Крохотный арбалет, который помещался в рукав. Его боялись больше, чем шпаг и кинжалов. Почему власти Венеции в панике запрещали это оружие?
Во второй половине XVI века, на улицах Венеции, помимо кинжалов и шпаг, появилось нечто более скрытное. Оно не бряцало, не сверкало, не требовало сцены. Это было оружие, которое исчезало в тени — и этим пугало сильнее открытого клинка. Речь о balestrino — малом арбалете скрытого ношения, предельно компактном, полностью металлическом, предназначенном для стрельбы с близкого расстояния. Его появление в городской среде породило не просто страх, а государственную озабоченность.
Скрытая угроза в открытом городе
Balestrino отличался компактностью — длина корпуса редко превышала 20–25 сантиметров. Он имел цельнометаллическую конструкцию и рычажную систему взвода — механизм, известный по охотничьим арбалетам XV века. В качестве боеприпасов использовались короткие стальные болты, обычно с квадратным или плоским наконечником. Такие миниатюрные арбалеты были достаточно мощными, чтобы нанести серьезную рану и пробить лёгкие доспехи на близкой дистанции.
Происхождение термина balestrino (буквально «маленький арбалет») связывают с Северной Италией, в частности с регионами Милан, Бергамо, Болонья и Венето, где такие механизмы изготавливались как мастерами-оружейниками, так и часовщиками. Однако, в исторических документах того времени само слово balestrino почти не встречается — вероятно, из-за неформального статуса оружия, которое часто носили тайно и вне правового поля.
Именно Венеция, обладавшая сложной системой правопорядка и наблюдения, первой отреагировала на появление этих устройств. В архиве Венецианского Сената сохранился указ от 2 февраля 1542 года, запрещающий ношение «малых арбалетов, способных к скрытному применению». Документ предусматривал крупные штрафы и изъятие оружия, независимо от социального положения владельца. Сам факт такого указа свидетельствует: balestrini стали восприниматься как угроза общественному порядку.
Оружие, которому не доверяют
Особенность balestrino заключалась не только в его размере. Главное — в его способности скрываться. В отличие от шпаги или охотничьего арбалета, которые были заметной частью облика мужчины Ренессанса, balestrino прятали: в рукавах, под плащом, за поясом. Его извлечение не сопровождалось лязгом стали. Он был оружием короткой дистанции и внезапного действия — и этим подрывал нормы, на которых держалось городское сосуществование.
Государство, особенно такое наблюдательное, как Венецианская республика, боялось не самих преступлений, а их невидимости. Скрытые механизмы нарушали идею прозрачности: архитектура Венеции не допускала балконов, её улицы были узки и шумны, а основные преступления происходили на виду — будь то дуэль, ссора или кража. Balestrino, напротив, рождал тревогу не действием, а самой возможностью действия, которое никто не заметит.
Именно эта потенциальная угроза превращала миниатюрный арбалет balestrino из простого технического устройства в серьёзную политическую проблему. Венецианская республика стремилась контролировать поведение граждан посредством видимости. Балестрино же позволял человеку оставаться незаметно вооружённым, нарушая общественный договор.
Инженерия угрозы
Механика balestrino заслуживает отдельного внимания. Его рычажная система взвода (так называемый "goat’s foot lever") была позаимствована у более ранних охотничьих моделей и адаптирована под уменьшенный размер. Несмотря на компактность, усилие натяжения позволяло развивать достаточную кинетическую энергию для пробития тканей на дистанции до 10 метров.
Некоторые из сохранившихся экземпляров имеют декоративные элементы — травление, гравировку, клейма оружейников. Однако большая часть таких арбалетов лишена роскоши, что свидетельствует об их практической направленности.
Многие экспонаты хранятся в музеях Германии, Франции, Великобритании и США. Примеры можно найти в Музее оружия в Шлезвиге (Германия), в Метрополитен-музее (США), а также в частных коллекциях, где подлинность оружия подтверждается техническим анализом конструкции.
Большинство сохранившихся balestrini не имеют видимых следов активного применения — на них нет значительных повреждений, износа рычагов или следов ремонта. Это дало исследователям основание предположить, что они чаще использовались в качестве потенциальной угрозы или символа, чем в качестве реального орудия убийства.
Контроль над невидимым
Указ 1542 года не был единичным случаем. В документах Совета Десяти, секретного органа венецианской безопасности, встречаются обращения к вопросам вооружённости горожан и необходимости предотвращения скрытых форм насилия. Особое внимание уделялось тем, кто носил оружие не в соответствии с общественным рангом или с нарушением предписанных норм.
Balestrino, в этом контексте, стал орудием тревоги. Его запрет поднимал вопрос: если гражданин вооружён и скрывает это, остаётся ли он частью сообщества? Или становится возможным преступником? Венецианская модель правопорядка базировалась на театрализованной открытости — и любое вторжение невидимого воспринималось как угроза самой идее республики.
Орудие тишины
Миниатюрные арбалеты не стали массовым оружием. Их распространение ограничивалось аристократическими и полуаристократическими кругами, где они могли выступать в роли престижного, но потенциально опасного аксессуара. В письменных источниках почти не сохранилось упоминаний о конкретных преступлениях с использованием balestrino — и в этом парадокс: их реальное применение почти невидимо, но сам факт их существования был достаточен, чтобы вызывать опасения.
Поэтому историки рассматривают balestrino как пример так называемого артефакта тревоги — предмета, который не действует напрямую, но влияет на поведение, эмоции и правовую реакцию. Его символическое значение превосходило его физический масштаб. Он стал частью городского воображаемого: оружием, которого не должно быть видно, но которое, возможно, рядом.
Проверенные сведения про артефакт
- Сам термин balestrino закрепился в историографии лишь в XIX–XX веках; в XVI веке его могли называть иначе или не фиксировать в описях вовсе.
- Указ от 2 февраля 1542 года Сената Венеции (Archivio di Stato di Venezia) запрещал «ношу малых арбалетов, легко прячущихся под одеждой».
- Механика рычажного взвода схожа с охотничьими арбалетами XV века, использовавшимися для охоты на птицу.
- Сохранившиеся экземпляры чаще всего демонстрируются в оружейных коллекциях музеев Шлезвига, Мюнхена, Лидса и Нью-Йорка.
- Историки предполагают, что миниатюрные арбалеты использовались как символические или угрожающие предметы в частных конфликтах, но документальных подтверждений реального боевого применения крайне мало.
🔶 Наш канал в Телеграме
Читать также...