В какой-то момент Слава понял, что испытывает неловкость, приходя куда-то с Катей.
Он видел, как Катя всеми силами старается удержать молодость, которая уже ушла. Как смотрит на него таким же влюбленным взглядом, как и раньше. Только раньше он боялся, что вскоре ее чувства пройдут, а теперь они его тяготили.
Он видел, как родители прячут глаза, когда речь заходит о детях родственников, как вздыхает мама, хотя и не говорит, что мечтает о внуках.
Первый раз он задумался о будущем. Через 10 лет он будет еще полным сил мужчиной, а Кате будет 70.
Она самый близкий ему человек, он может бесконечно обсуждать с ней любые рабочие проблемы, прочитанные книги, любые жизненные ситуации. Но как с любимой родственницей, а не с любимой женщиной.
Что уезжая в командировки, чувствует облегчение. Уже не скучает по Кате.
И что делать он не знал. И кто виноват в том, что чувства ушли тоже.
Уйти, бросить Катю одну? Конечно, у нее есть семья – сестра с мужем и племянниками и даже внучатыми племянниками. Но это не то. Она его жена. Если бы они были ровесниками, то он бы подал на развод.
Лет 10 назад, когда она была еще молодой, у нее был шанс устроить свою жизнь. А сейчас?..
Самое ужасное было в том, что в этой поездке он столкнулся с Лерой. Они учились вместе, правда всего год. Он был на 5 курсе, а она поступила на первый. Она была, пожалуй, единственной девушкой до Кати, которая ему понравилась.
Они случайно столкнулись около кабинета декана. Тот был приятелем его отца и, как оказалось, родственником Леры. Лера, тоненькая, черноволосая, похожая на цыганку, поразила Славу. Он не мог поверить, что такая девушка интересуется наукой и хочет стать ученым.
Они время от времени пересекались в институте. Славе очень хотелось пригласить ее на свидание. Но он боялся, жутко стеснялся, понимал, что эта девушка не для него. Видел, что Лера на него внимания не обращает. А в конце учебного года Слава увидел ее с молодым человеком – тот был ей под стать.
Слава не переживал, узнав, что у Леры скоро свадьба – он прекрасно понимал, что такими девушками сможет лишь любоваться издали. До него доходили слухи, что Лера уехала с мужем в Сингапур – тот отправился туда по работе.
А потом в его жизни появилась Катя, которая заполнила собой все.
Иногда последние годы, рассматривая себя в зеркало, Слава ловил себя на мысли о том, что таким какой он стал сейчас, благодаря Кате, он бы мог заинтересовать такую, как Лера.
И вот он встретил Леру. Повзрослевшую и, Слава был уверен, расцветшую. Он ничего не смог с собой поделать и подошел поздороваться. Видел на лице Леры изумление и даже какое-то восхищение, когда представился.
- Ты так изменился! – Слава испытал странное чувство, когда Лера разглядывала его. – Я бы тебя не узнала, если бы ты не подошел.
Оказалось, Лера живет здесь, работает, как и он стала доктором наук. Что воспитывает сына, а вот с мужем развелась – он был категорически против ее научной карьеры, а особенно против переезда. Который открыл для нее большие перспективы.
Лера не навязывалась, но предложила показать город, спрашивала о родителях, которых шапочно знала.
За те несколько дней, что он провел здесь, они виделись уже три раза. Слава понимал, что его неудержимо тянет к Лере. И чувствовал, что понравился ей, стал интересен.
А вот что делать, он не знал. Катю он не имеет права бросить, закрутить необременительный командировочный роман с Лерой тоже не имеет права. Она достойна большего.
Но если бы не Катя, он вряд ли бы сейчас заинтересовал Леру. Потому что остался бы тем неуклюжим мальчиком, из которого именно Катя вылепила шикарного мужчину. Слава был уверен, что обязан всем именно ей. Не родителям, не самому себе. А Кате. Без нее он бы ходил на работу, сидел бы в своей лаборатории, потом, может быть, женился на какой-нибудь тихой скромной женщине.
А благодаря Кате его жизнь эти 20 лет била ключом, из неуклюжего бесформенного мальчика он стал мужчиной, на которого заглядываются женщины.
Но ничего кроме благодарности он к Кате, увы, уже не испытывает. Только она и чувство долга держат рядом с ней. Они не дают ему сейчас начать отношения с Лерой.
Объяснять что-то Лере Слава считал бессмысленным. Решение должен принимать он.