— Да все мужики после пятидесяти психуют, — успокаивала Ирина, размешивая сахар в кофе. — Это пройдет, Наташ. Кризис среднего возраста. У моего тоже было.
— А что делать?
— Терпеть. Больше внимания ему уделяй, меньше о доме говори. Мужчины не любят, когда их жизнь планируют.
***
Наталья работала главным бухгалтером в крупной строительной компании, Михаил проектировал инженерные системы, и жили они, как положено супружеской паре в пятьдесят с хвостиком. Дочка Аня уже взрослая, двадцать восемь, живет отдельно со своим Сергеем, планирует свадьбу.
— Мам, а вы с папой когда наконец дом построите? — спрашивала Аня за воскресным обедом. — Сколько можно в этой двушке сидеть? И деньги же есть, бабушкино наследство лежит без дела.
Наталья вздыхала и переводила взгляд на мужа. Михаил каждый раз морщился:
— Подождем до пенсии, Ань. Зачем торопиться? Сначала машину поменяем, тебе на свадьбу деньги понадобятся.
— Да какая свадьба, пап! — Аня смеялась. — Мы в ЗАГС пойдем и кафе снимем. А вам дом нужен, вы же всю жизнь об этом мечтали.
Михаил отмахивался, а Наталья молчала. Хотя мечтала-то она одна, если честно. Рисовала планы, выбирала обои, представляла, как будет выглядеть кухня с видом в сад. А Михаил всегда находил отговорки.
И вот полгода назад что-то изменилось. Сначала Наталья не поняла что именно, просто муж стал другим. Раздражительным. Критиковал домашний уют.
— Как в музее у нас, Наташ. Салфеточки, рюшечки. Жить неуютно.
— А как тебе надо? — удивлялась она.
Михаил пожимал плечами и уходил в другую комнату, где подолгу разговаривал по телефону. Голос у него становился мягкий, даже нежный. Наталья прислушивалась, но слов разобрать не могла.
— Работа, — объяснял он, если она спрашивала. — Проблемы с проектом.
Потом Михаил стал жаловаться, что Наталья зациклена на работе.
— Ты только о деньгах и думаешь. Планируешь мою жизнь на годы вперед.
Наталья растерялась. При чем тут планы? Она просто хотела построить дом, о котором они столько лет говорили. И при чем тут работа? Она трудилась не меньше, чем он сам.
Решила поговорить с Ириной, давней подругой. Позвонила, пригласила в кафе.
— Да все мужики после пятидесяти психуют, — успокаивала Ирина. — Это пройдет, Наташ. Кризис среднего возраста. У бывшего тоже было.
— А что делать?
— Терпеть. Больше внимания ему уделяй, меньше о доме говори. Мужчины не любят, когда их жизнь планируют. А ты все лезешь…
Ирина была разведена, воспитывала сына-подростка одна. Работала менеджером в салоне красоты, выглядела моложе своих сорока семи лет — яркая, ухоженная, всегда при макияже.
— Наташ, а ты понимаешь, чего хотят мужчины? — вдруг спросила она.
— Нет, не понимаю, — призналась Наталья.
— Мужчина должен чувствовать себя главным. Добытчиком. А у вас что получается? Ты зарабатываешь, планы строишь, решения принимаешь. Где его роль?
Наталья нахмурилась.
— Ир, мы же равноправные партнеры. Всегда так жили.
— Вот-вот, — Ирина кивнула. — А мужчине это не нравится. Ему хочется быть нужным, важным.
После этого разговора Наталья стала внимательнее. Готовила любимые блюда Михаила, меньше говорила о работе, предлагала вместе посмотреть телевизор.
— Не нужно за мной ухаживать, как за больным! — раздражался он.
А однажды, стирая его рубашку, Наталья нашла в кармане записку. Женский почерк, фиолетовые чернила: «Спасибо за вчерашний вечер».
Сердце ухнуло вниз. Наталья села на кровать, держа записку дрожащими руками. Какой еще вечер? Вчера Михаил сказал, что задерживается на работе.
— Миш, а что это? — показала она записку, когда муж пришел домой.
Он глянул невинно.
— Понятия не имею. Наверное, коллега благодарит за консультацию.
— Фиолетовой ручкой?
— Наташ, ты о чем? — Михаил даже рассмеялся. — У тебя мания преследования началась?
Поверила. Или сделала вид. Записку выбросила, но спокойствие ушло навсегда.
А потом началось совсем странное. Михаил купил новый одеколон — дорогой, которым раньше не пользовался. Стал следить за фигурой, записался в спортзал. В пятьдесят четыре года, представьте себе! Купил новые рубашки, молодежные.
