Американец Боб Фостер более 6 лет был чемпионом мира по боксу в полутяжелом весе (1968 – 1974), что было достаточно редким явлением в профессиональном боксе в те годы.
Чуть ранее него, в 60-е годы таким чемпионом-долгожителем был полулегковес Габриель Элорде, а почти одновременно с Фостером, в 70-е - средневес Карлос Монсон.
Боб, родившийся 27 апреля 1938 года, завоевал титул в бою с Диком Тайгером в мае 1968 года, в 30 лет, и оставался чемпионом до сентября 1974 года, когда решил уйти из бокса. Правда, через год он вернулся, но после возвращения уже не претендовал на титул, проводя коммерческие поединки под занавес карьеры.
Всего Фостер провел 15 боев за титул чемпиона мира в полутяжелом весе, из которых выиграл 14 (11 побед одержал нокаутом), а один поединок свел вничью.
Достижения Фостера впечатляют, но они не помогли ему войти в историю в качестве одного из лучших бойцов всех времен, и через 50 лет после того как Боб покинул ринг, о нем фактически забыли.
В конце 20 века Фостера все-таки признали одним из лучшей полутяжей за всю историю (журнал «Ринг» в 1994 году поставил его на 3-е место), но и только. Сегодня мало кто из любителей бокса помнит этого бойца, а в разнообразных рейтингах лучших боксеров всех времен встретить Фостера не просто.
В одном из последних рейтингов журнала «Ринг» на эту тему (совершенно не понимаю, с какой периодичностью они появляются и почему внезапно исчезают с сайта журнала, практически не оставляя следов) Боб Фостер занял «почетное» 55-е место среди лучших боксеров за последние 80 лет. И это еще хороший результат.
На сайте Givemesport, где был опубликован список «100 величайших боксеров всех времен», места Фостеру не нашлось. Зато туда попали Сумбу Каламбай, Виталий Кличко и даже Бобо Олсон с Карлом Фрочем.
Как так вышло, что многолетний чемпион мира Боб Фостер оказался забыт? Причин этого немало – я нашел целых четыре.
Первая связана с тем, что доминирование Фостера в полутяжелом весе совпало с «золотой эпохой» в соседнем тяжелом весе.
В первой половине 70-х произошло столько легендарных поединков между М.Али, Д.Фрэзером, Д.Форманом, К.Нортоном, Р.Лайлом и еще рядом известных тяжей, что все остальные веса в это время неизбежно ушли в тень, а такие чемпионы как Фостер и Хосе Наполес оказались заслонены широкими спинами тяжеловесов.
Во-вторых, сам Боб Фостер изначально ошибся с весовой категорией. Боб начал свою профессиональную карьеру в 1961 году с тяжелого веса, хотя его субтильное телосложение не очень вписывалось в эту категорию. Его 191 см роста и длинные руки вполне подходили для тяжелого веса, но боевой вес Фостера в районе 80 кг заранее ставил его в неравное положение в поединках против настоящей тяжей.
Если бы Фостер начал карьеру на 10 лет раньше, то все у него могло получиться даже в рамках тяжелого веса, где в те годы царили Рокки Марчиано (его вес на пике карьеры был 83-85 кг), Эззард Чарльз (84-87 кг), Флойд Паттерсон (83-85 кг).
Но когда Фостер пришел в профессиональный бокс, наступило совсем другое время. Чемпионом стал Санни Листон — настоящий тяж, весом под 100 кг, после чего стандартом для этой категории стали боксеры с весом 90-95 кг. Пробиться к титулу в таком окружении доходяга Фостер не мог по определению. Он не раз в своей карьере встречался с лучшими бойцами-тяжеловесами, но никого из них одолеть так и не сумел.
Причем обычно он проигрывал тяжам нокаутом, что отнюдь не улучшало восприятие Фостера публикой. Он досрочно проиграл Эрни Террелу в 1964 году (Эрни был тяжелее на 9 кг), чемпиону мира в тяжелом весе Джо Фрэйзеру в 1970-м году (разница почти в 10 кг), Мохаммеду Али в 1972-м (Али был тяжелее на 19 кг!). Проигрыш Али выглядел наиболее удручающе и те, кто видел, как Мохаммед издевался над бедолагой Фостером, наверняка забыли про многочисленные победы Боба в полутяжах.
Лишь с конца 1964 года Фостер стал выступать в полутяжелой категории и одержал 6 уверенных побед подряд. После этого в декабре 1965 года его зачем-то выставили против известного тяжеловеса Зора Фолли, который был тяжелее на 14 кг. Фостер проиграл Фолли без вариантов и ушел из бокса. В тот момент ему было 27 лет.
Ровно через год Боб вернулся в бокс и в рамках полутяжелого веса одержал 8 побед подряд, после чего ему дали возможность сразиться за титул в бою с абсолютным чемпионом мира Диком Тайгером из Нигерии.
Соперники в том бою выглядели весьма комично. Фостер (191 см) был выше Тайгера (173 см) на 18 см, и хотя его вес был ненамного больше, чем у чемпиона, казалось, что эти парни из совершенно разных категорий.
