Началоhttps://dzen.ru/a/ZgUcJO8Li1pUZC3W
Я огляделась вокруг, вспоминая до боли знакомую обстановку в комнате: в подобной мы прожили с папой несколько месяцев, пока не переселились.
Был полумрак, свет падал только из открытой двери, потому что окон в землянке не было, а вместо светильника-гнилушки висел этот странный рисунок.
- И что же это такое? - спросила я, указывая Вальду на потолок. - Странный рисунок. Интересно, это его Кримпель сделал? В газетах не писалось, что он маг.
- По словам госпожи Шампиньон, полиция сказала, что это для изгнания духов. Может, Кримпель тоже не знал, кто он? - задумчиво рассматривал сине-фиолетовое марево рисунка Вальд. - А может, как раз наоборот, очень хорошо знал и хотел вернуться в собственное тело. То есть снова стать князем.
- Гм, ты думаешь, что все-таки Кримпель - это ты? - недоверчиво скривилась я. - А князь, когда очнулся в теле Кримпеля, то начал себе свое тело обратно возвращать? Рисовать эти рисунки? Хорошо, с князем понятно, он наг, но ведь если ты - тот писарчук, то почему владеешь магией?
- Сфера объединения наделила оба тела магическими свойствами. Так бывает. И память может тоже перемешаться! А - а-а, - Вальд взялся за голову, - я уже ничего не знаю и ничего не понимаю. Кто я? Почему? Откуда? Для чего?
- Не волнуйся так, - я подошла к нему и положила руку на локоть. - Мы обязательно все выясним! Вот увидишь.
Вальдовы глаза блестели отчаянием и безнадежностью. Но он взял себя в руки. Глянул на мою руку, но ничего не сказал. А я отдернула руку и тоже начала разглядывать тот узор на потолке.
- Надеюсь, оно будет светиться ночью, потому что будет совсем темно. Надо хотя бы свечи пойти купить, - проговорила я.
- А ты действительно останешься здесь на ночь? - удивленно поднял брови наг. - Я думал ты просто так все это затеяла, чтобы про Кримпеля выспросить, а мы домой поедем.
- Ага, сейчас! Такие деньги заплачены! Аж два с половиной дуката! Конечно, останусь! - поставила я руки в боки. - Тем более, уже скоро и вечер будет. А мы пока найдем тот магазин, который Кримпель грабил, пока узнаем, что к чему – то и ночь наступит.
- М-да, - пробормотал Вальд, проходя к одной из кроватей, сел, попрыгал на ней несколько раз, отчего кровать жалобно и неприятно заскрипела, и пробормотал себе под нос. - Подземная романтика, угу...
И тут я поняла, в какую беду влезла. Это, в принципе, и не беда была вовсе, а так - неоднозначная ситуация. Ведь если мы здесь останемся, то я с Вальдом буду ночевать в одной маленькой комнате. И здесь будет темно. И кровати стоят недалеко друг от друга, и вообще... Ведь та комната, в которой я Вальду угол сдаю, гораздо больше, и там моя импровизированная ширма висит, а здесь... Я покраснела. Хорошо, что полутемно было, может, он и не заметил, потому что я отвернулась, чтобы поискать свечи в настенном шкафу, потянулась туда, а моя сумка стукнулась об угол стола, и послышалось какое-то пищание.
Ох, я и забыла! Там же у меня котеночек сидит. А тихо же сидел все время, даже не мяукнул! Видимо, совсем обессилел от голода! Надо срочно в магазин пойти и что-то купить ему из еды. Да и нам не помешало бы перекусить. У меня еще оставалось несколько дукатов. А домой вернусь, что-нибудь определю на продажу, чтобы денег получить и дальше жить. Например, поеду на базар и продам пару десятков яиц. Куры хорошо нестись начали. А Вальд, словно услышал мои мысли, спрашивает:
- А как же куры? И Мартос? Их же покормить надо!
- Вальд, еще несколько дней, и ты действительно превратишься в образцового крестьянина! Уже про кур волнуешься, - рассмеялась я, посмотрев на нага.
Он уже улегся на кровать поверх накидки и закинул руки за голову, рассматривал рисунок на потолке. Мышцы на его руках взбугрились, узкая рубашка обтянула торс, и он был похож на какого-то из богов – нагов, которых рисуют в храмах на стенах - такой же красивый и мощный. "Ох, о чем я думаю!"- одернула я свои мысли.
- Куры за один день и одну ночь не сдохнут. А Мартос отвязанный, найдет, чем поживиться в деревне, - пояснила я. – А вот котеночка покормить надо, оголодал в тюрьме-то.
Я вытащила и усадила маленького на столе. Какой же потешный! А глаза синие-синие, таких я ни у какого кота не видела, очень красивые! Котик маленьким шариком сидел на столешнице и мурлыкал. И нечем было его покормить!
- Какой котенок? - удивился Вальд, удивленно уставившись на меня.
- Вот этот. Разве не лапулечка? Как бы его назвать? Синюня, Манюня или Лапуня? Нет, как-то очень сладко, приторно. Надо, чтобы и коротко было, и гордо. Ведь когда вырастет, то на Манюню уже будет не очень похож, правда? - так раздумывая, я обернулась к Вальду и увидела, что он уже сидит на кровати с очень серьезным и озабоченным видом.
- Что? - спросила я раздраженно. - Не нравятся имена для кота? Хорошо, пусть будет Бантик, или Черныш.
- Черная смерть, - проговорил Вальд глухо.
- Да ты что! Такого имени нельзя давать! Что ты придумываешь! Я уже решила, будет Черныш.
- Василиса, это не котенок, - очень ровным голосом произнес наг. - Это демон. Его еще называют Лихорадка или Черная смерть.
- Мяу, - жалостно сказал маленький черный котенок.
- Да какой демон, Вальд, о чем ты говоришь? - удивилась я, разглядывая котеночка. - Это же котик. Хорошенький. Глянь, как ластится!
Котеночек и в самом деле, поднявшись на лапки, начал тереться о мою руку, которой я оперлась на стол.
- Василиса, я знаю о чем говорю, - упрямо покачал головой наг. - Посчитай, сколько у него пальцев на лапах.
Я погладила маленького пушистика по спинке и взяла на руки, принялась рассматривать лапки. И в самом деле, они были немножко шире обычных кошачьих лап, а когда я посмотрела на подушечки, то еле сдержала потрясенный "ойк!" – пальцев было шесть!
Осторожно поставила зверушку на столешницу, чтобы не показать своего волнения, ошеломленно подошла и села рядом с Вальдом на кровати. Она неприятно скрипнула под моим весом. Мы с нагом затихли, смотрели на "котика". Он немного походил по столешнице, нашел на ней какую-то бумажку и начал забавно ею играть. Мое сердце защемило.
- Увидела? - почему-то шепотом спросил Вальд, не отрывая глаз от зверюшки.
- Да, – тоже прошептала я. - Все равно он милый. И, может, вовсе и не демон. Просто котенок родился с такими лапками.
- Эти демоны очень редки, их почти всех уничтожили в Амритаме. Когда они приобретают свою полную силу, то могут превращаться в огромных хищников, имеющих острые зубы и когти, с кровожадными намерениями. Один такой когда-то давно напал на принца Селеста на охоте. Хорошо, что тот успел достать кинжал и начал отбиваться. Тогда демон наслал на него болезнь, лихорадку. И исчез. Принца Селеста лечили лучшие врачи королевства, но он все равно долго не протянул – через три года умер.
- А ты откуда это все знаешь? - подозрительно спросила я.
- Не знаю, откуда знаю, - пожал плечами Вальд. - Надо срочно избавиться от этого демона. Он, вижу, еще маленький, мы справимся.
- И как ты это представляешь? Я беру несчастного котенка и откручиваю ему голову? - повысила я голос и нахмурилась. - Не позволю! Он хороший. Будет у меня жить. И хорошо, что еще маленький! Я его воспитаю правильно, он будет добрым и ласковым!
- Василиса, ни в коем случае! Нельзя его оставлять! Это же демон! Демон! Одно из самых жестоких и кровожадных существ нашего мира! - Вальд тоже заговорил на повышенных тонах.
- Ну и что? Сейчас я перед собой я вижу маленького беззащитного котенка, который хочет пить и есть! - не соглашалась я.
Вальд вскипел:
- А Кримпель? Тебя не пугает, что Кримпель мертв? И одной из причин, почему он труп, может быть вот эта, как ты говоришь, милота! Может, это лихорадка лишила его жизни?
- Не выдумывай, - сказала я не очень уверенно.
Действительно, Кримпель был мертв,а котенок был в камере рядом. Очень похоже на правду. Но я почему-то не верила.
- Все равно я его убить не смогу, и тебе не позволю! Решено, он будет у нас, пока я не увижу действительно какой-то угрозы.
– А когда увидишь, то уже будет поздно - или он тебя съест, или лихорадку нашлет. Василиса, опомнись! Я сам от него избавлюсь!
Вальд рванулся встать с постели. Я схватила его за локоть и потащила к себе.
- Нет, ни за что! Смотри, какой он хорошенький! Может, ты ошибаешься, и это вовсе не демон, а просто котенок с шестью пальчиками! - я умоляюще взглянула на мужчину.
- Я не за себя боюсь, а за тебя! Ты вечно влезешь в какую-нибудь неприятность, одни проблемы от тебя! - начал выдергивать руку Вальд из моих цепких пальцев, поднялся на ноги.