— Как хорошо, что ты за собой следишь, — говорила Наталья.
И почему-то он стал часто упоминать в разговорах ее подругу.
— А Ирина говорит, что мужчина должен быть главным в доме. И считает, женщина должна быть загадкой. А еще, по мнению Ирины, в нашем возрасте важно не упустить последний шанс на счастье.
— Откуда ты знаешь мнение Ирины? — не выдержала однажды Наталья.
— Встречаемся иногда. Она просила совета по ремонту.
И тут Наталья поняла — что-то не так. Ирина последние полгода не говорила ни о каком ремонте. А Михаил стал уклончивым, когда речь заходила о планах. Раньше они обсуждали пенсию, путешествия, внуков. Теперь он отмахивался:
— Рано еще об этом думать. Я пока молодой для внуков.
Однажды Наталья увидела их вместе. Возвращалась с работы раньше обычного и зашла в кафе напротив дома — хотела купить торт к дочкиному дню рождения. Обернулась и глазам не поверила.
В углу за столиком у окна сидели Михаил и Ирина. Очень близко друг к другу. Ирина касалась его руки, что-то шептала, смеялась. А он смотрел на нее так, как давно не глядел на Наталью.
Ноги подкосились. Наталья быстро вышла из кафе, так и не купив торт.
Дома она спросила:
— Как дела? Где был?
— На работе, — спокойно ответил Михаил. — А что?
— Ничего. Просто интересуюсь.
— Наташ, хватит меня контролировать! — вспылил он. — Я взрослый человек, имею право на личное время.
Она отступила. А ночью лежала и думала — что делать? Устроить скандал? Потребовать объяснений? А вдруг она все придумала? Может, они действительно обсуждали ремонт?
Но сердце подсказывало — все гораздо серьезнее. Через неделю Аня приехала и сразу заметила изменения.
— Мам, что с папой? Он какой-то странный стал.
— В каком смысле?
— Дерганый. И на тебя смотрит как-то. Вы поссорились?
— Нет, доченька. Просто у него сложный период на работе.
А потом случилось то, чего Наталья боялась больше всего
В субботу утром она проснулась. Дома ни звука. Михаил обычно вставал раньше, включал телевизор, пил кофе. А сейчас было тихо. Вышла в коридор и увидела — возле двери стоят два чемодана. Новые, которые она не покупала.
— Миш? — позвала она.
Он вышел из ванной с одеколоном в руках, одетый, собранный. На лице решительность и одновременно неловкость.
— Наташ, нам нужно поговорить.
— О чем? — хотя она уже понимала.
— Я ухожу.
Слова сразили наповал, Наталья опустилась на диванчик в прихожей.
— К ней?
— К Ире, да, — он не стал врать. — Наташ, я не планировал, просто так получилось.
— Как?
— Мы встречались, разговаривали. Она понимает меня. С ней я чувствую себя мужчиной.
— А со мной?
Михаил помолчал, потом сказал жестко:
— Ты превратилась в надзирательницу.
— Миш, мы столько лет вместе.
— Именно поэтому я и ухожу. Ирина заставляет меня чувствовать себя полноценным мужчиной, — продолжал он. — Она умеет ценить то, что я для нее делаю. А ты все воспринимаешь как должное.
— Миш, давай попробуем еще раз? Я изменюсь.
— Поздно, Наташ. Я уже все решил.
Он взял чемоданы.
— Оставайся одна со своими таблицами и расчетами.
Дверь хлопнула. Наталья сидела в прихожей и не могла поверить — вот так просто можно зачеркнуть почти три десятка совместной жизни. Плюнуть и растереть.
Потом были слезы, звонки подругам, бессонные ночи. Аня приехала, обнимала, утешала.
— Мам, может, оно и к лучшему? Ты видела, каким он стал последние месяцы?
— Я же любила его.
— Любила того, кем он был раньше. А сейчас папа другой.
Месяц Наталья ходила как в тумане. Не могла работать, ела через силу, похудела на восемь килограммов. Все казалось бессмысленным.
— Мам, — сказала Аня во время очередного визита, — помнишь, ты всегда мечтала о собственном доме? Теперь у тебя есть все возможности его построить.
— Зачем мне дом? Я же одна.
— Затем, что это твоя мечта, не папина. Помнишь, рисовала планы, показывала мне картинки из журналов? Говорила, вот здесь будет кухня с видом в сад, а здесь гостиная с камином.
Наталья молчала.
— Мам, папа всегда находил причины отложить стройку. А теперь ты свободна. Можешь строить что хочешь и как пожелаешь. 2 ЧАСТЬ РАССКАЗА 🔔