Оставшись один на один с моровой бабой, Степан решил, не медлить и пойти в больницу. Входа туда было два. Он не стал обходить тропой до ворот, а зашёл сзади, благо там тоже не было замка. Войдя в здание он оказался в полной темноте. "Зря не взял фонарь" - ругался на себя Степан. Он достал телефон и стал освещать себе путь с его помощью. Коридоры больницы были пусты и захламлены мусором, бутылками, шприцами. На стенах красовались граффити, рисунки, местами стены осыпались. Вокруг воняло холодным камнем и испражнениями. Сюда явно часто захаживали не только любители мистики, но и местные бомжи с алкашами.
Найдя лестницу, Степан поднялся на второй этаж. Луна хорошо освещала его благодаря большим панорамным окнам, появившимся здесь из-за обветшалости. Он шёл в дальнее крыло к кабинету глав врача, когда вдруг услышал, что на третьем этаже, где-то над ним шаги. Кто-то очень громко топал, так что шаги эхом разносились по коридорам больницы. Степан выключил телефон и спрятался в крайнем кабинете слева от себя, когда по лестнице на второй этаж спустилась фигура.
Это был человек в белом халате с окровавленным скальпелем в руках. Он шёл смотря вперёд, не обращая внимания ни на что вокруг. Когда он оказался в лунном свете, то Степан увидел, как силуэт исчезает. Внезапный толчок в спину. Падение. Кровь. Что-то с силой ударило Степана в спину. От удара о бетонный пол, Степан разбил себе нос и рассёк бровь. Боль пульсировала в правой брови. В глазах рябило то ли от темноты, то ли от удара. Степан собрался , встал и вышел из кабинета, едва не ставшего для него могилой.
-Это моё! - услышал он крик за спиной и дверь резко закрылась. Степан не разглядел, кто это был, но голос женский и вполне живой, да и толчок был очень реальным. "Видимо я тут не один"- пытаясь прийти в себя размышлял Степан оглядевшись.
Поднимаясь по лестнице, он заметил, что на полу видны какие-то странные пятна, как будто кто-то вмонтировал неоновые лампочки в бетон. Он шёл по следам и дошёл до нужного кабинета. Сквозь щель в двери был виден свет, но он , не решался войти, как вдруг услышал очень красивую мелодию и голос, что мелодично пел песню на неизвестном ему языке. В ту же минуту здание ожило. Он вдруг оказался в ярко освещённом больничном коридоре. Вокруг суетились врачи, слышались звуки сирены, люди бегали по этажам. Степан слышал голоса.
-Где Виктор Иваныч?
-Был в операционной.
-Беги туда, нужно всех вывести из здания, у нас возгорание в столовой.
Степан не смог разглядеть говорящих людей. Мужчина и женщина в секунду растворились. Оставляя после себя только эхо, которое сливалось с тихой песней. Затем резкий хлопок, вокруг дым, крики, вновь бегущие врачи. Стены коридора дрожали, Степану показалось, что он не понимает, где пол, а где потолок, всё сливалось и кружилось. Он схватился за голову и вспомнив слова Иваныча, закрыл плотно уши и глаза. Давящая тишина. Холод. Резкий запах гнили. И... Ничего. Степан открыл глаза. Он всё также стоял у двери кабинета, но света внутри уже не было. Он вошёл.
В центре кабинета на полу была импровизированная доска Уиджа, которую судя по всему использовала молодежь для своих призрачных приключений. Степан заметил, что в дальнем углу кабинета что-то светится. Он подошёл ближе. Груда камней. Часть обвалившейся стены, явно что-то под собой скрывала. Не обращая внимания на ноющую боль в голове, Степан начал разрывать завал. Там он нашёл засохший свадебный букет.
-Хочешь Лизку прогнать? - раздался вопрос со спины. Степан вскочил, но от резкого движения у него закружилась голова и он едва не рухнул. Перед ним стояла молодая девушка, та самая, которую он видел с Мартой сегодня днём. Бездонные почти чёрные глаза смотрели на него не мигающим взглядом. Стройная. В облегающем чёрном платье и на высокой шпильке дама, явно не вписывалась в окружающий антураж.
