Лидия Максимовна сидела в кресле и наблюдала, как невестка Ирина моет посуду после семейного обеда. Движения у той были резкие, недовольные — видно было, что она злится.
— Ира, тарелки нужно лучше промывать, — сделала замечание свекровь. — Видишь, на этой еще жир остался.
— Вижу, — сквозь зубы ответила Ирина, не оборачиваясь.
— И кастрюлю тоже плохо отмыла. Нужно содой потереть, а не просто водой сполоснуть.
Ирина резко повернулась, и свекровь увидела в ее глазах такую злость, что невольно отшатнулась.
— Лидия Максимовна, — медленно произнесла невестка, — а вы сами-то когда в последний раз посуду мыли?
— Что за вопрос? — возмутилась свекровь. — Я всю жизнь посуду мыла, пока ты еще под стол пешком ходила!
— Это было давно, — спокойно сказала Ирина. — А сейчас вы только командуете. Теперь ты от меня зависишь, так что помалкивай.
Лидия Максимовна побелела от такой наглости. Как смеет эта девчонка так с ней разговаривать!
— Ты забыла, с кем говоришь! — воскликнула она. — Я тебе не ровня!
— А вот и ровня, — усмехнулась Ирина. — Даже больше чем ровня. Вы от нас живете, мы вас кормим, одеваем. Так что теперь я главная в этом доме.
***
Пять лет назад жизнь Лидии Максимовны кардинально изменилась. Муж умер от инфаркта, оставив ее одну в трехкомнатной квартире. Пенсии хватало на самое необходимое, но жить в одиночестве было тяжело — и морально, и физически.
Сын Денис был единственным ребенком, поздним. Лидия Максимовна родила его в тридцать восемь лет, когда уже не надеялась на материнство. Мальчика баловали, холили, исполняли любые капризы. Он вырос избалованным, но добрым.
После университета Денис устроился программистом в большую компанию, получал хорошие деньги. Жил отдельно, но регулярно навещал мать, помогал финансово. Лидия Максимовна была им довольна.
В тридцать лет сын женился на Ирине — девушке из небогатой семьи, работавшей учительницей в школе. Лидии Максимовна невестка не понравилась с первого взгляда. Слишком самостоятельная, слишком гордая. И красоты особой нет — обычная девчонка.
— Денис, — говорила она сыну, — ты же можешь найти кого-то получше. У тебя хорошая работа, квартира. На тебя любая красавица позарится.
— Мам, я Иру люблю, — отвечал сын. — Она добрая, умная, хозяйственная. Что мне еще нужно?
— Но она же из простой семьи! Отец у нее слесарь, мать — продавщица. Какое воспитание могло быть в такой семье?
— Хорошее воспитание, — твердо сказал Денис. — Ира — порядочная девушка. И я женюсь на ней, нравится тебе это или нет.
Свадьбу играли скромно. Лидия Максимовна сидела с каменным лицом, едва улыбалась на фотографиях. Все видели, что она недовольна выбором сына.
Первые два года молодые жили отдельно, снимали квартиру. Лидия Максимовна изредка приглашала их в гости, но Ирина чувствовала натянутость в отношениях со свекровью.
— Она меня не любит, — жаловалась она мужу.
— Ерунда, — отмахивался Денис. — Просто привыкнуть не может, что я женился. Время пройдет, все наладится.
Но время шло, а ничего не налаживалось. Лидия Максимовна при каждой встрече находила повод сделать невестке замечание. То суп пересолен, то рубашку плохо погладила, то в квартире пыльно.
А потом случилось несчастье. Лидия Максимовна упала дома, сломала ногу. Лежала в больнице месяц, а когда выписалась, оказалось, что самостоятельно жить не может. Нога плохо срослась, ходить было больно, по дому управляться — тем более.
— Мам, переезжай к нам, — предложил Денис. — Мы тебя выходим.
— А Ирина не против? — с сомнением спросила свекровь.
— Конечно не против, — заверил сын, хотя с женой этот вопрос не обсуждал.
Когда Денис сообщил Ирине о своем решении, та была в шоке.
— Как это — переезжает к нам? — не поверила она. — Денис, у нас однокомнатная квартира! Где мы втроем жить будем?
— Как-нибудь устроимся, — неуверенно ответил муж. — Она же больная, одна жить не может.
— А почему я должна за ней ухаживать? — возмутилась Ирина. — Она меня никогда не любила, всегда третировала!
— Ира, ну что ты! Она моя мать. Кроме нас, у нее никого нет.
— Пусть нанимает сиделку!
— На какие деньги? Пенсия у нее копеечная.
Ирина понимала, что спорить бесполезно. Денис любил мать, и для него этот вопрос не обсуждался.
***
Лидия Максимовна переехала к молодым и сразу же взяла на себя роль хозяйки дома. Несмотря на больную ногу, она чувствовала себя главной в квартире.
— Ира, — говорила она, — котлеты нужно делать не такие большие. На трех человек хватит и половины фарша.
— Я знаю, сколько фарша нужно, — отвечала невестка.
— Откуда ты знаешь? У тебя опыта нет. Я сорок лет семью кормила.
— Тогда кормите сами.
— Так я же больная! Ноги болят, спина не гнется. Ты молодая, здоровая, ты должна за мной ухаживать.
И Ирина ухаживала. Готовила завтраки, обеды, ужины. Стирала белье, убирала квартиру, ходила в магазин за продуктами. А Лидия Максимовна сидела в кресле и командовала.
— Полы плохо помыла, разводы остались.
— Борщ недосоленный.
— Белье неаккуратно развесила.
С каждым днем Ирина злилась все больше. Она работала в школе, приходила домой уставшая, а тут еще свекровь со своими претензиями.
— Денис, — говорила она мужу, — твоя мать совсем обнаглела. Я как прислуга при ней.
— Потерпи немного, — просил Денис. — Она привыкнет, успокоится.
— Когда? Уже полгода прошло!
— Мам пожилая, ей трудно смириться с тем, что она зависима. Вот и пытается сохранить авторитет.
— За мой счет!
Но Денис не хотел ссориться с матерью. Он работал с утра до вечера, приходил домой поздно, конфликтов в семье не видел.
А конфликты назревали. Лидия Максимовна чувствовала, что невестка ее ненавидит, и отвечала тем же. При каждом удобном случае она подчеркивала свое превосходство.
— Я в твоем возрасте уже троих детей воспитывала, — говорила она.
— У вас был один ребенок, — возражала Ирина.
— Потому что время было трудное! А ты что, даже одного родить не можешь?
Это была больная тема. Ирина уже три года не могла забеременеть, лечилась у врачей, но пока безрезультатно.
— Видно, бесплодная, — ядовито добавляла свекровь. — Жалко Дениса, останется без наследников.
В такие моменты Ирина готова была взорваться, но сдерживалась. Она понимала, что если устроит скандал, то Денис встанет на сторону матери.
Терпение лопнуло в тот день, когда Лидия Максимовна при соседке сказала:
— Какая я несчастная! Сын женился на неумехе, а я теперь мучаюсь. То плохо приготовит, то плохо уберет. Хорошо хоть деньги мои сын зарабатывает, а то бы с голоду померли.
— Какие ваши деньги? — не выдержала Ирина. — Денис зарабатывает, я убираю и готовлю. А вы только жрете и критикуете!
— Как ты смеешь! — побагровела Лидия Максимовна.
— Смею! — крикнула Ирина. — Надоело слушать ваши упреки! Теперь ты от меня зависишь, так что помалкивай!
Соседка поспешно ушла, а свекровь и невестка остались наедине. Лидия Максимовна тяжело дышала, держась за сердце.
— Ты... ты... — задыхалась она.
— Я что? — холодно спросила Ирина. — Правду сказала? Вы от нас зависите полностью. Мы вас кормим, одеваем, лечим. А вы только капризничаете и командуете.
— Я мать Дениса!
— И что? Это дает вам право меня унижать? Я не ваша прислуга!
— Денис тебе покажет за такие слова!
— Покажет, — согласилась Ирина. — Только я тоже ему кое-что покажу. Расскажу, как вы меня третируете, пока его нет дома.
Лидия Максимовна поняла, что зашла в тупик. Денис действительно мог встать на сторону жены, если узнает всю правду.
***
Вечером, когда Денис пришел с работы, мать пожаловалась:
— Сынок, твоя жена меня сегодня оскорбила. Назвала нахлебницей, сказала, чтобы я помалкивали.
— Это правда? — повернулся Денис к жене.
— Правда, — спокойно ответила Ирина. — Но ты выслушай меня до конца.
И она рассказала мужу все — о ежедневных унижениях, о постоянных претензиях, о том, как свекровь называла ее бесплодной при соседях.
— Мам, это правда? — строго спросил Денис.
— Я... я просто хотела ее воспитать, — растерялась Лидия Максимовна. — Она же неопытная...
— Мам, Ира — взрослая женщина, моя жена. Она не нуждается в воспитании. А ты ведешь себя как капризный ребенок.
— Денис! — возмутилась мать.
— Нет, мам, теперь послушай меня, — твердо сказал сын. — Мы тебя приютили, потому что ты моя мать и я тебя люблю. Но это не значит, что ты можешь издеваться над моей женой. Либо ты извинишься перед Ирой и будешь вести себя прилично, либо мы найдем тебе другое место жительства.
— Как другое место? — испугалась свекровь. — Куда ж я пойду больная?
— В дом престарелых, — жестко ответил Денис. — Там за тобой ухаживать будут, не жалуйся.
Лидия Максимовна поняла, что переиграла. Дом престарелых был последним, чего она хотела.
— Ира, — тихо сказала она, — прости меня. Я была не права.
— Я прощу, — ответила невестка, — но при одном условии. Больше никаких претензий, никаких наставлений. Я делаю, как считаю нужным. Не нравится — делайте сами.
— Хорошо, — кивнула свекровь.
— И никаких жалоб Денису. Есть претензии — говорите мне лично.
— Согласна.
— Тогда живите спокойно, — сказала Ирина. — Но помните — теперь ты от меня зависишь. И лучше об этом не забывать.
***
После этого разговора в доме установился мир. Лидия Максимовна поняла, что перегнула палку, и стала вести себя тише. Она больше не делала невестке замечаний, не жаловалась сыну.
Ирина тоже изменилась — стала спокойнее, увереннее в себе. Она по-прежнему ухаживала за свекровью, но теперь делала это на своих условиях.
— Знаешь, — сказала она как-то Денису, — твоя мать не такая уж плохая. Просто она привыкла командовать, а тут оказалась в зависимом положении. Для гордого человека это тяжело.
— Ты ее простила? — удивился муж.
— Простила. Но показала, где ее место. Теперь она знает, что я не девочка, которую можно воспитывать. Я — хозяйка в этом доме.
— И как она это восприняла?
— Нормально. Даже лучше стало. Раньше она со мной как с прислугой разговаривала, а теперь как с равной.
Денис обнял жену:
— Спасибо тебе за терпение. Знаю, было нелегко.
— Было, — согласилась Ирина. — Но теперь все наладилось. Твоя мать поняла простую истину — теперь она от меня зависит. И это многое меняет в отношениях.
Лидия Максимовна действительно изменилась. Она стала помогать по хозяйству, чем могла — чистила овощи, следила за кастрюлями на плите. Больше не критиковала невестку, а наоборот, иногда хвалила.
— Ира, — сказала она как-то, — ты вкусно готовишь. Я раньше не замечала.
— Спасибо, — улыбнулась Ирина. — А вы научите меня своим фирменным котлетам? Денис говорит, что они у вас получались особенно хорошо.
— Научу, конечно, — обрадовалась свекровь. — Секрет в том, что нужно добавлять тертый картофель...
И пока они вместе готовили ужин, Лидия Максимовна думала о том, что зря она так долго воевала с невесткой. Ирина оказалась хорошей девочкой — просто нужно было найти к ней правильный подход.
А Ирина думала о том, что иногда людям нужно четко объяснить их место в жизни. Особенно тем, кто привык командовать. Теперь свекровь знала, что она от нее зависит — и отношения стали намного лучше.
Спасибо вам за активность! Поддержите канал лайком и подписывайтесь, впереди еще много захватывающих рассказов.
Если вам понравилась эта история, вам точно будут интересны и другие: