы.
Он поцеловал её в плечо. Не отвечая.
А за стеной, в темноте, кто-то уже ставил первый знак.
Мелом.
На кирпиче.
На следующей цели