По сути, это так и было, поскольку Дик Тайгер – это перекачанный средневес. Его боевой вес в тот период был около 75 кг, и дальше 2-го среднего веса ему подниматься не стоило. Но этой весовой категории в те годы еще не было, и Тайгер стал полутяжем, заполучив чемпионский пояс в декабре 1966 года в бою с таким же бывшим средневесом Х.Торресом.
Три раунда поединка с Тайгером Боб не мог подобрать ключи к своему маленькому, но опасному оппоненту, а в четвертом попал так, что Дик Тайгер уже не встал. Единственный раз за всю карьеру. После этого радости Фостера не было предела – он прыгал по рингу как мальчишка. И его можно понять. Завоевание титула в 30 лет после целой череды неудач и уходе из бокса — событие неординарное
А теперь подумаем, что могло ожидать Фостера, если бы он с самого начала верно оценил свои возможности и попытался добиться успеха в полутяжах? С таким чудовищным ударом, которым обладал Боб, он вполне был способен стать чемпионом в этой категории не в 1968-м году, а 3-4 годами раньше. И в этом случае за ним не тянулся бы шлейф тяжелых поражений от тяжеловесов.
Побеждай Фостер своих соперников в 60-е годы, он мог бы снискать большую популярность у публики, поскольку тогда в тяжелом весе было относительное затишье после отстранения М.Али от бокса в 1967 году.
Третье обстоятельство, которое негативно сказалось на историческом восприятии Боба Фостера, заключается в его своеобразной манере боя.
По правде говоря, на ринге он не напоминал боксера высокого класса. Высокий рост позволял Фостеру держать практически любого соперника на расстоянии джебом, но джеб Боб использовал больше для атаки. При этом, прямой удар левой Фостер применял как одиночный удар, а не в начале комбинации из нескольких ударов обеими руками.
Даже элементарные двойки он исполнял редко. Чаще он бил джеб, снова джеб, еще джеб и реже - правый, повторный правый. По большому счету Фостер полагался на свой убийственный удар и пытался подловить соперника, а не перебоксировать его. Чаще всего это удавалось, но пока Фостер не попал, было трудно понять, кто здесь чемпион.
Пока Боб подбирал ключи к защите соперника, он выглядел каким-то расхлябанным и корявым. Так казалось из-за того, что он постоянно сгибался, подсаживаясь под соперника. Создавалось впечатление, что высокий рост мешал Фостеру.
Защита его была отнюдь не идеальна – он защищался, в основном, уклонами - словно на дворе 1940-е годы. С соперниками в полутяжелом весе этого хватало, но когда Фостер выходил против тяжеловеса высокого класса, его дыры в защите тут же вылезали, и рано или поздно Боб начинал плыть и падал.
Держал удар он отнюдь не здорово, что прекрасно видно по бою с Али. Мохаммед, совершенно не напрягаясь, попадал по голове Фостера вполне обычными по силе ударами для самого Али, а тот все падал и падал… На это реально больно смотреть.
Мои слова о незрелищной манере ведения боя Фостером ничуть не опровергает то обстоятельство, что поединок Фостера с Крисом Финнеганом журнал «Ринг» провозгласил лучшим боем 1972 года.
В целом он действительно смотрелся, но это произошло из-за неуступчивого Финнегана, который хорошо держал удары Фостера, и частенько сам шел в атаку. Он все-таки упал от удара чемпиона в 10 раунде, но сумел встать и даже стал активно отвечать.
В целом особо интересной драматургии в том бою не было. Шел он в среднем темпе. Примерно 5 первых раундов зрители наблюдали разведку боем, когда соперники присматривались друг к другу, и только после этого поединок стал похож на чемпионский. В 14 раунде Фостер все-таки отправил Финнегана в нокаут, но не одиночным ударом, а после редкой для себя двойки: левой – правой.
Четвертая причина быстрого забвения Боба Фостера связана с его невыдающимися соперниками в боях за титул в полутяжелом весе.
Самым именитым из них был первый – Дик Тайгер, который для полутяжа был мелковат, а потом Фостер валил на настил ринга достаточно посредственных оппонентов: Энди Кендалла, Франка деПаулу, Роджера Рауса, Хэла Кэрролла, Висенте Рондона….
Когда же Боб выходил на ринг против выдающихся тяжеловесов – Фрейзера и Али, он уступал им в одну калитку и выглядел жалко.
Если бы он проигрывал им в достойной борьбе, то даже эти поражения пошли бы ему в плюс, а в реальности все получилось хуже некуда – боксерам с именем Фостер проигрывал, а побеждал почти одних середнячков. На таком фундаменте великим боксером стать невозможно.
Поскольку Боб Фостер в великие не выбился, сохранилось не так уж много его боев. Есть почти все его поражения тяжеловесам, которые смотреть не рекомендую, а из побед есть записи его рандеву с Д.Тайгером (1968), М.Кворри (1972) и К.Финнеганом (1972).
Чтобы составить собственное впечатление о лучшем полутяже конца 60-х – начале 70-х этого вполне достаточно.
МОИ СТАТЬИ О БОКСЕРАХ: