— Серёжа, ты меня слышишь? — голос Валентины Степановны дрожал от волнения. — Тут такое творится с этим видеозвонком...
На экране телефона мелькало размытое лицо невестки. То появлялось, то исчезало, словно Марина нарочно дразнила свекровь своей неуловимостью. Семидесятилетняя женщина боялась лишний раз коснуться экрана — вдруг связь оборвётся совсем.
— Сейчас подойду, мам! — отозвался Сергей из кухни. — Опять с техникой проблемы?
Валентина Степановна нервно кивнула телефону, хотя понимала — её никто не видит. Наконец в комнату вошёл сын, вытирая руки кухонным полотенцем.
— Что случилось?
— Посмотри сам, — она протянула ему смартфон. — Марина что-то собирает чемодан...
Сергей удивлённо взглянул на мать.
— Конечно собирает! Мы же договаривались — она переедет к тебе на время.
— Не знаю... Молчит всё время. И лицо какое-то странное.
Сергей взял телефон и громко позвал:
— Мариш! Ты нас слышишь? Подойди поближе, поговорим.
На экране появилось лицо жены. Даже через не очень качественную связь было видно — выражение у неё холодное, отстранённое.
— Да, я слышу. Собираюсь потихоньку, рейс сегодня вечером.
— Какой ещё рейс? — не понял Сергей. — Ты о чём?
— О турецком, — невозмутимо ответила Марина. — В Кемер лечу. Надоело быть сиделкой.
И связь прервалась. Сергей долго вглядывался в чёрный экран, пытаясь осознать услышанное. Затем резко схватил ключи от машины.
— Куда ты? — испуганно спросила Валентина Степановна.
— Разбираться буду, — бросил он на ходу. — Не волнуйся. Сейчас всё выясню и привезу её обратно.
Но дома Марины уже не было. На столе остались только красочные буклеты турецкого отеля — явно положенные нарочно. В шкафу исчез большой дорожный чемодан. Сергей попытался дозвониться жене, но она сбрасывала звонки. Тогда он начал изучать расписание рейсов в интернете.
«Если вечером, значит ещё можно успеть», — лихорадочно думал он.
В списке действительно был подходящий рейс — вылет через четыре часа. Но где искать Марину? Скорее всего, она проводит время перед отлётом у кого-то из близких. Первая мысль — у тёщи. Сергей набрал номер Людмилы Петровны.
— Марины у меня нет, — сухо ответила та.
«Врёт», — мелькнуло у него в голове. И он поехал по знакомому адресу.
— Явился? — Людмила Петровна встретила его у порога без улыбки. — Проходи, раз уж приехал.
— Людмила Петровна, извините за беспокойство, — неловко начал Сергей. — Просто Марина ничего толком не объяснила...
— А ты бы и не услышал! — резко оборвала она. — Дочь предупреждала не раз, но вы с Валентиной Степановной как глухие. Между прочим, самолёт Марины взлетает через полчаса.
Сергей ринулся в аэропорт, но попал в плотную пробку. Добрался только к тому моменту, когда в небе исчезал огонёк самолёта, увозящий жену неизвестно куда и на неизвестно сколько...
О Марине в семье всегда говорили с восхищением. Энергичная, надёжная, она легко справлялась с работой, домом и воспитанием двоих детей. При этом умудрялась быть палочкой-выручалочкой для всех родственников мужа.
Нужно было договориться с врачами — звонили Марине. Требовалось устроить ребёнка в детский сад — обращались к ней. Сломалась техника — она находила мастеров. И каждому женщина помогала быстро, толково, без лишних слов.
Сергей гордился супругой и сам любил повторять друзьям, что спрятался за жениной спиной, как за каменной стеной. Пятнадцать лет брака, двое прекрасных детей — тринадцатилетний Максим и восьмилетняя Настя. Внешне всё выглядело как образцовая семья.
За все годы совместной жизни Сергей не помнил, чтобы Марина хоть раз пожаловалась на недомогание. Во время любых эпидемий она выхаживала мужа и детей, а сама словно имела иммунитет ко всем болезням.
Но однажды что-то пошло не так.
Вернувшись с работы, Сергей заметил лёгкий беспорядок — чего никогда не случалось. Дети могли устроить кавардак, но Марина моментально всё убирала. На кухне не было ужина, что тоже выбивалось из привычного ритма.
— Мариш, ты дома? — позвал он.
Не услышав ответа, Сергей обошёл квартиру и заглянул в спальню. Жена лежала поверх одеяла и дремала.
— Марина? — тихо окликнул муж.
Она медленно открыла глаза.
— Серёжа? Что-то случилось?
— Это я хотел узнать... Ты что, спишь среди дня? Давно дома?
— Отпросилась с работы, — устало произнесла она. — Совсем плохо себя чувствую.
— Ты заболела? — изумился Сергей. — Не может быть...
Марина тихо застонала. Потрогав ей лоб, он почувствовал жар. На этот раз мужчина по-настоящему испугался.
— У тебя температура! — встревожился он, укрывая жену одеялом. — А дети где?
— Отвезла к маме, — прошептала она. — Мало ли, вдруг заразное что-то...
Услышав слово «заразное», Сергей невольно отступил на шаг. Марина снова закрыла глаза, а он поспешно набрал номер матери.
— Серёж, врача вызывали? — обеспокоенно спросила Валентина Степановна. — И ты осторожнее будь.
Участковый врач определил у Марины сезонный грипп.
— Это заразно? — с опаской уточнил Сергей.
— При соблюдении мер предосторожности можно избежать заражения, — кивнул доктор. — Маска, частое мытьё рук, отдельная посуда.
Он предупредил о возможных осложнениях при несвоевременном лечении, выписал лекарства и ушёл. А Сергей растерянно стоял посреди комнаты, не зная, что делать. Его отвлёк очередной звонок матери.
— Серёж, как дела? — спросила она.
— Грипп у Марины, — ответил он.
— Господи... Как она?
— Спит.
— Пусть отдыхает, — сочувственно сказала мать. — А ты ко мне приезжай, зачем зря рисковать здоровьем?
Очнувшись ночью, Марина обнаружила, что лежит одна. Сергея нигде не было. Голова раскалывалась, всё тело ломило. Женщина попыталась дозвониться мужу, но он не отвечал.
Попытавшись встать, она бессильно упала обратно на кровать. На секунду стало страшно — казалось, силы совсем покидают её. Марина вызвала мать.
Людмила Петровна примчалась через полчаса — у неё были запасные ключи от дочкиной квартиры. Остаток ночи она провела у постели больной. Растирала спиртом, чтобы сбить температуру. Утром отправила внука Максима в аптеку за лекарствами. Маленькая Настя тоже старалась помочь как могла.
Днём позвонил Сергей. Объяснил, что ночью крепко спал, поэтому не слышал звонков.
— Ты сегодня придёшь? — слабо спросила Марина.
— А что толку? — удивился он. — Я же не врач, только мешать буду. Да и если заболею, твоей маме хлопот прибавится.
Болезнь затянулась на две недели. Каждый день Людмила Петровна приходила с утра, приводила внуков, вечером забирала их к себе. Готовила еду, покупала лекарства, неотлучно дежурила у дочери.
Сергей звонил почти каждый день, справлялся о состоянии жены. Но домой так ни разу и не появился. Когда Марина окончательно поправилась, Людмила Петровна сообщила зятю радостную новость. Тот тут же приехал и изобразил бурную радость.
Через несколько дней Марина вышла на работу. Жизнь, казалось, вернулась в прежнее русло.
Но прошло всего три недели, и позвонила Валентина Степановна.
— Серёженька, мне очень плохо, — пожаловалась она. — Приезжай, побудь со мной.
Навестив мать, Сергей вернулся домой и обратился к жене:
— Мариш, у мамы совсем плохо дела, — озабоченно сказал он. — Сегодня был у неё — еле на ногах держится. Может, поживёшь у неё пока, пока не поправится?
— Конечно, — спокойно согласилась Марина. — Завтра соберусь и переберусь к ней.
— Вот спасибо тебе! — облегчённо воскликнул Сергей и чмокнул жену в щёку. — Ты у меня самая лучшая.
Теперь, провожая взглядом исчезающий в небе самолёт, Сергей кипел от злости.
— Вот стерва! — бормотал он, возвращаясь к матери. — Как она могла так поступить!
Он сразу набрал тёщу:
— Людмила Петровна, а дети где?
— С утра автобус их в летний лагерь увёз, — невозмутимо ответила она. — Марине на работе дали три путёвки — себе и детям. Она в Кемер полетела.
Сергей опешил.
— Но ведь мама больна! Ситуация серьёзная! Может быть, вы...
— Больна — лечи сам, — жёстко прервала его Людмила Петровна. — Ты уже взрослый, врача вызови, лекарства купи, ухаживай. Моя дочь уже достаточно всем послужила.
До Сергея начало доходить, что он попал в ловушку. Мужчина растерянно метался по квартире матери, не понимая, что делать дальше. Родственники только разводили руками — все вдруг оказались страшно занятыми.
Валентина Степановна то и дело жаловалась на самочувствие, каждый день уверяя, что находится при смерти. Сергей, измотанный бессонными ночами и постоянным напряжением, был на грани нервного срыва.
Он раз за разом пытался связаться с женой — звонил, писал сообщения. В ответ Марина присылала только фотографии с пляжа и из ресторанчиков, где выглядела абсолютно счастливой.
— Издевается! — злился Сергей.
— Мстит, конечно, — поддакивала мать. — Специально так делает.
Но постепенно до Сергея стала доходить вся картина происходящего.
Да, Марина действительно демонстрировала ему своё полное равнодушие к его проблемам. И он вдруг понял — она не просто так злится. В памяти всплыл момент, когда он, испугавшись ответственности, сбежал к матери, оставив больную жену одну.
— Она права... — тихо произнёс Сергей, сам удивляясь этой мысли.
В глазах Валентины Степановны мелькнула тревога. Злость сына куда-то испарилась, уступив место беспокойству. А что, если Марина не вернётся? Что, если встретит там кого-то, кто по достоинству оценит такую женщину?
Чувство вины терзало Сергея несколько дней подряд. Как он мог бросить самого близкого человека в трудную минуту? Как мог поступить так подло с той, которая всегда была рядом, когда нужна была помощь?
С трудом выяснив у тёщи точную дату возвращения Марины, он в день её прилёта помчался в аэропорт с огромным букетом роз. Главное — чтобы жена дала ему шанс всё исправить.
Сергей волнуясь наблюдал за выходящими пассажирами турецкого рейса. Когда он увидел Марину — отдохнувшую, красивую, загорелую — сердце екнуло от надежды. Мужчина быстро подошёл к ней и протянул цветы.
— Прости меня, пожалуйста, — тихо сказал он. — Давай попробуем всё начать сначала.
Марина молча смотрела на мужа, не торопясь с ответом. В её глазах он прочёл и боль, и усталость, и что-то ещё, чего не мог понять. Сергей понял — впереди их ждёт долгий и трудный путь. Но он был готов пройти его, чтобы не потерять единственного по-настоящему дорогого человека.