«В физическом отношении римляне и итальянцы зачастую уступали галлам и германцам.
"Хилые южные крючконосые карлики победили прекрасных и мощных варваров…"»
— Из обсуждений древнеримской военной истории
Хотя приведённое выше высказывание звучит резко, Юлий Цезарь и другие римские военачальники выражали схожие мнения. Они считали, что северные варвары были крепче и физически сильнее легионеров. Однако важно учитывать и психологический аспект. Римские солдаты мечтали вернуться домой живыми, завести семью (по римскому закону легионерам запрещалось вступать в брак во время службы) и получить военную пенсию вместе с наделом земли от государства. Варвары же зачастую осознанно стремились погибнуть в бою, чтобы проявить безрассудную храбрость.
Как римляне побеждали сильных варваров?
Римские легионы не раз побеждали галльские и германские армии. Как им это удавалось? Римляне отличались великолепной организацией, имели превосходное оружие и доспехи, использовали военную инженерию (катапульты, баллисты, онагры) не только при осадах, но и в открытом бою. Однако история знает немало примеров, когда государства с техническим и экономическим превосходством терпели поражения в затяжных войнах с менее развитыми народами.
Долгая война с варварами
Войны Рима с галлами и германцами продолжались несколько столетий. Однако Рим достаточно быстро подчинил себе более цивилизованные государства — этрусков, карфагенян, греков. Бывали и поражения, например, в Тевтобургском лесу были уничтожены три легиона и шесть когорт. Но подобные случаи были редкими — иначе Рим не смог бы завоевать и удерживать галльские, британские и германские земли, ставшие его колониями. Это говорит о том, что римские легионеры, посвятившие всю свою жизнь войне, были по многим параметрам не уступающими, а порой и превосходящими варваров.
Секрет выносливости: физическая подготовка и дисциплина
Одним из главных качеств, ценимых в римских солдатах, была физическая подготовка. Из всех военных навыков римские командиры особенно выделяли способность преодолевать длинные марши в полном вооружении. Тогда не было автомобилей, а обозы передвигались медленно. Лошади использовались редко, кавалерия зачастую набиралась из союзных галлов (или сирийцев на Востоке). Тяжёлую осадную технику перевозили на мулах и быках, но на 10 солдат приходилось всего одно тягловое животное. Остальное несли сами легионеры.
Марши как тренировка выносливости
В трактате De Re Militari римского военного историка Вегеция описано, что солдаты проходили тренировку, совершая марш на 20 римских миль за 5 часов в строю. Затем — марш на 24 мили за то же время. Чтобы повысить выносливость, солдат обучали бегом. Римская миля составляла 1481 метр, то есть солдаты преодолевали 29,6 и 35,5 километров соответственно. При этом каждый нёс не менее 60 фунтов (примерно 20 кг) груза.
Нагрузка легионера: не только оружие
Новобранцы несли уже немалый вес, но в боевых условиях нагрузка удваивалась. Помимо оружия, доспехов и личных вещей, легионеры тащили инструменты и строительные материалы. Каждый дневной марш завершался не отдыхом, а постройкой укреплённого лагеря с рвами и частоколами — их собирали вечером и разбирали утром. Так продолжалось день за днём на протяжении всей службы.
Легионер — солдат и строитель
Римские командиры считали, что легионер всегда должен быть занят делом. Солдаты строили мосты, дороги, акведуки. Если войска надолго оставались на одном месте, временный лагерь быстро превращался в полноценный город с каменными стенами, банями, канализацией и всеми удобствами. Например, когда легион долго ждал сражения с галлами под Арелатом (современный Арль во Франции), чтобы не терять время, солдаты вырыли канал, который существует до сих пор — Канал де Фос. Благодаря постоянному физическому труду и регулярным маршам на свежем воздухе, римские легионеры становились выносливыми и крепкими, готовыми к любым испытаниям — как в бою, так и в работе.