Утро начиналось как обычно. Алина стояла у плиты, переворачивая румяные блинчики. Из окна кухни лился мягкий свет — обещание ясного дня. Она даже улыбалась, вспоминая вчерашний смешной ролик, который прислала подруга.
— Кофе будешь? — спросила она, не оборачиваясь.
— Да, — коротко ответил Денис, уткнувшись в телефон.
Она налила ему чашку, поставила на стол. Муж взял ее, отхлебнул, даже не поблагодарив. Но она уже привыкла.
— Документы посмотрел? — спросил он вдруг, отложив телефон.
— Какие документы? — Алина нахмурилась.
— Мама прислала. На передачу доли в квартире.
Ложка в ее руке замерла над тарелкой.
— О чем ты?
Денис вздохнул, как будто объяснял что-то очевидное.
— Мама сказала, что если ты не подпишешь, то мы разведемся.
Тишина.
Алина медленно опустила ложку.
— Ты… серьезно?
Он пожал плечами, потянулся за тостом.
— Ну да. Она ведь нам помогала с деньгами. Это справедливо.
В голове у Алины звенело. Она сжала пальцы, чтобы не дрожали.
— То есть ты просто… передаешь мне это как факт? Без разговоров?
Денис наконец поднял на нее глаза.
— А что тут обсуждать? Мама не будет просто так угрожать.
Алина резко встала, стул грохнул об пол.
— Твоя мать решает, будем ли мы вместе?
— Не драматизируй, — он отпил кофе. — Просто подпиши и все.
Она вышла из кухни, хлопнув дверью. В спальне схватила телефон, дрожащими пальцами набрала номер подруги.
— Лер, ты не поверишь, что только что произошло…
Голос ее срывался.
— Они хотят отобрать у меня квартиру.
Тишина в трубке. Потом вздох.
— Алина… Ты же понимаешь, что это не про квартиру? Это про то, кто в твоей жизни главный.
Она закрыла глаза.
И поняла, что подруга права.
Алина сидела на краю кровати, сжимая телефон в потных ладонях. В ушах еще звенели слова Леры: *"Срочно проверь все документы на квартиру!"*
Она глубоко вдохнула и вышла в коридор. Из кухни доносилось позвякивание посуды — Денис завтракал, будто ничего не произошло.
Тихо закрыв за собой дверь кабинета, она подошла к сейфу. Пальцы дрожали, когда набирала код. Внутри лежала папка с надписью "Ипотека".
Первая страница — договор. Ее глаза быстро пробежали по строчкам:
*"Собственники: Иванов Денис Сергеевич (70%), Иванова Алина Михайловна (30%)..."*
— Что ты делаешь?
Она вздрогнула. В дверях стоял Денис, на лице — смесь раздражения и беспокойства.
— Проверяю, на каком основании твоя мать претендует на мою квартиру, — голос ее звучал хрипло.
Он тяжело вздохнул, вошел и закрыл дверь.
— Это не твоя квартира. Это наша. И мама просто хочет свою долю за те деньги, что дала.
— Какие деньги? — Алина резко подняла голову. — Мы брали ипотеку!
Денис нервно провел рукой по волосам.
— Да, но первоначальный взнос дала мама. Ты же знаешь.
Она вскочила, сжимая документы.
— Триста тысяч! Это же копейки по сравнению со стоимостью квартиры! И ты хочешь отдать ей половину?
— Не половину, — он покраснел. — Только ее долю.
В этот момент зазвонил телефон. На экране — "Свекровь".
Денис посмотрел на Алину, потом вышел, приглушенно сказав в трубку:
— Да, мам, я с ней говорю...
Алина опустилась в кресло. Перед глазами всплывали картины прошлого.
***
Три года назад.
— Дорогие, я вам помогу с первоначальным взносом, — Светлана Петровна положила на стол конверт с деньгами. — Но учтите, это не подарок.
Алина тогда обрадовалась, даже обняла свекровь.
— Спасибо! Мы обязательно вернем!
— Ой, какие формальности, — засмеялась та. — Вы же семья.
Теперь эти слова звучали как зловещая насмешка.
Дверь распахнулась. Денис вошел с побелевшим лицом.
