Тощий офисный пирожок с капустой совсем не радовал Лену. Капуста торчала из надкусанного бока, как будто тоже хотела сбежать из этой столовки. Лена жевала, глядя в окно на дождь.
– Привет, подруга! – Марина бухнула поднос на стол. – Совсем кислая сидишь.
– Да так... Володя опять вчера до ночи на работе. Говорит, проект горит.
– И часто горит?
– Третью неделю тушит, – Лена вздохнула. – Двадцать семь лет вместе, а последний месяц как подменили его.
– Может, правда завал?
– Да я не знаю... – Лена помешала остывший чай. – Домой приходит – молчит. Спрашиваю – огрызается. Раньше хоть обнимал, когда приходил. А теперь – здрасьте-до свидания.
Марина откусила котлету.
– Слуш, может просто кризис среднего возраста? Они ж все через это проходят.
– В пятьдесят восемь? – Лена фыркнула. – Поздновато для кризиса.
– Для глупостей возраста нет, – философски заметила Марина.
Лена не ответила. В столовой становилось шумно – начался обеденный час пик. Обычно она приходила раньше, чтобы не толкаться в очереди, но сегодня отчет задержал.
– Пойду еще кофе возьму, – Лена встала. – Тебе?
– Не, спасибо. Эти бухгалтерские нервы не мои проблемы.
У кофейного автомата образовалась очередь. Лена встала в хвост, краем глаза заметив знакомую лысину. Володя? Здесь?
Муж сидел спиной к ней за столиком у окна. Напротив – молодая женщина лет тридцати пяти. Темные волосы, яркая помада. Смеется, запрокинув голову. Володина рука накрывает ее ладонь.
Внутри что-то оборвалось. Лена отошла за колонну, вцепившись в сумку.
– Женщина, вы берете кофе? – нетерпеливо спросил парень сзади.
Лена помотала головой и буквально отпрыгнула в сторону. Выглянула из-за колонны. Муж что-то говорил этой... крашеной. А она хохотала, блестя зубами.
– Лен, ты чего застряла? – окликнула Марина.
– Тсс! – Лена втащила подругу за колонну. – Вон, смотри. Володя. С какой-то...
– Где? – Марина вытянула шею. – Ой, и правда твой. А девица ничего так.
– Марин!
– Прости. Но откуда она взялась? Он в какой фирме работает?
– В "Стройпроекте". Она... погоди. – Лена вспомнила. – На новогоднем корпоративе была такая. Экономист вроде.
Володя встал, помог своей спутнице надеть пальто. Его рука скользнула по талии женщины в жесте, от которого внутри Лены все смерзлось в ледяной ком.
– Уходят! – прошипела она. – Быстрее, пойдем отсюда.
– А обед?
– Какой обед? Мне кусок в горло не полезет!
Они едва успели выскочить, обогнули здание и спрятались за киоском.
– Да что ж я, как девчонка, бегаю, – разозлилась Лена.
– А что делать будешь? – Марина дрожала от холода. – Звонить ему? Устраивать сцену?
– Не знаю... – горло перехватило. – Не знаю.
Вечером Лена ждала мужа с колотящимся сердцем. Он пришел в десятом часу. Разулся, буркнул: "Привет", повесил куртку и прошел в ванную.
– Ужинать будешь? – Лена старалась говорить обычным тоном.
– Не хочу. Мы с ребятами перекусили.
"С ребятами", – мысленно повторила Лена. Интересно, эта крашеная тоже "ребята"?
– Проект закончили?
– Что? – он посмотрел с недоумением. – А, нет еще. Еще неделя работы.
– Целую неделю? – Лена скрестила руки на груди.
– Ну да, а что? Большой объем, – Володя отвернулся к холодильнику. – Где минералка?
– Закончилась.
– Странно, вчера была.
Лена промолчала. Вчера он пришел за полночь и точно не открывал холодильник. Врет и не краснеет.
Ночью она лежала с открытыми глазами. Володя дышал ровно, отвернувшись к стене. Раньше всегда обнимал ее во сне. Когда это прекратилось? Месяц назад? Два? Она не заметила, как их кровать превратилась в два отдельных острова.
