— Вы точно уверены? Жалко портить такую красоту… — стилист покачал головой, осторожно расчесывая длинные волосы Анны.
— Стригите. Я все обдумала, — твердо ответила Анна.
Стилист вздохнул, взял ножницы и, бросив последний взгляд на клиентку, поднес их к ее густым локонам.
— Стригите, хочу оставить прошлое позади и начать все с чистого листа, — тихо добавила Анна, закрыв глаза. Она годами ухаживала за своими волосами. Сколько заботы было вложено в эту пшеничную косу! Еще в юности подруги не раз обсуждали шевелюру Анны, а некоторые втайне ей завидовали.
— Смотри, какая у Аньки грива… а у меня три волосинки, — шептались одноклассницы. — Чем она их моет, интересно?
— Наверное, каким-то волшебным средством. Это не волосы, а мечта, — вздыхали другие. Многие хотели такие же шелковистые, сияющие пряди, но природа одарила так не всех.
— Береги свои волосы, они — твоя визитная карточка, — любила повторять бабушка, заплетая внучке косы. Анна не возражала. Она не считала себя первой красавицей, но волосы были ее гордостью. С годами она только убеждалась в словах бабушки. Молодые люди сначала замечали ее длинную косу, а уж потом обращали внимание на фигуру или лицо. Они осыпали комплиментами, восхищались, а однажды Анну даже пригласили сняться в рекламе уходовой косметики для волос.
Анна ужасно смущалась, но подруга Лиза уговорила ее попробовать.
— Пойду с тобой, раз ты такая застенчивая! Это же твой шанс! Подумай, нас могут заметить, и, кто знает, может, предложат что-то серьезное! Я всегда мечтала о карьере в модельном бизнесе, — Лиза расписывала перспективы, а Анна переживала, что не умеет позировать и будет выглядеть неловко. Позже она поняла, что Лиза пошла с ней не ради поддержки, а чтобы самой пробиться в мир глянца.
— Ну что ты замерла? Руки на талию, ногу вытяни, не сутулься! — Лиза командовала, будто Анна была неуклюжей, но в итоге Анну выбрали для съемки. Лиза же осталась в стороне, хотя это не помешало ей очаровать ассистента фотографа. Она буквально не отходила от него, всеми силами стараясь пробиться в модельный бизнес. Лиза прокладывала свой путь, используя связи с теми, кто мог ей помочь.
В итоге Лиза стала «вдохновением» для нескольких фотографов, а затем, как переходящий трофей, добралась до вершины местного модельного мира, выйдя замуж за директора студии моды. Он знал о ее характере и не разрешал ей сниматься, ревнуя ко всем подряд. Но Лизу это устраивало — она обрела обеспеченного мужа и научилась стильно одеваться, что и было ее целью.
Анна, напротив, стеснялась внимания мужчин, и та рекламная съемка стала для нее настоящим испытанием. Когда ей предложили еще один проект, она отказалась.
— Ты что, упускаешь такой шанс? — удивилась Лиза, качая головой.
— Это не мое. Чувствую, что мое место где-то в другом… да и перед бабушкой неловко. Она считает, что модели зарабатывают внешностью, а меня воспитывали иначе.
— Ну конечно, чем еще зарабатывать? Твоя бабушка из прошлого века, верит в байки про модельный бизнес, — Лиза пыталась убедить подругу, но Анна знала, как Лиза «закрепилась» в этой сфере, и не хотела повторять ее путь.
Анна закончила колледж по специальности медсестры и устроилась работать в детский медицинский центр. Ей всегда нравилось помогать детям. Чтобы увеличить доход, она прошла курсы детского массажа и начала подрабатывать, помогая малышам. Работа была сложной, но Анна видела в ней смысл и чувствовала, что это ее призвание.
В личной жизни у Анны не ладилось. Скромная и сдержанная, она сначала не замечала интереса со стороны мужчин, а позже, когда пришло время думать о семье, поняла, что идеальных партнеров, как в книгах, не существует.
Возможно, Анна так и осталась бы одна, если бы не Лиза.
Однажды подруга попросила Анну приходить к ней домой, чтобы делать массаж ее ребенку. Там Анна и встретила Никиту.
— Подожди минут десять, мы сейчас закончим, — сказала Лиза, провожая Анну в гостиную. — Сегодня нашему сыну полгода, приехал фотограф… знаешь, у нас растет будущая звезда!
— Не сомневаюсь, — улыбнулась Анна. Лиза передала сыну свою страсть к модельному миру, и малыш с пеленок был в центре внимания.
— Все, я закончил. О, здравствуйте… — в гостиную вошел мужчина с камерой. — Кажется, мы уже встречались.
Анна попыталась вспомнить, где могла его видеть, но ничего не пришло в голову.
— Вы снимались в рекламе косметики для волос. Я тогда был помощником фотографа, — улыбнулся мужчина. — Я Никита. Помните меня? Ваши волосы меня тогда покорили, на всю жизнь запомнил.
Анна почувствовала, как щеки наливаются теплом. Комплименты от мужчин она слышала нечасто. Обычно ее окружали родители малышей, приходившие в медицинский центр.
— Спасибо, — тихо ответила она и, извинившись, поспешила приступить к массажу.
— Аня, ты большая молодец, спасибо, — сказала Лиза, протягивая деньги после сеанса.
— В четверг заеду.
— Слушай, ты ведь только детский массаж делаешь? — поинтересовалась Лиза.
— В основном, да.
— А для взрослых не пробовала? Там же почти то же самое, только масштабы побольше, — рассмеялась Лиза.
— Теоретически могу, — задумалась Анна. — А что, тебе нужен массаж?
— У меня свой мастер есть. А вот Никита заинтересовался твоими услугами. Я дала ему твой номер, так что будь готова.
— Зачем ты это сделала?! — воскликнула Анна, краснея.
— Да он явно тобой заинтересовался, вот и все.
— Мужчине я точно не буду делать массаж, — отрезала Анна.
— Твое дело, Ань. Но с таким подходом до старости одна останешься.
Анна только пожала плечами и ушла. Слова подруги засели в голове. Когда Никита позвонил, она решила не отказывать сразу, а подойти к его просьбе как профессионал. К тому же он предложил хорошие условия.
— Я не уверена, сколько стоит массаж для взрослого… — начала Анна.
— Плачу втрое больше, чем за детский, устроит? — предложил Никита.
— Договорились, — согласилась Анна. Деньги были очень кстати, а Никита обещал сам приезжать к ней домой.
Сначала Анна встречалась с Никитой только ради массажа. Он каждый раз осыпал ее комплиментами и радовался, что боли в плечах отступили.
— У вас талантливые руки, Анечка, — говорил он.
— Да ладно, я просто люблю свою работу, — смущалась Анна.
— Вы слишком скромны. Знаете, вам очень идет форма медсестры. Вы в ней такая… изящная.
Анна краснела от слов Никиты. Ей было непривычно слышать такое от мужчины, особенно от фотографа, который повидал немало женщин.
— Я ищу необычные образы, и мне бы очень хотелось снова с вами поснимать, — сказал он, мягко коснувшись ее руки. — Сделаем несколько кадров в вашей униформе?
— Вы же знаете, я не модель, — возразила Анна.
— Я вам помогу. Это будет красивая, нежная съемка, обещаю.
Никита уговорил Анну. В назначенный день она приехала в его студию, и он помог ей почувствовать себя уверенной. В тот день между ними промелькнула искра. Когда через неделю Никита показал готовые фотографии, Анна взглянула на себя по-новому. На снимках она выглядела уверенной и привлекательной женщиной. Ее волосы струились, словно шелк. Именно они когда-то покорили Никиту, и, заметив ее интерес, он не стал тянуть с ухаживаниями.
— Никита — отличный вариант, Ань. Не упусти его, второго такого шанса может не быть, — подбадривала Лиза. — Действуй, пока момент подходящий.
Анна решила последовать совету подруги и не стала долго раздумывать. Никита ей нравился, хотя ее немного смущало, что он был женат раньше и отзывался о бывшей супруге нелестно.
Она, мол, и готовила невкусно, и постоянно его критиковала, и теща была странная.
Но влюбленная Анна решила, что Никите просто не повезло с первой женой. Уж она-то точно не будет его упрекать!
Через четыре месяца отношений Никита переехал к Анне, а вскоре они решили пожениться.
Своего жилья у Никиты не было — он оставил квартиру бывшей жене и ее дочери, которую когда-то по ошибке удочерил. Теперь ему приходилось платить алименты на чужого ребенка, и он злился на бывшую, называя ее хитрой.
Анна сочувствовала Никите и всячески его поддерживала. Ее бабушка к тому времени уже умерла, и не могла дать совет найти другого мужчину. Мама Анны была рада любому зятю, мечтая о внуках.
— Детей пока заводить не будем, — заявил Никита после свадьбы.
— Почему? Я так хочу малыша… — удивилась Анна.
— Потому что у меня уже есть обязательства. Хватает того, что плачу алименты за чужого ребенка.
— Но наш ребенок будет другим…— Позже решим. Сейчас у меня куча заказов, да и ты занята. Твоя подработка здорово выручает наш бюджет.
И правда, Анна брала все больше детей на массаж. Ее умение стало известно далеко за пределами города, и к ней начали приезжать даже из соседних районов. Ее доходы обогнали зарплату Никиты, чему он был только рад. Но Анна выматывалась. Она похудела, осунулась, порой у нее не хватало сил даже поесть.
Когда Анна перестала уделять мужу столько внимания, как раньше, начались проблемы.
Она узнала, что у Никиты есть свои слабости. Не получая привычной заботы от жены, он стал искать утешение в крепких напитках и иногда возвращался домой еле стоя на ногах.
— У меня творческий спад… неужели ты не видишь? Все, что я наснимал, можно выкинуть и забыть! — Никита был вне себя.
— Ты очень талантлив, не говори так, — Анна старалась поддержать мужа, но после тяжелого рабочего дня у нее едва хватало сил даже на то, чтобы переодеться. Она все еще верила, что сможет помочь Никите справиться с его привычкой заглушать эмоции крепкими напитками. Но вместо благодарности Анна стала его раздражать.
Когда у руководителя фотостудии, где работал Никита, намечался день рождения, он не упомянул об этом Анне.
Если бы не Лиза, Анна так и не узнала бы, что ее тоже пригласили на праздник.
— Куда-то собрался? — спросила Анна, когда Никита вернулся домой, уже слегка навеселе.
— Да. На день рождения шефа. Тебя это не касается, сиди дома, займись чем-нибудь полезным. Совсем расслабилась, ничего по дому не делаешь!
— Как это? Я подруга его жены, и вообще, я твоя супруга! — возмутилась Анна.
— Подруга… если бы ты знала, что Лиза про тебя болтает, — хмыкнул Никита.
— И что же? — Анна побледнела.
— Что ты скучная, зацикленная на своей работе. Что без меня ты бы так и осталась одна.
— Это глупости!
— Что ты не умеешь заботиться о себе, и твой массаж никому не помогает, а только вредит.
— Это уже слишком! Ты не в себе, оставайся дома, не позорься, — отрезала Анна. Она понимала, что спорить с ним в таком состоянии бессмысленно.
Никите и правда стало плохо.
— Сделай что-нибудь… ты же медсестра, — пробормотал он, едва держась на ногах.
Анна, как профессионал, считала своим долгом помочь. Вместо того чтобы обидеться, она проглотила его слова и принялась готовить раствор для восстановления.
На день рождения они так и не пошли.
Утром Никита извинялся и благодарил за заботу. Но его раскаяния хватило ненадолго — до следующей вечеринки, которые у него случались чуть ли не каждую неделю.
— У нас в студии мероприятие. Вернусь поздно, — бросил он как-то.
— Пожалуйста, будь осторожнее с напитками, — попросила Анна.
— Хорошо, — буркнул он.
Анна волновалась, но Никита снова не сдержался. В этот раз он вернулся домой злой и с порога заявил:
— Уходи. Ты мне надоела.
Анна выронила журнал, который листала перед сном.
— Чего сидишь? Собирайся и вали к матери!
— Но это моя квартира, — тихо возразила Анна.
— Это мы еще разберемся, чья! Я подам в суд!
— За что? За то, что я терпела твои выходки? — Анна едва сдерживала слезы, но понимала, что утром он снова будет извиняться.
— Это я тебя терпел! Посмотри на себя — ни макияжа, ни нормальной одежды! В чем ты ходишь? В растянутой футболке и старых штанах! — Никита смотрел на нее с презрением. — Мне стыдно с тобой рядом появляться, не то что в приличное место привести!
— Никита, иди спать. Утром поговорим, — устало ответила Анна.
— Нет, я не буду спать в одной комнате с тобой! Ты мне противна! Зачем я вообще на тебе женился? Вот Лиза — настоящая женщина! Ухоженная, стильная! Ты видела, как она выглядит дома? У нее все вещи модные, не то что твой старый хлам! — он потянул Анну за рукав.
— Хорошо, я поняла, — тихо сказала она. — Ложись. Я переночую в гостиной.
Анна взяла журнал и вышла из спальни. Сердце сжималось от боли, но она не позволила себе расплакаться. Никита не стоил ее слез.
Утром она поднялась раньше него, собрала сумку и ушла.
— Стригите. Я все решила, — сказала она стилисту, усевшись в кресло.
Ей было жаль расставаться с длинной косой, но душа требовала перемен. Страшно, но она решилась. Открыв глаза, Анна обнаружила, что волосы остались на месте.
— Я лишь чуть подправил кончики. Простите, но резать такую красоту — преступление. Идите к другому мастеру, я не смогу, — стилист улыбнулся.
Анна посмотрела в зеркало и не сдержала слез. Она поняла, что чуть не совершила ошибку.
— Спасибо… я рада, что вы меня остановили, — сказала она и вышла.
Домой Анна возвращалась с пакетами обновок. Она потратила на одежду почти все деньги с карты Никиты.
— Доброе утро… я вчера переборщил. Ничего не помню, — как ни в чем не бывало, сказал Никита, потягивая воду. — Может, сделаешь мне что-нибудь, чтобы полегчало?
— Уже сделала. Вон там, в углу, — Анна кивнула на сумки с вещами Никиты.
— Это что такое?
— Твои вещи. С этого дня я живу одна.
— Не понял?
— Я решила избавиться от лишнего. Хотела было обрезать волосы, но поняла, что тяготит меня не коса, а муж, который стал обузой. Прощай, Никита. И да, спасибо за подарки.
— Какие еще подарки? — нахмурился он.
— Теперь я буду носить стильные вещи. Даже домашние тапочки у меня теперь дизайнерские, — Анна помахала перед ним модными шлепанцами, на которые ушла немалая часть его сбережений.
— И перед кем ты будешь красоваться? — вспылил Никита, еще не зная, что Анна опустошила его карту.
— Найдется кому. Я поняла, как быть настоящей женщиной. А рядом с такой, как я, нет места неудачникам. Уходи, Никита. На развод подам сама.
Никита долго кричал, оскорблял Анну, сравнивал с бывшей женой. Но она надела наушники и занялась ужином. Страха остаться одной не было — куда страшнее было бы продолжать жить с Никитой.
Куда он пошел — ее не волновало. Главное, что в ее доме больше не будет обидных слов и чувства вины. Она не обязана его спасать. Даже если она медсестра и привыкла помогать людям, даже если ему некуда идти. Анна чувствовала покой и уверенность.
Единственное, что ее беспокоило, когда она смотрела, как он уходит, — сможет ли она сама открыть бутылку игристого. Но и с этим она справилась. Пузырьки защекотали нос. Это было ее любимое, с легкой сладостью. Анна закрыла глаза, мысленно поднимая бокал за новую жизнь, и сделала глоток. У нее был повод — впереди ждало счастливое будущее.
Как вы считаете, правильно ли поступила Анна, решив начать новую жизнь без Никиты, и что бы вы сделали на ее месте?
Следующий рассказ:
Сделай мне подарок — подпишись на меня❤️