Утро начиналось как обычно: звон будильника, ароматный кофе, беглый взгляд на график встреч. Настя потянулась, чувствуя приятную усталость в мышцах — вчерашняя тренировка дала о себе знать. Она любила этот момент: тишину перед бурей рабочего дня, когда можно просто стоять у окна и смотреть, как солнце окрашивает город в золотые тона.
Её компания, «СтройТехнологии», была одним из лидеров на рынке строительных материалов. СИП-панели её производства использовали даже за границей, а клиенты ценили качество и скорость. Всё это она построила сама — с нуля, с одной маленькой мастерской. Павел пришёл позже, когда дело уже набирало обороты. Он был умён, амбициозен и… невероятно красив.
Через год они поженились.
— Кофе? — Павел протянул ей чашку, лёгкая улыбка тронула его губы.
— Спасибо, — Настя пригубила, наблюдая за ним. Он был идеален: небрежно растрёпанные тёмные волосы, пронзительные серые глаза, которые, казалось, видели насквозь, прямой ровный нос и обворожительная улыбка.
— Сегодня у нас собеседование с тем менеджером, помнишь? — он заговорил, листая документы на планшете.
— Помню. Кажется, она из «ГринСтрой»?
— Да. У неё хорошее портфолио. Это удача, что удалось её переманить к нам. Теперь главное — не ударить в грязь лицом и не дать ей сбежать обратно.
Настя кивнула. Она не любила делегировать такие вопросы, но Павел настоял — мол, у него «чуйка и нюх» на хороших специалистов.
***
Наталья оказалась яркой. Слишком яркой.Высокая, с длинными каштановыми волосами, уложенными в идеальные волны, и губами, будто надутыми для поцелуя. Её взгляд скользил по кабинету, задерживаясь на деталях: дорогих часах Павла, картине на стене, белой мраморной статуэтке на полке шкафа для документов.
— Ваш офис очень уютный, — её голос звучал сладко, как мёд. — Чувствуется надёжность. Какая-то серьезность. И руководство мне очень нравится. — Она улыбнулась. — Уверена, что мы сработаемся.
Настя едва заметно поджала губы и покачала головой. Наталья вызывала у нее какое-то неприятное чувство, которому она никак не могла подобрать название.
— Спасибо, — серьезно сказал Павел. — Мы стараемся.
После собеседования Наталья отправилась в отдел кадров — оформляться. И с первого же дня Настя чувствовала: что-то не так.
Девушка слишком часто задерживалась после работы. Слишком часто «случайно» оказывалась рядом с Павлом. Слишком низко наклонялась, когда показывала ему проекты на своем ноутбуке.
— Ты не находишь, что она… как бы это сказать… — Настя крутила в пальцах вилку за ужином.
Павел поднял глаза.
— Что?
— Слишком старается понравиться?
Он рассмеялся, откинулся на спинку стула.
— Ревнуешь?
— Нет, — фыркнула Настя. — Просто она падка на деньги. Меркантильная и хитрая. Видно же.
— Все падки на деньги, — Павел пожал плечами. — Но она хороший специалист.
Настя промолчала.
***
Потом начались мелочи. Парфюм, которого раньше не было у Павла. Сообщения в мессенджере, на которые он отвечал, отвернувшись. Совещание, которое внезапно затянулось. Пароль на телефоне, которого никогда не было.
Настя не хотела верить. Они же любили друг друга. Он не мог…
Но однажды она зашла в офис раньше обычного. Кабинет Павла был закрыт, но сквозь матовое стекло она увидела тени. Две фигуры. Одна — обвивала шею другой. Сердце остановилось.
Настя толкнула дверь. Павел и Наталья резко отпрянули друг от друга. На лице девушки — испуг, но в глазах торжество.
Павел шагнул вперёд.
— Настя, я…
— Всё понятно, — её голос звучал странно спокойно.
Наталья торопливо застегивала на груди блузку.
— Вы, наверное, не так поняли…
— О, я всё поняла правильно, — Настя медленно закрыла дверь. — Павел, мы поговорим дома.
Она вышла, не дав им сказать ни слова. Но внутри уже бушевала буря.
***
Дом был тихим. Слишком тихим. Настя сидела в гостиной, пальцы сжимали бокал вина так сильно, что стекло угрожало треснуть. Она не плакала. Слёзы — это для слабых. Она строила бизнес, боролась с конкурентами, выдерживала давление мужского мира. А теперь… теперь её предал единственный человек, которому она доверяла.
Ключ щёлкнул в замке. Павел вошёл медленно, будто боялся разбудить спящего зверя. Его лицо было бледным, глаза бегали по сторонам.
— Настя…
— Не надо, — она подняла руку, останавливая его. — Никаких оправданий. Я всё видела.
Он опустился перед ней на колени.
— Это была ошибка… Она сама ко мне лезла, я не устоял…
— О, значит, это она виновата? — Настя рассмеялась, но в её смехе не было ни капли веселья. — Как удобно.
— Я люблю только тебя! — он схватил её руку, но она резко дёрнулась.
— Любишь? — её голос дрогнул впервые за вечер. — Любишь так, что за твоей спиной целуешься с другой?
Павел опустил голову.
— Прости…
— Встань, — Настя холодно посмотрела на него. — Ты унижаешь себя.
Он поднялся, но не посмел подойти ближе.
— Что теперь?
— Теперь ты увольняешься.
— Что?!
— Ты слышал меня. Завтра утром приносишь заявление. Иначе я вышлю тебя из компании так, что ни один серьёзный работодатель даже резюме твоё открывать не захочет.
Павел побледнел ещё сильнее.
— Ты не можешь так поступить. Я всё для тебя сделал!
— И всё испортил. — Она вскинула руку, указывая на дверь. — Убирайся из моего дома и из моей жизни. Я не хочу тебя больше ни видеть, ни знать.
Когда он вышел прочь, в сердце что-то как будто щёлкнуло, надломилось — и из глаз потоком хлынули горькие слёзы.
***
На следующий день Наталья пришла на работу с победным видом. Её губы были подкрашены ярче обычного, а взгляд блестел от предвкушения триумфа. Она считала, что захапала директора крупной международной компании — выловила золотую рыбку, вытянула счастливый билет.
Настя вызвала её в кабинет. Голова гудела от вчерашних слёз, но лицо было каменным, а голос — твёрдым.
— Закрой дверь, — сказала она ровным тоном.
Наталья улыбнулась.
— О, серьёзный разговор?
— Да. О твоём увольнении.
Девушка замерла, но тут же рассмеялась.
— Ты шутишь? Павел тебе уже сказал, что…
— Что он уходит к тебе? — Настя склонила голову набок. — Да, знаю.
— Ну тогда… — Наталья развела руками, — тебе придётся упаковать вещи. Теперь я буду женой директора. Уступай место, дорогуша!
Настя медленно улыбнулась.
— Владелец компании — я.
Наталья округлила накрашенные глаза.
— Что?..
— Фирма моя. Павел всего лишь наёмный сотрудник.
На лице Натальи промелькнуло замешательство, затем недоверие.
— Ты врёшь.
— Вот учредительные документы, — Настя открыла папку на столе. — Хочешь, покажу, где стоит моя подпись?
Наталья резко побледнела.
— Но… но Павел…
— Павел тебе нагло врал, — Настя усмехнулась. — Видимо, чтобы заманить тебя к себе в объятия. Видел, как ты любишь деньги… Впрочем, неважно. Вот твоё заявление по собственному желанию. — Она уверенным движением положила на стол бумагу с отпечатанным текстом. — Подписывай и уходи.
Наталья вскинула голову, глаза ее блеснули.
— А если я откажусь? Тебе не за что меня увольнять, свою работу я делаю безупречно!
— Тогда я уволю тебя по статье. За аморальный проступок. И с рекомендацией от меня ты в этой сфере больше не устроишься. Никогда и никуда.
Наталья дрожала от злости, но… подписала.
***
Павел стоял в дверях кабинета, когда Наталья выбежала оттуда, даже не взглянув на него.
— Что ты ей сказала? — он вошёл, хлопнув дверью.
— Правду, — Настя откинулась в кресле. — Ты подал заявление?
— Настя, давай поговорим…
— Нет.
Он сжал кулаки.
— Ты разрушаешь всё!
— Ты разрушил. Не я.
Они смотрели друг на друга в тишине.
— Хорошо, — Павел резко развернулся. — Ты пожалеешь об этом.
— Вряд ли.
Дверь захлопнулась. Настя вздохнула и потянулась к телефону.
— Алё? Да, это я. Готовьте документы на нового управляющего.
***
Настя вышла из офиса поздно. Улицы были пустынны, только жёлтый свет фонарей дрожал на мокром асфальте после дождя. Она заказала такси — телефон показывал, что машина подъедет через две минуты.
"Надо быстрее", — подумала она, устало поправляя сумку на плече.
И вдруг — шаги. Быстрые, чёткие. Не один человек. Она обернулась. Трое. В тёмных куртках, лица скрыты капюшонами. Шли прямо на неё.
— Барышня, поболтать надо, — хриплый голос, запах перегара.
Настя почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— У меня нет времени.
— А у нас есть, — один из них шагнул ближе.
В этот момент в переулок свернуло такси с шашками, резануло фарами по фигурам и остановилось. Настя рванулась к машине, сумка соскользнула с плеча, но она не остановилась.
— Открывайте! — она ударила ладонью по стеклу.
Водитель, широко раскрыв глаза, нажал кнопку.
Дверь распахнулась, Настя буквально упала в салон, пыхтя, захлопнула дверь.
— Быстро! Едем!
Машина дёрнулась с места, когда один из нападавших уже тянулся к ручке. Настя обернулась. Трое стояли посреди улицы, один что-то кричал им вслед.
Сердце стучало так, что казалось, вырвется из груди.
***
Участковый, пухлый мужчина лет пятидесяти, скептически хмурился, записывая её показания.
— Ну и что они вам сказали? Угрожали? Ущерб причинили?
— Они подошли, явно собирались напасть, — Настя сжала кулаки. — Если бы не такси…
— Может, просто хотели попросить денег?
— В таком переулке? В одиннадцать вечера? — она резко встала. — Я хочу написать заявление.
— Ну… если настаиваете…
Она знала, что толку от этого заявления будет мало. Но ей нужно было официальное подтверждение — бумага, которая напугает Наталью.
***
Наталья подняла трубку на третьем гудке.
— Алло?
— Твои дружки промахнулись, — голос Насти был ледяным.
— О чём ты?
— Не притворяйся. Я в полиции. Заявление написано. Если со мной что-то случится — даже царапина — тебя первым делом повезут на допрос.
— Ты ничего не докажешь! — но голос Натальи сорвался в визг.
— Не докажу? — Настя усмехнулась. — Улики есть. Камеры в переулке, свидетели…
Пауза.
— Чего ты хочешь?
— Чтобы ты исчезла. Навсегда. Если я ещё раз услышу твоё имя — ты сядешь.
Наталья что-то пробормотала и бросила трубку. Настя выдохнула. Это был блеф. Камер в том переулке не было.
Но Наталья не знала этого.
***
Наталья исчезла. Словно растворилась в тумане — ни звонков, ни сообщений, ни даже намёка на её присутствие в городе. Павел звонил ещё пару раз, мямлил что-то о «роковой ошибке» и «втором шансе», но Настя лишь вешала трубку.
Её жизнь наконец обрела ровный, спокойный ритм. Компания процветала, клиенты множились, а в душе — пустота, но хорошая. Лёгкая. Как чистый лист.
И вот неожиданный звонок.
— Анастасия Сергеевна, это Дмитрий Соколов.
Бывший конкурент. Тот самый, с которым они годами дрались за контракты, подавали друг на друга иски и однажды даже устроили публичный скандал на отраслевой выставке.
— Удивлены? — в его голосе звучала улыбка.
— Ошеломлена, — она отложила ручку. — Вы точно не перепутали номер?
— Нет. Хочу предложить сотрудничество.
***
Они встретились в нейтральном месте — лофт-кафе с панорамными окнами.
Дмитрий оказался… другим. Не тем язвительным нахалом, каким запомнился.
— Я понял, что мы теряем время, воюя, — он разлил минеральную воду по высоким тонким стаканам. — У вас — технологии. У меня — рынки сбыта. Давайте объединимся и умножим наши капиталы?
Настя изучала его лицо. Тёмные волосы с проседью, жёсткие черты, но глаза — спокойные. Уверенные.
— Почему сейчас?
— Потому что раньше я был идиотом, — он рассмеялся. — А вы — упрямая. Но время лечит глупость.
Она неожиданно улыбнулась.
— Ладно. Попробуем.
***
Полгода совместной работы — и их новая компания стала лидером в регионе.
Сегодня — неформальный ужин. Ресторан на берегу, столик у воды. Дмитрий заказал вино, которое Настя любила, хотя она не помнила, чтобы говорила ему об этом.
— За нас, — он поднял бокал.
Солнце садилось в море, окрашивая горизонт в алые и золотые тона. Чайки кричали, ветер играл с Настиными распущенными волосами.
— Знаешь, я думала… — Настя замолчала, глядя на воду, в которой полыхал огонь заката.
— О чём?
— Что после Павла я больше не смогу доверять.
Дмитрий не стал говорить банальности. Просто положил руку поверх её ладони — тёплую, твёрдую.
— Никто никому ничего не должен. Но иногда везёт.
Она не отняла руку.
Море шуршало о камни, солнце коснулось воды, и в этот момент Настя почувствовала — не страх, не настороженность.
Лёгкость.
---
Автор: Александра З.