— Мама приезжает. Сейчас.
— Что?
— Она сказала... что сама с тобой поговорит.
Алина медленно поднялась. В груди закипала ярость.
— Прекрасно. Я тоже хочу поговорить.
Через сорок минут раздался резкий звонок в дверь.
Алина открыла. На пороге стояла Светлана Петровна в норковой шубке, с тугой завивкой и холодными глазами. За ней — ее муж Игорь, отчим Дениса.
— Ну что, — свекровь переступила порог, не дожидаясь приглашения, — обсудим как взрослые люди?
Игорь молча прошел в гостиную, оглядывая квартиру оценивающим взглядом, будто уже считал свою долю.
Алина сжала кулаки.
— Давайте обсудим. Например, почему вы решили, что можете распоряжаться моей жизнью?
Свекровь усмехнулась, удобно устраиваясь на диване.
— Милая, ты живешь в квартире, за которую мы платили. Это неблагодарность.
— Вы дали триста тысяч! А мы уже вернули вам полмиллиона!
— Алина! — резко сказал Денис.
— Нет, пусть говорит, — Игорь впервые заговорил. — Интересно, что она себе позволяет.
Свекровь достала из сумки папку.
— Вот документы. Тебе остается только подписать.
Алина посмотрела на мужа. Он избегал ее взгляда.
— И что будет, если я откажусь?
Светлана Петровна медленно улыбнулась.
— Тогда мой сын подаст на развод. И останешься ты ни с чем.
Тишина повисла тяжелым одеялом.
Алина вдруг поняла: это не переговоры. Это ультиматум.
— Мне нужно время подумать, — сквозь зубы произнесла она.
Свекровь встала, поправив шубку.
— У тебя есть неделя.
Когда дверь закрылась за ними, Алина повернулась к Денису.
— Ты действительно выберешь их?
Он не ответил. Просто вышел из комнаты.
А в кухне на столе лежали те самые документы...
Алина всю ночь ворочалась, не находя покоя. В голове крутились обрывки фраз, цифры, угрозы. Под утро она встала с тяжелой головой и опухшими от слез глазами.
На кухне Денис молча пил кофе, уставившись в телефон. На столе лежали те самые документы — аккуратно разложенные, с закладками на местах для подписи.
— Ты вообще спал? — спросила она, наливая себе воды.
Он промолчал.
Алина резко хлопнула стаканом по столу.
— Ты что, совсем разучился разговаривать? Или только маме докладывать умеешь?
Денис медленно поднял на нее глаза.
— Я не хочу ссориться.
— Но хочешь, чтобы я просто отдала квартиру?
— Это не отдать, — он нервно потер лоб. — Это вернуть долг.
Она засмеялась — горько, почти истерично.
— Долг? Мы же отдали им больше, чем взяли!
— Мама считает иначе.
— А ты что считаешь? — голос ее дрогнул. — Или у тебя своего мнения нет?
Денис резко встал, отчего стул грохнул на пол.
— Хватит! Я между двух огней!
— Нет, — Алина подошла вплотную. — Ты сделал выбор. И это не я.
Он отвернулся, но она успела заметить — в его глазах мелькнуло что-то похожее на стыд.
Раздался звонок в дверь.
— Кто это в семь утра? — прошептала Алина, но уже догадалась.
На пороге стояла Светлана Петровна — в новом пальто, с безупречным маникюром. За ней, как тень, — Игорь.
— Мы решили заехать перед работой, — свекровь без приглашения прошла в коридор. — Обсудить детали.
Алина почувствовала, как по спине пробежали мурашки.
— Какие еще детали? Я же сказала — мне нужно время.
— Время кончилось, — Игорь достал из портфеля еще одну папку. — Вот новый вариант договора.
Денис молча взял документы, начал листать.
Алина выхватила у него папку.
— Что тут нового?
— Мы увеличили свою долю, — спокойно сказала Светлана Петровна. — Учли инфляцию.
Листы заплясали перед глазами. Цифры были чудовищны.
— Вы... хотите 60%?! — Алина задыхалась. — Это же грабеж!
— Это справедливость, — Игорь скрестил руки на груди. — Деньги ведь не дешевеют.
