План казался идеальным. Ровно до того момента, как у меня за спиной не спросили:
– Леди Унара?
Вздрогнув, я резко развернулась и лицом к лицу встретилась с Терренсом. Надо признаться, с золотыми волосами – гордостью дель Гранде – ему шло намного больше. Хоть обычно я и предпочитала брюнетов, но этот блондин был невероятно притягателен. И невероятно некстати.
– Доброй ночи, ваше величество! – степенно поклонилась я, ещё надеясь успешно завершить сегодня дела. – Не ожидала вас здесь увидеть в столь поздний час.
– Да вот, вышел за водичкой – в горле пересохло, – беззаботно заявил король, а я в ответ только губы поджала и глянула на него с укором.
Что за наглое враньё? У него имелся личный стакан с водой с личным графином. И даже личный слуга, если с первым и вторым что-то случится. Да даже у меня всё это имелось, но не могла же я уличить правителя страны в обмане?
– А вы куда направляетесь? – невинно спросил Терренс, как будто уже зная ответ.
Как будто он здесь не просто так, а следит за мной.
– А я оголодала, – неожиданно сообщила я и пояснила: – Принцессы питаются лёгкой пищей – я вместе с ними не наедаюсь. Вот, решила перекусить ночью. Надеюсь, на кухне найдутся хотя бы сухари с изюмом.
– Давайте проверим! – предложил Терренс, подавая мне руку, и я поняла, что мой план накрылся медным тазом.
Оставалось лишь смириться и получать удовольствие от общения с приятным мужчиной.
На кухню мы зашли чинно и степенно, словно на званый ужин. Однако нас никто не встретил, поэтому я поспешно отпустила короля и принялась рыться по шкафам. Он же стоял немного растерянный, явно раньше здесь не бывая.
– Проходите, присаживайтесь, чувствуйте себя как дома, – ехидно предложила я. – Сейчас я найду для вас воду.
– Не стоит, – улыбнулся Терренс, принимая мою игру. – На самом деле я предпочитаю тёплый чай.
– Никаких проблем – сейчас организую! – пообещала я, найдя в шкафчике чайные листья.
– Вы будете разжигать горелку? – удивился король, но я лишь помотала головой.
– Хоть я и всего лишь дочь виконта, но всё ещё принадлежу к роду Игнис. Подогревать – мой профиль! – радостно сообщила я, попутно этим и занимаясь.
Чайник на одной только моей магии вскипел буквально за минуту, и я тут же залила горячую воду в заварник. И, пока напиток настаивался, уточнила:
– Я, кажется, нашла вход в погреб. И сейчас планирую его немного разграбить. Всего лишь на кусок от копчёного окорока. На вас брать или вы ночью не трапезничаете?
– Смотря что вы планируете сделать с окороком.
– Бутерброд! – крикнула я, уже спускаясь по ступенькам в погреб.
Освещения ночью, конечно, не хватало, но зажечь светлячки по периметру я тоже была в состоянии.
– От бутерброда не откажусь, – вдруг услышала я прямо у себя за спиной и вздрогнула.
Чуть пошатнувшись, я почти упала, но крепкие мужские руки обхватили меня за плечи. Тепло от ладоней Терренса мурашками раскатилось по плечам до запястий.
На секунду я потеряла над собой контроль и расслабилась в нежных мужских руках. Правда быстро опомнилась и, тряхнув головой, поспешно высвободилась. Мне было слегка неловко, поэтому я поспешила найти кусочек окорока посимпатичнее, а вот король с любопытством оглядывался по сторонам. Кажется, раньше ни одна сумасшедшая гувернантка его до погреба не доводила. Ну а я, подумав, что в общем-то здесь проездом, ещё и нагрузила Терренса увесистой свиной, можно сказать, ногой.
