Начало:
Предыдущая:
Страха Наташа не почувствовала, скорее удивление, смешанное с любопытством. Она оглянулась на свой заснувший дом, после чего негромко обратилась к болотному существу:
- Доброго вечера. Вы… Ты… Пришёл, потому что я позвала? - Наташа даже не знала толком, как разговор с этим существом начать, и рассматривала его во все глаза, хотя ночь становилась всё гуще. Но тут же она заметила, что во мху, которым это существо заросло, начали вспыхивать маленькие огоньки, которые светили не ярким и мягким светом. Существо кивнуло, услышав вопрос женщины, после чего протянуло руку, показывая на венок. Наташа протянула его через забор, и неведомое создание наклонилось, словно прося Наташу водрузить венок ему на голову, что она и сделала.
- Чувствую, что болото меня зовёт, случилось что-то? - уже смелее спросила Наташа, поняв, что существо разговаривать не может, так что придётся им как-то так общаться. Мшистый вновь кивнул, после чего развёл руки в стороны, и огоньки во мху засверкали ярче.
- Что-то крупное? Но чем я могу помочь? Я ведь не ведьма болотная, ничему не училась, чем я помочь-то смогу? Тем более у меня двое детей, их я не оставлю, - покачала головой Наташа, чувствуя себя очень странно. С одной стороны её что-то тянуло и к мшистому этому странному, и к болоту, что сейчас полнилось звуками ночных птиц и стрекотом насекомых. А с другой - у неё были дети, которые росли без отца, но и и без матери их оставить она точно не могла!
Мшистый же голову наклонил, и почуяла Наташа - что понял он всё прекрасно, после чего присел он и передал ей маленькое берестяное лукошко, доверху заполненное ягодами, которые при свете болотных огоньков мягко светились янтарным цветом. Наташа выдохнула, вдыхая тёрпкий аромат ягод, и благодарно улыбнулась мшистому жителю болота:
- Благодарю, я соскучилась по ним.
Мшистый издал какой-то булькающий звук, после чего зашкрябал чем-то по забору, Наташе видно не было. Разговаривать он не мог, может другим каким-то способом пытается донести, что ему надо?
Женщина поставила лукошко на землю и поспешила к калитке, чтобы выйти со двора. Где-то в деревне лениво гавкала собака, а дышалось ей намного легче. Интересно, а почему от мшистого сейчас не пахнет так плохо, как это было на болоте? Подходить к нему ей было не страшно, только удивилась она его внушительному росту - на болоте он как-то склонившись стоял, да и она толком его разглядеть не успела. В слабом свете огоньков удалось ей разобрать несколько слов, что нацарапал мшистый на досках забора: “ритуал”, “ребёнок”, “помощь”.
- Ребёнок? - удивилась Наташа, после чего ей словно ледяной водой облили - он что, имеет в виду Болота? И что за ритуал нужен мшистому? Ритуал некоей помощи? Что происходит на болоте?
- Не понимаю, - покачала головой женщина, и мшистый снова забулькал, словно пытался горло прочистить, да ничего у него не получалось. Наверное, поэтому он не мог говорить.
- Послушай… Мне рассказывали о семьях, что раньше на болотах жили. Моя бабушка и мать из таких семей были, неужели никого больше там не осталось? - обратилась она к мшистому, и тот, вроде как, задумался, после чего развёл руками. - Ты на болоте живёшь, и не знаешь о них? - мшистый согласно закивал, и Наташа покачала головой.
- Без объяснений я ничем не смогу помочь, понимаешь? А разговаривать ты не можешь, и как разрешить это я не знаю.
Они с мшистым постояли ещё некоторое, после чего тот взмахнул руками, поклонился Наташе в пояс, сделал движение, словно вернётся скоро, после чего отправился в сторону болота. Шёл он сутулясь, словно тяжело ему было по суше передвигаться, а потом и вовсе скрылся, женщина же осталась стоять на дороге, после чего отправилась обратно в свой двор. Вряд ли он придёт сегодня же, да и не будет она всю ночь высиживать, главное, что удалось им познакомиться! Значит действительно есть у неё что-то эдакое, что позволяет ей общаться с болотными жителями.
Вернулась она в дом тихо, поставила на стол лукошко, сама заглянула к детям и деду - все трое спали, причём мальчишки вместе с дедом - наверное опять им сказки рассказывал, старик был большой выдумщик на это дело! Перед тем, как заснуть, Наташа думала не о болоте, а о хлопотах, что её ждут завтра.
Утро началось, как обычно, суматошно. Тётка пришла, помогать Наташе, а потом с детворой они пошли и к ней во двор, чтобы помочь и ей тоже по хозяйству. Как ни крути - одна семья.
Наташе в эту ночь не снилось болото, и словно затих его безмолвный зов, может в этом мшистый виноват? Понял, что не сможет Наташа ему помочь, да успокоился? Хотя вроде показал, что вернётся, и рассказала женщина деду и тётке о встрече поздним вечером.
- Ну коль этот… мшистый тебе как-то передал, что вернётся, значит вернётся. Может сможет поведать тебе, что болоту надо, - ответил дед Афанасий, внимательно выслушав внучку, а сам озадаченно нахмурился. Не хотел он говорить о том, что страшится того, что болото и её к рукам приберёт, ведь вон как получилось с родителями внучки его. Да ещё и жена собственная ушла не просто так, был он в этом уверен. Но Наташа, словно понимая переживания старика, постаралась его ласково успокоить:
- Никуда я не пойду, сам ведь понимаешь. И дети у меня, и ты тоже, и тётушку не оставишь - опять на ноги жалуется. Хорошо, что лекарша у нас строгая, не забалуешь с ней. Не переживай, придёт мшистый, может сможет поведать, что там с болотом происходит. Вижу и сама, что не в порядке, день такой солнечный а туман плотный над ним стоит, смотреть страшно. И птицы все по краю сидят, видел?
- Видел, действительно что-то не то происходит, - покачал головой дед.
Сама Наташа ждала вечера, и действительно - в тоже время, что и накануне, стоял мшистый у забора, и что-то держал в руках. Только подойдя к забору, увидела женщина, что у того в руках звериный череп находится и те огоньки, что раньше во мху были, теперь в какой-то узор на жёлтой кости собрались.
- Здрав… ствуй… - защёлкали челюсти, а Наташа в изумлении поглядела на мшистого - вот ведь молодец! Придумал, как им между собой поговорить!
- И тебе не хворать. Наконец, можем с тобой поговорить?
- Вер… но. Только сло… жно.
- Но теперь я хоть пойму, почему меня болото зовёт… Или это ты делаешь?
- Мы. Ты… говорила… про бо… лотные семьи, - защёлкал череп, а светящийся узор на нём постоянно как-то менялся, да так, что в глазах у Наташи зярябило, так что начала она снова мшистого рассматривать, вернее чернеющую его фигуру на фоне ночи.
- Ты… тоже… семья. Зна…ющая. Не…наученная то…лько. Никого… больше… не осталось, - с каждым словом удавалось черепу всё лучше передавать слова мшистого, а танец огоньков становился спокойнее, и теперь походил уже на тонкие светящиеся ручейки, что плотно облегали звериный череп.
- Что на болоте происходит? Чем я помочь могу?
- Лихо… в глубине… дремлет. Сейчас… начало просыпаться. Ведьма… должна успокоить лихо. Никак… никого… нет… больше. Все… в болоте…
- И мои родители? - тихо уточнила Наташа.
- Они… угомонили лихо… ненадолго. Сами… ушли… в болото. Тебя… оставили. Хотели… лучшей жизни. Не держи… зла. Мы так… не хотели.
Наташа вскинула глаза на мшистого, но вопрос задавать не стала.
- Сам ведь знаешь, что не обученная я, как я помочь могу? И детей у меня двое, я оставить их не могу.
- Ребёнок… тоже… наследник болота. Поможет…
Огоньки на черепе вдруг потухли, а жёлтая кость начала крошится, и вскоре в руках у мшистого ничего не было, кроме горки белой пыли. Видимо ненадолго его колдовства хватило.
Продолжение:
Поддержать автора - собираю на корректора для печатной версии одной из сказок ❤❤❤
