Восемнадцать лет Кристина была замужем за Виктором. Тринадцать из них ее отношения со свекровью, живущей в тихой деревне, казались почти идеальными.
Они были не просто хорошими – они были по-семейному теплыми, почти ежедневными.
Кристина с Виктором и детьми ездили в деревню по три-четыре раза в месяц. Телефонные разговоры с Натальей Сергеевной были такой же неотъемлемой частью дня невестки, как и утренний кофе.
- Наталья Сергеевна? Здравствуйте! Как самочувствие? – начинала Кристина почти каждое утро.
- А, Кристинушка, родная! Да все хорошо, спасибо тебе. А у вас как? Внуки не шумят? – зазвучал в ответ доброжелательный голос свекрови.
Они обсуждали погоду, деревенские новости, детей, планы на ближайший приезд.
Кристина искренне верила в эту близость и даже ловила себя на мысли, что отношения со свекровью у нее лучше, чем с родной матерью.
Все изменилось резко и, как теперь показалось Кристине, закономерно. Поводом стала обычная бытовая просьба.
Наталья Сергеевна, как это часто бывало, купила младшему внуку пару маечек и носочков.
- Спасибо, конечно, – сказала Кристина в очередной телефонный разговор. – Но вы знаете, скоро зима... Может, в следующий раз лучше купите ему зимние штаны? Они сейчас очень нужны, а хорошие стоят недешево.
После ее просьбы в трубке воцарилась короткая, но ощутимая пауза. Потом раздался голос Натальи Сергеевны:
- Кристина, ты же знаешь, мы же с отцом пенсионеры. Такие подарки – зимние штаны – это для нас накладно. Мы не можем себе этого позволить.
Невестка опешила. Она знала, что финансовое положение свекров – не роскошь, но и не нищета.
А маечки и носочки, которые покупались свекровью на регулярной основе, тоже ведь стоили денег.
Неужели разница была настолько велика? Обида кольнула Кристину неожиданно остро.
- Понятно... – с трудом выдавила она. – Ладно, не надо тогда.
Почувствовав неловкость, Кристина быстро свернула разговор и попрощалась с Натальей Сергеевной.
Всю неделю она думала по поводу того, что произошло. Ей казалось, что в простой просьбе о покупке зимних штанов не было ничего зазорного.
Однако ответ свекрови звучал как откровенное "нет", подкрепленное веским аргументом в виде маленькой пенсии.
Через неделю, как обычно, семья Кристины и Виктора приехала в деревню к свекрам.
- Здравствуйте, мои дорогие! - поприветствовала всех Наталья Сергеевна, но на этот раз обняла только сына и внуков.
Виктор заметил натянутую обстановка и спросил у Кристины о причине поведения.
- Ничего не хочешь мне рассказать? - спросил муж, когда они остались в комнате наедине.
- Там нечего особо рассказывать, - пожала плечами женщина. - Неделю назад был короткий разговор...
- Какой? - не унимался Виктор, желая узнать повод того, почему мать себя так стала вести.
Ничего не тая, Кристина рассказала мужу о том, что случилось, и почему Наталья Сергеевна стала на нее "точить зуб".
- Понятно, но ты тоже хороша. Не стоило просить маму о покупке зимних штанов, - насупился Виктор, решив, что все дело в недостатке денег. - Ну ничего, она отходчивая.
После обеда в доме свекров зашел разговор о старшем внуке – сыне Андрея, брате Виктора.
- Сынок, завезешь завтра брату, - Наталья Сергеевна, обменявшись взглядом с мужем, торжественно протянула сыну конверт.
- Что это? - с удивлением спросил мужчина.
- Сорок тысяч рублей. Диме на учебу в институте пригодятся. Хотим помочь старшему внуку, - деловито ответила Наталья Сергеевна.
Кристина замерла. Слова "пенсионеры", "не можем позволить", "накладно" зазвенели в ушах с ледяной ясностью.
И теперь такой яркий контраст - сорок тысяч рублей на одного внука. В то время как просьба о зимних штанах для другого была отвергнута с отсылкой к бедности.
Картинка перед глазами женщины сложилась мгновенно и безжалостно: были "наши" внуки (сына старшего, любимого), а были... другие.
Кристина не сказала ни слова. Просто посмотрела на то, как Виктор взял конверт и кивнул:
- Хорошо, мама, передадим. Спасибо.
Его лицо было спокойным, он, видимо, не уловил того контраста, который ударил Кристину как обухом.
Невестка поблагодарила за ужин и позвала мужа домой, как только он вошел в комнату.
- Как домой? Зачем? Время десять вечера...
- И что? - холодно ответила женщина. - Я хочу поехать домой! И либо ты нас с детьми увозишь, либо я вызову такси.
Виктор тяжело вздохнул и согласился поехать домой. Ворча, он недовольно произнес:
- Что скажем маме? Она расстроится.
- Не знаю, что ты скажешь. Можешь, сказать правду: что я так захотела! - со злостью ответила Кристина.
- Мама хотела с внуками побыть, - проворчал Виктор, называя еще один довод, чтобы остаться.
- Да? Именно по этой причине твоя мать сегодня передала для взрослого внука сорок тысяч, а маленькому внуку пожадничала полторы тысячи на зимние штаны? Не смеши меня! - прыснула от смеха Кристина. - Собирайся, а не тяни время. Саша, Маша! - добавила она и, открыв дверь, позвала детей в комнату.
Через десять минут четверка вышла из комнаты с сумками и направилась в прихожую.
Услышав шаги и голоса детей, из кухни выглянула Наталья Сергеевна. Ее лицо побледнело и вытянулось, когда она увидела в их руках сумки.
- Куда вы? Уезжаете? Почему? - оторопела женщина. - Вы же завтра должны были...
- А мы взяли и передумали, - холодно ответила Кристина. - Хотим ночевать дома.
- Что за чушь?! - возмутилась Наталья Сергеевна, ее голос сорвался на визг. - Что это значит? Вы только приехали! Я еще даже с внуками не поиграла. Это все ты, да? Ты накрутила Витю? - с презрением обратилась к невестке женщина.
- Зачем вам внуки? У вас же есть взрослый внук, которому вы деньги передали. Нужно доставить их как можно скорее, а то вдруг не успеем, - язвительно проговорила Кристина.
Наталья Сергеевна ехидно усмехнулась, будто бы сразу поняла, что имела ввиду невестка.
Обратная дорога прошла в гробовом молчании. Кристина смотрела в окно на мелькающие деревья, а в голове крутилась одна мысль: тринадцать лет звонков, поездок, разговоров "по душам".
Все это время она была просто "дурой", которая слепо верила в искренность Натальи Сергеевны.
Сцена с конвертом разбила все ее иллюзии. С тех пор Кристина с Натальей Сергеевной больше не общались.
Теперь в деревню Виктор ездил или один, или с детьми, но эти поездки были редкими и короткими.