Эта статья уважаемому читателю может показаться скучной, но, для дальнейшего повествования, она совершенно необходима, так как даст обзорный, так сказать с высоты, как лет, так и в прямом смысле, взгляд на масштаб того, что называется инженерная подготовка театра боевых действий в части постройки укреплённых позиций, которая осуществлялась во время Русско-японской войны. А некоторые данные здесь будут представлены впервые. По возможности использовал наименования населённых пунктов и местности такие, какие были указаны в документах, а не современные.
Есть в среде военных людей поговорка: «Жизнь без плана — жизнь впустую», которая описывает суть любой деятельности. Так и в случае Русско-японской войны, когда она началась, был принят план суть которого заключалась в сосредоточении, разбросанных по Маньчжурии русских войск к Ляояну, у которого предполагалось дать сражение японской армии и перейти в наступление. Этот план имел своё обоснование и претворялся в жизнь. Но что-то пошло не так. Поэтому история Русско-японской войны обычно делится на два периода — до Мукденского разгрома и после. Так же и постройку укреплённых позиций рассмотрим в таком порядке, как обусловленных именно существовавшими планами и текущей обстановкой.
Основным театров военных действий во время Русско-японской войны была Маньчжурия, по которой от Харбина протянулась ветка Южно-Китайской железной дороги до Порт-Артура на самом конце Квантунского полуострова. Указанная железная дорога шла по предгорьям и разделяла ТВД на горную и равнинную часть и являлась той линией, вдоль которой и оперировала русская армия в Маньчжурии. По равниной части ТВД протекают реки Ляохэ, Тайдзыхэ, Шахэ, Хуньхэ, Сунгари. А горную часть составляют хребты, отделяющие Маньчжурию от Корейского полуострова и тянущиеся вплоть до Приморского края. В частности, Фэншуйлинский хребет, который как забор отделяет Корею и долину пограничной реки Ялу от равнины Маньчжурии. Этот хребет на юге становится Ляодунским полуостровом и далее Квантунским, по западной стороне которых шла Южно-Китайская железная дорога. В долинах этого хребта брали своё начало часть указанных выше рек и их притоков. Этот хребет с его долинами и многочисленными перевалами нависал над, идущими вдоль него, железной дорогой и путями сообщения русской армии в Маньчжурии, всегда создавая угрозу флангового обхода русской армии, скрытыми горами, перемещениями японцев по ту сторону хребта в долинах рек бассейна реки Ялу. Эта физико-географическая угроза исчезала только в районе водораздела бассейнов рек Ляохэ, Тайдзыхэ и Сунгари, который проходит по линии городов Куачензы, Сыпин, Тувалу (Сифын современное название).
Именно поэтому русская армия отступала с боями и сосредотачивалась к Ляояну, чтобы не быть разбитой по частям.
Выдержки из доклада о подготовке театра военных действий в инженерном отношении в период сосредоточения войск Маньчжурской армии Его Превосходительству Командующему войсками Маньчжурской армии подготовленного инспектором инженеров армии военным инженером генерал-лейтенантом Александровым, от 19 февраля 1904 года в г. Ляоян. номер №82:
« …И так, при настоящем положении дела на ближайшем к Ляояну театре войны и в ближайший период необходимо избрать, проектировать и при первой потребности подготовить укреплённые позиции в пунктах: 1) на Фэншуйлинском хребте 2) у Аньшаньжанских высот 3) у Ляояна 4) у Сынмынтина 5) у Мукдена и 6) у Телина.…Что же касается исчисления стоимости работ по укреплению позиций, то здесь в основу расчётов положены две главные данныя:1) Инженерные работы должны заключаться в постройке лишь сомкнутых укреплений так называемой нормальной профили, и высотою бруствера в 6 футов, и вообще опорных пунктов позиций, а так же горизонтных батарей, с надлежащим числом блиндажей для укрытия от шрапнельного огня и осколков части гарнизонов укреплений и всех боевых припасов. Сюда же должны быть отнесены и работы по устройству искусственных препятствий; по отношению же к стрелковым окопам, а так же усилению, в случае надобности, профилей укреплений и вообще развитию работ принято, что все эти работы будут произведены войсками, занимающими позиции.2) Все позиции в общей сложности рассчитаны на боевую силу в 60 батальонов и 1000 орудий, полагая около 1/3 пехоты в резерве.Независимо от этих условий, для всех вообще работ при исчислении принято, что они будут производиться вольным трудом, наёмными рабочими, имея в виду могущую встретиться необходимость заблаговременного устройства позиций и недостаток рабочих из нижних чинов».
Как видно из приведённого доклада, подготовка и строительство укреплённых позиций началось сразу же по началу войны. Были построены указанные позиции на перевалах Фэншуйлинского хребта, в том числе на Далинском перевале, построены позиции у Аншаньжанских высот, у Телина, у Мукдена, главная позиция у Ляояна, предмостные позиции через реку Ляохэ у Сынмынтина — у населённых пунктов Калинтунь и Даван. Так же были построены позиции у Хайчена и Ташичао. Над всеми левыми флангами этих позиций, кроме как позиции у Сынмынтина, нависал Фэншуйлинский хребет, с указанными выше опасностями, которые он таил.
Оборона крепости Порт-Артур была представлена самой крепостью и позициями на Квантунском полуострове, которые вместе образовывали Квантунский укреплённый район. Вход на Квантун закрывала Цзинчжоуская позиция.
Неудачный ход войны привёл к отступлению русской армии в Маньчжурии дальше, чем планировали изначально, а успехи японской армии и деморализация русской привели к тому, что стали строить позиции не только там, куда отступили, но и готовясь к обороне в глубоком тылу, если ход войны примет совсем катастрофический характер.