Июльское солнце беспощадно жарило сквозь незанавешенные окна. Рита водила тряпкой по мутному стеклу, чувствуя, как струйки пота стекают по спине.
Четыре часа назад она зашла к Свете «буквально на часик помочь с переездом». Теперь стояла на стремянке, оттирая чужие окна, а подруга командовала с дивана, лениво листая ленту в телефоне.
— Ой, ты так здорово справляешься, — восхищённо сказала подруга. Смыв грязь с окна, Рита вдруг увидела всю картину — себя в роли бесплатного персонала.
— Отличное местечко у тебя, — Рита вытерла лоб, оставляя грязный след. — Но мне пора, Коля ждёт дома.
Света выглянула из ванной с моющим средством в руке и полотенцем на плече.
— Ритуль, ты же не уйдёшь сейчас? Ещё чуть-чуть. Смотри, сколько коробок распаковать надо! И окна такие грязные.
— Мы договаривались на час. А прошло уже четыре!
— Но ты же знаешь, как мне сложно одной! — Света поджала губы. — Ты настоящий друг. Не то что некоторые, обещали прийти и пропали.
Рита стояла на стремянке, протирая окно в третий раз. Мышцы ныли, но Света всё находила разводы.
— Я устала, Свет. Хватит на сегодня.
— Ещё чуть-чуть! Давай хотя бы кухню доделаем? — Света протянула ей новую тряпку. — У тебя так здорово получается! Ты же знаешь, какая я неуклюжая. В прошлый раз чуть стекло не разбила.
Рита спустилась со стремянки. Ноги гудели, в висках стучало.
— У меня голова разболелась. Коля звонил уже трижды.
— Так напиши ему, что задержишься! — Света театрально вздохнула. — Я же совсем одна тут, без помощи!
***
Домой Рита вернулась ближе к часу ночи. Коля встретил её в прихожей, руки сложены на груди.
— Почему не отвечала на звонки? — спросил он.
— Некогда была. Света попросила помочь с переездом.
— И ты, конечно, не смогла отказать.
Рита положила сумку на тумбочку и прошла в ванную, включила воду. Коля пошёл следом.
— Ты обещала, что мы поедем к моим родителям, — сказал он. — Папа специально отпросился с работы пораньше, мама наготовила.
— Прости, — Рита помыла руки. — Я не думала, что так задержусь.
— Как всегда, — Коля покачал головой. — Когда дело касается Светы, ты всё бросаешь. А мы должны понимать и ждать.
***
Телефон зазвонил в 8:15 утра в воскресенье. Рита нащупала его на тумбочке, сонно моргая.
— Да?
— Привет, соня! — голос Светы звучал бодро. — Я тут думаю шторы повесить, ты же обещала помочь.
Рита села на кровати. Рядом заворочался Коля.
— Я не обещала.
— Как это? — в голосе Светы звучало искреннее удивление. — Конечно обещала! Вчера, когда уходила. Сказала, что приедешь помочь с шторами. У меня стремянки нет, ты же знаешь.
Рита потёрла глаза. Она точно ничего такого не говорила.
— Света, я не могу сегодня.
— Почему? — в голосе подруги появились обиженные нотки. — У тебя какие-то важные дела, да? Настолько важные?
Коля открыл глаза и вопросительно посмотрел на Риту.
— Мы с Колей к его родителям едем.
— Да ладно тебе! К родителям в любой день можно поехать. А я тут одна со шторами мучаюсь.
Рита почувствовала, как уступает.
— Хорошо, но только на час.
Час превратились в целый день. Сначала шторы, потом Света вспомнила про люстру, потом решила переставить мебель в спальне. К вечеру Рита чувствовала себя совершенно измотанной.
— Я пойду, — сказала она, когда они наконец закончили с перестановкой.
— Уже? — Света надула губы. — А мы даже не посидели толком. Я пиццу заказала!
— Коля ждёт.
— Опять Коля! Всё Коля да Коля. А как же я? Я тут одна в новой квартире, мне неуютно!
Рита вздохнула.
— Я правда устала, Свет.
— Ладно, — Света махнула рукой. — Иди к своему Коле. А я тут буду одна шкафы разбирать. Надеюсь, спину не потяну.
— Ты опять всё отменила, — Коля смотрел на неё с явным неодобрением. — Мама звонила трижды. Папа специально на дачу не поехал.
— Прости, — Рита опустила голову. — Света...
— Всегда Света! — перебил Коля. — Всегда её проблемы важнее. Знаешь, сколько раз ты отменяла наши планы из-за неё? Я посчитал — семнадцать за последние три месяца!
— Она моя подруга, ей нужна помощь...
— А тебе нужен муж? Семья? Или только Светины проблемы?
***
Неделя прошла в бесконечных звонках. Света звонила каждый день с новой просьбой — то кафель нужно отмыть, то помочь с доставкой дивана, так как подруга задерживается на работе. То просто «поболтать, а то одной скучно».
Рита сидела на работе, глядя на экран телефона. Новое сообщение: «Ритуль, выручай! Купила цветы, а поставить некуда. Нужно съездить за подставкой. Ты же на машине?»
Отложив рабочие документы, Рита смотрела на телефон. Внутри росло раздражение, которое она привыкла подавлять.
— Что-то случилось? — спросила коллега Оксана, проходя мимо.
— Подруга просит о помощи, — ответила Рита. — Снова.
— И ты, конечно, поможешь?
Рита кивнула.
— Всегда помогаю.
— А она тебе?
Вопрос застал Риту врасплох. Она задумалась. Когда последний раз Света ей помогала? Когда Рита болела прошлой зимой, Света не приехала, потому что «боялась заразиться».
Когда у Риты был день рождения, Света пришла с опозданием в два часа и ушла раньше всех, потому что «очень устала». Когда Рита просила посидеть с кошкой на время отпуска, Света отказалась, потому что не любит кошек.
— Не помню, если честно, — призналась Рита.
Вечером Рита приехала к Свете с подставкой для цветов.
— О, ты привезла! — Света кинулась обнимать Риту. — Ты лучшая! А я тут чай заварила, садись.
Рита осталась стоять у порога.
— Свет, я только на минутку. У меня планы с Колей.
— Опять твой Коля, — Света нахмурилась. — Что он к тебе привязался? Дать тебе с подругой посидеть не может?
— Дело не в нём, — Рита поставила пакет с подставкой на пол. — Дело во мне. Я устала.
— От чего? — Света непонимающе уставилась на подругу.
— От этого, — Рита показала рукой на квартиру. — От твоих постоянных просьб. От того, что я всегда всё бросаю и бегу к тебе.
Света часто заморгала.
— Но мы же подруги! Ты должна мне помогать!
— Должна?
— Ну, не должна, — поправилась Света. — Но разве тебе не приятно мне помочь?
— Было приятно. Раньше. Теперь это превратилось в обязанность.
Света поджала губы.
— Я так и знала, что рано или поздно ты меня оставишь. Как все! Сначала Серёга ушёл, теперь ты.
— Я не оставляю тебя, — вздохнула Рита. — Я просто хочу равных отношений. Когда я тебя прошу о помощи, ты всегда находишь причину отказать.
— Неправда! — возмутилась Света. — Я всегда тебе помогаю!
— Назови хоть один случай за последний год.
Света открыла рот, потом закрыла. Наморщила лоб, пытаясь вспомнить.
— Ну... Я... Я тебе платье дала поносить на Новый год!
— Которое ты всё равно не носишь, потому что оно тебе не нравится.
Света насупилась.
— Вот какая ты подруга! Считаешь, что сколько и чего делаешь для меня!
— Да, считаю, — Рита впервые почувствовала, как злость вытесняет привычное чувство вины. — Потому что я действительно делаю для тебя много. А ты воспринимаешь это как должное.
***
Домой Рита вернулась с чувством опустошения. Коля сидел за столом, читая новости на планшете.
— Ну как Светины проблемы? — спросил он, не поднимая глаз.
— Решены, — Рита села рядом. — Кажется, я только что потеряла подругу.
Коля поднял взгляд.
— Что случилось?
— Я сказала ей правду. Что устала быть бесплатным персоналом.
Коля отложил планшет и взял Риту за руку.
— И как она отреагировала?
— Сказала, что я плохая подруга. Что все её бросают. Что я должна ей помогать просто потому, что мы подруги.
Коля покачал головой.
— И что ты ответила?
— Что дружба — это дорога с двусторонним движением. А с ней это всегда одностороннее. Только от меня к ней.
***
Прошла неделя. Света не звонила. Рита поймала себя на том, что проверяет телефон чаще обычного. Часть её ждала сообщения, звонка, любого знака. Другая часть надеялась, что телефон останется молчаливым.
— Скучаешь по ней? — спросил Коля, заметив, как Рита в очередной раз смотрит на экран.
— Не знаю, — честно ответила Рита. — Привыкла, наверное. Мы дружим с института.
— Дружите или дружили?
Рита задумалась.
— Уже не знаю. Последние годы это больше походило на... обслуживание.
— Так может, и скучать не о чем?
В субботу утром, когда Рита и Коля завтракали, раздался звонок в дверь. На пороге стояла Света с пакетом из пекарни.
— Привет! — она улыбнулась так, словно ничего не произошло. — Я тут мимо проезжала, решила заглянуть. Булочки привезла, твои любимые.
Рита смотрела на подругу, не зная, что сказать. Коля появился в коридоре позади неё.
— Привет, Коль! — Света помахала ему. — Я ненадолго, честно. Просто соскучилась по вам.
Рита впустила её в квартиру. Они прошли на кухню, где Света выложила булочки на тарелку и включила чайник, как у себя дома.
— А я тут решила шкаф-купе заказать, — сказала она, нарезая принесённый пирог. — И подумала: может, вы мне поможете выбрать? У вас же такой классный в спальне стоит. Поедем сегодня в магазин? А потом можно в кино, я угощаю!
Рита переглянулась с Колей. На его лице читалось: «Вот видишь, ничего не изменилось».
— Света, — Рита глубоко вдохнула. — Мы не можем сегодня. У нас планы.
— Какие планы? — Света нахмурилась. — Отменить нельзя? Я же специально приехала!
— Нельзя, — твёрдо сказала Рита. — Мы едем к родителям Коли.
— Опять к родителям? — Света фыркнула. — Да ладно тебе, подумаешь! Перенеси на завтра. Я же прошу, всего один разок!
— Нет, — Рита покачала головой. — Мы не будем менять планы.
Света положила нож на стол.
— Значит, вот как? Я к ней со всей душой, а она...
— С какой душой, Свет? — перебила Рита. — Ты приехала, чтобы снова попросить о помощи. Не потому, что соскучилась, а потому, что тебе нужны бесплатные консультанты по шкафам.
— Неправда! — Света схватила сумку. — Я думала, мы подруги. А ты... ты просто стала другой, вот что! Думаешь, раз у тебя муж есть, так можно на подруг плевать?
Рита смотрела, как Света идёт к выходу. В голове вертелось много слов — извинения, оправдания, объяснения. Но она молчала.
Хлопнула входная дверь. Коля подошёл и обнял Риту за плечи.
— Думаешь, она поняла? — спросила Рита.
— Вряд ли, — Коля поцеловал её в макушку. — Такие люди редко меняются. Им проще обвинить других, чем измениться самим.
Телефон на столе завибрировал — сообщение от Светы: «Прости, я вспылила. Может, всё-таки поедем в магазин завтра? Мне правда нужна твоя помощь. Ты же не бросишь подругу?»
Рита смотрела на экран, покусывая губу.
— Не отвечай, — сказал Коля. — Хоть раз в жизни.
Телефон снова завибрировал: «Ритуль, ну что ты молчишь? Я же извинилась!»
А затем ещё одно сообщение: «Всё понятно. Нашла мужа и забыла про подруг. Типичная история».
Рита поморщилась и отложила телефон.
— Не буду отвечать. Пусть остынет.
Но к вечеру пришло ещё одно сообщение — фотография старого снимка, где они со Светой, ещё студентками, смеются на фоне моря. «Помнишь, как было здорово? Неужели ты всё перечеркнёшь из-за какой-то глупой ссоры? Я буду завтра в два у входа в торговый центр. Буду ждать».
Рита вздохнула. Всё то же самое — давление, манипуляции, игра на чувстве вины. Но почему от этого так сложно отказаться?
— Она не понимает, — сказала Рита, показывая телефон Коле.
— И никогда не поймёт, если ты продолжишь всё это, — ответил он.
***
В два часа следующего дня Рита припарковалась у торгового центра. Света ждала у входа, помахала ей рукой.
— Я знала, что ты придёшь! — она обняла Риту. — Ты же моя самая лучшая подруга!
Рита натянуто улыбнулась. Она не смогла. Опять. Нужно было соврать что-нибудь про работу, занятость, болезнь. Но не смогла.
Света взяла её под руку.
— Я уже присмотрела пару моделей, — затараторила она. — Мы быстренько. А потом можно в кафе, я угощаю!
Коля был прав — ничего не изменится. По крайней мере, не сегодня и не так быстро. И дело не в Свете. Дело в ней самой.
— Нам нужно поторопиться, — сказала Рита, заходя в магазин. — У меня всего час.
Рекомендую к прочтению рассказ