В одном из британских приютов для животных жил необычный кот.
Посетители, проходя мимо его клетки, останавливались, вглядывались.
.
и быстро шли дальше.
Некоторые морщились, другие качали головами.
Дети иногда пугались и прятались за родителей.
А кот по кличке Тобби просто сидел в углу и смотрел на всех этих людей своими добрыми карими глазами, в которых читалась одна-единственная просьба: "Полюбите меня..."
Особенное лицо
Тобби выглядел.
.
странно.
Его морда была покрыта дряблой, морщинистой кожей, которая свисала складками, как у очень пожилого человека.
Казалось, что этому коту уже сто лет, хотя ему было всего шесть.
— Опять никого не заинтересовал? — вздыхала волонтёр приюта Сьюзен, подходя к клетке Тобби.
Кот поднял голову и тихо мяукнул.
В его голосе не было обиды — только надежда.
— Я знаю, малыш, — тихо говорила Сьюзен, открывая клетку и осторожно поглаживая Тобби по голове.
— Ты особенный.
Просто нужно найти людей, которые это поймут.
Рядом с Тобби жил его лучший друг — семилетний кот Куинтон.
У Куинтона была своя история: из-за серьёзного абсцесса ему пришлось удалить все зубы.
Теперь он выглядел как беззубый старичок, но характер у него был золотой.
— Мяу, — тихо сказал Куинтон, подходя к Тобби и утыкаясь носом в его плечо.
Они понимали друг друга без слов.
Два изгоя, два особенных кота, которые нашли утешение в дружбе.
Диагноз
У Тобби был синдром Элерса-Данлоса — редкое генетическое заболевание, при котором организм вырабатывает недостаточно коллагена.
Из-за этого кожа становится чрезвычайно эластичной, тонкой и хрупкой.
— Это не заразно, — терпеливо объясняла Сьюзен потенциальным хозяевам.
— Он не страдает.
Просто выглядит необычно.
А по характеру — это золото.
Ласковый, игривый, умный.
.
Но люди слышали только про "генетическое заболевание" и отворачивались.
Тобби провёл в приюте уже два года.
За это время его друга Куинтона тоже никто не взял — кто же захочет кота без зубов?
Но они не унывали.
По вечерам Куинтон помогал Тобби умываться — аккуратно вылизывал его морщинистую мордочку, стараясь не травмировать нежную кожу.
А Тобби в ответ делился с другом своей едой и грел его в холодные ночи.
— Посмотри на них, — говорила Сьюзен коллегам.
— Они как братья.
Нельзя их разлучать.
И это стало ещё одной проблемой.
Взять одного кота — уже большая ответственность.
А двух особенных котов...
Встреча
В один дождливый ноябрьский день в приют пришла молодая пара — Джорджина Прайс и её жених Кристофер Ларднер.
Они недавно потеряли свою любимую кошку и чувствовали, что дом без мурлыканья стал слишком тихим.
— Мы хотели бы посмотреть на ваших котиков, — сказала Джорджина.
— У нас большой дом, много любви.
Думаем, пора дать кому-то новый шанс.
Сьюзен провела их по приюту, показывая котят и молодых кошек.
Но что-то не цепляло.
И вдруг Джорджина остановилась возле клетки с Тобби и Куинтоном.
— О боже мой, — выдохнула она.
— Посмотри на них, Кристофер!
Кристофер подошёл ближе и замер.
Тобби сидел в своём углу, а Куинтон лежал рядом, положив голову на лапы друга.
— Что с ними? — тихо спросил Кристофер.
— У морщинистого синдром Элерса-Данлоса, — начала объяснять Сьюзен.
— А у серого.
.
— Неважно, — перебила её Джорджина.
— Можно к ним войти?
Сьюзен открыла клетку.
Джорджина осторожно присела и протянула руку.
Тобби принюхался и медленно подошёл.
— Привет, красавчик, — тихо сказала она.
И тут произошло чудо.
Тобби, который обычно был очень осторожен с незнакомцами, вдруг мурлыкнул и потёрся о её руку.
— Кристофер, — голос Джорджины дрожал.
— Посмотри на его глаза.
Там столько любви.
.
Кристофер присел рядом.
Куинтон тоже подошёл, открыл беззубый рот и беззвучно мяукнул.
— Они друзья? — спросил он.
— Неразлучные, — кивнула Сьюзен.
— Два года живут вместе.
Куинтон всегда заботится о Тобби.
.
— Мы берём их, — твёрдо сказала Джорджина.
— Обоих.
Сьюзен не поверила своим ушам:
— Вы.
.
вы уверены? Тобби требует особого ухода.
Его кожа очень хрупкая, нужно быть осторожными.
.
— Уверены, — улыбнулся Кристофер.
— У нас будет время и терпение.
Новый дом
Первые месяцы были непростыми.
Тобби и Куинтон боялись.
Они прятались под кроватью, выходили только поесть и в туалет.
Любой резкий звук заставлял их убегать и прятаться.
— Может, мы поторопились? — волновался Кристофер.
— Дадим им время, — успокаивала Джорджина.
— Они прожили два года в клетке.
Нужно привыкнуть к свободе.
Каждый день она садилась на пол рядом с кроватью и тихо разговаривала с котами:
— Привет, мальчики.
Я принесла вам лакомство.
Не бойтесь, никто вас не обидит.
Это теперь ваш дом.
.
Постепенно коты начали доверять.
Сначала Куинтон — он был смелее.
Потом и Тобби решился выйти из укрытия.
— Мяу, — тихо сказал он, подходя к Джорджине.
— Привет, солнышко, — улыбнулась она, осторожно протягивая руку.
Тобби понюхал её пальцы и.
.
замурлыкал.
Впервые за месяцы.
— Кристофер! — позвала Джорджина.
— Он мурлычет!
Превращение
Прошло полгода.
Дом преобразился.
Тобби и Куинтон освоились, перестали бояться и показали свои настоящие характеры.
Куинтон оказался клоуном — несмотря на отсутствие зубов, он умел "улыбаться", широко открывая рот.
А ещё он обожал играть с перьевой дразнилкой и смешно кувыркался, пытаясь её поймать.
Тобби был более степенным, но невероятно ласковым.
Он обожал сидеть на коленях у хозяев и подставлять живот для почёсываний.
— Смотри, как он растягивает кожу! — удивлялся Кристофер, осторожно поглаживая Тобби по животу.
Из-за синдрома кожа у кота была настолько эластичной, что её можно было растянуть в несколько раз.
Но Тобби это не беспокоило — наоборот, он любил такие "массажи".
— Он же как игрушка-антистресс, — смеялась Джорджина.
А ещё Тобби оказался очень фотогеничным.
Его необычная морда с грустными глазами на фотографиях выглядела настолько выразительно, что Джорджина решила создать ему аккаунт в соцсетях.
Звёздная слава
Первые фотографии Тобби и Куинтона набрали сотни лайков.
Потом тысячи.
Люди делились постами, писали трогательные комментарии:
"Боже, какие они милые!"
"Тобби выглядит так грустно, но я вижу, что он счастлив!"
"Спасибо, что дали им шанс!"
Джорджина стала получать сообщения от людей со всего мира.
Многие рассказывали свои истории о особенных питомцах.
Некоторые благодарили за то, что показали: внешность не главное.
— Смотри, — показывала она Кристоферу очередное письмо.
— Женщина из Австралии пишет, что после наших постов решила взять из приюта пожилую кошку с проблемами со зрением.
— А вот парень из Канады взял кота без лапы, — читал Кристофер другое сообщение.
Тобби не понимал, что стал знаменитым.
Он просто наслаждался жизнью — играл с Куинтоном, нежился на солнышке, мурлыкал на коленях у хозяев.
Особенная дружба
Отношения между Тобби и Куинтоном были удивительными.
Куинтон, словно понимая, что его друг особенный, всегда был рядом.
Когда Тобби умывался, Куинтон помогал ему вылизать мордочку — там, где коту было трудно дотянуться из-за складок кожи.
Когда они играли, Куинтон никогда не выпускал когти, чтобы не поранить нежную кожу друга.
А по ночам они спали, прижавшись друг к другу — два изгоя, которые нашли не только дом, но и безусловную любовь.
— Они учат нас, — говорила Джорджина, наблюдая за котами.
— Учат принимать других такими, какие они есть.
Послание миру
Аккаунт необычных котов рос.
30 тысяч подписчиков, потом 50, потом 100.
Джорджина использовала популярность котов для важного дела — рассказывала о синдроме Элерса-Данлоса, развеивала мифы, призывала не бояться особенных животных.
— Люди пишут, что боялись этого синдрома, — рассказывала она в одном из постов.
— Думали, что животные с ним страдают.
Но посмотрите на Тобби! Он счастлив, игрив, полон любви.
Да, мы должны быть осторожными, но это не мешает ему жить полноценной жизнью.
Создала она и страницу на одном тематическом сайте, где делилась более подробной информацией о заболевании, советами по уходу, историями других котов с похожими проблемами.
Ветеринары благодарили её за просветительскую работу.
Приюты сообщали, что после её постов люди стали чаще брать особенных животных.
— Мы не планировали становиться активистами, — смеялась Джорджина.
— Просто хотели дать двум котам любящий дом.
А получилось, что они изменили жизни многих других животных.
Счастливая жизнь
Сегодня Тобби уже взрослый кот.
Его морщинистая мордочка стала ещё более выразительной, но глаза по-прежнему светятся добротой.
Каждое утро он просыпается на большой мягкой кровати, рядом с любимым другом Куинтоном.
Завтракает из красивых мисочек с их именами.
Играет в солнечной гостиной.
Позирует для фотографий, которые радуют тысячи людей по всему миру.
— Ты знаешь, что ты знаменитый? — спрашивает его Джорджина, почёсывая за ушком.
Тобби мурлычет в ответ.
Ему не нужна слава.
У него есть всё, о чём он мечтал в приюте: любящая семья, верный друг, тёплый дом.
А ещё у него есть особая миссия — показывать миру, что красота бывает разной.
Что любовь не зависит от внешности.
Что каждое живое существо достойно счастья.
История Тобби разлетелась по всему миру не потому, что он выглядит необычно.
А потому, что его жизнь — это урок для всех нас.
Урок о том, что не стоит судить по внешности.
Что за самой необычной оболочкой может скрываться самая прекрасная душа.
Что любовь творит чудеса — превращает изгоев в звёзд, а недостатки в особенности.
Сегодня, когда кто-то пишет Джорджине: "Ваш кот такой страшный", она отвечает: "А я вижу в нём самого красивого кота в мире.
Потому что красота — это не то, как ты выглядишь.
Это то, как ты любишь.
Тобби мурлычет, свернувшись калачиком на коленях у хозяйки.
Рядом дремлет верный Куинтон.
За окном идёт дождь, но в доме тепло и уютно.
И где-то в мире ещё один человек, увидев фотографию грустного кота с морщинистой мордочкой, думает: "А знаете что?! Я тоже хочу дать особенному животному шанс на счастье.