С бутербродами управилась я быстро. Король пытался помочь, но я усадила его наблюдать. Съели мы свои кулинарные шедевры ещё быстрее, и я даже с наслаждением откинулась на спинку стула. Да, вообще-то сегодня я шла «на дело», но смена планов меня ни капельки не расстроила.
– Вы не наедаетесь, да? – уточнил очевидное Терренс, глядя на моё блаженство.
– Да, травой как-то не очень получается, – посетовала я и решила: – Но ничего, буду иногда сюда захаживать. Возможно даже днём. Как оказалось, мне много и не надо.
– Если хотите, можете кушать вместе со мной, – любезно предложил король. – Я бы велел подать вам что угодно на завтрак, но не хочу смущать дочерей. У них всё-таки диета.
В этот момент я потеряла дар речи, а потом так резко обрела его обратно, что не задумываясь выпалила правителю прямо в лицо:
– Какая диета для молодых растущих организмов?! Все с ума, что ли, посходили?! Девочкам нужно правильно сбалансированно питаться, но я смотрела на это сквозь пальцы, думая, что они сами выбирают еду. Если это не их желание, то нужно срочно пересматривать всё меню – бедняжки же зачахнут!
Король слегка замялся, однако яро оспаривать моё мнение не стал. Казалось, словно он сам в этом не очень разбирался, но следовал чьему-то совету. Поэтому Терренс нерешительно спросил:
– Но как же фигура?
– Мужчины – не собаки! – гордо заявила я, приосанившись и выпятив грудь. – На кости не бросаются. Или вы хотите поспорить?
Король, глянув в чуть распахнувшийся ворот моего халата, спорить не собирался. Только украдкой облизнулся – словно и не по мою душу.
– И вообще, как дочь целителя, я придерживаюсь мнения, что искусственно голодать – крайне вредно.
– Пожалуй, соглашусь с вами, – не стал спорить Терренс и разрешил: – Можете завтра изменить меню для девочек на своё усмотрение. Я передам через секретаря на кухню, что в курсе происходящего.
– А завтракать, значит, принцессам опять придётся травой? – укоризненно помотала я головой и предложила: – Давайте вы мне сразу оставите записку, а я с утра пораньше передам на кухню.
– Хорошо, – рассмеялся Терренс и внезапно достал из кармана ручку. – Только бумаги у меня с собой нет.
– Ничего страшного, – тут же сориентировалась я. – Можете написать у меня на руке. До утра продержится, а потом я смою.
– Давайте! – решился король.
Закатав рукав халата, я подставила внутреннюю сторону руки от запястья до локтя – там я всегда записывала какие-то заметки в студенчестве. Терренс тем временем подвинул свой стул ко мне близко, но почему-то не со стороны поданной левой руки, а с противоположной.
Приобняв меня, он буквально положил мою кисть в свою – видимо, чтобы писать удобнее было, и я случайно не дёрнулась. Мне показалось, словно от этой близости у меня искры пробегают по телу и чуть шевелятся волоски. А ещё как будто в помещении стало ужасно душно, несмотря на открытые окна.
Неспеша, тревожа все мои чувства, Терренс принялся каллиграфически выводить буквы. Я поплыла уже на слове «разрешается». А король всё выводил буквы, и выводил.
Сперва-то я только млела и старалась не показать лишних эмоций, но потом ка-ак прочитала смысл написанного. «Разрешается всё. Выполнять поручения безоговорочно. Терренс дель Гранде». И подпись.
– Не слишком ли щедро? – ошалело поинтересовалась я.
– Я же вам доверяю, – каким-то излишне чувственным голосом сообщил король, не выпуская меня из своих объятий.
Доверял он, конечно, зря, но сообщить об этом я не могла. Только хихикнула нервно и пожаловалась:
– Руку теперь хоть не мой.
А потом до меня дошло, как этот «документ» будет выглядеть в глазах окружающих.
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"Золотая туфелька для гувернантки", Орхидея Страстная ❤️
Я читала до утра! Всех Ц.