Вера Степановна остановилась у подъезда и тяжело вздохнула. Три сумки с продуктами оттягивали руки, в спине ныло, а впереди еще четыре этажа пешком — лифт в их доме не работал уже полгода.
— Бабушка, помочь? — окликнул ее незнакомый парень лет двадцати.
— Спасибо, сынок, — с благодарностью ответила Вера Степановна. — Тяжело стало в мои семьдесят лет такие грузы таскать.
Парень подхватил две самые тяжелые сумки и проводил старушку до квартиры.
— Спасибо тебе большое, — сказала Вера Степановна. — Как звать-то?
— Алексей. Я в соседнем подъезде живу, в восьмой квартире.
— А я — Вера Степановна, в тридцать второй. Заходи в гости иногда, чаем напою.
Когда парень ушел, Вера Степановна села на кухне и задумалась. Чужой человек помог, а собственный внук Артем живет этажом выше и даже не знает, что бабушка из магазина тащится.
Двадцать два года ему, студент последнего курса технического университета. Высокий, здоровый, а помочь старой бабушке не может. Все время занят — то учеба, то девушка, то с друзьями встречи.
Вера Степановна вспомнила, как полгода назад попросила Артема помочь передвинуть шкаф в комнате.
— Бабуль, я сегодня не могу, — отмахнулся он. — У меня свидание с Леной. В другой раз, ладно?
"Другой раз" не наступил до сих пор. Шкаф так и стоял посреди комнаты, мешая проходу.
А на прошлой неделе она просила внука сходить в поликлинику, взять справку — самой тяжело было стоять в очередях.
— Бабушка, я завтра экзамен сдаю, — ответил Артем. — Мне готовиться нужно. Справляйся сам, раз такой взрослый, — хотелось ей ответить, но промолчала.
***
Артем жил с родителями в квартире над бабушкиной. После института планировал остаться в городе, найти работу. Родители — мать Людмила и отец Сергей — работали в банке, зарабатывали хорошо. Сына баловали, ни в чем не отказывали.
— Артемка, вот тебе деньги на бензин, — каждую неделю давала ему мать. — И на развлечения возьми.
— Мам, а можно еще на новую куртку? — просил сын. — У меня старая уже немодная.
— Конечно, дорогой. Завтра пойдем выберем.
Людмила работала по двенадцать часов в день, приходила домой уставшая, но всегда находила время и силы на сына. Готовила его любимые блюда, стирала, убирала в его комнате.
— Люда, — говорил ей муж, — ты его совсем разбаловала. В двадцать два года он как ребенок.
— Зато учится хорошо, — отвечала Людмила. — Пусть пока на учебе сосредоточится, а потом будет взрослым.
Сергей качал головой, но спорить не стал. Он тоже любил сына, хотя и считал, что тот слишком избалован.
А Вера Степановна наблюдала за внуком и грустила. Она помнила своего сына Сергея в этом возрасте — ответственного, помогающего по дому, заботящегося о матери. А Артем...
— Внучек, — попросила она как-то, — помоги мне картошку на зиму купить. Мешок тяжелый, мне не поднять.
— Бабуль, я сегодня к Лене еду, — ответил Артем, не отрываясь от телефона. — Попроси папу, он поможет.
— Папа на работе до вечера.
— Ну тогда завтра попрошу.
Завтра он забыл о своем обещании. А Вера Степановна так и не купила картошку — попросила соседку Анну Ивановну, та согласилась помочь.
В другой раз бабушка заболела — простудилась, температура поднялась. Попросила внука сходить в аптеку за лекарствами.
— Артем, мне плохо, — сказала она. — Сходи, пожалуйста, купи аспирин и микстуру от кашля.
— Бабушка, у меня лекция через час, — ответил внук. — Не могу опаздывать, там посещаемость отмечают.
— После лекции сходишь?
— После лекции я с ребятами в кафе иду. День рождения у одногруппника. Неудобно не прийти.
Вера Степановна проболела неделю, лекарства покупала соседка. Артем даже не зашел проведать бабушку.
***
Неделю назад случилось то, что окончательно расстроило Веру Степановну. Она шла из магазина с тяжелыми сумками, когда на улице начался дождь. Спрятаться было негде, и старушка промокла до нитки.
Дома она переоделась, но простудилась. Поднялась температура, появился сильный кашель. Вера Степановна лежала в постели и думала, что хорошо бы кто-то зашел, принес чай, узнал, как дела.
В дверь позвонили. Вера Степановна обрадовалась — наверное, Артем пришел или Людмила.
На пороге стоял тот самый парень, Алексей, который помогал ей с сумками.
— Здравствуйте, Вера Степановна, — сказал он. — Я в окно видел, что у вас свет не горит вчера. Не заболели ли?
— Заболела, — призналась старушка. — Простудилась.
— А родные где? Внук-то рядом живет?
— Занят он, — вздохнула Вера Степановна. — Учится.
— Понятно, — нахмурился Алексей. — А что вам нужно? Лекарства? Продукты?
— Да нет, спасибо. Обойдусь как-нибудь.
— Ну уж нет, — решительно сказал парень. — Сейчас схожу в аптеку и в магазин. Что купить?
Он принес лекарства, молоко, хлеб, даже заварил чай. Вера Степановна глядела на чужого ей человека и не могла сдержать слез.
— Что вы плачете? — забеспокоился Алексей.
— Да так, сынок, — отвернулась старушка. — Стара стала, сентиментальная.
На самом деле она плакала от обиды. Чужой парень заботился о ней больше, чем родной внук.
А Артем так и не узнал, что бабушка болела. Когда она поправилась и встретила его в подъезде, он весело сказал:
— Привет, бабуль! Как дела?
— Нормально, — коротко ответила она.
— Слушай, а у тебя банка тушенки случайно не найдется? А то мы с ребятами на дачу едем, а продукты забыли купить.
— Нет банки, — солгала Вера Степановна.
— Жалко, — огорчился Артем. — Ну ладно, как-нибудь обойдемся.
И убежал к друзьям, даже не спросив, как у бабушки здоровье.
***
На следующий день Вера Степановна сидела на кухне и составляла завещание. Квартира была приватизирована на нее, и она имела право оставить ее кому захочет.
Изначально старушка планировала завещать квартиру внуку. Артем молодой, ему жилье нужно. А родители пусть помогут ему с ремонтом, обстановкой.
Но теперь она сомневалась. Заслуживает ли внук такого подарка? Он же не интересуется ее жизнью, не помогает в трудную минуту. Ведет себя так, будто бабушка ему должна, а не он ей.
Вера Степановна вспомнила Алексея — доброго, отзывчивого парня. Он живет с матерью в коммунальной квартире, учится заочно, работает грузчиком. А в свободное время помогает одиноким старикам в их доме.
— Алеша, — спросила она его на днях, — а почему ты так заботишься о стариках? Ведь это не твои родственники.
— Да у меня дедушка недавно умер, — ответил парень. — Он один в деревне жил, я к нему ездил помогать. Дрова рубил, огород копал, в больницу возил. А потом он умер, и я понял — больше некому помочь. Вот и стараюсь, чем могу.
— А твоя мама не против?
— Мама сама говорит — надо старших уважать. Они жизнь прожили, страну строили, детей растили. А теперь беспомощные стали. Кто им поможет, если не мы?
Вера Степановна подумала о внуке. Артема никто не учил помогать старикам. Родители сами работали с утра до ночи, на воспитание времени не хватало. А в школе и университете такому не учат.
Но все-таки он взрослый человек, должен понимать, что бабушке тяжело одной.
В дверь позвонили. Вера Степановна открыла — на пороге стоял Артем с букетом цветов.
— Бабуль, поздравляю с днем рождения! — радостно сказал он.
Вера Степановна растерялась. День рождения у нее был месяц назад. Неужели внук забыл?
— Внучек, у меня день рождения был в апреле, — мягко сказала она.
— Да? — смутился Артем. — А, точно! Извини, перепутал. Тогда это просто так, без повода.
Он протянул ей цветы и прошел в квартиру.
— Бабуль, слушай, у меня к тебе дело, — сказал он, усаживаясь на диван. — Мне диплом писать нужно, а компьютер сломался. Можно я твоим воспользуюсь?
— У родителей компьютер есть, — удивилась бабушка.
— Там папа работает по вечерам. А мне срочно нужно.
— Конечно, пользуйся, — согласилась Вера Степановна.
Артем включил компьютер и углубился в работу. А бабушка поставила цветы в воду и подумала: "Даже цветы принес только потому, что нужна была услуга".
Внук просидел за компьютером три часа. Когда собирался уходить, Вера Степановна сказала:
— Артем, у меня к тебе просьба.
— Какая? — рассеянно спросил он, заняв мобильным телефоном.
— Помоги мне в субботу с уборкой. Генеральную делать нужно, а мне тяжело.
— Бабуль, в субботу у меня планы, — ответил внук, не поднимая глаз от телефона. — Справляйся сам, раз такой взрослый.
Эта фраза поразила Веру Степановну как удар током. Она вспомнила, как полгода назад говорила то же самое, когда Артем просил помочь со справкой.
— Хорошо, — тихо сказала она. — Справлюсь сама.
Артем не заметил перемены в голосе бабушки, быстро попрощался и ушел.
***
На следующий день Вера Степановна пошла к нотариусу. Она решила изменить завещание. Квартиру она оставляла Алексею — парню, который помогал ей бескорыстно, заботился, не ожидая награды.
— Вы уверены? — спросила нотариус. — Это же ваш внук, кровный родственник.
— Уверена, — твердо ответила Вера Степановна. — Родственники по крови — это одно. А родственники по духу — совсем другое.
Дома она спрятала завещание в старый комод. Рассказывать никому не стала. Пусть Артем узнает после ее смерти.
В субботу Вера Степановна делала уборку одна. Мыла полы, протирала пыль, чистила ковер. К вечеру еле держалась на ногах.
Артем поднимался по лестнице и услышал из бабушкиной квартиры звук пылесоса. Он вспомнил, что она просила помочь с уборкой. Внук постоял у двери, потом пожал плечами и пошел к себе.
"Справляется же, — подумал он. — Значит, не так уж и тяжело было".
А Вера Степановна сидела на кухне и пила чай с Алексеем. Парень зашел проведать, увидел, что старушка измучилась, и тут же взялся помогать. Пропылесосил, помыл окна, перевесил шторы.
— Спасибо тебе, сынок, — сказала бабушка. — Не знаю, как бы без тебя справилась.
— Да что вы, Вера Степановна, — смутился Алексей. — Это же нормально — старшим помогать.
— Нормально, — согласилась она. — Но не все так думают.
За чаем Алексей рассказывал о своей учебе, о работе. Вера Степановна слушала и думала о том, что этот чужой ей мальчик стал роднее внука.
— Знаешь что, Алеша, — сказала она вдруг, — считай меня своей бабушкой. У тебя же дедушка умер, а у меня внук... — она не договорила.
— С удовольствием, — улыбнулся парень. — А то я по дедушке скучаю.
— Вот и хорошо. Будешь заходить почаще, а я тебя борщом кормить буду.
***
Прошло полгода. Артем закончил университет, устроился на работу в проектное бюро. Зарплата была неплохая, и он стал подумывать о собственном жилье.
— Мам, — сказал он Людмиле, — может, у бабушки квартиру купим? Она же все равно завещает мне ее.
— Сын, о чем ты говоришь? — ужаснулась мать. — Бабушка еще жива, здорова.
— Да я не о том! Просто мы ей денег дадим, она нам квартиру оформит. Всем выгодно.
— Сам с ней говори, — отмахнулась Людмила. — Я в такие дела не лезу.
Артем пошел к бабушке. Вера Степановна встретила его холодно — за полгода внук не зашел к ней ни разу.
— Бабуль, у меня предложение, — начал он. — Продай мне свою квартиру. Я хорошую цену дам.
— Зачем тебе покупать? — удивилась старушка. — Ты же наследник.
— Ну да, но мне сейчас квартира нужна. Жениться собираюсь.
— На Лене?
— Нет, мы расстались. На другой девушке, Кате. Ей нужно отдельное жилье.
Вера Степановна посмотрела на внука долгим взглядом.
— Нет, — сказала она. — Не буду продавать.
— Почему? — не понял Артем.
— А зачем? Ты молодой, можешь кредит взять, ипотеку оформить. А я пока поживу в своей квартире.
— Но бабуль, я же твой внук! — возмутился Артем.
— Внук, — согласилась она. — Только какой-то странный. За полгода ни разу не зашел проведать.
— Да я работаю много, времени нет.
— А на девушек время есть? — усмехнулась бабушка.
Артем покраснел. Он действительно все свободное время проводил с Катей или друзьями.
— Справляйся сам, раз такой взрослый, — сказала Вера Степановна. — Я тебе когда-то так отвечала, помнишь?
— Бабушка, ну что ты? — растерялся внук. — Я же не специально...
— Знаю, не специально. Просто ты эгоист, Артем. И я в этом отчасти виновата — слишком баловала тебя в детстве.
— Да что такого я сделал? — не понимал внук.
— Ничего не сделал. Вот в этом и проблема. Когда мне помощь нужна была, ты всегда был занят. А когда тебе что-то от меня требовалось, я всегда помогала.
— Ну прости, если что не так, — пробормотал Артем. — Исправлюсь.
— Поздно, внучек, — грустно сказала бабушка. — Время упущено.
Артем ушел в плохом настроении. Он не понимал, за что бабушка на него обиделась. Подумаешь, не зашел несколько месяцев! Он же работает, устраивает свою жизнь.
А через неделю он узнал, что Вера Степановна завещала квартиру какому-то чужому парню. Соседи рассказали.
— Как это — чужому? — не поверил Артем.
— А вот так, — сказала соседка Анна Ивановна. — Алеша хороший мальчик, всем старикам в доме помогает. Вере Степановне он как родной сын стал.
— Но я же ее внук!
— Внук, — согласилась соседка. — Только что толку? Полгода к бабушке не заходил, не интересовался, как она живет. А Алеша каждый день проведывает, продукты покупает, по дому помогает.
Артем бросился к бабушке.
— Это правда? — спросил он. — Ты завещание переписала?
— Правда, — спокойно ответила Вера Степановна.
— Но почему? Я же твой внук!
— Ты мой внук, — согласилась она. — Но не мой помощник, не моя опора, не моя радость. Ты появляешься, только когда тебе что-то нужно.
— Бабуль, я исправлюсь! — заклял Артем.
— Не нужно, — отмахнулась старушка. — Справляйся сам, раз такой взрослый. Это ведь твои слова?
Артем понял, что упустил самое важное. Из-за своего эгоизма он потерял не только наследство, но и любовь бабушки. И теперь исправить уже ничего нельзя.
Спасибо вам за активность! Поддержите канал лайком и подписывайтесь, впереди еще много захватывающих рассказов.
Если вам понравилась эта история, вам точно будут интересны и другие: