Квесты Гильдии Магов Сиродила.
…Прежде чем выдать очередное задание, архимаг сгонял меня к Раминусу Полусу, и тот объявил о моём повышении до звания чернокнижника.
Вернувшись, я внимательно выслушал Ганнибала Травена:
Мне следует срочно отправиться в Скинград к графу Янусу Гассилдору, у которого появилась важная информация о некромантах.
Граф почему-то хочет видеть не абы какого представителя Гильдии, а именно меня; и архимаг, желая сохранить их отношения, выполняет его требование.
…Приёмом гостей в скинградском замке теперь занималась аргонианка Хал-Лиурз – ведь предыдущего придворного – предателя Меркатора мне пришлось убить в той стычке с некромантами:
Ящерка сообщила, что граф ожидал моего прибытия и шустро сгоняла за ним в дворцовые покои.
Граф спустился по лестнице и сразу же поставил меня в известность, что не собирается разбазаривать ценные сведения просто так: ему нужна услуга в обмен на информацию для Гильдии.
Оказывается, у графа – вампира возникли личные проблемы, даже две сразу.
В его округе внезапно обосновалась шайка вампиров, которых он совсем даже не приглашал погостить. Гассилдор подозревает, что они чуют его присутствие, но их цель ему непонятна: возможно, вампиры хотят на халяву «отжать» у него кормушку всё нажитое непосильным трудом.
Более того – обрывочные слухи о кровопийцах привлекли в город отряд охотников на вампиров, которые задают горожанам всякие неудобные вопросы и следят за округой.
Граф мог бы и сам с ними разобраться, но не желает раскрывать свою сущность перед своими поддаными.
В общем, Янусу Гассилдору угодно, чтобы я любыми способами избавил Скинград и от охотников, и от вампиров; причём желательно в тихую, не разгромив при этом пол-города.
В случае чего стража по отношению ко мне будет действовать без всяких поблажек, строго по закону, ибо граф, чтобы не «спалиться», не будет показывать свою заинтересованность и вступаться за меня.
Выйдя из замка, я принялся размышлять над поставленной задачей.
Особо большого ума не требовалось, чтобы быстро принять решение, как действовать.
У нас тут имеются:
1) вампиры;
2) охотники на вампиров – прямо как по заказу.
Наилучший вариант выполнить задание графа – это стравить одних с другими, подождать, кто кого перебьёт, а затем добить выживших… или, если это будут охотники, может, они сами уберутся восвояси, решив, что выполнили своё дело и Скинград больше в их услугах не нуждается.
Охотников горожане видели в трактире «Две сестры». Я отправился туда и нашёл их вожака Эридора, о котором упоминал граф.
Разговаривал он со мной чуть ли не с издёвкой – очевидно, его уже достали расспросы любопытных горожан. Но про вампиров босмер всё же мне рассказал, и тут я выложил свой главный козырь – мол, я знаю, что кровососы засели в пещере Кровавая Корка.
Эридор поблагодарил за информацию и… и всё?
Я-то думал, что вся братва сейчас же рванёт к той пещере, а я потихоньку за ними… Но ничего подобного – охотник никуда не торопился.
Быть может, нужно рассказывать про вампиров каждому из них?
Я обошёл все посты, где караулили рядовые охотники, но каждый из них отправлял меня к вожаку.
Эридор, которого я нашёл после обхода на городском кладбище, просто сказал, что получил от меня все сведения, которые ему необходимы – и продолжил бродить среди надгробных плит.
Ну вообще… Какие-то неактивные охотники!
Психанув, я отправился к себе домой, так как уже смеркалось. Завалюсь-ка я дома спать, и будь что будет; завтра с утречка пойду и сам разберусь с вампирами в той пещере…
Так я и сделал – спозаранку нашёл вход в пещеру и проник внутрь.
…И сразу же попал в какой-то кипиш. По пещере вперемешку носились вампиры и охотники на вампиров, сражаясь друг с другом.
Ага, те парни всё же пришли по моей наводке…
Я сунулся в боковой тоннель и тут же на меня налетели два вампира. Зафигачил их молнией, поздно сообразив, что надо бы сменить боевое заклинание на урон огнём – кровососам пламя очень не по нраву.
Укрылся за углом, ожидая развязки, и тут понял, что вокруг стало тихо. Никто не бегал и не сражался. Потихоньку крадучись, я принялся осматривать подземелье.
Охотники погибли всем отрядом – я обнаружил их тела в разных частях пещеры. Но и неудивительно – вампиров было в два раза больше.
Теперь мне нужно доделать то, что не смогли выполнить охотники.
Осторожно перемещаясь по тёмным закоулкам и стараясь держаться в тенях, я зачистил от выживших в схватке упырей всё подземелье, мысленно ведя счёт попадающим под мои заклинания врагам.
Короче, какие-то неправильные были охотники – вчетвером управились всего с тремя вампирами и все погибли – счёт даже меньше, чем один к одному!
Где их только учили с упырями бороться?
Я же в одиночку управился с шестью вампирами; что ещё раз подтвердило, что моя осторожная тактика скрытного перемещения по всяким руинам-пещерам полностью себя оправдывает.
В замке меня вновь встретила дружелюбная аргонианка:
Спустившийся из своих покоев граф сдержал своё слово и поделился раздобытыми им сведениями.
Оказывается, в Сиродил вернулся старый и очень могущественный некромант Маннимарко, и вокруг него уже сплачиваются сторонники некромантии, недовольные Гильдией Магов. Хоть это имя лично мне незнакомо, но Ганнибал Травен прекрасно знает, кто это такой и чем чревато его появление.
…Как и обещал Гассилдор, архимаг аж подпрыгнул, едва услышав имя Маннимарко, и заявил, что ему нужно срочно собрать Совет на совещание в связи с выявлением новых и весьма зловещих обстоятельств.