За свою агрессивную манеру боя Ральф «Тайгер» Джонс получил прозвище тигра, хотя на самом деле был похож на другого зверя.
Скорее он напоминал настырного африканского хищника – медоеда (кто смотрел «Наверное, боги сошли с ума-2», должны помнить эту зверюгу). Медоед – бесстрашный и страшно агрессивный зверь, готовый вступить в бой с любым хищником, который на него покусится. Хотя по размерам он не больше бобра, но медоеды могут сражаться даже с леопардами.
Таков был и Ральф Джонс, родившийся в 1928 году. Он выступал на профессиональном ринге в среднем весе с 1950 по 1962 год. Это была эпоха Шугара Рэя Робинсона, в которой оставили свой заметный след такие боксеры, как Кид Гавилан, Джонни Брэттон, Кармен Базилио и, к сожалению, такие нелепые парни, как Бобо Олсон и Джин Фуллмер…
Тайгер бился практически со всеми из перечисленных чемпионов и некоторых смог победить. Он 14 раз встречался с действующими, бывшими и будущими чемпионами мира в полусреднем и среднем весах, одержав 4 победы в этих боях (Д.Брэттон, Ш.Р.Робинсон, К.Гавилан, Д.Джарделло).
Он так и не смог завоевать чемпионский пояс, и ни разу не был претендентом на титул чемпиона мира, но остался в истории бокса как зрелищный боксер, заслуживший уважение болельщиков своим бесстрашным поведением в ринге.
Учитывая, что у него был невысокий рост (173 см), большая голова и короткие ноги, Тайгер казался сильно меньше многих своих соперников – таких как Шугар Робинсон или Кид Гавилан. По этой причине он часто представал в образе маленького парня, который пытается завалить большого, что еще больше добавляло ему симпатий со стороны зрителей.
Несколько боев Ральфа дошли до наших дней и их интересно смотреть даже сегодня. Неважно, кто был перед ним – не хватающий звезд с неба профи или чемпион мира, Тайгер неизменно шел на него, демонстрируя всем болельщикам, что он вышел на ринг не отбывать номер, а по-мужски разобраться со своим оппонентом.
Даже те парни, кто предпочитали боксировать на дистанции, были вынуждены принимать вызов Джонса и устраивать жестокие зарубы с ним, поскольку на дистанции остановить его было невозможно. Именно поэтому Тайгера любило американское ТВ, которое регулярно транслировало его поединки.
На профессиональном ринге Тайгер провел 89 боев: выиграл 52 поединка и 32 проиграл. Цифры не самые выдающиеся, но они мало о чем говорят. Его статистика сильно ухудшилась после 30 лет, на завершающем этапе карьеры, когда он уступил в 11 боях, а победил только в 7-ми.
При этом Джонс никогда не проигрывал нокаутом (одно досрочное поражение он потерпел из-за рассечения под глазом, а это не считается) и крайне редко оказывался в нокдаунах (несколько раз упал на финише карьеры).
Очень много его поражений были крайне спорными. Несколько боев он проиграл раздельным судейским решением: с будущим чемпионом Д.Сэкстоном (1952), с Рокки Кастеллани (один из судей поставил счет 7:2 в пользу Джонса!), с К.Гавиланом в 1958 году, и еще больше поражений Ральф потерпел в результате единогласных судейских решений в боях, которые правильнее было бы объявить ничейными.
С чемпионом мира в полусреднем весе (1951-1954) Кидом Гавиланом Джонс встречался трижды, и в их первом бою в 1953 году логичнее было бы провозгласить ничью, поскольку преимущества Гавилана в этой встрече не было и в помине.
В концовке Кид действительно действовал поудачнее, но в первой половине активнее был Тайгер. Поэтому нет ничего удивительного, что при объявлении результата публика свистела. Зрители не были согласны с тем, что Джонса признали проигравшим в этом поединке.
Нужно также иметь в виду, что многие боксеры, которым по очкам уступил Джонс, были связаны с мафией, которая в 1950-е годы контролировала значительную часть профессионального бокса. К таким парням относились Д.Сэкстон, Д.Джарделло, Б.Олсон… После таких поединков всегда остается подозрение, что результат поединка был подтасован, даже когда боксер, связанный с мафиози, одержал вполне убедительную победу без помощи со стороны.
Самым главным боем в карьере Тайгера Джонса стал его поединок со знаменитым Шугаром Рэем Робинсоном, который решил вернуться в бокс в 1955 году после перерыва в выступлениях, длившегося примерно 2,5 года.
Шугар одержал победу нокаутом в своем первом бою после возвращения над не самым сильным оппонентом и вышел на второй против Тайгера, у которого на тот момент в резюме было 32 победы и 12 поражений. Более того, Джонс потерпел пять поражений подряд (!) перед встречей с Шугаром и, вполне вероятно, Робинсон банально недооценил оппонента.
