Несмотря на то, что всё в этой истории было странно и подозрительно, моё настроение не спешило подниматься. Благоверные откровенно игнорировали нас, прилепившись к новоприбывшим дамам. Яшка нервничала, поглядывая на огромные часы, стоящие в углу. Ей явно хотелось бежать наверх и проверять комнаты маркизы и графини.
Тем временем, подзарядившиеся горячительными напитками королевские гости, приготовились к танцам. На небольшом балкончике музыканты настраивали инструменты, слышался женский смех и уже вполне себе раскрепощённые мужские разговоры. Танцевать мы с подругой точно не собирались, поэтому отошли в сторонку, чтобы не отсвечивать. Но это нас не спасло. Только я приготовилась спокойно понаблюдать за Сашкой, как вдруг рядом со мной раздался мужской голос:
- Сеньора де Иглесиас, позвольте пригласить вас на танец.
Я медленно повернулась и с изумлением обнаружила, что в шаге от меня стоит Рафаэль. У меня снова засосало под ложечкой от его сходства с молодым Сашкой. Ну, вот бывает же такое!
- Вынуждена отказаться. Я очень плохо танцую, - ответила я, бросив взгляд на пары, которые уже заполонили «танцпол». – Извините.
- Боитесь, сеньора? – насмешливо поинтересовался Рафаэль, окидывая меня наглым, пронизывающим взглядом. – Хотя… это понятно.
- Что это вам понятно? – меня задело, каким это тоном было сказано. – Будьте добры объяснитесь.
Тем временем Яшка уже чапала в центр зала с грандом Энцо. Боже… Зачем?! Мы же не знаем ни одного танца! Но по зверскому выражению лица подруги, я поняла, что её честь тоже задета.
- С удовольствием, - сынок герцога склонился надо мной и тихо произнёс. – Вы и ваша сестра решили присосаться к богатым старичкам, чтобы наложить лапы на их имущество. Ведь так? Поэтому и не хотите, чтобы вас видели в компании других мужчин!
- Чего-о-о? – я нахмурилась, глядя в его красивые глаза. – Вы чего несёте, гранд? А ну-ка, пойдём!
Я схватилась за его руку, и мы пошли танцевать. За этот десяток шагов, перед моими глазами пронеслась вся жизнь. Что я делаю? Что?! Но сдавать заднюю, было ещё позорнее.
Заиграла музыка, и Рафаэль с кривой усмешкой сказал:
- Сарабанда способствует неспешным разговорам. Вы не находите, сеньора де Иглесиас?
- Не могу не согласиться, - ответила я, боясь даже предположить, что такое эта загадочная сарабанда. Музыка была медленной и торжественной. Мой взгляд скользнул по соседним парам. Женщины просто стояли на месте, чуть склонившись в сторону и изящно расставив руки. Ладно… Это я могу.
- Может, мы договоримся? – вдруг предложил Рафаэль, выделывая передо мной какие-то пируэты. – Вы уговариваете сестру отказаться от нашего с Энцо отца, а мы сделаем то, что вам так хочется.
Я слушала его краем уха, поглядывая на женщин. Они начали отходить назад, и меня тоже понесло юзом. Стоп. О чём этот мачо толкует?
Рафаэль приподнял руку и я тоже. Мы сошлись, после чего медленно заходили по кругу.
- Прошу прощения, гранд. А чего нам хочется?
- Как чего? То, зачем вы приходили в номер Энцо. Ну… в ту ночь в трактире, - ответил молодой человек, отходя от меня на четыре шага.
Я немного зависла, а потом покраснела. Матерь Божья… Да эти красавчики решили, что мы с Яниной Сергеевной явились за плотскими утехами!
Мой взгляд забегал по комнате в поисках Афродитовны. Наверняка предложение поступило не только мне, раз братья пригласили нас обеих. Яшка отжигала неподалёку. Ей, похоже, было плевать, что танец этот медленный и степенный. Она находилась на своей волне. На минуту я даже залипла, глядя как её кочевряжит из стороны в сторону. Янина Сергеевна наверчивала бурбуля руками над головой, изображая одалиску. Делала ножкой «уть» и закатывала глаза. Ну а на страстный изгиб её затянутой в корсет талии без слёз смотреть было нельзя. Гранд Энцо даже рот раскрыл, наблюдая за этим «гоу-гоу». Я же мысленно взмолилась Богу, чтобы моя закадычная не взялась «твёркать». Ну что сказать… после такого представления, сыновья герцога точно решат, что мы просимся на стручок…
- Итак, сеньора де Иглесиас? – Рафаэль вдруг схватил меня за руки и завертел вокруг себя. – Я жду ответа.
Откуда-то слева послышался надрывный кашель и, посмотрев туда, я увидела Сашку. Он пучил на нас глаза и кашлял, явно пытаясь привлечь моё внимание. Ага! Заревновал! Так тебе и надо, гад! Нечего скрытничать!
Мой взгляд снова метнулся к подруге. Та шкерилась на все свои сорок восемь мелких зубов, помаргивала, покручивала попой-полкой, а Энцо смотрел на неё вполне себе милостиво. Неужели она согласилась? Ну а что? С неё станется.
- Можно мне подумать? – я постаралась вложить в свою улыбку как можно больше загадочности и кокетства.
- Конечно. Только недолго, - усмехнулся Рафаэль и вдруг на мгновение прижал меня к своим бёдрам. – Завтра ночью я приду за ответом.
Танец закончился, и он отвёл меня на место. А вскоре ко мне присоединилась Янина Сергеевна. Она отдышалась и горячо заговорила, прижавшись к моему боку:
- Ну что, получила приглашение на полежанки?
- А ты? – я с нетерпением уставилась на неё. – Что ответила?
- Что, что… - тяжело вздохнула Афродитовна. – Вот сначала согласиться хотела! Уж очень Энцо на моего Ромочку в его лучшие годы похож… Но потом во мне совесть взыграла и женская честь. Поэтому я сказала, что подумаю. Та-а-ань… уходим. Сюда Ромка ковыляет!
Я проследила за её взглядом и увидела, что к нам сквозь толпу пробирается герцог в съехавшем набок парике. Бедняга просто пылал от ярости и гнева.
- Да, пойдём. Пусть помучаются! – я взяла Яшку под руку, и мы быстро направились к выходу.
Поднявшись в свою комнату, мы сразу же бросились допрашивать Дамиту, которая кормила нагло развалившегося на покрывале Какуля свежими овощами.
- Ну что? Узнала, где прибывшим дамам комнаты выделили? – Афродитовна сняла гребень вместе с мантильей.
- Далеко от нас? – я тоже избавилась от неудобной штуковины и сразу почувствовала облегчение.
- Маркиза Фьярто будет жить в комнате своего супруга, а графиня Понтини в противоположном крыле! Третья комната от лестницы! Возле неё еще доспехи стоят!
- Умница ты наша! – обрадовалась подруга. – Цены тебе нет!
Дамита зарделась от удовольствия.
- Ну что, пора. – Янина Сергеевна потёрла руки. – Проверим, чем наши дамочки живут!
Мы вышли в коридор и мелкими перебежками рванули в противоположное крыло.
У рыцарских доспехов Яшка остановилась, выдохнула и, постучав о забрало, сказала:
- У нас не больше десяти минут. Заходим и сразу начинаем обыск. Только очень аккуратно!
Она вытащила из волос шпильку и ловко открыла замок. Через минуту мы уже были внутри.
Вещи приехавших дам ещё разобрать не успели, поэтому сундуки стояли, посреди комнаты. Афродитовна провернула трюк со шпилькой ещё раз. Крышка сундука упруго отскочила и перед нами во всей своей дорогущей красе предстали наряды графини. Осторожно перекладывая их на кровать, мы, наконец, добрались к самому дну и замерли. Там лежало нечто, завёрнутое в чёрный бархат.
- Как пить дать – книга… - прошептала Сергеевна. – Колдовская…
- А это что? – я брезгливо приподняла край платка, под которым что-то выпирало. – Фу! Посмотри! Куриная лапа засохшая!
- И кошачий череп! – Яшка ткнула пальцем в другой угол. – Ведьмы! Танечка! Берём книгу и уходим!
- Погоди! – остановила я её. – Пропажу книги сразу заметят! И поверь, ведьма свою собственность быстро найдёт!
- Да… ты права, - согласилась подруга, а потом вытащила фолиант и сняла с него ткань. – «Пособие по чёрной магии и некромантии. Практическая демонология». О, как!
Она принялась листать пожелтевшие страницы, пока не остановилась на странном изображении. Это был пентакль с козлиной головой, а внизу что-то написано засохшей кровью.
- Смотри! Здесь говорится, что ведьме из рода Понтини, нужно разделить ложе с колдуном из рода Бейстеро, чтобы заполучить огромную силу!
- Так вот зачем им наши мужья понадобились… - прошептала я. – Даже из будущего их выдернули!
- Ну, сучки! – оскалилась Яшка. – Я это так не оставлю!
Подруга взялась листать книгу снова, и когда её палец остановился на каком-то заклятии, мне поплохело.
- Я-я-яш…
- Безобидное, но очень нужное заклятие! – дёрнула плечиком Афродитовна. – Просто, чтобы знать каждый шаг ведьмы! Книгу-то спереть нельзя! А так, будем предупреждены!
Я не успела даже слова сказать, как она загундосила:
- Ведьмина ступня, ракова клешня!
Скрытый след укажут!
Тайны все расскажут!
Обретаем знание скрытое навечно!
Время заклинания скоротечно!
Силы Тьмы нам помогите!
Магию в нас сохраните!
Последнее выражение меня насторожило. Но как говориться: «После драки кулаками не машут».