Денис стоял, опустив голову.
— Денис! — Алина тряхнула его за рукав. — Ты что, и это проглотишь?
Он медленно поднял глаза на мать.
— Мам... Это слишком.
— Слишком? — Светлана Петровна вдруг изменилась в лице. — Я тебя растила одна! На какие шиши?! А теперь, когда нужно поддержать...
— Ладно, мам, не надо...
— Нет, надо! — она резко повернулась к Алине. — Ты моего сына довела! Он раньше таким не был!
Алина чувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Я... его довела?
— Все! — неожиданно крикнул Денис. — Хватит!
Наступила тишина.
Свекровь первой оправилась.
— Хорошо. Давайте по-деловому. — Она вынула ручку, положила на стол. — Подписывай, Алина. Или...
— Или что?
— Или мы подаем в суд. На раздел. Свидетели есть, расписки есть.
Алина посмотрела на мужа.
— Ты слышишь это?
Он молчал.
— Денис...
— Подпиши, — прошептал он. — Пожалуйста.
В этот момент что-то в ней переломилось.
— Хорошо, — неожиданно для себя сказала Алина.
Свекровь торжествующе улыбнулась.
— Вот и умница.
— Я подпишу, — продолжила Алина, — но сначала покажу это юристу.
Лицо Светланы Петровны исказилось.
— Ты что, нам не веришь?!
— Нет. Не верю.
Игорь сделал шаг вперед.
— Это ошибка. Мы могли по-хорошему...
— Вы ничего не могли, — Алина открыла входную дверь. — Вон.
Когда дверь закрылась, она обернулась к Денису.
— Твой выбор?
Он опустился на стул и закрыл лицо руками.
Ответа не последовало.
В спальне Алина набрала номер подруги дрожащими пальцами.
— Лер... Мне срочно нужен хороший юрист.
Контора юриста находилась в старом здании в центре города. Алина сидела в кожаном кресле, нервно перебирая край платья, пока мужчина в очках внимательно изучал документы.
— Ну что, госпожа Иванова, — он наконец отложил бумаги, — ситуация... интересная.
— Насколько интересная? — Алина сглотнула.
— Ваши родственники действуют в правовом поле, но с явными признаками давления.
Он ткнул пальцем в один из пунктов.
— Вот здесь — подмена понятий. Они переводят денежную помощь в дарственную, хотя устно речь шла о займе.
Алина наклонилась вперед.
— Значит, можно оспорить?
— Можно. Но... — юрист снял очки, — есть нюанс.
Он достал из папки другой документ.
— Это вы видели?
Алина вгляделась. Перед ней было заявление о переоформлении долей. Подпись Дениса стояла четко и ясно.
— Когда... Это когда?
— Три недели назад. Ваш муж уже переоформил 20% из своей доли на мать. Без вашего ведома.
Комната поплыла перед глазами. Алина схватилась за край стола.
— Он... не мог...
— К сожалению, мог. По закону он вправе распоряжаться своей частью.
Юрист что-то еще говорил про судебные перспективы, но Алина уже не слышала. В ушах стоял гул.
***
Такси домой ехало мучительно долго. Алина смотрела в окно, не видя улиц. В голове крутилась одна мысль: "Как он мог?"
Квартира была пуста. На кухне — грязная чашка, в пепельнице — окурок (Денис бросал курить пять лет назад). Она медленно прошла в спальню.
В ящике его тумбочки лежал конверт. Внутри — расписка:
"Я, Иванов Д.С., обязуюсь передать матери, Светлановой С.П., 20% доли в квартире по адресу..."
Дата — день их годовщины.
Алина опустилась на кровать. Вспомнила, как он тогда задержался на работе... Как нервно улыбался за ужином...
Дверь щелкнула. В прихожей раздались шаги.
— Ты где? — крикнул Денис.
Она не ответила.
Он появился в дверях, румяный от холода.
— А, вот ты. Слушай, мама звонила...
— Молчи.
Денис замер.
— Что?
— Я сказала — молчи. — Алина встала, держа в дрожащих руках расписку. — Объясни. Это.
Его лицо стало серым.
— Ты где нашла...
— Неважно. Ты украл у меня часть нашего дома. В день нашей годовщины!