В результате в десятираундовом поединке Джонс одержал убедительную победу по очкам, буквально затерроризировав звездного соперника. Шугар отнюдь не выглядел растренированным: он активно двигался и работал сериями, но ничего не мог поделать с вцепившимся в него «медоедом». Было подсчитано, что до цели дошли 232 удара Тайгера из 407, тогда как у Шугара 176 из 514.
По этому бою видно, насколько хороший боксер был Тайгер Джонс. Он неплохо защищался уклонами (но и про руки не забывал), и без особых проблем сближался со своими оппонентами – даже такими как Робинсон, который был выше, имел образцовый джеб и перемещался по рингу как никто другой («порхал как бабочка и жалил как оса»).
У Джонса тоже был джеб, но его главной коронкой были многоударные комбинации, когда он в ближнем бою мог нанести с десяток разнообразных ударов за несколько секунд (как по голове, так и корпусу).
Лично мне по совокупности умений и своего внешнему виду Ральф сильно напоминает маленького Майка Тайсона, но без нокаутирующего удара. Лишь 13 боев из 52-х Тайгер выиграл досрочно. Пожалуй, это было его самым большим недостатком как боксера, который и помешал ему добиться большего.
Из других громких в то время викторий Джонса следует обязательно упомянуть уверенную победу по очкам над бывшим чемпионом в полусреднем весе Джонни Брэттоном (1952 год) и его выигрыш нокаутом в последнем раунде над опытнейшим Бобби Дайксом (его рекорд перед этим боем был 108 побед – 15 поражений), которому Ральф в ходе поединка проигрывал по очкам (1954 год).
Очень жаль, что нет записей хотя бы одного боя Тайгера с Дэнни «Банг Банг» Вомбером. Они трижды встречались в 1953 году: в первом поединке раздельным судейским решением победил Джонс, во втором была ничья, а в третьем бою вновь сильнейшим признали Тигра. «Банг Бангом» просто так не назовут. Я видел Вомбера в бою с Гавиланом, в котором он показал себя таким же агрессивным бойцом, как и Тайгер. Даже не сомневаюсь, что их бои были сражениями двух натуральных «медоедов».
К счастью, сохранилась запись интересного поединка Джонса с Тони Бальдони (1956). Он есть на Ютуб (к сожалению, почти нет Ютуба...). К моменту их встречи послужной список Тони выглядел посолиднее, чем у Ральфа: Джонс – 37 побед и 15 поражений, Бальдони – 28 – 5. Тони перед боем имел серию из 11 побед подряд.
Их поединок напоминал гладиаторский – оба шли вперед и рубились, рубились, рубились… В итоге к 5 раунду ребята еле стояли на ногах и тут Джонс попал… Его соперник рухнул на Тайгера, а когда тот отошел, упал на паркет.
Удивительно, что Бальдони после этого не только поднялся, но и кинулся рубиться с Джонсом, успешно продержавшись до конца раунда. В следующую трехминутку Тайгер закончил дело, и судья остановил бой, но решающие моменты поединка на записи отсутствуют! Сохранился почти весь бой, кроме финала. Очень обидно!
В определенной степени Тайгеру не повезло со временем. Если бы он начал карьеру на 10 лет позже, когда в 1962 году появилась весовая категория до 69,85 кг (1-й средний вес), то он вполне мог стать чемпионом мира в этой категории, даже не имея сильного удара. Его естественный вес был в районе 70-71 кг. Такие ребята сегодня выступают даже не в 1-м среднем, а часто в полусреднем весе, поскольку сейчас взвешивание происходит за сутки перед боем.
Джонсу в 50-е годы было сложно вписаться в лимит полусреднего веса, взвешиваясь в день боя, а для среднего веса он был несколько мелковат – хотя там были ребята, поднявшиеся из полусреднего (Гавилан, Брэттон), но было много и тех, кто по весу был ближе к полутяжам.
Тот же Бобо Олсон в бою с Тайгером в 1955 году весил 76 кг, а через 2 года в поединке с Д.Максимом – 84! Естественно, что с такими большими ребятами, которые практиковали не техничный бокс, а ближний бой и борьбу в ринге, силовой бокс Ральфа Джонса работал не очень хорошо, хотя даже такого здоровяка как Олсон Тайгер старался забить в своей обычной манере.
Последний бой в карьере Джонс провел в 1962 году против трехкратного олимпийского чемпиона Ласло Паппа, который с 1957 года выступал на профессиональном ринге (из 29 боев в «профи» Ласло не проиграл ни одного!).
Трижды Тайгер оказывался на полу, но каждый раз вставал и продолжал сражаться. Именно этими словами можно охарактеризовать и всю жизнь Джонса на профессиональном ринге. За 89 боев ни один соперник не мог заставить Тигра признать себя побежденным! Подобное удавалось очень немногим элитным бойцам тех времен: Робинсону, Гавилану, Марчиано…
МОИ СТАТЬИ ПО ИСТОРИИ БОКСА: