Отшельник — центральная фигура книги, но он остаётся анонимным. У него нет имени. Он то — Маэстро, то — Шут, то — проводник в гроб, то — влюблённый молчун, то — разрушитель масок.
Он не спасает. Он не учит. Он ставит на край — и смотрит, выдержишь ли ты себя. Он приходит в балахоне, словно монах, изгнанник или бездомный философ.
Он внезапно оказывается рядом с героинями, говорит простые, жёсткие, точные вещи: «Смерть — это не конец. Это единственная правда, которую ты можешь потрогать.» Он не объясняет, зачем он здесь, но с его приходом мир начинает рассыпаться.
Это не внешнее вторжение. Это — как будто твоя же душа наконец вошла в комнату. В книге Отшельник предстает в нескольких лицах: Это один и тот же голос, который вытесняет обыденное «я» и ведёт его через перерождение. Отшельник приходит не чтобы научить, а чтобы сбросить тебя с привычного уровня.
Он не предлагает путь. Он заставляет увидеть, что ты уже на дне — и что из него или вверх, или в прах. Он делает боль обострённой.