— Собирай вещи и убирайся из нашего дома! — закричала свекровь, тряся кулаками перед моим лицом. — Ты нас разорила своими выходками!
Я прижала к груди трехмесячную Машеньку, которая испуганно заплакала от криков. На улице стоял январь, температура минус двадцать, а меня выгоняли из дома с грудным ребенком.
— Мама, что ты делаешь? — попытался вмешаться муж Андрей, но свекровь остановила его властным жестом.
— Молчи! Из-за твоей жены мы лишились всего! Дядя Виктор больше не хочет иметь с нами дело, а ты знаешь, что это значит для нашего бизнеса!
Все началось неделю назад на семейном ужине. Дядя Виктор, влиятельный бизнесмен и главный партнер семьи мужа, приехал обсуждать расширение их строительной компании. Валентина Петровна, моя свекровь, как всегда пыталась произвести на него впечатление, а меня представила как "простую девочку из провинции, которая случайно залетела".
— Лена у нас скромная, — говорила она, многозначительно улыбаясь. — Семья простая, отец работал трактористом, мать — дояркой. Ну что с нее взять?
Я молча сносила эти унижения уже два года. После свадьбы свекровь сразу дала понять, что считает меня недостойной их семьи. Андрей зарабатывал хорошие деньги в семейной компании, но квартиру мы снимали — свекровь не хотела делить с нами свой большой дом.
В тот злополучный вечер дядя Виктор, солидный мужчина лет шестидесяти, внимательно выслушал рассказ свекрови о моем "низком" происхождении. Потом неожиданно спросил:
— А как фамилия у Лены была до замужества?
— Комарова, — презрительно ответила Валентина Петровна. — Самая обычная деревенская фамилия.
Дядя Виктор вдруг стал очень серьезным:
— А отца как звали?
— Николай Иванович Комаров, — ответила я, удивляясь его интересу. — А что?
Лицо дяди Виктора изменилось. Он встал из-за стола и пристально посмотрел на меня:
— Николай Иванович Комаров из деревни Сосновка?
— Да, именно оттуда. А откуда вы знаете?
То, что произошло дальше, потрясло всех. Дядя Виктор подошел ко мне и крепко обнял:
— Леночка, доченька моя! Ты племянница моей покойной жены! Николай — это брат Анны, моей Анечки!
Воцарилась мертвая тишина. Свекровь побледнела как полотно.
— Аня всегда рассказывала о своем младшем братишке Коле, который остался в деревне, — продолжал дядя Виктор со слезами на глазах. — Мы потеряли связь после ее смерти. Я даже не знал, что у него есть дочь!
Оказалось, что тетя Аня умерла от рака, когда мне было пятнадцать. Папа тогда очень переживал, говорил, что потерял единственную сестру, но я не знала подробностей их отношений. Папа вообще мало рассказывал о родственниках — он был человеком скрытным.
— Анечка показывала мне фотографии брата, — дядя Виктор достал телефон и стал листать старые снимки. — Вот, смотри, какое сходство!
Действительно, на фотографии тридцатилетней давности папа выглядел почти как копия дяди Виктора. Они были очень похожи.
— Значит, вы мой дядя? — растерянно спросила я.
— Конечно! И я так счастлив, что нашел тебя! — он снова обнял меня. — Аня была для меня все. Когда она умерла, я думал, что останусь совсем один. А оказывается, у меня есть племяшка!
Свекровь сидела как громом пораженная. Весь вечер она унижала меня перед человеком, который оказался моим родственником и к тому же ее главным бизнес-партнером.
— Виктор Николаевич, — попыталась спасти ситуацию свекровь, — мы не знали, что Лена...
— Что вы не знали? — холодно перебил ее дядя Виктор. — Что моя племянница достойна уважения? Что ее происхождение не делает ее хуже других? Я слышал, как вы о ней говорили!
После этого дядя Виктор резко изменился. Он отказался обсуждать дела и уехал, сказав, что пересмотрит отношения с семьей, которая так плохо обращается с его родственницей.
И вот теперь, через неделю, свекровь винила меня во всех бедах.
— Из-за тебя мы потеряли крупнейшего инвестора! — кричала она. — Виктор отозвал свои деньги из проекта! Мы на грани банкротства!
— Мама, успокойся, — пытался урезонить ее Андрей. — Лена ни в чем не виновата.
— Она виновата в том, что скрывала свое родство! Если бы мы знали...
— То что? — не выдержала я. — То обращались бы со мной по-человечески? Только из-за денег дяди Виктора?
— Убирайся! — завизжала свекровь. — Не хочу тебя больше видеть!
Андрей растерянно смотрел то на мать, то на меня. В критический момент он выбрал сторону матери.
— Лен, может, и правда стоит пожить отдельно какое-то время? — сказал он. — Пока все не уладится...
Сердце мое разбилось. Муж, которого я любила, которому родила дочь, поддержал свекровь в решении выгнать меня на мороз с грудным ребенком.
Я молча собрала вещи. К счастью, у меня были накопления — я работала удаленно дизайнером и часть денег всегда откладывала на черный день. Этот день настал.
Сняла однокомнатную квартиру на окраине города. Было тяжело одной с маленьким ребенком, но я справлялась. Работала по ночам, когда Машенька спала, днем занималась дочкой.
Андрей пытался звонить, но я не отвечала. Мне нужно было подумать о нашем браке и понять, стоит ли он того, чтобы за него бороться.
На четвертый день после моего ухода раздался звонок от незнакомого номера:
— Леночка, это дядя Витя. Я узнал, что произошло. Где ты сейчас?
Оказалось, дядя Виктор случайно встретил Андрея в городе и узнал, что меня выгнали из дома.
— Как они посмели! — возмущался он по телефону. — С ребенком на руках, в такой мороз! Я немедленно еду к тебе!
Через час дядя Виктор стоял на пороге моей съемной квартиры с огромным букетом цветов и пакетами детского питания.
— Доченька моя, — он обнял меня, — прости их глупость. И прости меня, что не нашел тебя раньше.
Мы долго разговаривали. Дядя Виктор рассказал о тете Ане, об их счастливом браке, о том, как он скучает по ней уже десять лет. Он показал семейные фотографии, на которых папа и тетя Аня были совсем молодыми.
— Аня всегда говорила, что мечтает найти брата, — рассказывал дядя Витя. — Но связь потерялась еще в советские времена. Она очень переживала.
— Папа тоже скучал по ней, — призналась я. — Он иногда доставал старые письма и перечитывал их.
— У тебя есть письма Ани?
— Да, папа их хранил. После его смерти я нашла целую пачку.
Дядя Витя расплакался, когда я показала ему письма тети. В них она писала о своей жизни в городе, о муже-бизнесмене, о том, как скучает по деревне и брату.
— Спасибо тебе, — шептал он. — Это как подарок от Ани.
С этого дня дядя Витя стал приезжать каждый день. Он помогал с Машенькой, приносил продукты, рассказывал истории из жизни нашей семьи. Я чувствовала, что обрела не просто родственника, а настоящего отца, которого так не хватало после смерти папы.
— Леночка, — сказал он однажды, — я хочу, чтобы ты знала: ты не одна. У тебя есть семья. Настоящая семья.
Тем временем дела у свекрови шли все хуже. Дядя Витя не только отозвал свои деньги из их проекта, но и использовал свое влияние, чтобы другие инвесторы тоже отказались от сотрудничества. В деловых кругах быстро распространилась информация о том, как семья Андрея обращается с родственниками влиятельного бизнесмена.
На седьмой день раздался отчаянный звонок от Андрея:
— Лена, умоляю, поговори с дядей Виктором! Мы на грани разорения! Мама готова на все, лишь бы ты вернулась!
— Слишком поздно, — ответила я. — Ты сделал свой выбор, когда поддержал решение выгнать меня с ребенком на мороз.
— Я был растерян! Мама давила на меня! Я люблю тебя!
— Любовь не в словах, а в поступках. В трудную минуту ты предал меня.
Вечером на пороге появилась свекровь. Валентина Петровна, всегда гордая и властная, стояла с заплаканными глазами и умоляюще протягивала руки:
— Леночка, прости меня! Я была дурой! Вернись, пожалуйста!
— Поздно просить прощения, — холодно ответила я. — Когда вы меня выгоняли, вы не думали о том, что у меня грудной ребенок.
— Я заплачу за съемную квартиру! Куплю тебе машину! Что угодно, только вернись!
— Валентина Петровна, дело не в деньгах. Дело в уважении, которого у вас ко мне не было и нет.
— Есть! Теперь есть! Я поняла, какую ошибку совершила!
— Вы поняли только то, что лишились денег дяди Виктора. Если бы он оказался простым мужиком, вы бы так же продолжали меня унижать.
Свекровь рыдала, но я была непреклонна. Слишком много боли она мне причинила, слишком много унижений пришлось вынести.
На следующий день приехал Андрей с мамой и его сестрой Ириной:
— Лена, мы семья! — говорила Ирина. — Нужно прощать друг друга!
