На долю Ирины Чериченко выпало немало испытаний : болезни, потеря детей и даже тюремное заключение. Она всё выдержала стойко. Так же как её героиня - Искра Полякова из фильма " Завтра была война". Яркая благородная Искорка покорила сердцв советских зрителей. Даже писатель Борис Васильев посмотрев экранизацию своей повести, не сдержал чувств и трижды поцеловал Ирину Чериченко. Сама же актриса признавалась, что сначала хотела отказаться от роли. Ей казалось, что она не подходит на роль искры. Тут нужна была крепкая, коренастая актриса, а Ирина была такой хрупкой...
На втором курсе студентка Щукинского училища Ирина Чериченко вытащила счастливый билет : начинающий режиссёр Юрий Кара предложил ей сыграть в фильме " Завтра была война" (1987). Это был дипломный проект Юрия Кары, финансировался скудно. Студенты, в том числе Ирина, снимались бесплатно. Кроме того, весь проект оказался под угрозой, когда выяснилось, что Кара не получил разрешение на съёмки от автора повести Бориса Васильева. Писатель был в ярости. Он трепетно относился к экранизации своих произведений. Но отснятый материал неожиданно понравился Васильеву. Он даже пригласил Кару к себе на дачу и помог доработать сценарий.
Так дипломная работа на 45 минут превратилась в полнометражный кинофильм. Студенты снимались на одной площадке с известными артистами того времени. Мать Искры сыграла Нина Русланова. На съёмках был момент, когла героиня Руслановой должна была бить Искру ремнём. Но зная собственную самоотдачу на съёмках Русланова сказала : бить Иру Чериченко она не будет. В результате сцену сняли так, что Русланова била по ведру и за два удара смяла его! Сцену в итоге вырезали, а удары ремнём заменили пощёчиной. Премьера не оставила равнодушной никого. Одногруппники Черниенко аплодировали стоя. Актриса вспоминала, что после показа увидела своего одногруппники Никиту Джигурду, который рыдал, обняв колонну кинотеатра. А Васильев сентиментально признался : " Я и не знал, что написал такую Искру".
Гонорар составил 580 рублей-огромные деньги для бедной студентки, живущей в каморке дворника. Однако свой гонорар Ирина Чериченко не потратила на съём жилья или бытовые нужды,а купила серёжки с маленькими бриллиантами. Драма " Завтра будет война" прославила Чериченко, но совсем не так, как ей хотелось. Режиссёрские предложения были как под копирку : сыграть коммунистку или плаиенную революционерку. А Ирине хотелось другого. Привычный репертуар актрисы разбавила роль воспитательницы в фильме" Птицам крылья не в тягость" (1989). Съёмки проходили в Псковской области, недалеко от монастыря. Там Ирина бывала почти каждый день, а после окончания съёмок решила и вовсе уйти в посоушницы. Почти год она жила в эстонском Пюхтицком монастыре. Однако монастырская жизнь оказалась гораздо тяжелее, чем представляла себе Ирина. Почти перед самым подстригом Ирина покинула монастырские стены и уехала в Москву. Вернувшись в мирскую жизнь, Чериченко с головой погрузилась в работу. Её пригласили играть в Новом драматическом театре, но для этого Ирине нужна была московская прописка. Девушка обратилась за помощью к актёру Валерию Яременко. Тот предложил необычный выход : фиктивный брак!
Так Ирина смогла прописаться в коммуналке Яременко, а он встать в очередь на получение квартиры. Что бы ускорить процесс, в загс Ирина надела бутафорский "беременный" живот. Едва увидев невесту, регистратор в Загсе ахнула : " Искорка!" И тут же распорядилась подобрать молодоженам музыку "за счёт заведения". Свадьба, хоть и фиктивная, прошла весело и тепло. Ирина и Валерий стали жить вместе и, в конце концов.... влюбились друг в друга. В 90-е с ролями в кино стало совсем плохо. Черниенко хвасталась за любую работу. Когда ей предложили гастроли по Испании с танцевальной труппой, тут же согласилась. В городке Бенидорме общительная Ирина подружилась с местными жителями и получила от них заманчивое предложение подзаработать. Нужно было возить новых знакомых на машине в Мадрид и Барселону раз в неделю. Платили больше, чем за выступление в танцевальной группе. Ирина согласилась. Через месяц испанская полиция арестовали её по подозрению в продаже запрещеных веществ. Новые друзья Ирины оказались н.а.р.к.о.т.о.р.г.о.в.ц.а.м.и. Актриса три дня провела в тюрьме и пережила м.и.к.р.о.и.н.с.у.л.ь.т, прежде чем с неё сняли обвинения.
Но здоровью Ирины уже был нанесен удар. Она расторгла контракт с труппой и уехала в Россию, где долго восстанавливаюсь после пережитого стресса. Через четыре месяца Чериченко ждало новое испытание - выкидыш. Врачи сообщили - была двойня. А ещё через несколько месяцев Череченко и Яременко развелись. Так же, как и поженились : сначала фиктивно, а потом по-настоящему. Мамой Ирина всё же стала несколько лет спустя. С отцом её единственного сына Филиппа она познакомилась в самолёте. Он был американцев, занимался фармацевтикой. Ирина ушла из театра и тоже занялась бизнесом. Из-за разницы в менталитетах жить вместе они не могли. С отцом Филипп познакомился только в 16 лет.
Из бизнеса Ирина Чериченко ушла поле того, как у неё обнаружили о.н.к.о.л.о.г.и.ч.е.с.к.о.е заболевание. Актриса вспоминала : однажды, сидя после операции в больнице, она увидела старую афишу " Завтра будет война" и расплакалась. Слава Искры, казалось, давно миновала. Но ей так хотелось вернуться в любимую профессию! В эту самую минуту к ней подошла женщина. Она в измученной лечением Чериченко пламенную Искорку.
Новая знакомая оказалась директором актёрского агентства. Вот такое совпадение! Восстановившись после болезни, Ирина вернулась на экраны и пр сей день активно снимается в сериалах и играет в театре. А ещё она часто ездит в Индию и считает эту страну своим местом силы. Помимо йоги и абревды актриса практикует вегетарианство. Называет себя счастливым человеком, ведь несмотря на все испытания, которые ей пришлось пережить, в её жизни наконец наступил период покоя и умиротворения.