Когда замолкают орудия, а на улицах появляются первые вернувшиеся солдаты, одна лишь мать стоит у дороги — смотрит в лица и ищет родные.
Один, второй, третий мимо проходят - чужие. А своих всё нет.
Так стояла и Епистиния Фёдоровна Степанова (1882-1969) — русская женщина, мать, у которой война отняла почти всё. Девять сыновей — девять судеб. И почти все они закончились на передовой...
СОЛДАТСКАЯ МАТЬ
Родилась Епистиния ещё в царской России, в бедной крестьянской семье. Рано осталась без родителей: те отдали её пятилетней в зажиточную казачью семью работать, но не жить.
Вышла замуж в шестнадцать, родила много детей, жила, как тогда жили миллионы — трудно, но с надеждой. А потом пришла война.
Один за другим мать отправляла сыновей на фронт. Провожала у порога, крестила, смотрела в спину, пока тот не исчезал на горизонте. Сначала были письма. Потом стали приходить всё реже. Потом вовсе исчезли. Вместо них появились короткие официальные строки:
«Погиб смертью храбрых»
Одни из них — о сыне Василии. Командир отделения, плен, побег, партизаны. Потом — снова плен и расстрел. Другой — Филипп, прошёл почти всю войну, попал в концлагерь, где был расстрелян за несколько месяцев до Победы.
Иван ещё до войны командир взвода, попал в плен, ушёл в леса к партизанам, пойман и расстрелян в 1942-м. Илья — танкист, побывал дома после ранения, снова ушёл и не вышел из боя на Курской дуге.
Павел — защитник Брестской крепости, пропал без вести в самом начале войны. Один из Александров пал ещё в Гражданскую — в 1918-м, сражаясь против белогвардейцев. Второй Александр — самый младший, «мизинчик» — проявил нечеловеческую стойкость на Днепре, уничтожил два дзота, отбивал атаки врага в одиночку, и погиб, став Героем Советского Союза. Фёдор погиб ещё до начала Великой Отечественной — на Халхин-Голе, подняв взвод в атаку.
Единственный, кто выжил, — Николай. Воевал на Северном Кавказе, был тяжело ранен, вернулся инвалидом. Умер в 1963 году от последствий ран.
Мать держала его за руку в последние минуты. Последний её сын уходил прямо у неё на глазах.
Но, несмотря ни на что, мать верила. Не в общие слова о долге, не в государственные лозунги. А в то, что где-то, хоть один, но выжил. Хранила скрипку Василия, тетрадь со стихами Ивана, горсть земли с могилы Александра.
И каждый раз, когда Победа уже прозвучала, когда деревня встречала своих бойцов, она стояла и смотрела в лица. И шептала: «Смотрю, все сыны идут, а моих нет…»
За подвиг, который не измерить медалями, Епистиния Фёдоровна Степанова получила звание Матери-героини, а позже в её честь установили памятник. Не ради почестей она жила, не ради славы растила сыновей.
Просто по-русски, по-матерински: с любовью, с верой и со слезами.
Её история - это образ целого поколения матерей, чьи сыны навсегда остались на полях Великой войны. Поколения, что вынесло на своих плечах не только тяготы тыла, но и ужас утрат, которые невозможно забыть. И если мы хотим помнить войну — надо помнить и этих матерей.
СПАСИБО ЗА ПРОЧТЕНИЕ, ТОВАРИЩ!
Прошу оценить публикацию лайком и комментарием, а также поделиться прочитанным в соц.сетях! Буду признателен, если Вы изучите другой материал канала "Зеленая книга".
Не забывайте о моём телеграм-канале, где ещё больше интересных историй и живого общения. Присоединяйтесь 👇