Приветствую вас мои космические друзья!
Сегодня мы с вами поговорим о четвертом орбитальном испытательном полете космической программы "Аполлон".
Испытательному полёту Apollo A-104 предшествовали три более ранних орбитальных полёта осуществленных в рамках космической программы "Аполлон". Целями первых двух испытательных полётов была демонстрация совместимости между космическим кораблём "Аполлон" и ракетой-носителем "Сатурн-1", а также проверка конструкции корабля "Аполлон" во время его запуска и вывода на орбиту. Первый орбитальный испытательный полёт A-101, был успешно осуществлен 28 мая 1964 года.
Второй полёт A-102, стартовал 18 сентября 1964 года.
Третий полёт, Apollo A-103, стартовал 16 февраля 1965 года. Помимо проведения испытаний по программе разработки космического корабля "Аполлон", на околоземную орбиту был выведен научный спутник НАСА, предназначенный для измерения количества микрометеороидов. Измерения, проведённые спутником "Пегас-1", предназначались для более точной оценки опасности, которую представляли микрометеороиды. Несмотря на возникновение ряда проблем, "Пегас-1" передавал полезные научные данные в течение трёх лет.
Как и в более ранних испытательных полетах полезная нагрузка для испытательного полета Apollo A-104 состояла из шаблонного макета командно-служебного модуля "Аполлон" под номером BP-26. Шаблонный макет BP-26 представлял собой алюминиевую конструкцию высотой 6,6 метра с максимальным диаметром 3,9 метра и общей массой около 4400 килограмм. Наверху BP-26 находилась система аварийного спасения (LES) высотой 7,7 метра, которая должна была сбрасываться во время полета. Как и в предыдущих полетах, не будет предпринято попыток возвращения на землю макета капсулы космического корабля.
Как и во время испытательного полета Apollo A-103, в состав полезной нагрузки был включен спутник "Пегас", который располагался внутри служебного модуля BP-26, который в свою очередь служил обтекателем для этого спутника.
Разработка спутника "Пегас", который на тот момент был крупнейшим научным спутником НАСА, началась в феврале 1963 года под руководством Центра космических полетов им. Маршалла (MSFC), а подразделение Aircraft-Missile Division корпорации Fairchild-Hiller было выбрано в качестве основного подрядчика. Научной целью спутников "Пегас" была оценка опасности для пилотируемых космических кораблей, которую несли микрометеороиды массой от 10-5 до 10-3 грамм .
Спутник "Пегас B" имевший массу 1452-килограмм представлял собой коробчатую спутниковую платформу, на которой размещались системы связи, питания и управления, а также набор небольших солнечных панелей для подзарядки батарей, питавших системы космического аппарата. К бокам платформы были прикреплены два раскрывающихся крыла шириной 4,3 метра с общим размахом 29,3 метра. Каждое крыло состояло из семи шарнирных рам, на которых располагались 208 сенсорных панелей. Каждая панель размером 0,5 на 1,0 метр, действовала как гигантский электрический конденсатор. Внешний слой представлял собой тонкий лист алюминия, покрытый листом диэлектрика из майларового пластика, покрытого тонким слоем меди. Алюминиевые листы на детекторных панелях имели толщину 0,04, 0,2 или 0,4 миллиметра для измерения энергии удара частиц разного размера.
Микрометеороид, проникающий в алюминиевый слой, кратковременно закорачивал и разряжал конденсатор, что фиксировалось бортовой электроникой для последующей передачи данных на наземные станции слежения. Общая площадь детекторных панелей составляла 214 квадратных метров.
Ракета-носитель "Сатурн-1" должна была вывести шаблонную модель космического корабля "Аполлон" и спутник "Пегас-B" на орбиту параметром 510 на 750 километров, с наклонением в 31,8°, с периодом обращения 97 минут. Поскольку спутник "Пегас-B" использовал те же радиочастоты для связи с Землёй что и ранее запущенный спутник "Пегас", необходимо было поддерживать разнос двух спутников по орбите на 120°, чтобы они не мешали друг другу. Этот факт потребовал проведения ночного старта.
По плану через три минуты после выхода на орбиту должен был сработать пружинный механизм, который аккуратно отделит командно-служебный модуль BP-26 от спутника и безопасно переведет его на собственную орбиту, чтобы он не мешал дальнейшему полету космического аппарата "Пегас B". Примерно через минуту будут запущены электродвигатели, которые в течение минуты раскроют огромные сенсорные панели.
"Пегас-2", как будет называться спутник после выхода на орбиту, останется состыкованным со второй ступенью ракеты-носителя "Сатурн-1". Поскольку на космическом аппарате отсутствовала система ориентации, солнечные датчики будут передавать информацию об ориентации медленно вращающегося спутника. Общая орбитальная масса спутника, и отработанной ступени ракеты-носителя составляла 10 480 килограмм.
Во время полета спутника "Пегас-1", который был запущен в феврале 1965 года, он столкнулся с рядом проблем, ограничивших его способность измерять удары микрометеороидов. Ожидалось, что короткие замыкания, вызванные проникновением в панели детектора, "залечатся" сами собой, поскольку частицы алюминия, вызывающие сигнал срабатывания, сгорят под действием тока. Однако панели замыкались быстрее, чем предполагали прогнозы, возможно, отчасти из-за нежелательных включений в диэлектрической майларовой пленке. Некоторые замыкания оказались прерывистыми по своей природе, вызывая ложные сигналы. Такие короткие замыкания, чаще возникали, когда температура панелей превышала 71 °C, это происходило в тот момент того когда панели были обращены к Солнцу. Из-за особенностей конструкции было невозможно изолировать закороченные панели, что приводило к более быстрому, чем ожидалось, снижению эффективной площади детектора.
В конструкцию спутника "Пегас В" были внесены изменения. Детекторные панели были разделены на 62 группы, что позволяло отключать отдельные панели или целые группы панелей по команде с Земли. Были усовершенствованы технологии производства детекторных панелей для повышения их эффективности в условиях высоких температур.
Для запуска миссии A-104 использовалась ракета-носитель "Сатурн-1" SA-8. Это был предпоследний запуск "Сатурна-1", прежде чем он был заменен ракетой "Сатурн-1B". Это был пятый полет ракеты "Сатурн-1" улучшенной версии Block II. Высота ракеты SA-8, составляла 57 метров, а её стартовая масса — 512,5 тонны.
Ракета "Сатурн-1" SA-8 стартовала со стартового комплекса 37B 25 мая 1965 года в 2:35:01 по восточному времени. Спутник "Пегас-2" был выведен на орбиту параметром 506,5 на 751,2 километра с наклонением 31,8°. Через три минуты была отделена шаблонная модель космического корабля BP-26. Минуту спустя началось раскрытие детекторных панелей космического аппарата. Космический аппарат "Пегас-2" приступил к своей научной миссии.
В первый день нахождения космического аппарата на орбите было зафиксировано два попадания микрометеороидов, и еще 71 попадание в течении 40 дней. В течение первых четырёх недель произошло короткое замыкание 36 панелей, которые были отключены по отдельности или группами по команде с Земли. Благодаря новой системе эти короткие замыкания не представляли проблемы, как во время предыдущей миссии.
"Пегас-2" продолжал передавать полезные данные до тех пор, пока 29 августа 1968 года он не был отключен. Продолжительность его работы составила три года и три месяца что значительно превысило проектный срок службы в один год. Несмотря на некоторые проблемы, важные данные, переданные спутниками "Пегас-1" и "Пегас-2" , свидетельствовали о том, что микрометеороиды не представляли такой серьёзной угрозы для космического корабля «Аполлон», как предполагалось изначально. В результате этого космическому кораблю "Аполлон" требовалась меньшая защита от микрометеороидов, что позволило сэкономить около 450 килограмм общей массы космического корабля.
"Пегас-2" вошел в атмосферу Земли 3 ноября 1979 года, а шаблонная модель космического корабля "Аполлон" BP-26 - 8 июля 1989 года.
Ну а на сегодня у меня все. Спасибо за внимание!