— Всего на полгодика, пока квартиру в ипотеку оформим.
— Да ладно тебе, Лен, не строй из себя жадину, — подхватил Андрей, мой муж, не поднимая глаз от телефона.
— Света же не чужая. — А Машенька такая послушная девочка, даже не заметишь, что мы тут, — добавила золовка, нежно поглаживая пятилетнюю дочку по голове.
Я стояла на пороге своей двушки и чувствовала, как внутри все сжимается в тугой узел. Полгода? С ребенком? В нашей крохотной квартире?
Света всегда умела подать себя. Даже сейчас, прося о помощи, выглядела как с обложки журнала — идеальная укладка, маникюр, туфли на шпильке. А я в домашних тапочках и застиранной футболке чувствовала себя серой мышью рядом с ней.
— Проходите, — выдавила я, отступая в сторону.
Машенька сразу помчалась исследовать квартиру, а Света устроилась на диване, как хозяйка.
— Знаешь, Ленуся, я всегда говорила Андрюше, какая у него замечательная жена, — начала она свою привычную песню. — Такая домашняя, хозяйственная. Не то что эти карьеристки.
Я помнила, как три года назад на дне рождения мамы Андрея Света шепотом рассказывала тетям, что я "совсем опустилась" после декрета. Думала, я не слышу. А еще раньше, когда мы только поженились, она открыто удивлялась: "Неужели Андрюша не мог найти кого-то поинтереснее?"
— Мам, а можно я здесь буду спать? — Машенька запрыгнула на наш диван, обутая в уличные ботинки.
— Конечно, солнышко, — умилилась Света. — Тетя Лена не против, правда?
Я посмотрела на мужа. Он так и не оторвался от телефона.
— Андрей, нам нужно поговорить, — сказала я.
— О чем тут говорить? — он наконец поднял глаза. — Семья есть семья.
Вечером, когда "гости" наконец ушли, я попыталась объяснить мужу свои сомнения.
— Ты понимаешь, что полгода — это очень долго? У нас тут и вдвоем тесно.
— Лена, не будь эгоисткой. Света в трудной ситуации.
— А мы что, в легкой? Ты забыл, что мы сами кредит за эту квартиру тянем?
— Она же не деньги просит, а просто прописаться.
Я не стала напоминать, что "просто прописаться" означает официальную ответственность за чужих людей. И что Светины "полгода" имеют свойство растягиваться.
Через неделю они въехали. С тремя чемоданами, коробками игрушек и складной кроваткой для Машеньки.
— Это ненадолго, — заверила Света, занимая половину нашего шкафа.
Машенька оказалась не такой уж послушной. Она носилась по квартире с утра до вечера, разбрасывала игрушки и требовала постоянного внимания. А Света... Света вела себя как дома. Готовила то, что хотела, смотрела свои передачи, приглашала подруг.
— Лен, ты не могла бы посидеть с Машенькой? — обратилась она ко мне в субботу утром. — У меня важная встреча.
Я собиралась провести выходные с мужем. Мы давно не были вдвоем.
— А где Андрей?
— Он с друзьями на рыбалку поехал. Ну пожалуйста, всего на пару часов.
"Пара часов" превратилась в целый день. Я водила чужого ребенка в парк, кормила, укладывала спать. Света вернулась к ужину с покупками.
— Спасибо, родная, — бросила она, проходя мимо с пакетами. — Машенька, наверное, хорошо себя вела?
Месяц превратился в два. Два — в три. О съезде речи больше не шло.
— Света, как дела с квартирой? — осторожно поинтересовалась я.
— Ой, знаешь, такая бюрократия! То одни документы не те, то другие. Но мы стараемся, — отмахнулась она.
А потом случилось то, что переполнило чашу. Я пришла с работы и обнаружила в гостиной незнакомую женщину с ребенком.
— Лена, знакомься, это моя подруга Оксана с сыном, — представила Света. — Они тоже временно без жилья, я разрешила им пару дней переночевать.
— Ты разрешила? — я почувствовала, как внутри что-то лопнуло. — В моей квартире?
— Ну не выгонять же людей на улицу, — пожала плечами Света.
Вечером я устроила мужу скандал.
— Андрей, это уже слишком! Твоя сестра превратила нашу квартиру в общежитие!
— Лена, успокойся. Это же временно.
— Временно? Уже четыре месяца прошло! И теперь она еще и чужих людей приводит!
— Не кричи. Разбудишь детей.
— Каких детей, Андрей? Это не наши дети! Это наша квартира, а не приют для бездомных!
Он посмотрел на меня с холодным осуждением:
— Я не узнаю тебя, Лена. Ты стала какой-то жестокой.
На следующий день я приняла решение. Дождалась, когда Света вернется с прогулки, и сказала:
— Света, мне нужно, чтобы вы съехали до конца недели.
Она округлила глаза:
— Лена, ты что, серьезно? Мы же семья!
— Семья не значит бесплатное общежитие. Четыре месяца — это не полгода, но уже достаточно.
— Андрей! — позвала она мужа. — Ты слышишь, что говорит твоя жена?
Андрей вышел из кухни с мрачным лицом:
— Лена, мы уже говорили об этом.
— Нет, Андрей. Говорила я, а ты не слушал. Теперь я не прошу — я требую.
— Ты требуешь? — он усмехнулся. — А может, забыла, на кого квартира оформлена?
Эти слова ударили как пощечина. Квартира действительно была оформлена на него — так получилось с ипотекой. Но платили мы пополам.
— Понятно, — тихо сказала я. — Тогда съеду я.
Я собрала вещи и ушла к маме. Андрей не пытался меня остановить.
Через месяц он прислал сообщение: "Лена, давай поговорим. Света съехала."
Я встретилась с ним в кафе. Он выглядел усталым.
— Прости, — сказал он. — Ты была права. Света... она совсем обнаглела. Стала считать квартиру своей.
— И что случилось?
— Она привела еще одну семью. Сказала, что берет с них деньги за проживание. В нашей квартире! Я понял, что она просто нас использовала.
Я молча пила кофе.
— Лена, возвращайся. Мы все забудем.
Я подняла на него глаза:
— Знаешь, Андрей, а я поняла кое-что важное. Когда мне было плохо, ты встал на сторону сестры. Когда тебе стало плохо — ты вспомнил про жену.
— Лена...
— Я подала на развод вчера, — сказала я, вставая из-за столика. — Квартира твоя. Как и семья.
Он сидел с открытым ртом, а я шла к выходу, впервые за долгое время чувствуя себя свободной.