Через неделю ничего не изменилось. Володя продолжал "работать допоздна". Однажды Лена набрала номер его офиса в девять вечера.
– "Стройпроект", – ответил сонный голос охранника.
– Владимира Сергеича можно?
– Кого? А, Петрова? Так он часа три как ушел.
Лена отключилась, чувствуя, как щеки горят от унижения.
На выходных она заметила новую рубашку в шкафу мужа.
– Красивая, – сказала она. – Когда купил?
– А? Давно уже, – Володя быстро закрыл шкаф. – Просто не носил.
– И духи новые? – Лена принюхалась к его щеке, когда он проходил мимо.
– Какие духи? – он дернулся. – Показалось тебе.
– Не показалось, Володь.
Он промолчал и ушел в ванную. Хлопнула дверь – как точка в конце предложения.
Вечером Марина позвонила сама.
– Лен, ты как?
– Нормально, – Лена запихнула в рот шоколадную конфету. – Муж мне изменяет, а так – все отлично.
– Ты поговорила с ним?
– И что спросить? "Дорогой, с кем ты спишь?"
– Можно и так.
– Не могу, – Лена закрыла глаза. – Боюсь услышать ответ.
– Так и будешь жить в неведении?
– Не знаю, Марин. Он скоро в командировку едет. На три дня.
– В командировку? – в голосе подруги прозвучало сомнение.
– Именно.
Командировка наступила в следующую пятницу. Лена проводила мужа с каменным лицом. Он чмокнул ее в щеку – быстро, формально.
– Вернусь в воскресенье. Позвоню.
Она кивнула. Когда за ним закрылась дверь, Лена рухнула на диван и разрыдалась. Потом взяла телефон и набрала Марину.
– Он уехал.
– Приезжай ко мне, – тут же отозвалась подруга. – Откупорим вино.
Утром в субботу позвонила соседка.
– Леночка, извини за беспокойство. Твой Володя дома?
Сердце пропустило удар.
– Нет, он в командировке. А что?
– У вас кран в ванной потек. Вода к нам просачивается.
– Сейчас приеду, – Лена вскочила. – Проверю.
Марина поехала с ней. В квартире было тихо. Лена зашла в ванную – из-под крана действительно капало.
– Сейчас перекрою, – она нагнулась к трубам.
– Погоди, – Марина открыла шкафчик у зеркала. – Вещи его глянь.
Бритва Володи стояла на полке. И зубная щетка.
– Странная командировка, – тихо сказала Марина.
– Может, у него там есть все необходимое, – Лена произнесла это без уверенности.
– Лен, хватит себя обманывать.
В этот момент в двери повернулся ключ. Они замерли.
– Леночка? – раздался голос Володи из прихожей. – Ты дома?
– Иди, – шепнула Марина. – Я тут подожду.
Лена вышла. Муж стоял у зеркала и поправлял волосы.
– Ты... но ты же в командировке, – голос дрожал.
– А, да, – он замялся. – Забыл документы, вернулся.
– Все три дня без документов был?
– В смысле?
– Твоя бритва и зубная щетка дома, Володь.
Муж замер. По его лицу пробежала тень, и Лена поняла: вот оно. Сейчас все кончится.
– Лен, это не то, что ты думаешь, – Володя провел рукой по лбу.
– А что я думаю, Володь? – она сама удивилась спокойствию своего голоса.
– Ты... – он осекся. – Давай сядем.
– Не хочу я сидеть. Хочу знать, куда ты ездил в "командировку". К ней?
– К кому? – его глаза забегали.
– К той, с которой ты в кафе сидел две недели назад. Руки ей гладил.
Володя побледнел и опустился на банкетку в прихожей.
– Ты видела...
– Видела, Володь. И еще много чего видела. Новую рубашку. Запах чужих духов. Твои задержки на работе, с которой ты уходишь в шесть.
– Лен...
– Нет, дай договорю! – она повысила голос. – Двадцать семь лет, Володя! Ты мог хотя бы... хотя бы не врать мне в глаза? Не делать из меня дуру?
– Прости.
Это тихое "прости" было как пощечина.
– И все? "Прости"? – Лена засмеялась. – Кто она?
– Аня. Она работает в экономическом отделе, – Володя смотрел в пол.
– И давно это у вас?
– Три месяца.
– Три... – Лена покачнулась. – Три месяца ты мне врал каждый день? Каждый божий день, Володь?
– Я не хотел тебя ранить.
– Да что ты! Как заботливо!
В дверном проеме появилась Марина.
– Лен, я, пожалуй, пойду.
– Нет! – Лена вцепилась в руку подруги. – Останься.
Володя поднял глаза на Марину.
– Подслушивала?
– Не груби ей, – отрезала Лена. – Она хоть не врет мне. В отличие от тебя.
– Хочешь знать правду? – Володя встал. – Хорошо. Да, у меня отношения с Аней. Да, я ездил к ней. Да, я соврал про командировку. Доволна?
– И что дальше? – Лена скрестила руки, чтобы унять дрожь. – Уйдешь к ней?
Володя молчал. В его глазах мелькнуло что-то похожее на жалость, и это взбесило Лену окончательно.
– Не смей! – крикнула она. – Не смей меня жалеть! Отвечай – ты уйдешь к ней?
– Я не знаю, Лен, – он вздохнул. – Я запутался.
– В чем ты запутался? В двух бабах одновременно?
– Не говори так.
– А как мне говорить? Ты бросаешь меня после двадцати семи лет брака ради женщины, которая годится тебе в дочери!
– Ей тридцать шесть.
– Плевать! – Лена схватила вазу со столика и швырнула об стену. Осколки разлетелись по прихожей. – Плевать, сколько ей лет! Ты предал меня, Володя! Ты растоптал все, что у нас было!
Марина шагнула вперед.
– Лен, успокойся...
– Не буду я успокаиваться! – слезы хлынули из глаз. – Пусть убирается! Пусть катится к своей Ане! Мне плевать!
Володя стоял, опустив руки.
– Я соберу вещи.
– Собирай! – Лена вытерла слезы. – И чтоб ноги твоей здесь больше не было!
Он молча прошел в спальню. Марина обняла Лену за плечи.
– Пойдем на кухню. Я чай сделаю.
– Не хочу чай. Ничего не хочу.
Но все-таки позволила увести себя. Они сидели молча, пока Володя собирал вещи. Слышно было, как он выдвигает ящики, шуршит пакетами.
– Что я буду делать, Марин? – тихо спросила Лена. – Как я буду жить дальше?
– Будешь жить. Как все живут.
– Мне пятьдесят шесть. Кому я нужна?
– Перестань. Ты себя слышишь?
В кухню вошел Володя с сумкой и чемоданом.
– Я ухожу. Позвоню завтра.
– Не звони, – Лена не смотрела на него. – Просто уходи.
– Нам нужно многое обсудить.
– Нам нечего обсуждать. Уходи, Володя.
Он помедлил, словно хотел что-то сказать, но передумал. Хлопнула входная дверь.
– Ну вот и все, – сказала Лена. И разрыдалась.
Первую неделю Лена существовала на автопилоте. Работа-дом-работа. Телефон она отключила – не хотела слышать Володин голос. Марина заходила каждый вечер, приносила еду, которую Лена почти не трогала.
– Лен, ты так загнешься, – сказала подруга в пятницу. – Пять кило уже скинула.
– И хорошо, – Лена равнодушно смотрела в телевизор. – Всегда мечтала похудеть.
– Не такой ценой.
Звонок в дверь заставил обеих вздрогнуть.
– Я открою, – Марина встала. – А ты сиди.
В прихожей послышались голоса. Вернулась Марина – одна, с букетом цветов.
– От Володи, – она положила записку на стол. – Хочет поговорить.
Лена порвала записку, не читая.
– Не хочу.
– Он не отстанет.
– Пусть идет к черту.