-Да, хочу. - не сомневаясь ответил Степан.
-Значит око видящее у тебя. Хорошо. Я тебе помогу, всё таки это в моих интересах. Давно я пытаюсь выманить Лизку из этой дыры, да та всё не даётся. Мстя видите ли бабой моровой её сделала, с такой даже мне не сладить.
-А кто ты? – отпрянув назад от внезапно нахлынувшего страха , Степан упёрся в груду камней за спиной.
-Я? А ты ещё не понял? -смеясь ответила девушка. -Я та, кто провожает и та кто встречает. Кто приводит, и кто за грань уводит. Не бойся, не смерть, матушку мою, твоя головушка бы не осилила. - с гордо поднятой головой дама закурила длиный. тонкий мундштук с тонкой сигаретой.
-Но если, ты не смерть, то кто? – ошелённо рассматривая узоры на платье что словно оживали в полумраке.
-Провожатая. Это всё, что тебе положено знать будущий скиталец. Ступай вниз, в подвал, там удавку найдешь. Но не попадись хирургу, он тут безумием обуян, уже лет тридцать как выйти не может, примет за больного, да ещё вскроет ненароком. А тебя в моих списках нет. Так что, не торопи время. - дама развернулась и в мгновение пропала. Степан только слышал, как от него отдаляется звук цокающих по бетону каблуков.
"Подвал значит"- выйдя из кабинета, Степан спустился на первый этаж. Найдя план здания на одном из уцелевших информационных стендов, он узнал где спуск в подвальное помещение. Дойдя до двери, Степан понял, что теряет сознание.
Степан упал. Холодный бетон. Темнота. Глубоко за полночь. Открыв глаза он увидел перед собой серое изможденное лицо молодой девушки в старом потрепанном платье и петлёй на шее. Она сидела и молча смотрела на него. Бояться не было сил, Степан пытался встать, но тело плохо слушалось, видимо падение и удар головой сделали своё дело. Собрав остатки сил, он всё таки поднялся по стене и встал у двери в подвал, которая оказалась открытой, хотя он помнил, что когда подошёл она была заперта. "Неужели моровая баба внизу? Но я не слышу пения. И кто эта серая девка? "- мысли складывались сложно, но спустя пять минут Степану показалось, что он вполне может пойти дальше.
Девушка стояла рядом и смотрела на него.
-Что? - шёпотом спросил Степан, почему-то зная, что говорить громче нельзя. Но ему не ответили. Девушка смотрела на него молча, а потом показала рукой куда-то вправо. Степан повернул голову. Под лестницей он увидел фигуру в белом халате. Это был хирург. Он стоял спиной к Степану и что-то царапал на стене. А затем резко развернулся и в мгновение оказался перед лицом Степана. Острая боль в руке вывела его из обморочного шока, а хирург испуганно прошипел : -Бойся, Лизки, идёт она за тобой. Кровью след твой выложен, капля за каплей тропу ей до тебя рисует. Бойся.
Внезапно он исчез. Девушка продолжала стоять и смотреть на Степана. Боль в руке не унималась, он посветил на руку светом от телефона от локтя до запястья было вырезано одно слово "смерть". Кровь текла не сильно, но рука горела от боли. Видимо порезы были глубокими. Степан снял рубашку, разорвал и сделал себе импровизированную перевязку. И вдруг.
-Пойдём. -тихо сказала девушка с удавкой на шее, что всё это время наблюдала за ним.
-Так, ты всё таки можешь говорить? Почему тогда молчала?
-Если, меня услышит хирург, то тут же поймает и снова уведёт в темноту. Я не хочу. – оглядываясь опасливо по сторонам она подошла ближе. -Идём, ты должен найти удавку, пока Иван её не спрятал.
-Иван?
-Нет времени объяснять, если он спрячет удавку, ты её уже не найдешь, а моровая баба до тебя доберётся где угодно.
Сказав это девушка двинулась в подвал. Степан последовал за ней.
Спустившись они оказались в сыром, холодном помещении, которое сразу показалось Степану слишком большим. Очень длинные коридоры уходящие глубоко в темноту. Света от телефона не хватало, даже чтобы видеть на расстоянии вытянутой руки. Казалось окружающая тьма была невероятно плотной и тяжёлой. И тут телефон издал предательский звук разрядки, а через секунду отключился. Полная темнота. Холод. Странный шорох слева. Вспышка холодного света. Снова темнота.
-Смотри. -услышал он голос девушки с петлёй.
-Куда смотреть? Тут ничего не видно. Блин. Прийти в лапы к ожившей мертвячке, чтобы сдохнуть в подвале. Гениально. - начал было причитать Степан.
-Просто смотри. - настаивал голос.
Степан сделал глубокий вдох и попытался вглядеться во мрак, ему казалось эта идея абсурдной, но внезапно для себя он понял, что может различить очертания предметов заполняющих подвальные помещения. Он сделал шаг, другой, третий. Глаза всё больше привыкали к темноте, но всё равно разобрать что-то было невозможно.
Справа он заметил какой-то стол, подойдя к нему она стал искать что-то, что поможет ему снова видеть и на своё счастье нашёл старый фонарь. Работал он на честном слове, но хоть какой-то источник света. Правда непонятно сколько он тут пролежал и как вообще работает в такой сырости, но логика в этот раз оставила Степана. Он пошёл в глубь подвала.
Пройдя по коридору он то и дело натыкался на какие-то полки, столы, шкафы забитые вещами никак не связанными с больницей. "Что за бред? Откуда тут эти вещи? "- думал Степан очередной раз наткнувшись на коробку с какими-то фотографиями.
-Мы давно уже не в больнице. -Степан узнал этот голос, он обернулся. Перед ним стоял его отец.
-Батя? -у Степана на мгновение подкосились ноги. Он не особо любил отца, но уважал и даже боялся.
-Не думай об этом. Я пришёл предупредить. Всё что, ты видишь куски чужих воспоминаний, это место, вещи. Всё это не иллюзия. Если здесь она тебя убьёт, то ты станешь частью её коллекции за той дверью. -отец Степана показала на дверь за его спиной.
-Но... Подожди. Мне надо. -начал было Степан.
-Нет. Слушай внимательно. Иди за дверь, но не смотри мертвецам в глаза, они не должны понять, что ты их видишь. Дойди до конца коридора. Там слева будет стоять старый алтарь. Эта баба моровая ведьму местную в могилу свела. Жаль Прасковью, но она подготовила для тебя то, что тебе поможет. Видишь ли Лизка после смерти стала клиптоманкой и тащит в своё логово в этих заброшенных катакомбах всё, что привлечет внимание и то, что последним видят глаза её жертвы. На алтаре, ты найдешь нож. Возьми его с собой и повернувшись иди вновь до конца коридора, там в пустой комнате висит петля. -на этих словах, отец Степана расстроился в воздухе оставив лёгкую дымку после себя.
Степан подавил нахлынувшие воспоминания. Боль в руке давала о себе знать и не поддаваться эмоциям. Он развернулся. Подошёл к двери и открыл её, за ней был длинный узкий коридор вдоль стен которого стояли бледные люди с белыми, пустыми глазами.
-Не смотри на них - прошептала девушка с петлёй и вошла первой. Она шла впереди опустив голову. Степан последовал за ней. Дойдя до конца коридора, он повернул налево и увидел у стены странный алтарь. Это был старый пень накрытый цыганским платком с бахромой по краям, который он видел в доме ведьмы сегодня днём. Хотя сегодня ли? Сколько вообще времени прошло? Степан не знал. Там же он увидел старый ржавый нож. "Как он мне может помочь? -думал Степан, беря его в руки.
-Проткни ей сердце, если она подойдёт близко - внезапно ответила ему девушка с петлёй, словно прочитав его мысли. Степану стало не по себе.
Он развернулся и пошёл вдоль коридора дальше. В конце была дверь, открыв её он увидел пустую комнату, а под потолком...ничего. Никакой петли. "Батя, меня обманул?" - испугался Степан.
-Нет. Он тебя не обманул. -в полумраке комнаты зазвучал чей-то голос. И тут он вышел. Грязный. Страшный. Засаленные волосы на голове, запекшаяся кровь на штанах и большая старая бита в правой руке. -Ну здравствуй, Степан. -злобно улыбаясь приветствовал его жуткий мужчина.
