Минуя небольшой локальный участок, ощетинившийся колючей проволокой, я на миг поверил, что Зона уже здесь. Как этот скромный блокпост может сдерживать её натиск? Конечно, поля могут быть заминированы, а где-то вдали затаилась артиллерия, но ведь хорошо подготовленная группа сталкеров способна смести подобный кордон. Впрочем, сейчас это не имело значения – я прошел. Военные остались позади, а передо мной и моими тремя провожатыми вилась грунтовая дорога. Вековые дубы, выстроившись вдоль обочины, словно стражи, скрывали свои тайны за плотной листвой. Командир не расставался с сигаретой, прикуривая новую от едва дотлевшей. О тех двоих, что шли следом, можно было судить лишь по хрусту крекеров, которые они закидывали в топку. Солнце палило нещадно, капли пота уже проступили на лбу. А ведь на форумах твердили, что в Зоне нет лета, лишь вечная осень да зима. Врут, подумал я, это ли не лето? Шли мы быстро. Навстречу изредка попадались другие группы военных, обмениваясь молчаливым рукопожатием
Минуя небольшой локальный участок, ощетинившийся колючей проволокой, я на миг поверил, что Зона уже здесь. Как этот скромный блокпост может сдерживать её натиск? Конечно, поля могут быть заминированы, а где-то вдали затаилась артиллерия, но ведь хорошо подготовленная группа сталкеров способна смести подобный кордон. Впрочем, сейчас это не имело значения – я прошел.
Военные остались позади, а передо мной и моими тремя провожатыми вилась грунтовая дорога. Вековые дубы, выстроившись вдоль обочины, словно стражи, скрывали свои тайны за плотной листвой. Командир не расставался с сигаретой, прикуривая новую от едва дотлевшей. О тех двоих, что шли следом, можно было судить лишь по хрусту крекеров, которые они закидывали в топку.
Солнце палило нещадно, капли пота уже проступили на лбу. А ведь на форумах твердили, что в Зоне нет лета, лишь вечная осень да зима. Врут, подумал я, это ли не лето? Шли мы быстро. Навстречу изредка попадались другие группы военных, обмениваясь молчаливым рукопожатием. Дорога извивалась, словно змея, уводя все дальше вглубь. Под ногами то и дело попадались обломки асфальта, сменяющиеся вновь грунтовкой. Рюкзак натирал плечи, тело требовало передышки. Но просить об отдыхе у военных казалось неловким. Что они обо мне подумают? Да и разве в Зоне место для привалов на открытом пространстве? Военные знают, что делают. На очередном крутом повороте я набрался смелости и спросил:
– Мы уже в Зоне?
Позади раздались короткие смешки. Командир, бросив окурок, повернулся ко мне с ухмылкой:
– Ты что, парень, с дуба рухнул? – он указал на один из великанов, – До Стены еще с километр. А это… первый из трех блокпостов. Тут са́лаги служат, срочники. Галерка, если хочешь. До них еще ни один мутант не добрался. А ты - Зона…
Он потянулся за новой сигаретой, но пачка оказалась пуста.
– Есть курить?
Я кивнул, нашарил в кармане и достал нетронутую пачку.
– «Chapman»! Да еще и с вишней! Мои любимые! – глаза командира загорелись. – Оставлю пачку себе, а тебе взамен, – он достал из кармана камень причудливой формы, – подарю вот такой артефакт.
Он смотрел мне в глаза, а я не мог отвести взгляда от камня. Невероятно! В Зону – и сразу с артефактом! Что скажут сталкеры? Вот это удача! Глаза мои зажглись, и, стараясь сохранить самообладание, я спросил:
– Конечно! А что он делает? Он не опасен?
– Ну… Его свойства еще до конца не изучены, – начал военный, – но то, что не опасен – сто процентов! Стал бы я, матерый вояка, таскать в кармане опасные вещи? Забирай.
Я взял артефакт и поспешно сунул его в карман.
– Ладно, нужно двигаться, – сказал командир, – нам нужно успеть до пересменки, иначе с проходом в Зону могут быть проблемы.
Подписывайтесь на мой телеграм канал, будем общаться и изучать новое вместе.
Если Вас не затруднит, можете прямо сейчас подписаться на канал🔔чтобы не пропустить продолжение моей второй книги. Оцените новую рубрику - Короткие рассказы из Зоны.
Мы снова двинулись по проселочной дороге. Артефакт словно придал мне сил, а может, это было лишь самовнушение. Но настроение точно улучшилось. Заговаривать нейтральные темы не очень то хотелось. Неизвестно, чем это могло закончиться.
Впереди показалась первая за весь путь автобусная остановка. Потрепанная временем бетонная будка наводила тоску. Остатки прогнивших скамеек, куски железа и покосившийся знак говорили о том, что автобусы перестали сюда ходить лет двадцать назад. От остановки уходила еще одна дорога, вероятно, ведущая в одну из деревень на самом краю тридцатикилометровой Зоны.
За очередным поворотом открылось нечто невообразимое. Гигантская стена, высотой с пятиэтажный дом, нашпигованная пулеметными точками, огромными прожекторами, с чудовищно большими воротами, словно преграждала путь в другой мир.
Подойдя ближе, я различил фигуры солдат, снующих вдоль стены. Слышались отрывистые команды, лязг металла. На воротах, словно на триумфальной арке, красовалась надпись, выведенная крупными белыми буквами: "ЗОНА ОТЧУЖДЕНИЯ. ВХОД ЗАПРЕЩЕН". И ниже, более мелким шрифтом: "ОСОБЫЙ РЕЖИМ".
Командир остановился в нескольких метрах от ворот и махнул рукой одному из солдат. Тот приблизился, окинув нас оценивающим взглядом. После короткого обмена репликами, военный вернулся к воротам и что-то крикнул своим. Механизм заскрежетал, и створки медленно поползли в стороны, открывая проход в сумрачный мир.
Проходя через ворота, я невольно затаил дыхание. Солнце словно померкло, воздух стал более влажным и тяжелым. Земля под ногами изменилась, стала рыхлой и глинистой. Зона… она была здесь, совсем рядом.
Командир что-то пробурчал, подгоняя нас. Его взгляд стал более серьезным, в нем читалась тревога. "Здесь шутки кончились", - подумал я, крепче сжимая лямки рюкзака.
Когда лязг ворот затих за спиной, первая мысль, словно осколок стекла, кольнула сознание: почему военные все еще здесь, рядом со мной, а не остались за этой чертой? Спрашивать, конечно, не посмел. В голове билась лишь одна фраза, вытатуированная на сердце: «Обратной дороги нет».
Ссылка на "Байки из Зоны" 👆
Не забывайте про обратную связь в комментариях 🔔
Вокруг по-прежнему не было ничего, кроме выжженной земли. Несколько раз обернувшись, чтобы бросить последний взгляд на колоссальное сооружение, навсегда отрезавшее привычный мир от этой уродливой язвы на теле планеты, я встретил недовольные взгляды конвоиров и, смирившись, устремил взор вперед.
После мучительных полукилометров пути мы уперлись в невзрачные ворота, опутанные зловещей спиралью колючей проволоки, уходящей вправо и влево, теряясь в мареве горизонта. Командир молча кивнул, пропуская меня вперед. Я шагнул в неизвестность.
Передо мной развернулась картина небольшого армейского блокпоста. Судя по расположению зданий, изученному мной на форумах, это был Южный КПП.
Южный блокпост, несмотря на годы, превратившие Зону в хаос, оставался оплотом дисциплины и порядка – ржавым, но все еще живым механизмом у врат проклятой территории. Бетонные укрепления, изъеденные временем и непогодой, словно шрамы на лице ветерана, хранили память о бесчисленных атаках мутантов и ожесточенных столкновениях с мародерами. Колючая проволока, натянутая в несколько рядов, зловеще поблескивала на солнце, напоминая о смертельной опасности, притаившейся за периметром.
Над блокпостом, на высоком флагштоке, развевался потрепанный, но гордый флаг вооруженных сил, символ надежды и отчаяния одновременно. Солдаты, облаченные в выцветшую, но все еще узнаваемую форму, несли свою вахту: на вышках, у пулеметов, в патрулях вдоль периметра. Их взгляды, пронзительные и настороженные, сканировали горизонт, выискивая малейший признак приближающейся смерти.
Внутри укреплений чувствовалась жизнь. Дизель-генератор, надрывно воя, обеспечивал блокпост электроэнергией. Из полевой кухни доносились манящие запахи, обещая хоть какое-то утешение – в воздухе витал аромат тушенки и крепкого чая. В казармах, вероятно, отдыхали солдаты, чистили оружие, пытались забыться за картами. Что еще здесь можно делать в свободное время? - подумал я.
На плацу застыли бронетранспортеры, готовые в любой момент сорваться на перехват нарушителей. Радиостанция непрерывно передавала обрывки сообщений, связывая блокпост с другими подразделениями в Зоне. Из громкоговорителя доносился бездушный голос, повторяющий заученную мантру: «Любая попытка проникновения на охраняемую территорию карается расстрелом на месте».
Я вертел головой, стараясь запечатлеть каждую деталь, пока грубый толчок в спину не вернул меня в реальность. Мы свернули в небольшое помещение, где за столом сидел дежурный, и командир начал торг, пытаясь выхлопотать мне пропуск в этот ад...
Продолжение следует. . .