Екатерина подошла к окну и увидела знакомый серый «Мерседес», припаркованный напротив их дома. Машина то уезжала, то опять приезжала, водитель был явно не из местных — он сидел на водительском месте, курил и смотрел в их окна.
— Андрей, — позвала она мужа, который готовил завтрак на кухне. — Кажется, это твой бывший партнёр опять приехал. Ты бы с ним поговорил, мне это не по душе.
Андрей вышел в гостиную, вытирая руки полотенцем. Взглянув на улицу, его лицо тут же потемнело.
— Это не партнёр, — сказал он тихо. — Это Игорь. Бывший муж моей первой жены.
Екатерина обернулась к нему с удивлением.
— Ты говорил, что Марина умерла в автокатастрофе пять лет назад, а про её бывшего мужа ты мне ничего не говорил...
— Да, ты права, не рассказывал, и тому была причина. Впрочем, тебя это не касается. Давайте завтракать.
— Как это не касается? — возмутилась Екатерина. — Какой-то незнакомец следит за нашим домом, а ты делаешь вид, что всё в порядке?
— Милая, не всё в жизни можно объяснить за чашкой утреннего напитка, — с лёгкой иронией ответил Андрей. — Некоторые истории лучше оставить в прошлом.
В этот момент в дверь раздался резкий звонок. Затем ещё один. И ещё.
— Видимо, прошлое имеет на этот счёт иное мнение, — проронила Екатерина.
Андрей вздохнул. Екатерина уже хотела пойти открыть дверь, но он её остановил.
— Я сам, — сказал он решительно.
Подойдя к двери и повернув ключ в замке, он открыл её. На пороге стоял высокий мужчина лет сорока пяти с недобрым блеском в глазах.
— Привет, Андрюха, — произнёс нежданный гость с холодной улыбкой. — Долго же ты скрывался от меня. Думал, я не найду? Наивный ты человек.
— Я здесь живу уже три года, — не поздоровавшись, ответил хозяин квартиры. — Что тебе нужно?
— А ты как думаешь, дорогой? — с ядовитой насмешкой спросил Игорь. — Где моя дочь? Или ты думал, что можешь спрятать её от родного отца навсегда?
Екатерина вошла в коридор и посмотрела на незнакомца. Её муж никогда не упоминал о ребёнке первой жены.
— Какая дочь? — спросила она, обращаясь к обоим мужчинам.
Игорь перевёл взгляд на неё и усмехнулся с нескрываемым злорадством.
— О, значит, новая жёнушка не в курсе? Как трогательно! Андрюха, что же ты не рассказал ей о Катюше? О том, что украл мою десятилетнюю дочь и увёз её чёрт знает куда? Стыдишься своих благородных поступков?
— Я ничего не крал, — сказал Андрей с невозмутимым спокойствием. — Перед смертью Марина оставила мне опекунство. Всё по закону, если тебе это слово ещё что-то говорит.
— По какому закону?! — зло прошипел Игорь. — Она была моей женой! Катюшка — моя дочь! Ты просто какой-то проходимец, который воспользовался смертью Марины! Да ещё и квартиру её отхватил, сволочь!
— Хочу напомнить тебе кое-что важное, — невозмутимо продолжил Андрей. — Марина развелась с тобой за два года до смерти. И не зря, если память мне не изменяет. Помнишь причину?
— Заткнись! — крикнул Игорь. — Хватит мне тут мозги пудрить! Ты разбил семью, как последняя скотина!
— Разбил семью? — с лёгкой усмешкой переспросил Андрей. — Интересная трактовка событий. Особенно если учесть, кто именно поднимал руку на жену и ребёнка.
***
Игорь толкнул Андрея в грудь и быстрым шагом вошёл в коридор.
— Где она? Где дочь? Я знаю, что она здесь! — заорал мужчина, расталкивая всех на своём пути.
— Её здесь нет, — Андрей виновато посмотрел на Екатерина.
— Врёшь, сволочь! — рявкнул Игорь. — Я видел её в окне вчера вечером! Катя! Катя, это папа! Выходи! Я пришёл за тобой, доча! Папочка здесь!
Из дальней комнаты действительно появилась девочка лет пятнадцати с тёмными волосами.
— Привет, — сказала она подчёркнуто холодно. — Давно не виделись.
Екатерина растерянно повернулась к девочке — именно так, как племянницу, Катю представил Андрей, когда пару лет назад привёл её в дом. История тогда была длинной и печальной.
— Катенька! — мужчина шагнул к ней с распростёртыми объятиями, но девочка отступила. — Доченька, папа пришёл за тобой! Собирайся быстрее. Мы уедем отсюда, будем жить вместе, как раньше!
— Как раньше? — переспросила Катя с горькой усмешкой, явно не по годам взрослой. — Ты имеешь в виду, когда ты пил и бил маму? Или когда кричал на меня за каждую двойку? И тоже меня лупил?
— Катюш, не говори так! — голос Игоря дрогнул. — Я изменился! Я больше не пью! Поверь папе!
— Неправда, — спокойно констатировала девочка. — От тебя несёт алкоголем прямо сейчас. Даже через всю эту дешёвую туалетную воду чувствуется.
Екатерина с изумлением наблюдала за происходящим. Эта девочка появилась в их доме спустя полгода после того, как она расписалась с Андреем, и муж всегда называл её любимой племянницей.
— Слушай, Игорь, — по лицу Андрея было видно, что он с трудом сдерживается, — давай обсудим это цивилизованно. Ты лишён отцовских прав. Катя уже достаточно взрослая, чтобы самой решать, с кем ей жить.
— Заткнись! — заорал Игорь, брызгая слюной. — Ты украл у меня жену, а теперь крадёшь дочь! Думаешь, тебе всё сойдёт с рук, гнида?!
— Он не крал маму, — тихо, но твёрдо сказала девочка. — Мама сама ушла от тебя. Потому что ты монстр. Она тебя боялась. И я боялась. Ты настоящее чудовище.
— А ещё, — добавила Катя с холодной решимостью, — ты убийца.
***
Игорь резко развернулся к дочери.
— Что ты сказала, маленькая стерва?!
— Я сказала, что ты монстр. И убийца! — последнее слово девочка произнесла с ледяным спокойствием.
Все замерли.
— Что ты несёшь, сопливая?! Что за бред! Я всегда... — но лицо Игоря заметно побледнело, выдавая его волнение.
— Я видела, — продолжала Катя ровным, почти взрослым голосом. — В ту ночь, когда погибла мама. Ты подрезал её машину на трассе. Думал, никто не узнает? Я ехала с мамой в той самой машине. Видела тебя. Я выжила чудом, а мама — нет.
— Но... Ты... ты не можешь этого помнить! — голос Игоря понизился. — Ты была без сознания! И было темно!
— А вот и нет, папочка, — с ядовитой усмешкой ответила Катя. — Я помню всё! Каждую деталь! И полиция тоже скоро будет всё помнить! Ты настоящее чудовище, и теперь все об этом узнают.
Екатерина инстинктивно подошла к девочке и заслонила её от того, кто когда-то назывался отцом.
— Дорогая, — мягко сказала она, обнимая Катю за плечи, — ты очень смелая девочка.
Катя достала телефон и показала экран. На нём мигала красная кнопка записи.
— Всё, что ты сейчас сказал, записано, — с торжествующей улыбкой объявила она. — А ещё мне удалось найти свидетеля — водителя грузовика, который видел, как твоя машина обогнала его, а через минуту он увидел аварию с маминой машиной. Это был ты, только ты мог её подрезать. И знаешь что, папочка? Он согласился дать показания.
Услышав эти слова, Игорь попятился к двери, глаза его метались в поисках выхода.
— Ты... это невозможно... Пять лет прошло! Ты врёшь!
— Пять лет я ждала, когда стану достаточно взрослой, чтобы тебя посадить! — голос Кати. — И собирала доказательства. Андрей мне не отец по крови, но он меня удочерил и дал настоящую семью. Я знала, что ты рано или поздно объявишься. И надо же — убийца решил вернуть дочь!
— Катюша, ты моя кровинушка, — взмолился Игорь, меняя тактику. — Мы же семья!
— Семья? — с презрением в голосе переспросила девочка. — Семья — это те люди, которые дают тебе любовь и защиту. А ты давал только боль и страх.
В этот момент в дверь постучали. Андрей, ожидавший этого момента, тут же открыл — на пороге стояли двое полицейских.
— Игорь Титов? — спросил старший из них. — Вы задержаны по подозрению в убийстве. Имеете право хранить молчание.
— Это недоразумение! — завопил Игорь. — Эта девчонка всё выдумала! Она психически больная!
— Расскажете в участке, — невозмутимо ответил полицейский, надевая наручники.
***
Когда полицейские увели Игоря, в квартире воцарилось напряжённое молчание. Екатерина ощущала смятение — её муж утаил от неё, что у него есть дочь, пусть не родная, но дочь.
— Почему вы мне не сказали? — спросила она, переводя взгляд с Андрея на девочку.
Катя медленно подошла к ней, потупив взор, а затем осторожно обняла ту, которую считала мамой.
— Андрей... — девочка запнулась, потом поправилась, — папа Андрей хотел сначала убедиться, что ты нас не предашь. Мало ли... Многие женщины не хотят связываться с чужими детьми, особенно с такими проблемами.
— Но это нечестно, — ответила Екатерина, положив руки девочке на плечи. — Я имею право знать правду о своей семье.
— Прости, — к ним подошёл Андрей, в его голосе слышались нотки раскаяния. — Сразу не сказал, а потом уже было поздно. Как-то само собой получилось, что Катя стала племянницей. Да и что бы ты сказала? Дочь от женщины, с которой я расстался, дочь, которая мне не дочь по крови.
Катя отпустила Екатерину и, подойдя к Андрею, уткнулась лбом ему в грудь.
— Я должен был ей помочь, больше некому, — он протянул руку и коснулся щеки Екатерины. — Прости, если что-то сделал не так.
— Знаешь, милый, твоя «забывчивость» могла дорого нам стоить, — Екатерина подошла к девочке и мужу, затем обняла их обоих. — Но я люблю тебя. Да, ты прав, что не сразу сказал — не знаю, как бы я повела себя тогда. Но всё же должен был сказать правду. Честность — основа семьи.
— Понимаю. И что теперь? — с надеждой в голосе спросил Андрей у жены.
Катя, не отрываясь от Андрея, протянула руку и коснулась Екатерины.
— Даже не знаю, что теперь делать, — Екатерина помолчала, обдумывая ситуацию. — Это неправильно, Катя. У тебя есть только отец, а мамы нет — то есть есть, но почему бы тогда мне официально тебя не удочерить? Чтобы у тебя была настоящая, полноценная семья.
— Ты серьёзно предлагаешь взять на себя такую ответственность? — Андрей ожидал скандала, криков и битья посуды, но не такого великодушного предложения.
— Правда? — осторожно спросила девочка, в её глазах засветилась робкая надежда.
— Это будет правильно, я так считаю. А ты сама согласна?
Катя отошла от отца и, подойдя к Екатерине, крепко её обняла.
— Я буду самой лучшей дочкой, обещаю! — прошептала девочка сквозь слёзы радости.
— А я буду учиться быть достойной мамой, — мягко ответила Екатерина, поглаживая Катю по голове.
***
А где-то далеко, в полицейской машине, Игорь понимал, что его прошлое настигло его окончательно. Справедливость восторжествовала, хоть и с опозданием на пять лет.
— Думал, что всё замнёшь, гад? — бросил один из полицейских, пристально глядя на него. — Время показывает истинное лицо каждого.
— Да пошли вы все! — огрызнулся Игорь, но в его голосе слышались нотки отчаяния. — Докажите ещё!
— О, мы докажем, не сомневайся, — холодно ответил второй полицейский. — Показания свидетелей, улики — всё против тебя. Твоя «песенка» спета.
***
Через год Екатерина и Андрей отмечали годовщину свадьбы втроём — с Катей, которая теперь носила фамилию своей новой мамы.
— Не верится, что прошёл целый год, — сказала Екатерина, накрывая на стол.
— Самый счастливый год в моей жизни, — призналась Катя, помогая накладывать салат. — У меня теперь есть настоящая семья.
— И у нас есть самая замечательная дочь, — добавил Андрей, обнимая обеих. — Мудрость приходит с годами, но любовь может прийти в одно мгновение.
А Игорь отбывал пятнадцатилетний срок за убийство и угрозы. История получила своё справедливое завершение.
***
Ещё через год Екатерина родила девочку Свету, и Катя стала для неё самой лучшей сестрой.
— Посмотри, как она на тебя смотрит, — умилялась Екатерина, наблюдая, как Катя осторожно держит малышку.
— Она такая маленькая и беззащитная, — шептала Катя, бережно качая сестрёнку. — Я буду её защищать всегда.
— Вот это настоящее сестринство, — заметил Андрей, любуясь своими девочками.
— Знаешь, дорогой, иногда жизнь преподносит нам подарки в самой неожиданной упаковке, — сказала Екатерина, глядя на мужа. — Наша Катя — именно такой подарок.
— А наша Светочка — продолжение этого чуда, — добавила Катя, нежно целуя малышку в лобик.
Семья была полной и счастливой. Любовь победила ложь и предательство.
Автор: Владимир Шорохов © Книги автора на ЛитРес