Денис потянулся к бумаге.
— Это не так... Я просто...
— Врешь! — она отшатнулась. — Как ты мог?
Он вдруг изменился в лице.
— А ты как могла подавать на развод в прошлом году?
Алина открыла рот.
— Что?
— Я нашел твои консультации у юриста. Про раздел имущества.
— Это... это было после того, как твоя мать впервые потребовала квартиру! Я просто хотела понять...
— Врешь! — теперь кричал он. — Ты первая начала!
Они стояли, тяжело дыша, как два боксера на ринге.
Алина первой опомнилась.
— Хорошо. Допустим. Но ты-то сделал это ТАЙНО.
Денис отвернулся.
— Мама сказала... что если я не подпишу, она...
— Что? Отречется от тебя? — Алина засмеялась. — Боже, Денис, да ты просто мальчик у маминой юбки!
Он резко повернулся.
— У тебя нет семьи! Ты не понимаешь!
— Нет, это ты не понимаешь, — она медленно покачала головой. — Ты только что разрушил НАШУ семью.
В коридоре зазвонил телефон. Денис пошел отвечать.
— Да, мам... Нет, еще нет...
Алина начала собирать вещи.
Она уже знала — назад дороги нет.
Чемодан щелкнул замком. Алина оглядела полупустую спальню — вещи Дениса аккуратно сложены в углу, будто ждали этого момента. Она потянула ручку чемодана, но вдруг замерла.
Из кухни доносился приглушенный разговор:
— ...она уезжает, мам... Нет, не знаю куда...
Тихий визгливый голос в трубке был отчетливо слышен даже через стену. Алина медленно подошла к двери.
— ...ну и пусть! Главное, чтобы подписала перед отъездом... Что? Нет, я не...
Она резко распахнула дверь. Денис вздрогнул, быстро положил телефон на стол.
— Ты... уже собралась?
— Да. — Алина провела ладонью по крышке чемодана. — Ты передашь своей маме кое-что.
Она достала из кармана конверт, положила на стол.
— Это?
— Исковое заявление. О признании сделки недействительной.
Лицо Дениса исказилось. Он схватил конверт, разорвал его.
— Ты... ты не можешь!
— Уже подала. Оригинал сейчас у судьи. — Она наклонилась ближе. — А еще у меня есть аудиозаписи. Твоих милых семейных разговоров.
Он побледнел.
— Каких... записей?
— Например, как твоя мать угрожает мне разводом. Или как Игорь обсуждает "наказание" через суд. — Алина улыбнулась. — Юрист сказал — этого хватит для давления.
Денис упал на стул.
— Зачем ты это делаешь?
— Потому что я не позволю вам обокрасть меня. — Она подняла чемодан. — Ключи от квартиры оставлю у Леры.
Он вдруг вскочил, перегородил дверь.
— Подожди! Ты не можешь просто взять и...
— Отойди, Денис.
— Нет! Мы должны...
— ДОЛЖНЫ? — она крикнула так, что он отпрянул. — Ты уже сделал свой выбор! Трижды! Сначала когда подписал бумаги, потом когда солгал мне, и сейчас — когда снова звонил ей!
Он опустил руки.
Алина прошла мимо, толкнув плечом. В прихожей взяла куртку.
— Алина... — он вдруг схватил ее за руку. — Я... я могу все исправить.
Она медленно высвободилась.
— Опоздал.
Дверь закрылась с тихим щелчком.
***
Лера встретила ее в халате, с испуганными глазами.
— Боже, ты вся дрожишь... Заходи скорее.
Теплый чай согрел ладони, но внутри оставалась ледяная пустота.
— Так что там с юристом? — Лера осторожно присела рядом.
Алина достала диктофон, положила на стол.
— Послушай.
Запись была нечеткой, но голос Светланы Петровны звучал ясно:
"...если не подпишет, мы через суд все заберем. У нас связи, мы ее раздавим..."
Лера закрыла рот рукой.
— Это же... Это же угроза!
— Да. И это не все. — Алина перемотала.
Голос Игоря:
"...нужно действовать жестче. Пусть Денис подаст на развод первым, тогда она ничего не получит..."
— Сволочи! — Лера вскочила. — Это же сговор!
Алина кивнула, вытирая слезы.
— Юрист сказал — с этим можно идти в суд. И... в полицию.
— Ты это сделаешь?
Она долго смотрела в чашку.
— Да. Но сначала...
Телефон завибрировал. Незнакомый номер.
— Алло?
— Алина Михайловна? — женский голос. — Это Ольга из "Городского правового центра". Вам одобрили встречу с нашим старшим юристом. Завтра в 11.
Она закрыла глаза.
— Спасибо. Я буду.
Лера обняла ее за плечи.
— Все будет хорошо.
Алина покачала головой.
— Нет. Но будет по-другому.
За окном стемнело. Где-то там, в другом конце города, Денис наверняка докладывал матери о случившемся.
Но теперь это не имело значения.
Игра только начиналась.
Кондиционер в правовом центре гудел, как разъяренный шершень. Алина сидела напротив адвоката Маргариты Семеновны — женщины лет пятидесяти с острым взглядом и дорогим костюмом.
— Итак, — юрист отложила очки, — у нас есть три козыря.
Она перечислила на пальцах:
— Во-первых, доказательства давления. Во-вторых, переоформление доли без вашего ведома. В-третьих... — она достала бумагу, — я проверила историю платежей. Вы действительно возвращали им больше, чем брали.
Алина выдохнула.
— Значит, есть шанс?
— Больше, чем шанс. — Адвокат улыбнулась. — Но готовьтесь — они не сдадутся без боя.
Как будто в подтверждение ее слов, телефон Алины завибрировал. Десяток сообщений в общем чате семьи Дениса:
"Как ты могла так поступить с родными?"
"Денис в отчаянии, а ты судишься!"*
"Мы все знаем, какая ты на самом деле!"
Последнее было от тети Дениса — пожилой женщины, которую Алина всегда уважала.
— Началось, — прошептала она, показывая телефон адвокату.
Та лишь покачала головой.
— Классика. Давайте-ка запишем ваши ответы...
***
Вечером у Леры Алина проверяла почту. Новое письмо — от Светланы Петровны. Официальное, на фирменном бланке (она работала бухгалтером в какой-то конторе):
"Уважаемая Алина! В связи с вашими незаконными действиями вынуждены потребовать..."
— О боже, — Лера заглянула через плечо, — она что, всерьез думает, что это как-то повлияет?
Алина скроллила дальше. Суть была ясна — "верните деньги за все годы" с приложенным счетом на круглую сумму.
— Смотри, — Лера ткнула пальцем в экран, — они даже коммуналку посчитали!
Алина закрыла ноутбук. Руки дрожали.
— Они... Они же с ума сошли.
Телефон снова зазвонил. На этот раз — Денис.
Она глубоко вдохнула, взяла трубку.
— Да?
— Алина... — его голос звучал странно, будто пьяный. — Нам нужно поговорить.
— Мы все сказали.
— Нет! — он вдруг крикнул так, что она отдернула телефон. — Ты разрушила все! Мама в больнице!
Ледяная волна прокатилась по спине.
— Что... что случилось?
— Давление подскочило! После твоего звонка! — он всхлипнул. — Если с ней что-то случится...
Алина закрыла глаза.
— Денис, я не звонила ей.
— Врешь! Она сказала...
— Я НЕ ЗВОНИЛА! — она крикнула так, что Лера вздрогнула. — У меня даже номера ее нет! Я...
Она вдруг поняла.
— Это провокация.
Тишина в трубке. Потом тяжелое дыхание.
— Нет... не может быть...
— Позвони в больницу, — резко сказала Алина. — Узнай правду.
Она бросила трубку.
Лера смотрела на нее широкими глазами.
— Что это было?
Алина медленно покачала головой.
— Они играют грязно. Очень грязно.
***
Ночью она проснулась от нового сообщения. Неизвестный номер:
"Подумай о последствиях. Отзовешь иск — оставим тебя в покое. Нет — узнаешь, что такое настоящая война."
Алина села на кровати, сердце колотилось как бешеное.
Она открыла ноутбук, начала печатать заявление в полицию.
Это уже переходило все границы.
Но самое страшное было впереди — утром позвонила сестра Дениса:
— Ты довольна? Мама в реанимации. Весь город знает, какая ты стерва.
Алина молча положила трубку.
Она поняла — теперь это битва не за квартиру.
А за свою жизнь.
Зал суда напоминал больничный морг – холодный, безликий, с запахом пыли и бюрократии. Алина сидела за столом, сжимая в руках папку с документами. Напротив, через проход, расположилась "семейная делегация": Денис с опухшим лицом, его мать (которая, вопреки слухам, выглядела совершенно здоровой) и мрачный Игорь с толстой папкой в руках.
— Дело №... — судья поправила очки, — о признании сделки недействительной. Слушаем стороны.
Адвокат Алины первой поднялась.
— Ваша честь, мы имеем дело с систематическим давлением на мою подзащитную. Вот аудиозаписи, подтверждающие угрозы...
Судья взяла диск, вставила в ноутбук.
Голос Светланы Петровны заполнил зал:
"— Если не подпишет, мы через суд все заберем. У нас связи..."
Денис съежился. Его мать резко вскочила.
— Это подделка!
— Садитесь, — холодно сказала судья. — Экспертиза установит подлинность.
Игорь что-то шепнул ей на ухо. Светлана Петровна вдруг схватилась за сердце.
— Ой, мне плохо...
— Мама! — Денис бросился к ней.
В зале поднялся шум. Судья ударила молотком.
— Продолжим без театра.
Адвокат Алины продолжила, как ни в чем не бывало:
— Кроме того, ответчик скрытно переоформил долю без ведома жены. Вот выписка из Росреестра...
Денис побледнел.
— Я... я имел право...
— Но не моральное, — парировала адвокат.
Когда слово дали Игорю, он разыграл целый спектакль – с дрожью в голосе рассказывал, как "бедная семья" помогала молодым, а теперь "столкнулась с черной неблагодарностью".
— У нас есть свидетели! — он торжествующе оглядел зал.
Первой вызвали тетю Дениса. Та, не глядя на Алину, залепетала:
— Она всегда была холодной, расчетливой... Деньги для нее важнее семьи...
Алина стиснула зубы.
Когда же вызвали самого Дениса, он говорил путано, постоянно оглядываясь на мать:
— Мы... мы просто хотели справедливости...
— Какая справедливость, — вдруг не выдержала Алина, — в том, чтобы украсть у меня жилье?
— Порядок! — судья ударила молотком. — Высказываться только с разрешения суда.
В последнем слове Алина встала, дрожащими руками развернула листок.
— Я... я не юрист. Я просто человек, которого предали. Сначала муж, потом вся его семья. — Она посмотрела прямо на Дениса. — Вы хотели квартиру? Забирайте. Но помните – вы украли не квадратные метры. Вы украли восемь лет моей жизни.
В зале повисла тишина.
Судья удалилась на совещание.
Светлана Петровна что-то яростно шептала сыну. Игорь нервно чертил что-то в блокноте. Алина сидела, глядя в окно – там, за мутным стеклом, шел первый снег.
Через сорок минут судья вернулась.
— Решение суда: признать сделку недействительной ввиду доказанного давления.
Светлана Петровна вскрикнула.
— Это беззаконие! Мы подадим апелляцию!
— Молчать в зале! — судья встала. — Господин Иванов, вы обязаны в десятидневный срок...
Дальше Алина не слышала.
Она вышла в коридор, оперлась о холодную стену.
За спиной хлопнула дверь.
— Довольна? — Денис стоял с перекошенным лицом. — Теперь у меня нет ни тебя, ни квартиры.
Алина медленно выпрямилась.
— Ты ошибся. Квартиру ты потерял сам. Когда решил, что мамины деньги важнее нашей семьи.
Он что-то хотел сказать, но вдруг из зала выбежала его мать – с искаженным лицом, с трясущимися руками.
— Уродка! — она бросилась к Алине. — Ты разрушила мою семью!
Охранник едва успел перехватить ее.
Алина молча развернулась и пошла к выходу.
Последнее, что она услышала – всхлипывания Дениса и яростный шепот матери:
— Мы еще поборемся! Она не уйдет просто так!
Но Алина уже вышла на улицу.
Снег падал на лицо, смешиваясь со слезами.
Это была победа.
Но на вкус она была как пепел.
Год спустя
Алина толкнула тяжелую дверь кофейни, впуская вместе с собой порцию январского холода. За столиком у окна уже сидела Лера, энергично махая рукой.
— Ну наконец-то! Я уже третий капучино допиваю.
— Прости, — Алина сняла перчатки, стряхнула снег с волос, — последний клиент задержался.
Она повесила на спинку стула новое пальто — дорогое, но купленное на свои деньги. Совсем другие деньги — от новой работы в дизайн-студии.
Лера внимательно разглядывала ее.
— Ну что? Как ощущения?
— Какие?
— Ну как... — подруга сделала неопределенный жест, — год без них.
Алина медленно размешивала сахар в чашке.
— Знаешь, как будто дышу полной грудью после долгой болезни.
Они замолчали. За окном спешили прохожие, катились трамваи — обычная московская зима.
— Кстати, — Лера вдруг оживилась, — ты не поверишь, кого я вчера видела.
Алина подняла глаза.
— Его?
— Да. В том самом ТЦ возле твоего... бывшего дома.
Ложка звякнула о блюдце.
— И как он?
— Постарел, — Лера сморщила нос. — И снова с мамой. Они выбирали холодильник, она ему все запрещала...
Алина неожиданно рассмеялась.
— Ничего не меняется.
— Ага. Пока она ему жену новую не подыщет, — Лера вдруг прикусила язык. — Ой, прости...
— Да ладно, — Алина махнула рукой. — Я же говорила — мне все равно.
Это была почти правда. Почти — потому что ночью, после таких разговоров, она все равно просыпалась в холодном поту, все еще иногда проверяла замки.
Официант принес заказ. Пока они ели, Лера осторожно спросила:
— А квартиру так и не продала?
— Нет. Сдаю.
— И... он не беспокоит?
Алина покачала головой.
— Только раз звонил. Просил...
Она замолчала, вспомнила тот странный звонок месяц назад. Денис говорил пьяным, прерывающимся голосом:
— Алина... мама сказала... что ты была права...
Она не стала спрашивать, о чем именно. Просто повесила трубку.
— Эй, — Лера дотронулась до ее руки, — ты тут?
— Да. Просто задумалась.
— Не думай о них. Вот, смотри лучше, что я тебе принесла!
Лера вытащила из сумки конверт. Внутри оказалась фотография — Алина на презентации своего первого крупного проекта, уверенная, улыбающаяся.
— Помнишь, как боялась идти в новую сферу?
Алина улыбнулась.
— Еще бы.
Они допивали кофе, когда телефон Леры завибрировал. Та взглянула и закатила глаза.
— О боже, ты не поверишь...
— Что?
— Свекровь твоя... то есть бывшая... — Лера повернула экран.
В мессенджере светилось новое сообщение от общей знакомой: "Светлана Петровна в больнице, настоящей. Инфаркт. Говорят, все из-за нового конфликта с Дениной женой..."
Алина медленно отпила кофе.
— Надеюсь, поправится.
Лера убрала телефон.
— Ты стала добрее.
— Нет, — Алина аккуратно поставила чашку. — Просто мне больше нечего им сказать.
Она расплатилась за обе, помогла подруге надеть пальто. На улице снег шел еще сильнее.
— Такси вызовешь? — спросила Лера.
— Нет, пройдусь.
— В такую погоду?
Алина уже заворачивала шарф.
— Мне нравится снег.
Она сделала несколько шагов, потом обернулась:
— Спасибо. За все.
Лера что-то крикнула в ответ, но слова унес ветер.
Алина шла по снежному городу, и каждый шаг отдавался четким стуком каблуков.
Она больше не оглядывалась назад.
Конец.
P.S.Через полгода Алина получила письмо — официальное, от нотариуса. Денис отказывался от своей доли в квартире в ее пользу. В приписке от руки было: "Мама была не права. Прости".
Она перечитала письмо три раза, потом аккуратно сложила и убрала в ящик стола.
Иногда прошлое напоминает о себе. Но оно больше не имело власти над ней.