Предыдущая часть:
Наташа пыталась дозвониться, но Антон не брал трубку. Он боялся её голоса, её слёз. Вскоре он получил документы о разводе — на суд не явился, не хотел встречаться с ней взглядом.
Ксюша всё реже делилась с Антоном своими планами, почти не разговаривала, словно он стал для неё невидимкой. Её телефон то и дело звонил, и она, не стесняясь, кокетничала с кем-то, пока Антон сидел рядом. Это ранило, но он молчал, чувствуя, что не имеет права на упрёки. Всё шло к тому, что Ксюша вот-вот начнёт новый роман. Она часто возвращалась под утро, загадочно улыбалась, переписывалась с кем-то, не обращая внимания на Антона. Он понимал: она ускользает, как когда-то Вика.
Работа в Москве тоже не ладилась. Антон хватался за любую подработку — то на стройке, то грузчиком, но всё это были временные заработки. Иногда удавалось выручить побольше, и тогда он заказывал еду из ресторана или покупал Ксюше небольшой подарок. Поначалу она радовалась, обнимала его, называла надёжным, но со временем её реакция стала вялой, равнодушной.
— Ты молодец, Антоха, — говорила она, принимая очередную безделушку, но глаза её оставались пустыми.
Антон чувствовал себя всё более никчёмным. Он бросил семью, уволился с лесопилки, уехал в никуда — и всё ради женщины, которая теперь едва замечала его. Но он всё ещё надеялся. Помнил, как Ксюша говорила о его надёжности, о том, как с ним легко быть слабой.
— Ты не такой, как другие, — шептала она в Зелёной Роще. — С тобой я чувствую себя как за стеной.
Но эти слова давно не звучали. Их общение свелось к бытовым разговорам. Иногда Ксюша рассказывала о коллегах, о смешных случаях на работе, но и только. Антон ощущал себя чужим в её мире. Москва подавляла его — шумные улицы, дороговизна, равнодушие людей. Даже в её квартире, среди модной мебели и ярких штор, он казался себе лишним. Ксюша же была как рыба в воде — лёгкая, уверенная, сияющая.
Развод с Наташей завершился. Антон получил документы, но на суд не явился — не хотел встречаться с ней взглядом, выслушивать её слова. Ему было стыдно. Он понимал, что Наташа любила его по-настоящему, окружала заботой, которой теперь так не хватало. Антон всё чаще думал, что зря погнался за мечтой. Он хотел большего, а оказался ни с чем — без семьи, без работы, без будущего.
Однажды Антон вернулся домой в хорошем настроении. Целый день он трудился на стройке, показал себя с лучшей стороны, и его попросили прийти завтра. Заплатили щедро.
— Привет, Ксюш, — улыбнулся он, входя в квартиру раньше обычного. — Что закажем? Роллы или пиццу?
Ксюша сидела на диване, задумчиво накручивая прядь волос на палец.
— Привет, — ответила она, не глядя на него. — Антоха, нам надо поговорить.
Он сразу почувствовал неладное. Внутри всё сжалось, но он постарался взять себя в руки.
— Что случилось? Ты какая-то напряжённая, — сказал он, садясь напротив.
— Не знаю, как сказать, — Ксюша отвела взгляд. — Тебе скоро придётся съехать.
Антон ожидал этого, но всё равно слова ударили, как молот. Он глубоко вдохнул, стараясь не показать, как ему больно.
— Между нами ничего не вышло, — продолжала Ксюша, глядя в пол. — В деревне я думала, что влюбилась. Ты был таким… внимательным, смотрел на меня, как на чудо. Но здесь, в Москве, я поняла — мы слишком разные. Нам нужно другое.
— Ясно, — кивнул Антон, чувствуя, как внутри всё пустеет.
— Я встретила человека, — Ксюша наконец посмотрела на него. — Он… тот, кто мне нужен. Сегодня мы улетаем в Таиланд на месяц. А потом я переезжаю к нему.
Антон молчал. Надежды рухнули окончательно.
— Квартира оплачена до конца месяца, — добавила Ксюша деловым тоном. — За это время найдёшь, где жить.
— Понял, — хмуро ответил он.
— Не смотри так, — она смягчилась. — Я и так чувствую себя виноватой. Это я тебя выдернула из твоей жизни, от семьи. Хотя развод — это твоя идея, я её не поддерживала.
— Ты права, — вздохнул Антон. — Это моё решение. Желаю тебе счастья, Ксюш.
Он вышел из квартиры, не оглядываясь. У входа заметил два полуоткрытых чемодана — Ксюша уже собиралась. Антон побрёл по улице, решив зайти в бар, пропустить пару кружек пива, чтобы снять напряжение. Вернувшись поздно, он обнаружил квартиру пустой. Ксюшины вещи исчезли, шкафы зияли пустотой. Утром Антон решил: оставаться здесь нельзя. Всё напоминало о Ксюше, о его провале. Нужно возвращаться в Зелёную Рощу. Наташа примет его, простит — со временем. Она ведь такая, добрая, любящая.
Антон вспомнил, как Наташа говорила о переезде, о работе в городе, но не поверил. Она, мать двоих детей, без опыта — как бы она справилась? Наверное, попыталась, но вернулась в посёлок. Он вернётся, перетерпит осуждение соседей, и жизнь войдёт в прежнее русло. Теперь он ценил то, что имел, и понял: мечты не всегда стоит воплощать.
В августовское утро Антон ступил во двор родного дома. Сердце билось неровно. Но дом встретил его закрытыми ставнями и навесным замком на двери. Пустота. Наташи и девочек здесь не было. Неужели она правда уехала? Антон почувствовал, как земля уходит из-под ног. Он провёл сутки в пустом доме, не открывая ставни. Полумрак успокаивал, давал передышку. На следующий день он пошёл к соседям, надеясь узнать, где его семья.
Никто не знал ничего толкового. Одни пожимали плечами, другие качали головой. Кто-то говорил, что Наташа уехала в Москву, нашла работу, но где и как — никто не ведал. Её телефон не отвечал — видимо, она сменила номер. Соседи смотрели на Антона с укором, кто-то прямо говорил, что он поступил подло.
Мать встретила его холодно:
— Вернулся, значит, — буркнула Арина Петровна, не глядя на сына. — Наворотил дел, а теперь приполз. Эх, Антоха, дурак ты! Своими руками счастье разрушил.
— Где Наташа? — спросил он, игнорируя упрёки.
— В Москве, — отрезала мать. — Где точно — не знаю. Сказала, девочек перед школой привезёт погостить. Жду внучек. А ты… Как ты мог так с ней?
Антон махнул рукой и ушёл. Вечером он отправился к Рите, соседке и давней подруге Наташи. Если кто и знал правду, то только она.
— О, Антоха вернулся, — Рита улыбнулась, открывая дверь. — Наташа говорила, что так и будет. Ну, заходи.
— Здрасте, дядь Антон, — мимо проскользнул белобрысый подросток, сын Риты, и выбежал на улицу.
— Ты знаешь, где она? — спросил Антон, едва дверь за мальчишкой закрылась.
— Знаю, — кивнула Рита. — Наташа просила всё тебе рассказать, чтоб не волновался. Хотя, если честно, тебе бы ещё помучиться. Заслужил.
— Согласен, — Антон опустил голову. — Рассказывай.
— Пойдём в кухню, — Рита жестом указала на диван. — История длинная.
Они сели. Рита начала:
— У Наташи всё хорошо. Живёт в Москве, в просторной квартире. Я была у неё с детьми — светло, уютно. Работает бухгалтером на заводе, её там ценят.
— Как? — Антон не верил своим ушам. — Как она это сделала?
— Слушай, — Рита посмотрела на него с лёгкой насмешкой. — Наташа знала, что ты не на заработки уехал, а к Ксюше. Старик Степан всё видел — он на рыбалке вас у реки застукал. Рассказал Наташе, да и не только ей. Весь посёлок судачил.
Наташа сначала не верила, надеялась, что ты одумаешься. Плакала много, я её утешала, говорила, что ты вернёшься. Но время шло, а ты всё не возвращался. Деньги кончались — Наташа ведь не работала, пока дети маленькие были. Я устроила её на ферму уборщицей, но платили там копейки. Она держалась ради девочек, но выглядела всё хуже. А потом судьба ей помогла.
— Как это? — Антон нахмурился.
— Летом в посёлок приехала дачница, Тамара Григорьевна, — продолжила Рита. — Пожилая, одинокая. Наташа как-то увидела, что той плохо стало на улице — чуть ли не в обморок упала. Довела её до дома, напоила водой, разговорились. Тамара Григорьевна рассказала о себе. Она когда-то была замдиректора на заводе в Москве, но теперь на пенсии. Муж умер, дочь, Ольга, погибла молоденькой — её сбил пьяный водитель. Наташа напомнила ей Ольгу — такая же добрая, заботливая. Они подружились. Наташа рассказала свою историю, и Тамара Григорьевна предложила ей переехать в Москву.
— Серьёзно? — Антон покачал головой.
— У неё две квартиры, — объяснила Рита. — Одна для дочери была, но пустует. Тамара Григорьевна не хотела сдавать её чужим, а Наташу с девочками пустила бесплатно. Сказала, что ей приятно иметь таких соседей — как будто семья вернулась. И на завод устроила — по старым связям. Наташа прошла курсы бухгалтерии, вспомнила учёбу, теперь на хорошем счету.
— Это как сказка какая-то, — пробормотал Антон.
— Чудо, — согласилась Рита. — Наташа его заслужила. И Тамара Григорьевна тоже — она теперь не одна. Они с Наташей как родные. Ещё и новый мужчина у Наташи появился — коллега с завода, порядочный, заботливый.
Антон выпросил у Риты адрес. Он хотел увидеть Наташу, девочек, попросить прощения, даже если она его прогонит. Теперь он понимал: он любил Наташу, хоть и не так, как Вику или Ксюшу. Это была не страсть, а что-то глубже.
— Если захочешь встретиться с девочками, — добавила Рита, — Наташа не против. Но не жди, что она тебя простит сразу.
Поезд прибыл в Москву рано утром. Антон нашёл дом — новую многоэтажку в спальном районе. Устроился в беседке на детской площадке, решив дождаться Наташу. Он был готов умолять её, каяться, сказать, что любит. Рассветало. Из подъезда выходили люди, и каждый раз Антон вглядывался в их лица. Наконец появилась Наташа. Она изменилась — стильная причёска, модное платье, уверенная походка. Почему он раньше не замечал, какая она красивая? Антон поднялся, шагнул к ней, но замер. Наташа была не одна. Рядом шёл мужчина — молодой, ухоженный, явно успешный. Они улыбались друг другу, о чём-то болтали. Он бережно обнимал Наташу за талию, и было видно: она ему дорога. Антон остановился, не решаясь подойти. Они сели в блестящий автомобиль и уехали по пустынной улице. Он вернулся в беседку, чувствуя, как внутри всё рушится.