Но Володя не уходил к черту. Он звонил на городской телефон (мобильный Лена так и не включала), приходил к подъезду, передавал записки через Марину. Лена молчала.
Через месяц он подкараулил ее у работы.
– Лен, нам надо поговорить.
Она посмотрела сквозь него и пошла дальше.
– Ленусь, стой!
– Не смей меня так называть, – она резко обернулась. – Ты потерял это право.
– Мы не можем так расстаться. После стольких лет.
– Мы уже расстались, Володя. Ты выбрал свой путь.
– Я ошибся.
Она горько усмехнулась.
– Что, молодая любовь не задалась?
– Я понял, что не могу без тебя, – он шагнул ближе. – Дай мне шанс.
– А я могу. Без тебя – могу, – она отвернулась и пошла прочь.
Это был переломный момент. Лена поняла: она правда может без него. И ей даже... легче?
Она стала замечать странные вещи. Теперь она смотрела фильмы, которые хотела, а не те, что выбирал Володя. Ела то, что нравилось ей, а не готовила то, что любил он. Спала на любой стороне кровати. Включала музыку и танцевала посреди комнаты.
– Знаешь, Марин, – сказала она в один из вечеров, – мне кажется, я начинаю... оживать.
– Да ты цветешь просто! – Марина подлила вина. – Минус восемь кило, новая стрижка. Даже глаза блестят.
– Странно, да? Я думала, умру без него. А теперь...
– Теперь ты свободна.
Однажды в офисе появился новый консультант – Георгий Иванович. Строгий, подтянутый мужчина лет шестидесяти. Он помог Лене разобраться с отчетностью, а потом вдруг пригласил на обед.
– У меня был сложный развод два года назад, – признался он за чашкой кофе. – Думал, жизнь кончена.
– И как? – Лена улыбнулась. – Кончена?
– Оказалось, только начинается, – он улыбнулся в ответ.
Потом Лена записалась на танцы. Два раза в неделю она кружилась в ритме танго с партнерами разного возраста. Домой возвращалась с горящими глазами.
На Новый год позвонил Володя.
– Лен, поздравляю, – голос звучал устало. – Как ты?
– Спасибо. Хорошо, – она удивилась, что не чувствует боли. – А ты как?
– Нормально. Хотел спросить... можно я заеду? Привезу твою шкатулку с украшениями. Ты забыла ее.
– Привози, – она помедлила. – В среду вечером я дома.
Он приехал точно в назначенное время. Похудевший, с новой сединой на висках.
– Проходи, – Лена пропустила его в квартиру.
Володя огляделся. Многое изменилось – новые шторы, переставленная мебель, цветы на подоконниках.
– У тебя... уютно.
– Спасибо.
– Я принес шкатулку, – он протянул знакомую деревянную коробочку. – И еще кое-что.
Лена взяла конверт.
– Что это?
– Документы на развод. Я все подписал. Осталось тебе.
Она кивнула.
– Хочешь чаю?
– Не откажусь.
Они сидели на кухне – два немолодых человека, прожившие вместе почти три десятилетия.
– Я скучаю, – сказал Володя.
– А я нет, – Лена улыбнулась. – Знаешь, я благодарна тебе.
– За что?
– За то, что ты ушел. Я нашла себя. Настоящую.
Он грустно усмехнулся.
– А я себя потерял.
Когда он ушел, Лена открыла шкатулку. Среди украшений лежала их старая фотография – молодые, счастливые.
– Прощай, – сказала она и убрала фото в ящик стола.
Весной Георгий пригласил ее в театр. Летом они поехали в отпуск на море. Осенью Лена танцевала танго на городском конкурсе и взяла приз в своей возрастной группе.
– Знаешь, Марин, – сказала она, разглядывая диплом, – мне пятьдесят семь, а я только начинаю жить.
– Лучше поздно, чем никогда, – подруга подняла бокал. – За новую жизнь!
– За новую жизнь, – эхом отозвалась Лена. И впервые за долгое время она была по-настоящему счастлива.
Ставьте лайки и подписывайтесь на мой канал- вас ждет много интересных и увлекательных рассказов!
Советую почитать: