Когда рушился строй пикинеров, начиналась настоящая резня. В этом аду выживал тот, у кого на поясе был правильный аргумент. Короткий, грубый, смертоносный меч, известный как "кошачья драка". Рассказываем историю катцбальгера: оружия, ставшего символом самых эффективных и безжалостных наемников Европы.
Человек войны
В Европе на рубеже XV и XVI веков война была ремеслом. И лучшими в этом ремесле, кроме швейцарцев, стали немецкие ландскнехты. Солдаты удачи. Их нанимали короли и князья, которым нужна была верная и смертоносная пехота.
Ландскнехт был, конечно, явлением. Его одежда кричала о свободе и презрении к правилам. Яркие дублеты с сотнями разрезов, огромные шляпы с перьями, широкие штаны. Они выглядели так, будто каждый день для них последний. Часто так и было. Они шли в бой за деньги, за добычу, за право быть собой. И их главным аргументом в ближнем бою был он: катцбальгер.
Земля дрожит под ногами, воздух густеет от запаха железа, пота и ужаса. Огромные пикинерские квадраты, "ежи", медленно движутся друг на друга. Первый удар: треск тысяч копий, глухой хруст дерева и стали. Строй прорван.
В адской тесноте длинная пика становится бесполезной обузой. Её отбрасывают. Рука сама находит рукоять короткого меча у пояса. Секунда, и он в ладони. Знакомый, надежный. Начинается совсем другой бой. Жестокая, быстрая резня вплотную. Кошачья драка.
В Европе на рубеже XV и XVI веков война была ремеслом. И лучшими в этом ремесле, кроме швейцарцев, стали немецкие ландскнехты. Солдаты удачи. Их нанимали короли и князья, которым нужна была верная и смертоносная пехота.
Создан для хаоса
Почему именно такой меч? Посмотрите на него. Короткий, около 70-80 сантиметров. Прямой обоюдоострый клинок, созданный для рубящих и секущих ударов. В тесной свалке, когда негде замахнуться длинным мечом, катцбальгер давал шанс выжить. Им можно было работать в толпе, наносить быстрые удары по рукам, ногам, шее.
Его сердце: гарда. Два кольца из стали, изогнутые в форме буквы S. Простая и гениальная защита. Она ловила клинок противника, не давая ему соскользнуть на пальцы. Никакой аристократической утонченности, только суровая функция. Рукоять короткая, часто без навершия сложной формы. Всё в этом мече говорило о его назначении. Быть эффективным инструментом для убийства.
Больше чем оружие
Катцбальгер был продолжением руки ландскнехта. Он висел на поясе почти всегда. С ним шли в атаку, сидели у костра, дрались в кабаках. Потерять меч было позором, равносильным потере чести.
Само его имя, "Katzbalger", окутано спорами. Одна версия говорит, что оно происходит от немецкого "кошачья драка". Именно так выглядела схватка на коротких мечах после столкновения пикинеров.
Другая версия менее поэтична. Она утверждает, что ножны для меча делали из кошачьей шкуры, Katzenfell. Возможно, истина где-то посередине. Но название прижилось, идеально отражая дикий и яростный характер его владельцев.
Меч был массовым оружием. Оружейные центры вроде Золингена или Пассау производили их тысячами. Это был не уникальный клинок рыцаря, а рабочий инструмент солдата. Доступный, надежный и смертоносный.
Эхо в стали
Время ландскнехтов ушло. Развитие огнестрельного оружия изменило войну навсегда. Плотные строи пехоты стали отличной мишенью для мушкетов. Вместе со своими хозяевами со сцены сошли и их верные мечи.
Сегодня они лежат под стеклом в музейных залах. Тихие, холодные. Свет скользит по их лезвиям, выхватывая зазубрины, темные пятна, царапины. Каждый такой шрам: это звук удара, крик боли, чья-то прерванная жизнь. Меч молчит. Но его сталь всё ещё помнит ярость давно ушедшей эпохи.
Короткие факты:
- Катцбальгер носили горизонтально у пояса, а не вертикально, для удобства извлечения в тесноте.
- Многие ландскнехты дополнительно носили кинжал "кратц" (Kratz) как оружие последнего шанса.
- Гарда катцбальгера повлияла на развитие рукоятей рапир и других более поздних европейских мечей.
- Несмотря на свою репутацию, катцбальгер был относительно легким: его вес редко превышал 1.5 килограмма.
⚜️ Специальное пояснение для любителей термина "кошкодёр" !
Название katzbälg(e)er, вопреки распространенному мнению, не имеет точного перевода. Существует мнение, что оно образовалось путём соединения двух частей: "katz" (возможно, искажённого от "kurz", означающее "короткий") и "balger" (от старонемецкого "balgen" — бороться, сражаться). Однако точное значение остается неопределённым, поскольку встречаются образцы оружия разных размеров, включая удлинённые варианты, применявшиеся верховыми офицерами-ландскнехтами.
Читать также....
🔶 Наш канал в Телеграме