Когда 32-х летний Алишер Усманов в 1986-м году вышел из тюрьмы по УДО, у него с собой было 15 экю, письмо капитану королевских мушкетеров и старый беарнский мерин желтовато-рыжей масти 10 копеек в кармане, высшее образование юриста-международника и огромное самомнение человека, который благодаря родителям никогда ни в чем не нуждался.
Тем не менее, многим до него этого с головой хватало, чтобы стать королем мира. И бывший зэк занялся тем, что умел: благодаря знанию английского и арабского языков он некоторое время работал переводчиком. Но затем пал «железный занавес», и иностранные предприниматели получили доступ в СССР.
Такой амбициозный человек не мог этим не воспользоваться, но наш герой принял странное, на первый взгляд, решение. Он начал организовывать охотничьи туры в горах Памира для заграничных богатеньких буратин. Это помогло обрасти нужными связями среди влиятельных иностранцев, и вскоре будущий миллиардер основал в Подмосковье совместное с бельгийцами предприятие по производству пластиковых пакетов.
Как объяснял он сам, на эту мысль навела случайность. Усманов лежал в больнице со сломанной ногой после горной прогулки, и от безделья начал читать оставленный кем-то из соседей по палате учебник по полимерной химии. Видимо, доходы впечатляли, и он почувствовал себя на коне, раз уж именно в то время они с Ириной Винер наконец-то сыграли свадьбу.
Как и многие бизнесмены того бурного времени, Усманов начал заниматься тем, что покупал западные товары за границей задешево и продавал их в России задорого. Кто-то тогда сделал ставку на одежду, кто-то на компьютеры, а наш герой выбрал табак. Но вскоре из-за обвала рубля это перестало быть выгодным, и предприниматель отказался от торговли «раковыми палочками».
В это время самые ушлые дельцы занимались ресурсами – нефтью, газом, цветными и черными металлами, а также открывали банки. И Усманова тоже не миновала эта стезя. Но уже в начале нового тысячелетия он сделал ставку на рынок информации, и перевел свои активы в интернет, связь и СМИ. Каналы 7ТВ и Муз-ТВ, газета «Коммерсант», интернет-портал Мейл.ру, мессенджер ICQ, оператор «Мегафон», соцсеть «Однокласники» – все это ему принадлежит или принадлежало. Даже 10 % доля у Фейсбуке у него была!
Таким образом, Алишер Усманов отличался от других олигархов, прежде всего, своим чутьем. И всегда снимал сливки с того бизнеса, который на тот момент был актуален. Сначала торговал западным ширпотребом, затем создал банк, занимался полезными ископаемыми, а масс-медиа стали приносить наибольшую выгоду – с головой окунулся туда.
В итоге он некоторое время являлся самым богатым человеком и в России, и в Узбекистане, и в Великобритании, пока колебания международных котировок акций не привели к тому, что бизнесмен опустился на более низкие позиции в списке Форбс. Впрочем, это не означает, что он стал беднее – просто кто-то из соперников провел более удачный год.
Многие годы Усманов жертвовал деньги на те или иные благотворительные проекты в тех странах, где жил или помогал кому-либо адресно. Например, вернул в Россию право на бесплатный прокат советских мультфильмов, вернул американскому нобелевскому лауреату медаль, которую тот вынужден был продать, купил и передал швейцарскому музею манифест Кубертена об основании олимпийского движения.
Не говоря уже о том, что много лет фактически содержал федерацию фехтования и сборную страны по художественной гимнастике. Половина наших медалисток в то или иное время проживала в доме Ирины Винер в Новогорске, который для нее построил Усманов.
Кстати, именно его любовь к фехтованию, которая пришла после прочтения «Трех мушкетеров», навела меня на мысль так начать эту статью.