Среди скал между Красным и Мёртвым морями скрывается древний город набатейцев - Петра.
Скалы и узкие каньоны обеспечивали ему естественную защиту, но настоящим чудом стала продуманная гидротехническая система. Сеть цистерн и резервуаров позволила создать оазис в суровых пустынных условиях.
Это сделало Петру не просто поселением, а важнейшим торговым узлом, соединявшим Аравийский полуостров, Египет и Сирию. Город неоднократно упоминался в египетских, греческих и библейских источниках, что говорит о его значимости в древнем мире. В период расцвета здесь проживало до 20 тысяч человек и Петра служила столицей могущественного Набатейского царства.
Однако в 106 году город пал под власть римлян. Последовавшие позже землетрясения и общее снижение торговой активности в средние века привели к запустению некогда великого города.
Петра была забыта на столетия, пока в 1812 году швейцарский исследователь Иоганн Буркхардт (герой нашего поста про Абу-Симбел) не открыл её вновь.