- Не надо за меня бояться, как-то до сих пор жила на свете без твоих советов, так и дальше проживу! Упал в мою жизнь, считай, с неба, и еще поучать собрался! - занервничала я, огрызаясь.
- Я и вижу, как ты жила! - снова дернул Вальд рукав рубашки, в который я вцепилась как репей.
- Ну, и как я жила? Тебе что-то не нравится? Не смей трогать котика! - закричала я.
- Как жила, как жила?! Одна, без родных и близких! Лезешь в разные сомнительные авантюры! Как ты еще не сидишь в тюрьме, я просто диву даюсь! Отпусти мою руку! - Вальд тоже кричал, уже всерьез вырывая рукав рубашки.
- А чего ты лезешь? Чего ты лезешь? Без тебя нормально все было! Защитничек нашелся! Мертвяк болотный! Не отпущу! Не трогай котика! - у меня вдруг выступили на глазах слезы, и я стала злая, как тот демон, о котором наг рассказывал.
И так резко и сильно дернула Вальда за локоть, что он не удержался и упал на кровать, где я сидела. Упал простенько так, прямо на меня.
Я отшатнулась, спиной оказавшись на подушке, а перед глазами увидела злое и раздраженное лицо Вальда. Оно вдруг изменилось, лицо в смысле, встретившись со мной глазами.
- Васани, я волнуюсь за тебя, - вдруг прошептал он хрипло, не отрывая от меня взгляда.
- Не надо за меня волноваться, - тоже почему-то прошептала я, синие глаза Вальда были очень близко и затягивали в себя, как в омут.
- Ты такая необычная, - снова тихо сказал Вальд. - Я никогда не встречал такой, как ты.
- Какой?- спросила я.
- Невероятно красивой, искренней и...уязвимой, - как-то непонятно прошептал Вальд.
Ох, мы лежали на той проклятой скрипучей неудобной кровати и не могли оторвать друг от друга взглядов.
- Васани, - прошептал Вальд, зрачки его синих глаз начали медленно сужаться в тонкие вертикальные линии.
Он потянулся ко мне и осторожно накрыл губами мои губы. Коснулся каждой губы в отдельности, лаская и пробуя их мягкость и уступчивость. Мои губы приоткрылись сначала от удивления, а потом от желания, чтобы Вальд продолжал дальше. Я совсем потеряла голову! Так близко, так интимно и тесно мы еще никогда не были рядом.
- Васани, - снова прошептал наг, на мгновение оторвавшись от меня, чтобы припасть губами к моим вискам, щекам, снова губам ...
Его тихий шепот заставил меня мелко задрожать. Я почувствовала, как по телу прокатилась горячая волна. Прикосновения губ Вальда к моей коже были нежны и деликатны, как будто он боится нарушить тонкий лед на едва примерзшей поверхности воды. Осторожно и легонечко пробует ее растопить горячими губами, но не сломать, не нарушить целостность этого ледяного глянца.
Мне показалось, что не только губы, но и язык блуждает по моему лицу, длиннее, чем человеческий, раздвоенный и вовсе не отвратительный, а... возбуждающий, приятный, нежный, и потому странный. Ох, это было так неожиданно, что я просто не знала, как мне быть, что делать, потому что эти удивительные ощущения мне так сильно нравились, что еще немного – и я, как котенок, из-за которого мы поссорились, замурлыкаю от наслаждения.
Как же мне хотелось продолжить этот нежный и чувственный поцелуй! Ох, как же мне нравился этот мужчина! Но я никогда не признаюсь в этом ни одной душе. И себе не признаюсь, потому что я должна быть одна! Должна остерегаться теплых отношений с кем бы то ни было, не могу позволить пересечь тонкую грань той выстроенной годами стены, которая не впускает в мои чувства никого, никого...
Тепло его тела окутало меня, я закрыла глаза и сказала себе: «еще маленький миг, один крошечный миг я позволю себе чувствовать этот поцелуй, эту неожиданную нежность, это уютное тепло...»
И когда уже поняла, что еще капля ласк, и я не смогу его остановить, просто не захочу, и уже напрягла руку, чтобы оттолкнуть его, я почувствовала, что он сам отклонился от меня и сел рядом на кровати.
Я удивленно открыла глаза и чуть не вскрикнула: Вальд сидел в фиолетовом мареве, которое сизым туманом лилось из магического рисунка на потолке и окутывал его все плотнее и плотнее.
- Что это? - спросила я.
- Это магическая ловушка для духов, - посмотрел Вальд вверх, откуда неслось сияние. - Она активировалась, когда я... э-э-э... немного разволновался. Ловушка чувствует во мне духа, чувствует, что тело недавно было пустым, а потом туда кто-то поселился. Эта магия определяет, является ли дух собственным или чужим. Очевидно, Кримпель тоже был не очень уверен в себе, поэтому проверял это с помощью вот такого заклинания.
- И что сейчас будет? - спросила я, поднимаясь с кровати и отходя подальше от Вальда.
