Аня заснула как обычно — с книгой на груди, укутавшись в старый плед. А проснулась в каком-то странном зале, полном мерцающего света и тихих голосов. Вокруг сновали самые разные существа: эльфы, светящиеся шарики, маленькие драконы, и даже несколько людей в необычных одеждах.
"Какой яркий сон," — подумала она, рассматривая удивительное место.
— Простите, — обратилась Аня к проходящему мимо эльфу, — что это за место?
— Мастерская превращений, — ответил он, не останавливаясь. — Здесь можно стать кем угодно.
Интересно. Аня никогда не видела таких снов. Обычно ей снились обрывки дня или детские воспоминания, а тут — целый волшебный мир.
Она подошла к большой стойке, где в клубах тумана восседал загадочный Граф Морок.
— А, очередная мечтательница, — проговорил он, окутывая её лёгкой дымкой. — Посмотрим... Ого, сколько нереализованного потенциала! Смелости в запасе — на целую армию, только всё в спящем состоянии. Что же, попробуем разбудить?
Он протянул ей переливающийся кристалл.
— Это ваши возможности. Идите к четвёртому окошку, там принимают заказы на новые роли.
За стойкой сидела девушка, вокруг которой медленно кружились лепестки лотоса — Осознанная Лотосина.
— О, какой интересный случай! — Лотосина взяла кристалл. — Вы хотите попробовать быть кем-то ещё?
— А можно? — удивилась Аня. — То есть, это же сон...
— В сновидениях можно всё, — улыбнулась Лотосина. — Как, собственно и в том, что вы называете настоящей жизнью, тоже можно всё — это ведь тоже своего рода сон. Кем хотели бы побыть?
Аня задумалась. В жизни она всегда была тихоней, а в глубине души мечтала о смелости.
— Хочу быть... более решительной. Чтобы не бояться говорить, что думаю.
— Понятно. Значит, примерим роль Аси — той, которая не боится действовать.
Лотосина мягко коснулась её плеча, и Аня почувствовала, как внутри что-то меняется. Спина выпрямилась, взгляд стал увереннее, а в груди появилось тёплое ощущение собственной силы.
— Ого! — воскликнула она голосом, который звучал совсем по-другому. — Это... это невероятно!
— А можно... можно попробовать ещё? — спросила она, чувствуя, как внутри просыпается что-то давно спящее.
— Конечно! — Лотосина засмеялась. — Но дальше вам помогут другие. Идите, исследуйте. Другие волшебники покажут вам ещё больше граней.
Аня, уже окончательно вжившаяся в роль Аси, пошла по залу, и к ней стали подходить удивительные существа. Первой появилась величественная дама в короне из переплетённых слов — Королева Метафора.
— О, — сказала она, внимательно посмотрев на Асю. — А ты умеешь объяснять сложные вещи простыми словами. Только сама об этом не знаешь.
Она легко коснулась её руки, и Ася вдруг поняла — да, действительно, когда она что-то рассказывает, люди понимают. Просто она никогда не обращала на это внимания.
Но тут из-за колонны вышел Граф Морок и окутал Асю лёгким туманом:
— Только не зазнавайся, — сказал он добродушно. — А то начнёшь думать, что ты особенная, и перестанешь людей слышать.
Ася кивнула — да, такое с ней бывало.
— А я просто напомню тебе, что ты обычный человек, — улыбнулся Рассеиватель Иллюзий. — Со своими странностями и ошибками. И это прекрасно.
Тут к ней подошла спокойная Мадам Пауза:
— А ты умеешь молчать, когда другие торопятся что-то сказать. Это редкое качество. — Она мягко коснулась плеча Аси. — Только используй его чаще.
Следом появился Капитан Мыслегон:
— А у тебя неплохо получается раскладывать мысли по полочкам, когда ты не паникуешь, — сказал он. — Попробуй паниковать реже.
Один за другим волшебники показывали Асе простые вещи: что она умеет выслушать, когда кому-то плохо. Что может заметить красивое там, где другие проходят мимо. Что способна признать свои ошибки, а не придумывать оправдания.
Появилась загадочная Дама Отражение:
— Ты умеешь быть честной с собой, — сказала она. — Только помни: люди — зеркала друг друга. Иногда твоя честность может напугать других — ведь она заставляет смотреть вглубь себя. Не все к этому готовы.
Озорной Сэр Намёк подмигнул:
— Иногда кстати лучше промолчать, чем сказать правду в лоб. Намёк порой добрее прямоты.
— Всё так просто оказывается, — удивилась Ася.
— А в самом простом и есть то, что все ищут, — улыбнулся Наставник Пустоты. — Если хочешь что-то ценное спрятать — положи это на самое видное место. Там никто не догадается искать.
Ничего сверхъестественного. Просто обычные человеческие качества, которые у неё были, но она их в себе не замечала или не ценила.
С каждой встречей Ася понимала: она не становится кем-то особенным. Она просто узнаёт себя настоящую — со всеми своими обычными способностями и обычными недостатками.
— Постойте, — вдруг сказала она, когда все волшебники собрались вокруг, — а что, если не выбирать между всеми этими гранями? Что если можно быть всеми одновременно?
Осознанная Лотосина, которая всё это время наблюдала, загадочно улыбнулась:
— А вот это уже совсем другая история.
Королева Метафора мягко добавила:
— Мы не давали вам что-то новое. Мы просто показали то, что уже было внутри вас. Каждая грань, каждый талант — это ваше.
— Понимаете, — мягко сказала Осознанная Лотосина, — волшебники просто показали вам то, что у вас уже было. Самые обычные человеческие качества. А теперь вы знаете, что можете быть и внимательной, и терпеливой, и честной, и структурированной. Не всегда — а когда получается. Это и есть настоящая Анастасия — та, которая не боится быть разной в разные моменты.
— Анастасия? — удивилась Аня.
— Ваше полное имя. То, кем вы можете быть, когда перестанете бояться собственной многогранности.
Анастасия — теперь уже Анастасия — почувствовала, как в ней раскрылись не только светлые стороны, но и теневые. Она ощутила в себе способность к манипуляциям, к гордыне, к желанию казаться лучше других. Но странно — это её не испугало.
— Они тоже часть пути, — тихо сказала Осознанная Лотосина, словно прочитав её мысли. — Важно не то, что они есть, а то, что теперь у вас есть выбор — какие стороны выпускать на свет. Можно признавать тени, понимать их, но выбирать те грани, которые помогают вам и другим.
Анастасия кивнула. Все эти качества — и светлые, и тёмные — мирно уживались в ней, каждое в своё время, каждое к месту. Она не стала идеальной, она стала честной с собой.
— А что теперь? — спросила она.
— А теперь просыпайтесь, — улыбнулась Лотосина. — И помните: вы не стали другим человеком. Вы просто перестали бояться быть собой.
Анастасия проснулась в своей кровати, с книгой на груди и пледом на плечах. Но что-то изменилось. В зеркале напротив она увидела знакомое лицо — но в глазах плясали новые огоньки. Смелость Аси, мудрость Королевы Метафор, спокойствие Мадам Паузы — всё это было теперь её.
И впервые за много лет Анастасия не испугалась собственных возможностей, а улыбнулась им навстречу.