Тесты TPC — это частные тесты с использованием машин возрастом не менее двух лет — становятся все более важной частью работы команд Формулы-1.
Эти сессии обычно используются для развития молодых пилотов, хотя в прошлом году «McLaren» удивил всех, запустив интенсивную программу с действующими пилотами. «Red Bull» также позволил Максу Ферстаппену протестировать двухлетний болид в Имоле, чтобы получить более чёткий план развития. Это привело к включению нового правила в спортивный регламент FIA, ограничивающего сезонный пробег TPC 1000 километрами для действующих пилотов Формулы-1.
В 2026 году ожидаются новые изменения, на этот раз связанные с поставками силовых агрегатов. Половина команды сменит поставщика двигателей в рамках новой технологической эры Формулы-1: «Sauber» (которая станет «Audi») перейдёт с «Ferrari» на двигатели собственного производства, «Aston Martin» — с «Mercedes» на «Honda», «Alpine» — с собственного двигателя на «Mercedes», а «Red Bull» и «Racing Bulls» перейдут на совершенно новый силовой агрегат, разработанный и произведённый в Милтон-Кинсе.
Это поднимает вопрос о том, как эти команды могут продолжать свои программы TPC на старых машинах, которые всё ещё используют двигатели нынешних партнёров. После нескольких обсуждений стало известно, что решение найдено. FIA обязала поставщиков силовых агрегатов с истекающими контрактами по-прежнему предоставлять свои двигатели командам бывших клиентов в течение следующих двух сезонов Формулы-1.
Регуляторный орган обязал поставлять шины в течение двух лет, но не установил никаких ограничений по стоимости. Поскольку тесты TPC не входят в бюджетный лимит, поставщики смогут устанавливать цены самостоятельно. Согласно источникам в паддоке во время уик-энда Гран-при Бельгии, один крупный поставщик полиуретана уже сообщил своим клиентам, что цены удвоятся по сравнению с текущими.
Это значительно повысит стоимость тестирования TPC в 2026 году, хотя для большинства участвующих команд это не должно стать проблемой. Поскольку расходы на тесты TPC не входят в бюджет, дополнительные расходы не пойдут в ущерб бюджету команды на разработку. «Не думаю, что это станет проблемой», — сказал один из инсайдеров команды. «Похоже, команды Формулы-1 сейчас не стремятся экономить на расходах, не предусмотренных бюджетным лимитом».
Таким образом, «Ferrari», если потребуется, будет обязана поставлять двигатели для «Audi», «Mercedes» — для «Aston Martin», а «Honda» — для «Red Bull» и «Racing Bulls».
У «Alpine» будет более простая задача, поскольку она по-прежнему сможет использовать собственные силовые установки — если только завод в Вири-Шатийоне не решит полностью закрыть отдел, отвечающий за обслуживание нынешних двигателей Ф1.