Ирина не любила сентябрь. В нём было что-то тревожное, переходное. Как будто жизнь решала, оставить тебя в тепле или уже отправить в холод.
Вот и в тот год сентябрь начался с дождя, недосказанностей и сестры на пороге.
— Алиночка? Ты что… без предупреждения? — Ирина обняла сестру, затаив в голосе удивление.
— Прости. Мне просто некуда было идти… Я не могла остаться с ним. Я ушла.
Пару месяцев назад Алина в третий раз вышла замуж. Громко, с фотосессией, с платьем за сотни тысяч. Но, как оказалось, счастье опять продлилось недолго.
— Проходи. Всё обсудим.
Алина вошла в квартиру, скинула мокрые туфли. Взгляд её скользнул по интерьеру — чисто, уютно, дорого.
Игорь вышел из кабинета, посмотрел на гостью. Его лицо слегка изменилось — вроде бы радость, но какая-то слишком... внимательная.
— Привет. Давно не виделись.
— Игорь! — Алина бросилась к нему с объятием. — Как ты изменился! Всё такой же красавец.
— Спасибо, — сухо улыбнулся он. — Надолго к нам?
— Пока не придумаю, куда деваться… Надя говорит, можно задержаться? — посмотрела на сестру.
Ирина кивнула.
— Конечно. Мы же семья.
Сначала всё было как раньше. Алина шутливая, громкая, красивая. У неё была такая энергетика, что всё вокруг будто оживало.
Ирина, наоборот, — сдержанная, уравновешенная. Умела держать дом, знала, когда говорить, а когда промолчать.
Они всегда были разными.
Игорь относился к Алине с вежливостью, немного с осторожностью. Но со временем стал менее закрытым. Смеялся над её шутками, дольше задерживался на кухне, когда они пили вино.
— Она цветёт, когда в любви, — однажды сказала Ирина мужу, глядя, как сестра танцует в пижаме на балконе.
Игорь посмотрел в сторону, промолчал. Что-то в его взгляде насторожило Ирину, но она отогнала мысль.
Это же сестра.
Через неделю у Ирины случилась неприятность — срочная командировка, от которой нельзя было отказаться.
Она уезжала на три дня.
— Я вернусь быстро. Алина, посмотришь за домом? — сказала она на ходу, собирая чемодан.
— Конечно! — Алина подмигнула. — Устрою здесь мини-спа.
— Игорь, — обратилась Ирина к мужу. — Если будет не сложно, отвези её на рынок, ей нужно прикупить кое-что.
— Разумеется. Будем как брат и сестра, — с усмешкой сказал он.
Ирина не обратила внимания на тон. Поверила. Как всегда.
Вернувшись домой раньше срока, она застала Алину в ванной. Та сушила волосы, напевая под нос, а Игоря нигде не было.
На тумбочке — бокал с вином и вторая зубная щётка, розовая.
— Это чья? — спросила Ирина, подняв её.
— Ой, не поверишь! Забыла купить свою — взяла старую из ящика. Я ж не ворвалась тебе в жизнь навсегда, не бойся! — смеялась Алина.
Ирина улыбнулась. Натянуто. Где-то внутри росла щемящая тревога.
Спустя несколько дней она случайно зашла в комнату, когда Алина с Игорем обсуждали фильм. Он смотрел на сестру слишком долго. Слишком внимательно.
Ирина почувствовала, что что-то меняется. Неуловимо, но бесповоротно.
После тех первых тревожных звоночков Ирина старалась не делать поспешных выводов.
"Может, я накручиваю себя?" — думала она.
Алина ведь её сестра. А Игорь — муж. Им можно доверять. Или нет?
Со временем Ирина всё чаще ловила Игоря на том, что он не слушает её. Уходил в себя. Отвечал не сразу, как будто в голове жил другой разговор.
— Ты сегодня весь вечер молчишь, — однажды сказала она за ужином.
— Устал. С проектом завал.
— А Алина тебе помогает расслабиться, да?
Он бросил на неё взгляд, будто не понял смысла.
— О чём ты?
— Ни о чём, — отрезала Ирина и допила вино.
После этого в доме стало чуть прохладнее — но вовсе не из-за температуры. Игорь всё чаще задерживался на работе, Алина — всё чаще выходила из душа в одних полотенцах, оставляя капли на паркете.
Всё изменилось в один вечер. Ирина искала в телефоне мужа фото для совместного поста в соцсетях. Он сам дал ей его, не думая, что она заглянет в мессенджеры.
Но она заглянула. Интуиция.
"Ты такая… настоящая. С тобой не нужно притворяться."
"Твой взгляд сегодня… я не выдержал бы, если бы мы были одни."
У Ирки задрожали руки. Отправитель — "А."
В голосе зазвенело "не может быть".
Она закрыла сообщения, положила телефон. Пошла в душ, включила холодную воду. Не плакала. Не кричала.
Просто сидела на полу и смотрела в кафель. Сердце било в виски. Руки дрожали. Думала — "А если я ошибаюсь?"
Через неделю Ирина уехала к подруге на два дня. Сказала, что хочет проветрить голову.
На самом деле она осталась в городе и вернулась ночью. С такси, с ключами. Без звонка.
Квартира была темной, только из спальни лился тусклый свет.
Она не шла — скользила по полу босиком. Дверь была приоткрыта.
Она толкнула её… и всё увидела.
На её кровати лежали он и она. Полуголые. Смеялись. Не слышали, как она вошла.
— Удобно устроились? — прозвучал её голос. Холодно. Без истерики. Без слёз.
Алина вскрикнула и резко села.
— Ир, подожди, это не то, что ты думаешь…
— Серьёзно? А что тогда? Вы тут в медитации вдвоём?
Игорь не сказал ни слова. Только потупил взгляд. Лицо его было бледным. Как у пойманного мальчишки.
— Ты же… моя сестра, — прошептала Ирина. — Как ты могла?
— Прости. Я не хотела... Это всё само… Он был одинок, а я — сломанная. Мы сблизились.
— Вы сблизились в моей постели, Алина.
Ирина молча развернулась. На кухне включила свет. Написала СМС подруге:
"Я сегодня приеду. Поживу у тебя пару дней. Долго не спрашивай — объясню потом."
Она не плакала даже тогда. Только когда оказалась на улице и вдохнула холодный воздух, из горла вырвался стон. Но не боли — разочарования.
Игорь не пытался её остановить. Алина не вышла вслед.
А Ирина просто закрыла за собой дверь.
Она прожила у подруги почти месяц.
Первые две недели — в тишине. Почти не ела, не говорила. Как будто кто-то выключил звук в её жизни.
Иногда просто лежала и смотрела в потолок. В голове крутились сцены — смех за дверью, их взгляды, её голос: «Прости…»
А потом — пустота.
Подруга пыталась отвлечь. Звала в кафе, на выставки. Иногда Ирина даже шла. Улыбалась. Но внутри была глухая, вязкая боль.
Через три недели она подала на развод.
Игорь пришёл только на первое заседание. Алина — ни разу. Он не просил прощения. Не оправдывался. Просто сидел с потухшими глазами и молча смотрел в окно.
Ирина подписала бумаги и ушла. Без крика. Без сцен. Без истерики.
Она закрыла дверь — в кабинете и в своем сердце.
***
Потом началась новая жизнь. Не сразу, конечно, но постепенно.
Она сняла квартиру в спальном районе. Без евроремонта, но с уютной кухней. Начала работать удалённо, потом — открыла небольшую онлайн-школу для начинающих дизайнеров.
Стала заниматься спортом. Подстриглась. Перекрасилась в тёмный. Сменила стиль. И впервые за долгие годы посмотрела в зеркало и подумала: "Неплохо. Даже очень".
Так прошло чуть больше года.
Они с подругой пили кофе на веранде нового кафе, когда Ирина услышала голос за спиной:
— Ир?
Она повернулась. Перед ней стояла Алина. Худее, чем была. Без макияжа. В старом пальто. Глаза — опущены.
На мгновение Ирина почувствовала, как всё внутри сжалось — будто сердце снова хотело впасть в кому. Но только на миг.
— Можно с тобой поговорить?
— Говори.
Алина опустилась на стул. Подруга Ирины тактично отошла.
— Я была дурой, — начала Алина. — Я думала, что это любовь. Думала, что вы с Игорем уже не пара… А он...
Ирина молчала. Смотрела. Слушала.
— Он ушёл от меня через месяц. Сказал, что всё было ошибкой. Что ему просто стало скучно. А я потеряла сестру. Единственную. Самую близкую. Прости меня.
Тишина. Потом — вдох. Ирина посмотрела на Алину:
— Я тебя прощаю. Но ты мне больше не сестра. Не из-за мужчины. А из-за предательства.
Семья — это про верность. Про защиту. Про «не трону». А ты тронула.
— Я понимаю, — прошептала Алина и встала. — Береги себя.
Ирина кивнула. Не обняла. Не улыбнулась. Просто смотрела, как та уходит.
Прошло два года.
Ирина сидела в любимом кафе в Порту, облокотившись на перила террасы. Море шумело внизу, солнце клонилось к горизонту.
Рядом — ноутбук, рядом — он.
Михаил. Архитектор. Спокойный, взрослый, уверенный. Без громких слов, без обещаний «вечно любить», но с настоящими поступками: каждый день он просто был рядом.
Ирина посмотрела на него и улыбнулась.
— Тебе удобно, если я часик поработаю? — спросила она.
— Конечно, милая. Я пока схожу за кофе и вино возьму. Ужин на побережье?
— Идеально.
Он ушёл, а Ирина открыла ноутбук. Очередной клиент ждал консультации. У неё теперь было своё дело — успешное, растущее, стабильное.
Кто-то бы сказал, что она добилась всего «назло». Но она давно перестала кому-либо что-то доказывать. Она просто жила. И жила хорошо.
В какой-то момент в телефоне мигнуло уведомление: "Алина: добавила новую публикацию".
Ирина не открыла. Удалила из уведомлений.
Всё, что осталось позади — там и должно остаться.
Она сделала глоток воды и снова посмотрела на горизонт.
Семью нельзя выбирать.
Но можно выбрать, с кем больше не быть рядом.