Так я чувствовала себя в безопасности, спасалась от его горячих объятий, губ, взгляда... Поправила сползшую с одного плеча тунику и пригладила волосы на голове. Я сама не своя! Подошла к котенку, который уже стоял на столе и заинтересованно смотрел на магические пряди, тянувшиеся к Вальду. Взяла его на руки и начала гладить, он замурлыкал.
- Если тело и дух одного и того же человека – то ничего не будет, магия исчезнет, и я тогда точно буду знать, что я князь Ленарт. А если нет, то..., - наг замолчал.
- Тогда мы будем знать, что в полицейском подвале умер именно князь, а ты – это Кримпель, - закончила я за него.
- Да, - кивнул Вальд, которого уже трудно было разглядеть за фиолетовым туманом магии. - И тогда тебе снова придется иметь дело с, как ты говоришь, мертвяком. Уже окончательно неживым. Потому что ловушка вытаскивает чужой дух и уничтожает его. Это тело, в котором я сейчас нахожусь, уже окончательно будет мертвым.
Мне перехватило дыхание. Как? А если Вальд и впрямь исчезнет? Я не знаю, кто в этом теле, Кримпель или князь, но мне очень хорошо с этим мужчиной, то есть нагом. Никогда ни с кем не было так хорошо и уютно. С Корнеем было все по-другому, он был просто друг, вернее, немножко больше, чем друг, которого я назвала женихом, потому что была очень юная и неопытная. Даже несмотря на все свои запреты и предостережения я была готова себе признаться, что... немного влюблена в Вальда. Ох, неужели это так? И я готова это признать? Нет, нет, как же я без... Вальда, без человека, который жалел меня, где надо защищал, где надо помогал..? Как же я буду... одна?
А тем временем Вальд полностью исчез в магической сфере. Я рискнула сделать несколько шагов к сияющему шару, а Черныш вдруг вырвался из моих рук и убежал в угол комнаты – боялся подходить ближе. Смотрел оттуда, мигая синими блестящими глазами, и настороженно ежился, задрав хвост и распушив шерстку, чтобы казаться больше. Потом, не отрывая взгляда от шара, начал шипеть, словно прогоняя невидимого врага. Видимо, он что-то видел сквозь магическую преграду, я же не чувствовала и не видела ничего. Я вызвала в себе магию видения через предметы, но не смогла пробить силу ловушки на духов.
Ох, надо что-то делать! Но в голову не приходило ни одной разумной мысли. И пока я так раздумывала – сфера вдруг ярко блеснула, озарив все вокруг ослепительным сиянием, и исчезла. Полностью. Как будто и не было ее. А на кровати уже не сидел, а лежал Вальд, откинувшись на подушку, ту самую, где только что была я и млела от его поцелуев. Наг был бледен и без сознания. Вот беда! Опять? Все так, как он и предупреждал! Неужели Вальд мертв?
- Вальд, - подергала я осторожно мужчину за рукав.
Никакой реакции. Я наклонилась, приложила ухо к его груди и послушала, бьется ли его сердце. Сердце билось! Он был жив! Ох, слава первой Нагайне, уберегшей своего потомка от смерти! Но почему же он еще не пришел в себя?
- Эй, Вальд, очнись! - повысила я голос.
Слегка шлепнула его по щеке. Щека была немножко щетинистая и приятно кололась. Удивительно, но наги, как правило, не брились, потому что могли регулировать рост волос на лице, эту человеческую черту выбирали по желанию. Я шлепнула сильнее уже по второй щеке. Вальд был неподвижен.
Медленно провела по щеке, ощущая под пальцами приятное покалывание – трехдневная щетина на щеках мужчин мне нравилась, это придавало им какого-то шарма, но все-таки больше я любила гладкую кожу. Какой же он бледный. Может, полить его водой? Брызнуть, набрав в рот воды, в эту красивую физиономию?
Я снова ударила Вальда ладонью по щеке, аж его голова качнулась и повернулась в сторону. Ударила по другой щеке.
- Василиса, ты так выбьешь мне все зубы! - неожиданно проговорил Вальд, не открывая глаз. - И синяки на лице мне тоже ни к чему.
- А-а-а! - закричала я радостно и подпрыгнула, - Вальд, ты жив! Ой, я так рада!
Исполненная радости, я бросилась целовать нага. Расцеловала его в обе щеки, но была настороже – как только почувствовала его руки на моей талии (даже не сомневалась, что этот бесстыдник полезет обниматься!)- мигом отскочила и с размаху влепила ему хорошую пощечину. Наконец-то отвела душу!
- Эй, ты чего? - схватился наг за щеку.
- А это тебе за то, что нарушаешь мое личное пространство без спросу! Если надо спрятаться от гонителя – то, пожалуйста, уж так и быть, помогу, а когда просто так суешь свой язык куда нельзя, то будешь получать на орехи! Я ясно выразилась?! - я была довольна, что высказала все, что хотела сказать этому наглецу. - И испугал меня! Я же подумала, что ты умер!
Я запоздало поняла, что такое и впрямь могло произойти, и у меня против воли выступили на глазах слезы.
- Мертвяк болотный! - припечатала я.
Подошла к Чернышу, который уже успокоился, и взяла его на руки.
- И котик будет у меня жить! Он хороший!
Вальд сокрушенно покачал головой, но промолчал о котике, однако о другом сказал:
- Я вовсе не без дела полез, как ты говоришь, я как раз, может и по делу! А ты сразу драться! - он поднялся и подошел ко мне поближе. - Я, может, хотел сказать тебе, что...
Черныш вдруг зашипел на Вальда, топорща шерсть. Царапнул мне пальцы и соскочил, вырвавшись из рук, на пол. Встал напротив Вальда и снова зашипел.
- О! Так он тебя уже защищает, этот демон? - удивленно прервал свои предыдущие слова Вальд и взглянул на маленького котенка. - Ну, все, теперь точно он от тебя не отстанет. Привязался. Ты ишь, шипит еще!
- А ты на меня не кричи, так и шипеть не будет! - пояснила я. - Ты ж мой хороший! Защитник мой кошачий! - засюсюкала я, и котенок немного успокоился.
Я снова взяла его на руки, посмотрела на Вальда, и вдруг меня пронзила острая и не очень приятная мысль.
- Ой, Вальд, это ты теперь... Э-э-э... Вы теперь... князь Ленарт?
Вальд нахмурился, посерьезнел.
- Василиса, я действительно князь Ленарт, и я все вспомнил. И почему оказался у тебя на огороде, и почему там было яйцо, и про Кримпеля...
Он замолчал, его, видимо, что-то тревожило.
- Что же произошло? Ты расскажешь? То есть... Вы расскажете, Ваша Светлость? - спросила я.
Мне так было интересно узнать, что же все-таки произошло? Только теперь я не знала, как вести себя с этим мужчиной. Ведь он королевской крови, богатый и влиятельный наг, хранитель самой королевы Ашимары. А кто я такая? Простая крестьянка и немного магичка. Таких, как я, вокруг пруд пруди – куча просто.
Вальд взглянул исподлобья и спросил:
- Ты издеваешься? Шутишь? После всего, что мы пережили вместе, ты называешь меня светлостью? Василиса, мы, я думал, стали друзьями? Или ты не дружишь с князьями, которые теряют память, а потом валяются на твоем огороде в стазисе?
В душе я облегченно вздохнула. Все-таки, Вальд, все вспомнив, не превратился в высокомерного и напыщенного вельможу, который мог запросто поставить на место такую деревенщину, как я. С другой стороны, услышав о дружбе, я как-то загрустила. Да, у нас с нагом хорошие отношения: он (пока, Василиса, пока!) снимает угол в моем доме, мы помогали друг другу в трудных ситуациях, но... Дружба? Мне почему-то не нравилось это слово, когда я думала о Вальде. Потому что я испытывала к нему совсем не дружеские чувства... Вернее, больше, чем дружеские.
Но я запихнула свое недовольство далеко внутрь и притворно радостно спросила:
- Хорошо, будем общаться, как и раньше. Ну, пока ты... вы... пока не вернешься к своей... родне.
Я вдруг вспомнила о Вальдовой невесте, той, возле которой он так радостно улыбался и прижимал ее к себе. И совсем пала духом. Выжала из себя:
- Ты... Вы... Ты уже знаешь свое настоящее имя! Как мне теперь тебя называть?
- Вальдом, как и до сих пор, - сказал наг, - пока мы не будем никому рассказывать, что я здесь. Ты же слышала, какие указания давал Верховный Куратор своему прихвостню? И гонителя они наняли, чтобы нас с Кримпелем разыскать, но не в игры играть, а, скорее всего, убить.
- И что же нам теперь делать? - спросила я.
– То, что и запланировали - сначала найдем магазин, где Кримпель что-то украл. Расспросим, что и как. А потом уже видно будет. Но надо держать нос по ветру – не попадаться на глаза ни гонителю, ни полиции. Они, наверное, уже нас ищут, по крайней мере, гонитель точно будет искать. Потому что эта смерть Кримпеля никого не остановит. Интересно, кто же его убил?
- Ты уже не подозреваешь демона? - переспросила я, посмотрев на Черныша, который вертелся у кровати под столом, чем-то снова играл.
- Да вижу, что не похоже. Этот демон или еще слишком мал, или какой-то бракованный - не нападает, не преображается, не магичит...
- Он еще маленький, - вступилась я за Черныша. - И он на тебя шипел, когда ты в коконе магическом был. И меня защищает!
