Стресс давно признан ключевым фактором, влияющим на здоровье. Он ассоциируется с ростом заболеваемости — от сердечно-сосудистых и аутоиммунных до онкологии и деменции.
В условиях, когда уровень стресса вряд ли снизится в обозримом будущем, исследователи ищут доступные и устойчивые способы адаптации и разгрузки. Одними из таких помощников могут быть собаки — и, как показывает новое исследование Института взаимодействия человека и животных при Университете Денвера, их влияние глубже и сложнее, чем считалось ранее.
Успокаивающее присутствие: то, что уже подтверждено
За последние десятилетия накоплен обширный массив данных о положительном влиянии собак на эмоциональное состояние человека. Они помогают снизить тревожность, способствуют расслаблению, а их владельцы демонстрируют более низкие показатели смертности — риск преждевременной смерти снижен на 24%, а выживаемость после инфаркта выше в четыре раза.
Однако исследование команды ученых из Денвера позволило заглянуть в глубинные механизмы: каким образом именно собаки влияют на биологический ответ организма на стресс.
Две системы — один стресс-ответ
Физиологический отклик на стресс запускается двумя ключевыми осями:
Симпатоадреналовая система отвечает за быструю реакцию на угрозу («бей или беги») с выбросом адреналина. Измеряется по уровню альфа-амилазы в крови.
Гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковая ось обеспечивает выработку кортизола.
У здорового человека обе системы активируются и затем возвращаются к норме. Дисбаланс в любой из них может указывать на истощение ресурсов или нарушение регуляции.
Что показало новое исследование
В лабораторном эксперименте около 40 владельцев собак прошли стресс-тест с публичным выступлением и ментальной арифметикой. Участники были разделены на две группы: с собаками и без. У всех трижды брались образцы крови для оценки уровня кортизола и альфа-амилазы.
У участников с собаками уровень кортизола был ниже, а альфа-амилаза — повышалась, что указывает на активную и регулируемую реакцию.
У участников без собак кортизол был выше, а симпатоадреналовая система не реагировала — уровень альфа-амилазы оставался плоским.
Это отсутствие активации симпатоадреналовой системы может быть признаком стрессовой дезрегуляции, нередко встречающейся при хроническом стрессе и посттравматических расстройствах.
Почему это важно
Оптимальный стресс-ответ — это не отсутствие реакции, а ее слаженность: умеренное возбуждение, быстрая мобилизация ресурсов и последующий возврат к гомеостазу. Присутствие собаки помогает достичь именно этого баланса.
Такое влияние может иметь системный оздоровительный эффект: поддержание когнитивной гибкости, устойчивости к психоэмоциональным нагрузкам, снижение риска развития хронических заболеваний.
Собака как терапевт
В настоящее время команда из Денвера запускает масштабное исследование среди ветеранов боевых действий с ПТСР, использующих служебных собак-терапевтов. Цель — выявить взаимосвязи между взаимодействием с животными и изменениями в сотнях биомаркеров, в том числе на уровне иммунной, эндокринной и нервной систем.
Собаки — это не просто компаньоны. Они становятся естественным буфером между человеком и стрессом, способствуя адаптивной регуляции физиологических систем. Их влияние выходит за рамки психоэмоциональной поддержки и начинает рассматриваться как потенциально терапевтическое — с доказуемыми биомеханизмами. В мире, где стресс стал нормой, такие формы поддержки могут стать незаменимыми.
PS: Ставьте лайк и подписывайтесь на «Ведомости» в Telegram