— Семья? — горько усмехнулась я. — Когда меня выгоняли, никто из вас не сказал ни слова в мою защиту.
Они простояли под дверью целый час, умоляя открыть. Но я не открыла.
Дядя Витя приехал вечером и узнал о визите родственников мужа:
— Правильно делаешь, что не поддаешься, — сказал он. — Они поняли свою ошибку, только когда это ударило по карману.
— Но может, стоит дать им шанс? — неуверенно спросила я. — Все-таки Андрей — отец Машеньки.
— Доченька, решать только тебе. Но помни: настоящая семья никогда не предаст в трудную минуту. А эти люди предали тебя при первой же проверке на прочность.
Я думала всю ночь. С одной стороны, Машенька имеет право на отца. С другой стороны, какой это отец, если он способен выгнать собственного ребенка на мороз?
Утром я приняла решение.
Позвонила Андрею:
— Встретимся в кафе. Поговорим.
Он примчался через полчаса. Выглядел ужасно — не бритый, с темными кругами под глазами.
— Лена, прости меня! — начал он. — Я осознал, какую ошибку совершил!
— Андрей, скажи честно: если бы дядя Витя оказался простым рабочим, а не влиятельным бизнесменом, ты бы так же каялся?
Он замялся с ответом, и я поняла все.
— Вот видишь, — сказала я. — Ты раскаиваешься не потому, что предал жену и дочь, а потому, что это оказалось невыгодно.
— Нет, это не так! Я люблю тебя!
— Любовь проверяется поступками. Твой поступок показал, что для тебя важнее мнение мамы, чем благополучие собственной семьи.
Я встала из-за стола:
— Документы на развод будут готовы через неделю. С Машенькой можешь видеться, но жить вместе мы больше не будем.
Андрей заплакал:
— Лена, дай еще один шанс! Я изменился!
— Люди не меняются за неделю. До свидания.
Развод прошел без скандалов. Дядя Витя помог с юристом, и все вопросы решились быстро. Алименты Андрей платит исправно — видимо, понимает, что дядя Витя следит за ситуацией.
Через месяц дядя Витя предложил мне переехать в его большой дом:
— Одному мне там скучно, а Машенька будет расти в хороших условиях.
Я согласилась. Дом оказался настоящим дворцом с большим садом и бассейном. Дядя Витя выделил мне целое крыло и сказал:
— Чувствуй себя как дома. Это и есть твой дом.
Он обожает Машеньку, называет ее своей внучкой. Купил детскую комнату, игрушки, все самое лучшее. Говорит, что это для него как вторая жизнь.
— Аня мечтала о детях, — рассказывал он. — Но у нас не получилось. А теперь у меня есть племянница и внучка. Бог дал мне второй шанс на семью.
Я поступила в магистратуру на менеджмент — дядя Витя настоял, что мне нужно хорошее образование. Он планирует постепенно передать мне часть своего бизнеса.
— Ты дочь моей любимой сестры, — говорит он. — Кому же еще я оставлю все, что заработал?
Иногда мне звонит Андрей, просит о встрече, говорит, что все еще любит. Но я знаю цену этой любви. Настоящая любовь не предает, когда становится трудно.
Валентина Петровна пыталась несколько раз приехать, просила прощения, предлагала деньги. Но я не хочу иметь с ней никаких дел. Слишком много боли она причинила.
Зато теперь у меня есть настоящая семья. Дядя Витя каждый вечер читает Машеньке сказки, играет с ней, возит на дачу. Он стал для нее дедушкой, которого у нее никогда не было.
— Знаешь, — сказал он недавно, — когда Аня умерла, я думал, что моя жизнь закончилась. А оказалось, что только началась. Ты и Машенька подарили мне смысл жизни.
Иногда я думаю о том, как сложилась бы моя судьба, если бы свекровь не решила меня унизить перед дядей Витей. Возможно, мы бы никогда не узнали о нашем родстве. Возможно, я бы так и жила в постоянных унижениях.
Но судьба распорядилась по-другому. Она наказала жестоких людей и вознаградила меня настоящей семьей.
Теперь я знаю точно: родственники — это не те, кто связан с тобой кровью, а те, кто остается рядом в трудную минуту. И дядя Витя доказал это своей любовью и заботой.
А те, кто предал однажды, предадут и снова. Поэтому я не жалею о своем решении. Машенька растет в любви и заботе, а я получила второй шанс на счастье.
И самое главное — я нашла семью, о существовании которой даже не подозревала. Ту семью, которая принимает тебя таким, какой ты есть, и любит не за что-то, а просто так.
Это дороже любых денег.
Конец.