- Кримпеля убить мог любой: тот же гонитель, или подосланный им человек, или... Надо все выяснить, - Вальд нахмурился еще больше.
- А он не мог умереть своей смертью? - высказала я предположение. - Ты почему так уверен, что его убили?
- Его убили, Василиса, там пахло насильной и внезапной смертью, убийством.
- Ты по запаху можешь это определить? - спросила я заинтересованно.
- Все наги могут, - кивнул мужчина. - У нас много звериного, хоть это и снаружи не видно. Смерть убитого пахнет по-другому, чем просто умершего от болезни или старости.
- Гм, так ты мне расскажешь, как ты оказался на моем огороде, что там произошло со сферой объединения и почему ты здесь, на краю света, а не в столице в своем дворце? И о яйце?!
Больше всего мне, конечно, хотелось расспросить о Вальдовой невесте, действительно ли она есть, любит ли он ее, и все ли у них серьезно... Но я, конечно, промолчала. Вот еще! Еще подумает, что я не просто так спрашиваю, а с каким-то умыслом. А я вовсе не с умыслом... Я просто так... Чтобы знать.
- Да, - кивнул Вальд. - Пойдем, пока будем искать магазин, я по дороге тебе все расскажу. По крайней мере то, что знаю я.
И мы пошли. Я посадила Черныша в сумку, приказала сидеть тихонько, и тогда я ему куплю вкусной еды. Он словно понимал - сидел спокойно, а потом и уснул там.
А Вальд по дороге в ближайший магазин, который я знала, рассказал мне довольно странную историю.
- Василиса, я должен был жениться перед тем, как попал на твой огород, - ошарашил меня Вальд, идя рядом широкими шагами.
Я шла за ним и хорошо, что как раз сейчас оказалась чуть позади мужчины, и он не увидел на моем лице отчаяния. Я сразу же взяла себя в руки, хотя по сердцу меня его слова так и резанули, не хуже ножа ударили. "Ох, Василиса, неужели ты влюбилась?"- спросила я сама себя. Это очень плохо, потому что князь Ленарт, каким бы ни был добрым, компанейским и веселым никогда не обратит серьезного внимания на такую, как я. Да, посмеяться, хорошо провести время – почему бы и нет? Вон как целоваться лезет! И руки, и губы, и... язык свой бесстыдный распускает! Но чтобы королевскому вельможе на самом деле понравилась бедная девушка, не бывать этому! Поиграться, получить все, что хочется, да и бросить – вот подходящий вариант. Как говорится, ворона к вороне садится, и каждый равного себе ищет. Невеста его, помню, в газете шикарный вид имела, точно из богатой и титулованной семьи. А я тут играю с Вальдом, вернее с князем Ленартом, в придуманных мужа и жену, и радуюсь этому, дура такая.
Пока я корила себя и волновалась, Вальд дальше продолжил.
- Мою невесту зовут Серпантина, она из известной богатой семьи, ее отец дружил с моим, о нашей помолвке родители договорились, еще когда мы были детьми. Провели первоначальный обряд, который должны были завершить, когда мы достигнем совершеннолетия. Но потом так сложилось, что семья Серпантины уехала надолго на острова Зарождения жизни, и вернулись они недавно, поселились снова в бывшем имении, начали восстанавливать знакомства. Мой отец был рад возвращению старого друга, и они снова вспомнили о помолвке, о которой я и думать забыл. Да и Серпантина сначала воротила от меня нос, злые языки донесли мне, что как будто у нее был парень на островах, и у них все было серьезно. Но потом мы много общались, вместе посещали балы, приемы, праздники – и она стала приветливее ко мне. Кроме того, она полунагайна, а такие браки у нас очень поддерживаются, потому что чистокровных нагов почти не осталось – королева, несколько ее близких родственников, которые тщательно следили за браками, в этих семьях женились только наги с нагами. Да и, в принципе, все. Чистокровных нагов можно пересчитать по пальцам.
- А ты чистокровный наг? - спросила я заинтересованно.
- Да, - кивнул Вальд. - В нашей семье придерживались древних традиций. Из поколения в поколение следили за этим. Ибо магия первобытных нагов-сильнейшая. Мы пришли из деформаторов, которые изменили мир.
Я еще больше загрустила. Лучше бы я не знала всего этого. Чистокровный наг, истинный маг-деформатор. Что может быть хуже! Для меня.
- Наша свадьба с Серпантиной была назначена на начало этого месяца. В тот день, когда я оказался у тебя на огороде, мы как раз ехали, помню, с Серпией в карете - представиться официально королеве и пригласить ее на нашу свадьбу. Потому что о нашей свадьбе почти никто не знал – только мы, наши родители и близкие родственники. А еще я имею вот это.
И Вальд показал мне свой язык. Я остановилась. Не ожидала, что он это сделает. Я была совсем-совсем не подготовлена!
Ой, что же это делается, люди добрые! Так ведь нельзя врасплох и внезапно! Я никогда не видела наговских языков. Ну, как-то не пришлось, не выпадало случая! Длинный, синий и немножечко раздвоенный. И вовсе, ну, как вам объяснить, не гадкий, а очень даже симпатичный! Не знаю, можно ли так о языке говорить.
Я открыла рот и вылупилась, разглядывая эту диковинку. Вот вы, если бы увидели такое чудо, разве не удивились бы? И я удивилась. Стою, выпучиваюсь на Вальдив язык, чуть свой не высунула.
- Видела? - спрашивает наг, втянув язык обратно в рот.
- Э-э-э... Что? - очнулась я. - Ага! Длинный у тебя язык! И синий! Такой не только до столицы доведет, но и вокруг света обведет, - это я так попыталась пошутить, чтобы в себя прийти.
- Да не то! Ты видела на языке знак? - раздраженно спросил Вальд.
- Какой знак? Не заметила, - я заволновалась.
- Когда наги обручаются, у обеих появляются на языках знаки, переданные друг другу магией каждого влюбленного. Это как будто человеческие обручальные кольца. Только люди ими обмениваются во время заключения брака, а наги обмениваются магическими обручальными знаками на языках, во время ритуального помолвочного поцелуя, который скрепляет такую обрядовую договоренность. Вот, смотри еще раз, только пристально.
Вальд снова показал мне язык, который синей лентой высунулся из его рта, и на нем я увидела нарисованную восьмерку. Знак уробороса! О! Я и не знала таких подробностей о наговских традициях.
- Теперь вижу, знак уробороса, бесконечности, - кивнула я.
Он пошел дальше, продолжая свой рассказ, а я оцепенела внутри и поняла, что надо мне избавляться от разных глупых иллюзий насчет Вальда, ибо он совсем из другого мира, с другими взглядами и ритуалами, со всем не такими, как у людей... И помолвлен по-серьезному, с обручальным знаком на языке.
И еще... Меня как ведром холодной воды облили: целовался он, значит, с той змеюкой Серпантиной! Ох, ну конечно, они же помолвлены! И он так сказал «магией каждого влюбленного»! Неужели Вальд ее любит? Или просто к слову пришлось и он просто объяснял так о помолвочном обряде? Знаки они друг другу ставили! Языками! И она, эта гадюка, его губы облизывала! Лягушка болотная!
Ой, а у меня язык совсем обычный, человеческий. Даже не очень длинный. Ну, конечно, это как посмотреть. Если поспорить или там поторговаться или отстоять справедливость в противоречивых ситуациях – то он у меня о-го-го какой длинный! Не у каждой нагайны, думаю, такой есть.
Но, взглянем правде в глаза, то, что эта конкретная нагайна Серпантина - красавица, и с Вальдом помолвлена, и почти, считайте, за ним замужем, мне очень не нравилось!
Ух, я стала злая как черт. И пока я шла и тихонько закипала, наг продолжал дальше свой рассказ.
- На нас, очевидно, планировали напасть. Или только на меня одного. Мы с Серпи как раз покинули мой загородный замок. Помню, лесная дорога, по которой мы ехали, была перекрыта стволами нескольких поваленных деревьев. Я вышел из кареты, посмотреть, в чем дело и можно ли эти бревна убрать с пути магией. Стоял и пристально рассматривал безобразие. Вдруг кто-то сзади положил мне ладони на глаза. Я подумал, что это так шутит Серпантина, спросил: "Серпи, это ты?». И все, тьма. Очень сильная магия.
- Это были женские руки или мужские? - спросила я.
- Они были в перчатках. Нельзя было разобрать, - сокрушенно покачал головой Вальд.
- А Серпантина была в перчатках, когда вы ехали в карете? - подозрительно спросила я у нага, чуть не назвав его невесту гадюкой, как в своих мыслях.
- Василиса, я понимаю, куда ты клонишь, - криво улыбнулся Вальд. - Она была без перчаток. Погода сейчас теплая, весенняя, даже жара на улице! Какие перчатки?! На ней было легкое летнее платье, не предусматривающее перчаток. Да и зачем ей это бессмысленное нападение на меня? Какой смысл? Наоборот, вспомнив все, я волнуюсь, чтобы с ней было все хорошо. Надеюсь, она не пострадала тогда.
- И ты очнулся уже у меня на огороде? - спросила я нага, быстро отвлекая его от воспоминаний о невесте, потому что меня это невероятно раздражало.
- В том-то и дело, что нет. Я очнулся с мешком на голове, безвольный и с полностью опустошенным запасом магии. Там же, в лесу, очевидно, на том самом месте, потому что шумели деревья и пели птицы, рядом фыркали лошади. Знаешь, есть такое заклинание "магическая пиявка". Когда из тебя извлекают всю магию, а если она начинает снова накапливаться в твоем теле, то мгновенно исчезает, даже не успев оформиться, как будто кто-то высасывает ее, высасывает, как пиявка кровь. Именно это заклинание наложили на меня. Оно также делает человека медленным и покорным. Я едва мог пошевелиться.
- Знаю, - согласилась я, - когда-то читала о нем. И кто же это сделал? Ты знаешь его? Узнал? Может, по голосу?
- Все было сделано максимально тихо, я слышал лишь шорох, скрежет, шум, фырканье лошадей, лязг сбруи, но не голоса. Видимо нападавшие, а их было двое или трое, разговаривали жестами, специально, чтобы я не услышал их голоса. И Серпи! Я не слышал голоса невесты. Возможно, ее тоже скрутили так, как и меня. Не знаю, что с ней случилось.
Вальд шел молча, раздумывая, видимо еще раз прокручивал в голове тот миг, когда на него повлияли магией. А я страдала, что он называл ту гадюку Серпи. Ласково, даже несколько интимно. Видимо, у них все было хорошо, и они действительно должны были пожениться по любви.
- Пожалуй, один из нападавших был маг-портальщик, - продолжил наг, - потому что мы перенеслись оттуда сюда, в Девятнадцатый Круг, в ваш храм первого Нага и Нагайны. Мне сняли с головы мешок в том храмовом подвале, где мы с тобой недавно были, поэтому я туманно, но помнил его с тех пор. Возле прозрачного куба с яйцом стояло четыре человека в масках и широких черных то ли плащах, то ли балахонах – я их точно не узнаю, они были хорошо замаскированы. У одного из них в руках была сфера объединения. Он был ниже всех, возможно, это был Кримпель, может, писарь тоже был соучастником нападения на меня.
- Но если это был Кримпель, то почему он потом жил в ночлежке, грабил магазин? Почему он не со своими сообщниками? Если предположить, что твое похищение - дело рук Верховного Куратора, то почему он так же активно искал и Кримпеля? - резонно спросила я.
- Да, это странно. Здесь мы чего-то не знаем. Но слушай дальше. Сообщники у куба с яйцом все время молчали. Я, кстати, заметил, что у одного из них балахон был коротким, потому что мужчина был довольно высоким. И на подошвах сапог, выглядывавших из-под его широкого плаща, налипла красная глина. Помнишь, я взял в храме горсть пыли?
Я кивнула, вспомнив. Тогда еще и удивилась, зачем это Вальду.
- В пыли сохранились кусочки засохшей глины с тех сапог, - пояснил только сейчас наг.
Вальд выгреб из кармана мусор и показал его мне. Там и вправду была красная, как огонь, глина. Где-то я такую уже видела, но где?
- Опустошенному, покорному, безвольному, мне вложили в руку нагайнино яйцо из вашего храма, подвели к тому мужчине со сферой, и он или кто-то из присутствующих активировал ее.
- Они хотели поменять вас местами с помощью сферы объединения? Для чего? - удивилась я.
- Сам ломаю голову, - пожал плечами Вальд. - Не знаю, чего ожидали те люди. Но явно не того, что произошло потом. Сфера сработала не так, как срабатывает всегда. Мы должны были обменяться телами, не помню, произошло ли это, но я увидел, что мой визави начинает таять в воздухе. И сам я начал исчезать. Все вокруг засуетились, кричали что-то, но ничего не могли сделать. Очнулся я уже у тебя на огороде. Ну, в смысле, духом очнулся возле своего тела, призраком. Потому что увидел себя, свое тело, со стороны. И ровным счетом ничего не помнил. А тут вскоре и ты пришла. Дальше ты все знаешь. Кстати, это не тот магазин?
Последняя фраза Вальда заставила меня встрепенуться и тоже взглянуть на номера домов, которые тянулись по всей улице с обеих сторон дороги, по которой мы как раз шли. Преимущественно это были жилые дома, но среди них находилось несколько лавочек и кофеен. К одному магазину я как раз и вела Вальда.
- Да, это лавочка господина Бо, - я указала на вывеску, на которой сияло магически подсвеченное название «Свежая еда». - Она ближайшая к "Пещерам тетушки Шампиньон".
- Странное название, - сказал наг, разглядывая вывеску. - Больше подошла бы для какого-нибудь ресторана.
- Это господин Бо сам придумал, он немного... э-э-э... да сам увидишь, - махнула я рукой и толкнула дверь магазина, заходя первой.
Вальд вошел следом. Господина Бо, который всегда сам стоял за центральным прилавком, не было на этот раз на месте. Вообще никого не было видно. Зато в глаза бросался беспорядок в помещении. И я поняла, что мы попали в яблочко – тут точно что-то произошло, скорее всего, то самое ограбление .
Читать дальшеhttps://dzen.ru/a/aIn3EuIelHKtTXtQ