Глава первая
Наступили первые осенние холода, когда даже трава пожелтела. И это привело всех птиц в большую тревогу, поэтому вскоре они стали готовиться в далекий путь в несколько тысяч верст. И нужно было серьезно подумать о дороге, так как много бедных птиц выбьется из сил или от разных случайностей погибнет.
По-разному собирались птицы в дорогу: большая и серьезная птица, например, лебеди, гуси и утки, собирались с важным видом, а вот маленькие делали это суетливо, шумно и хлопотно. Они давно уже собирались стайками и быстро переносились с одного берега на другой. А лес стоял темный и молчаливый, так как главные птицы не стали дожидаться холодов и улетели.
Старый Селезень ворчал, что маленькие птицы наводят столько шума, считая, что в свое время все улетят. А его жена старая Утка называла его лентяем. Утка всегда была недовольна своим супругом, но теперь окончательно на него рассердилась.
Утка давно привыкла и к серьезным рассуждениям Селезня, и то, что он думал, что он умен, всегда прав и всегда лучше всех. Она накинулась на Селезня, так как очень беспокоилась о Серой Шейке, которая не может летать. Серой Шейкой они называли дочь-калеку, которой весной Лиса, пытаясь утащить, сломало крылом.
Тогда Утка смело бросилась на врага и отбила утенка, но Серая Шейка теперь не могла летать. И вот теперь Утка беспокоилась о том, что им придется оставить Серую Шейку одну и будет здесь мерзнуть. Она даже думала о том, чтобы остаться с ней зимовать. Но нужно было подумать и о других детях.
Селезень любил Серую Шейку, жалел жену, но считал, что нужно смотреть на вещи проще и напрасно не тревожить себя. Он думал о том, что лучше бы тогда Лиса съела Серую Шейку, ведь теперь она должна погибнуть зимой от холода.
Глава вторая
Утка, понимая, что близится час разлуки с дочерью-калекой, относилась к ней с удвоенной нежностью. А Серая Шейка, которая еще не понимала, что такое разлука и одиночество, смотрела на сборы других с большим любопытством.
Но иногда она даже немного завидовала, что ее братья и сестры так весело готовятся к отлету и что они будут где-то далеко, где не бывает зимы. У Утки Серая Шейка спрашивала, вернутся ли они весной. И та отвечала, что обязательно и что они опять будут жить все вместе.
А чтобы как-то утешить Серую Шейку Утка даже рассказала несколько случаев, когда утки оставались на зиму. Утка хотела как-то перенести Серую Шейку на теплый ключ, который и зимой не замерзает, но не знала, как это сделать. А Серая Шейка отвечала, что все время будет думать о них.
И тогда Утка собирала все свои силы, чтобы казаться веселой и не показывать своего отчаяния, хотя втайне ото всех плакала. Утка теперь на других детей не обращала внимания, и порой ей даже самой казалось, что она их даже не любит. А время летело очень быстро. И все холоднее становилось на улице, и каждый день неслись мимо стаи перелетных птиц.
И вот первыми тронулись болотные птицы, так как болота уже начинали промерзать. Когда же был перелет журавлей, то сердце Серой Шейки сжалось от какого-то тайного предчувствия. Дольше всех оставались водоплавающие. Стали готовиться к отлету и лебеди, гуси и утки. Они соединялись в большие стаи, и старые птицы учили молодых.
Но Серая Шейка не принимала участие в обучение и лишь только издали любовалась ими. Но зато она прекрасно плавала и ныряла. И вот вожаки стали говорить о том, что нужно отправляться. Наступил роковой день. Вся стая сбилась в одну живую кучу на реке ранним осенним утром. Утиный косяк сбился из трехсот штук.
Старая Утка не спала всю ночь, так как это была последняя ночь, которую она проводила вместе с Серой Шейкой. Она советовала дочери, где лучше держаться на воде, где вода не замерзает целую зиму и где в реку сбегает ключик. Серая Шейка держалась в стороне от косяка, как чужая.
Но все были заняты отлетом, и никто не обращал на нее внимание. Только у старой Утки сердце изболелось за Серую Шейку. Она очень хотела остаться, но были и другие дети, поэтому ей нужно было лететь с косяком. И вот вожак дал команду, и вся стая разом поднялась вверх, а Серая Шейка осталась на реке одна.
Она долго провожала глазами улетевший косяк. Серая Шейка заливалась слезами, понимая, что теперь она осталась одна. Она думала о том, что уж лучше бы тогда ее Лиса съела.
Глава третья
Река, на которой осталась Серая Шейка, уходила в горы. Место это было глухое, кругом густой лес. И вот по утрам вода у берегов стала замерзать, а днем лед таял. Серая Шейка с ужасом думала о том, что будет, если вся река замерзнет. Скучно ей было одной, и она постоянно думала про улетевших братьев и сестре.
Одиноко ей было. Несмотря на то, что река была пуста, жизнь в лесу была. Прыгали белки, посвистывали рябчики, скакали зайчики. От скуки однажды Серая Шейка забралась в лес, и ее напугал заяц, который кубарем выкатил из-под куста. Он удивился, увидев Серую Шейку, ведь все утки давно улетели.
Серая Шейка рассказала ему, что не может летать, так как лиса ей крылышко перекусила. Они познакомились. Заяц был такой же беззащитный, как и Серая Шейка, и всю жизнь спасался бегством. Наступили морозы и река замерзла.
Серая Шейка была в отчаянии, так как не замерзла лишь только самая середина реки, где образовалось широкая полынья. Места, чтобы поплавать, оставалось мало. И вскоре на берегу показалась та самая лиса, которая переломила ей крыло. Лиса заговорила с Серой Шейкой, но та не хотела с ней разговаривать.
Когда ушла Лиса, приковылял заяц и предупредил Серую Шейку, что Лиса опять придет. И теперь Серая Шейка стала бояться так же, как и Заяц. А уже наступила настоящая зима, но Серая Шейка не могла полюбоваться зимними чудесами, так как очень сильно боялась, что ее полынья может вот-вот замерзнуть и ей некуда будет деться.
Через несколько дней Лиса опять пришла и опять заговорила с Серой Шейкой, уговаривая выйти. И Лиса стала осторожно по льду подбираться к самой полынье, от чего у Серой Шейки замерло сердце. Но лед был еще тоненький, поэтому Лиса не могла подобраться к самой воде.
Она облизнулась и опять ушла, говоря, что еще вернется. Теперь Лиса стала приходить каждый день, проверяя, не застыла ли полынья. А полынья становилась с каждым днем все меньше. Заяц переживал из-за Серой Шейки.
Глава четвертая
И, скорее всего, Лиса съела бы Серую Шейку, как только полынья замерзла. Но Заяц видел, как все получилось иначе. Однажды утром Заяц выскочил из своего логовища, чтобы поесть и поиграть. На улице был сильный мороз. И вдруг кто-то крикнул, что нужно остерегаться.
Из леса в этот момент вышел старичок охотник на лыжах, который подкрался очень тихо и надеялся застрелить зайца. Он выбирал зайца покрупнее, чтобы из него потом теплую шубу для своей старухи сделать. И он даже уже хотел выстрелить, но зайца его заметили и кинулись в лес.
Старик пустился по заячьим следам, но те рассыпались по лесу. Старик вскоре устал и присел на берегу реки отдохнуть. Стал он горевать, что убежали зайцы от него, и вдруг видит, что Лиса по реке ползет. А та подползла к самой полынье, где плавала Серая Шейка и стала ждать.
А старик из-за Лисы не видел утку. Он стал прицеливаться и выстрелил. Он сразу заметил, как что-то метнулось по льду. Старик со всех ног бросился к полынье, и развел руками, когда увидел Серую Шейку. Он удивился, а Серая Шейка рассказала ему свою историю.
Старик понимал, что Серая Шейка или замерзнет, или Лиса ее съест. Он подумал и решил отнести Серую Шейку внучкам. Он достал ее из полыньи и положил за пазуху. А зайцы все это видели и весело смеялись. Не забываем подписаться на наш канал! Ставим лайк! Спасибо!