-А ты ещё кто? – без доли страха , Степан смотрел на фигуру у дальней стены, сливающуюся на сером фоне , едва освящаемую старой засаленной лампой.
-Иваном меня зови - Степан вспомнил, что девка с петлёй о нём говорила, но где она сама.
-Ты уж не обессудь, но мне придётся сломать тебе хребет. Не хочу расстраивать хозяйку. -Иван сделал шаг в сторону Степана.
-Хозяйку? Ты про Лизку? -отступая спросил Степан, не замечая теней, что крутились за его спиной.
-Ага. Злобная она баба. Лютая. Если не сделаю, что приказано, отдаст хирургу на забаву, а этот черт доисторический мне покоя не даст. Видишь? - Иван повернулся к Степану показывая спину. На спине были шрамы и рубцы, из некоторых сочился гной.
-Не даст он мне выйти отсюда, понимаешь Степан? Я уже пять лет тут торчу, крысами питаясь. Так, что будь добр не сопротивляйся или беги отсюда, пока цел. Ну почти... -глядя на руку Степана, говорил Иван, медленно приближаясь.
-Ну нет, если я пойду наверх, то там меня схватит хирург, а если мне удастся вырваться, то попадусь хозяйке твоей. С тобой же сладить проще. Помоги мне и станешь свободен. - на секунду Иван остановился, в его взгляде читалась внезапно вспыхнувшая надежда, а потом...
-Сдохни! - с криком Иван рванулся в сторону Степана, но внезапно упал к его ногам. Степан замер крепко сжимая нож.
-Не стой столбом, бери удавку. -сказал девка, крепко сжимая ноги Ивана, ломая тому кости. Иван не подавал признаков жизни. "Надо успеть пока он не пришёл в себя"- лихорадочно думал Степан, отвязывая верёвку с его пояса.
-А теперь беги. Быстро и не оглядывайся чтобы, ты не услышал за спиной. Просто беги. -сказав это, девушка встала и исчезла. Иван дёрнулся.
Степан вылетел из комнаты. Бежать было сложно, тело плохо слушалось, давила усталость и ноющая боль в руке всё сильнее давала о себе знать. Он бежал так быстро, как только мог в своём состоянии. Ему казалось, что воздух стал вязким, движения давались с трудом. Всё было как во снах, когда в кошмаре убегаешь от чудовища, но твоё тело тебя слушаясь, двигается слишком медленно. Пробегая коридор он стал слышать голоса зовущие его. Кто-то отговаривал, просил не делать этого, а кто-то угрожал. Голоса сливались в безумный гул. Крики. Грохот. Просьба о помощи. Мольбы. Степан бежал и боялся даже подумать о том, что происходит за его спиной. Лестница наверх. Дверь. Первый этаж. Выход. Резкий удар по голове. Темнота.
Степан очнулся от того, что его тащат за ногу по земле. Голова гудела. В ушах стоял звон. Он видел Ивана, что тащил его вдоль оврага. На улице начинало светать. "Рассвет? "- эта мысль вселяла в Степана надежду, хотя думать было практически не реально. Верёвка всё ещё была в его руках. Когда Иван поравнялся с могилой моровой бабы, он повернулся с Степану.
-Не сдох ещё? Ну ничего. Сейчас исправим. Хозяйка будет довольна. - с этими словами Иван взвалил Степана на плечо и понёс вниз к могиле. Там стояла девушка в жёлтом платье.
-Что же, ты такой не осторожный Степан - не глядя на него, спросила она.
-Хозяйка, я поймал его. Я сделал то, что ты сказала. - с заметной долей страха, сказал Иван.
-Я не с тобой говорила! -вокруг вдруг снова стало темно, как будто Степан опять оказался в подвале.
-Но... - Иван не успел возразить, девушка вцепилась ему в горло и он захрипел.
Степан продолжал лежать не в силах шевельнуться. Он слышал чавканье и хруст позвонков Ивана, но ничего не мог сделать. Спустя минуту дама поднялась. Она смотрела на Степана, который не боясь смотрел на её обезображенное лицо с которого капала кровь, её или Ивана уже было неважно. Степан понял, что это конец. Она сделала шаг в сторону Степана и тут запели петухи. Крик их словно доносился со всех сторон , а моровая баба внезапно пропала. Степан лежал возле её могилы.
-Вставай, Степан. Простудишься ещё. -голос был знаком. Провожатая.
-Ты за мной? - спросил Степан тихим голосом.
-Да, если, ты сейчас же не встанешь и не выйдешь из этого проклятого подвала. У тебя осталось всего пол часа, чтобы всё успеть, а ты разлегся тут.
В эту секунду Степан осознал, что всё это время лежал на холодном полу пустой комнаты в конце подвала. Он с трудом поднялся. Рядом с ним лежал мёртвый Иван.
-Да, оголодала девка. - с отвращением сказала Провожатая. -но, видать, ты ей не особо по вкусу. Почему она тебя не загрызла? - удивляясь спросила она.
-Петухи запели. Рассвет же.
-Ты видать сильно головой приложился. Три часа ночи, до рассвета ещё далеко. Какие петухи?
-Это я сделал. -голос звучал из дальнего угла комнаты... Иваныч.
-Как это? - без доли удивления спросила Провожатая.
-Батя мой, тоже лесником был и научил меня играться с голосами животных в детстве. -смеясь отвечал Иваныч. Занятное было время. Степан, тебе пора идти, пока ты ещё не стал закуской. Второй раз, такой трюк с бабищей этой не прокатит.
-Он прав, выползай давай. Я тебя у могилы её подожду. -сказала Провожатая и исчезла.
-Иваныч, как мне выйти? Я боюсь, что не смогу. -Степан и правда боялся, тело билось дрожью, рука болела, голова гудела, временами кружилась. В таком состоянии даже дышать уже подвиг.
-Дойдешь. Ты крепкий, иначе бы уже помер. Так что ступай.
Степан вышел из комнаты. Он шёл так быстро, как мог. Вот уже минул коридор с мертвецами. Показалась лестница вверх на первый этаж. Ещё несколько метров и он сможет выйти на улицу. Подойдя к двери, Степан осознал, что она заперта. "Нужно дойти до окна" -подумал Степан и пошёл по стене к ближайшему окну. Звук разбитого стекла. Степан вылез через окно.
И вот он уже идёт по дороге вдоль оврага. Рядом Иваныч и девушка из больницы. Спустившись к могиле, он встретил Провожатую.
-Не медли. -сказала она. Степан закопал верёвку в ногах Елизаветы. Раздался хруст ветвей, деревьев, что росли рядом, начал подниматься ветер. "Нужно сжечь букет" - лихорадочно думал Степан, пытаясь поджечь его. Секунда. Букет вспыхнул. Внезапно раздался оглушительный крик.
Крик был такой силы, что Степану казалось будто он больше ничего в жизни не сможет услышать. Моровая Баба шла к нему. Медленно. С каждым шагом становясь всё уродливее. Васильки что росли в овраге с мышиным горошком в мгновение завязли, а деревья потеряли листву. Степан не мог сойти с места. Крик слабел, но всё ещё был достаточно сильным, чтобы парализовать тело и не дать ему сбежать. Ещё шаг. Другой. Баба уже приготовилась вцепиться в шею Степана, протягивая к нему руку с длинными тонкими пальцами, но тут на неё бросился Иваныч с той девушкой с петлёй, что следовала за Степаном. Крик стих.
-А теперь беги! -скомандовала Провожатая -Беги до дома Прасковьи, хоть и померла, а поможет тебе, да приёмница там её, вместе придëте Лизку усыплять. - на этих словах Провожатая схватила моровую бабу и загнала в могилу.
-Долго она там не просидит. – НОЖ НУЖЕН Иваныч выглядел тускло , Степан почти не видел его, только слабое очертание знакомого силуэта, но голос его звучал всё также бодро. -Так что, беги Стёпка, так быстро, как сможешь. Других она не тронет, ибо лоскутка им не давала. Помнишь? -Степан помнил про жёлтый лоскуток в руках Иваныча, в своих и странный жёлтый платок в руках Марты, когда они были на кладбище.
-Мне...мне надо забрать верёвку, так Прасковья говорила - сказал Степан, приходя в себя от оглушительного крика. В ушах стоял звон, Степан не слышал ничего вокруг, но почему-то хорошо разбирал, что говорят ему Иваныч и Провожатая.
-Петухи поют - с надеждой в голосе сказал Иваныч,но Степан их не слышал - Доставай верёвку и беги. А мы посторожим.
Степан выкопал верёвку и поднялся из оврага, за его спиной раздавался гул доносящийся из под земли на могиле, которая казалась стала живой. Он обошёл больницу и выйдя на дорогу побежал. Голова продолжала гудеть, кровь запеклась, а рука изрезанная хирургом перестала гореть.
Степану казалось, что он бежит вечность. Ноги плохо слушались, тело было всё ещё ватным, в глазах моментами плыло, но он бежал. "Нельзя останавливаться"-говорил себе мысленно Степан. Ещё один поворот и вот уже виден дом ведьмы. У ворот его ждала Прасковья.
-Стой. Не торопись , Степан. - остановила подбегающего Степана она. -Ты мертвечину с собой несёшь, не чужую, а свою. Оглянись.
Степан не говоря ни слова обернулся. За его спиной не было ничего кроме странного серого дыма, тянущегося от его тела.
-Что это? - не осознавая происходящего спросил Степан.
-Ты на грани. Скоро помрёшь, если нить твоя оборвётся. -в дыму Степан видел тонкую нитку, что болталась у него на груди, выходя через спину назад в сторону старой больницы. Так ему казалось. Хотя в сером дыме ничего было не разобрать.
-Всё таки попался ты. А я говорила, не слушай пения мертвячки.Усыпила она тебя, у могилы холодной лежишь, тушу её нечистую сторожишь.
-Да, как же? Я перед вами стою? Стойте. Провожатая сказала, что, вы померли.. - Степан вопросительно смотрел на ведьму, но та молча показала ему на дверь.
-Иди, моя приемница даст тебе все ответы, но не забывай поглядывать на нить свою, как только она почернеет, твоё тело умрёт и ты останешься среди скитальцев, что не обрели покоя. -Прасковья исчезла.
Степан прошёл в дом. Всё было таким же , как в его первый визит, только он уже не чувствовал запаха благовоний и трав. Войдя в большую комнату, он увидел молодую статную женщину с греческий профилем. Чёрные длинные волосы собраны в хвост, большие серые глаза и аккуратные ямочки на щеках придавали ей специфический, но приятный вид.
-Пришёл наконец. - сказала она глядя на Степана - ещё один будущий скиталец. Ты, вообще выжить планировал? - голос её звучал с достаточной ноткой холода .
-Я не знал, что это будет так... - Степан не мог подобрать слов и понял, что мысли складываются слишком хаотично, будто он не владеет своим сознанием.
-Ладно. Пока, ты ещё живой насколько это возможно, покажи мне удавку. - он протянул ей верёвку, что держал в руках, Степану казалось, что она пульсирует красными всполохами. -Ты смотри, а моровая баба то не простым проклятием до тебя привязана. Видишь узел на конце? Он двойной. Кто-то нашёл удавку раньше тебя и привязал тебя к ней через вот это. - приемница ведьмы достала из стола пакет, в котором был костюм. Тот самый в котором Степан пол года назад похоронил своего отца. - Видишь нет петли под воротом? Его и завязали в узел. Узлы надо развязать, а верёвку сжечь там, где моровая баба тебя впервые встретила у могилы её , а затем я запечатаю её. Пойдём. - она встала, но еë остановила Прасковья.
-Не нужно. Не ходи туда. Степан сам справиться. Дай ему мой платок. А ты ,возьми его, да укрой могилу этой мертвячки чтобы заснула она, когда удавку сожжешь. Если верно всё сделаешь, то живым уйдёшь от её могилы, а нет, так к отцу присоединишься. Ему тогда не свезло. Как же, собаки загрызли, ага ... - слова ведьмы, напугали Степана.
-О чём вы говорите? Мой отец умер от того, что на него напал бешеный пёс бродячий, возле шахты, когда отец шёл с работы. - с дрожью в голосе сказал Степан.
-Брехня. Баба моровая его загрызла, ибо не терпит она носителей глаза мертвячего.
-Нам пора - за спиной Степана раздался голос его отца. Он повернулся и увидел его в том же пиджаке, который лично надел ему в гроб по старой семейной традиции. - Пойдём. Я всё тебе расскажу по дороге.
Степан шёл в сером дыму, пытаясь разглядеть очертания домов или хотя бы дороги под ногами, но всё было тщетно. Он не видел ничего, кроме силуэтов людей , больше похожие на тусклые тени.
-Не смотри на них, если они поймут, что ты видишь, то тут же утащат в туман, а сами тело твоё захотят забрать. Скитальцы одержимы желанием вернуться к жизни, так что не смотри на них. -сказал отец Степана, Виктор Васильевич. Он выглядел спокойным и куда решительнее чем Степан. Небольшая бородка и тонкие усы, чёрный пиджак с едва заметно торчащей именной иконой в нагрудном кармане, которую зачем-то ему положила Марта Фёдоровна, когда помогала Степану собирать Виктора в его последний путь.
-Ты тоже их видишь? - спросил Степан
-Да. Всегда видел. Не могу вспомнить дня чтобы мне было спокойно, а меня не преследовали эти умертвия. - ответ Виктор, опуская глаза.
-Но почему я их вижу? Прасковья сказала, что в этом всё дело. Что из-за того, что я вижу мертвецов ко мне прицепилась моровая баба, да ещё этот узел. Кому нужно было привязывать ко мне мертвячку?
-Ты видишь их, потому что дед твой их видел и я их вижу. Мужикам нашим не свезло в роду, мы вынуждены видеть умертвий и покойных, помогая им переходить за грань. Выполняем работу порученную провожатым. -на лице Виктора появилась улыбка. -Видимо у смерти маловато кадров для такой работы, раз существуем мы.
-Хотя бы какое-то объяснение. Но почему именно мы?
-Прадед мой, был монахом, служил при старом храме где-то на Алтае до Первой Мировой. Он был первым. По рассказам бабки и матери, я знаю, что он заключил контракт со смертью, когда у него заболел его сын, то бишь мой отец и твой дед. Молитвы не помогали. Врачи давали ему жизни в несколько дней, так и не сумев поставить диагноза. Тогда он и решил взмолился самой смерти. Она и пришла. Излечив отца моего, она заключила с прадедом договор по которому даёт всем мужчинам право видеть духов и призраков, что блуждают, да покоя ищут. Согласно договору, мы должны служить ей пока род наш не оборвётся. К мертвячему оку прилагалось ещё долголетие, хотя мне как видишь оно не пригодилось.
-Неужели нельзя разорвать договор?
-Со смертью как и с Богом, договор считается не расторжимым. Я должен был тебе рассказать об этом раньше, но боялся. Мне даже пришлось вызвать эту моровую бабу, чтобы уж если не покончить с её бесчинствами, то хотя бы забрать тайну нашего рода с собой в могилу. Когда она меня убила, я надеялся, что наше проклятие умрёт со мной, но оказалось, что это не так. Мертвячье око не закрывается со смертью. -Виктор заметно помрачнел.
-Проклятье... Это проклятие поможет мне выжить. Если бы не оно, то я бы уже лежал рядом с тобой. -в этот момент Степан осознал, что его внезапно появившийся дар, это то, что даст ему преимущество. Нужно лишь понять, как им управлять, остальное дело техники, но сначала надо выжить. "И я выживу" - подумал Степан, когда сквозь дым и туман он увидел больницу, а затем и старый овраг.
-Теперь, ты знаешь, что должен. Иди. Я не могу пойти с тобой, иначе она догадается, что тебе известно всё. Пусть она останется в неведении и примет покой. - на этих словах Виктор исчез.
Степан действовал быстро, он нашёл себя лежащим у могилы в окружении уже знакомых лиц. Иваныч беспокойно смотрел на его тело. Провожатая всё ещё пыталась удержать моровую бабу в могиле. А девушка с удавкой на шее стояла молча и смотрела на него в упор.
-Помоги мне. Упокой меня. - её голос звучал тихо и испугано, именно в этот момент Степан понял, что перед ним сама моровая баба, точнее та её часть, что не желала быть жутким умертвием, а просила покоя. Несчастная девушка Лиза, что стала жертвой жениха психа.
-Я постараюсь - с этими словами Степан открыл глаза. Он лежал на земле у могилы. Вокруг никого. Только из под земли сочился лёгкий туман проступая сквозь тонкие трещены. Взяв верёвку, что он всё это время сжимал в руках, Степан развязал узел едва не сломав себе пальцы, узел оказался очень крепким, но он справился. Затем собрав немного сухих листьев и веток, Степан поджог их и бросил сверху удавку. Сырая, покрытая землёй она не хотела гореть, но спустя некоторое время пламя всё таки начало своё дело.
-Я не хотела стать такой. Мне казалось, что если у меня будет возможность отомстить, то я восстановлю справедливость, а вместо этого я стала чудовищем - Степан узнал голос, перед ним появилась девушка Лиза, в лёгком желтом платье, уже не такая бледная и страшная.
-Я понимаю твои чувства тогда, но я не понимаю, как ты превратилась в это.
-Всё из-за ведьмы. Она видела меня, совсем как ты и сказала, что поможет мне отомстить, если я помогу ей. Я и согласилась. Она вылила на мою могилу какую дурно смердящую жидкость и я стала такой. Точнее моя ненависть обрела форму моровой бабы. Сначала я могла её контролировать, но после того, как она убила моего жениха, почему-то я утратила над ней контроль. Её жажда крови, была слишком сильной. Ведьма пропала, я не могла её найти, а никто другой не видел меня. И тут, я встретила тебя.
-И захотела убить... Ну та вторая часть тебя.
-Прости. Я просто хочу покоя. - Лиза опустилась на колени у своей могилы. Гул стих. Удавка прогорела. Степан вспомнил про платок, но его не было с ним. "Как призрак, может принести с собой какую-то вещь? Абсурд. Придётся снова идти до ведьмы" - подумал Степан.
-Не придётся. -раздался голос. Провожатая шла вместе с преемницей ведьмы, в руках которой был тот самый платок её наставницы Прасковьи. Она передала его Степану и он укрыл им могилу. Ветер стих, а гул пропал полностью. С шеи Лизы упала её петля и рассыпалась в прах.
-Я свободна - с облегчением сказала она. - Прощай, Степан и прости, за то, что я сама того не желая причинила тебе столько боли.
-Спи спокойно, Лиза. - Провожатая взяла Лизу за руку, улыбнулась Степану и они вместе исчезли.
Степан смотрел на могилу Лизы и наконец осознал, что он справился. Он выжил. Раны заживут и не оставят о себе следа, но воспоминания об этом кошмаре, останутся с ним навсегда и кто знает, куда заведут его в будущем.
-Ты уже решил, что будешь делать с тем что узнал? - спросила его Прасковья, внезапно появившаяся рядом.
-А какие есть варианты?
-Ты сам подумай. Тебе ведь жить с оком видящим мёртвых и служить самой смерти, помогая ей переправлять блуждающих и потеряных. Ты готов?
-К такому никто не может быть готов. -сказал Степан, понимая, что от судьбы на сей раз ему убежать будет сложно.
-Знаешь что, ступайка вон с Марфой, она тебе поможет научится жить с твоим даром. А я же буду приглядывать за вами обоими и не дам лиху до вас добраться. -на этих словах Прасковья исчезла.
-Пойдём, Степан. Тебе нужно прийти в себя и надо проверить твою руку. - сказала Марфа.
-Да. Надеюсь вся нечисть взяла отпуск и не объявится в ближайшее время. -сказал с улыбкой Степан.
Полдень. Старая больница. Тихий шёпот ветра по пустым коридорам и призраки ждущие в тени своего часа суда или спасения...
Автор: Яков Гладков
Источник: https://litclubbs.ru/articles/67475-prizrak-v-zhyoltom-plate-chast-tretja-final.html
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: