В июне 2024 года отечественные СМИ взорвались сообщением: «Руперт Мердок и Роман Абрамович породнились: американский медиамагнат, входящий в сотню богатейших людей мира, женился на бывшей теще российского миллиардера Елене Жуковой. Мердоку 93 года, невесте — 67 лет».
Наше медиапространство в этом событии акцентировалось преимущественно на личности невесты и её российских связях. А между тем, семья Руперта Мёрдока является очень интересным примером наследственного планирования и бизнес-преемственности в большой бизнес-династии. И говорят – прототипом героев сериала «Наследники».
Руперт Мёрдок был не единственным наследником своего отца, сэра Кейта Артура Мёрдока – три родные сестры получили равное с ним право на наследство. Однако, Руперт, по завещанию отца, был избранным наследником – то есть предполагалось, что именно он возглавит компанию и продолжит руководить семейным медиабизнесом.
К моменту открытия наследства (1952 г.) в состав активов входила доля в The Herald (которую пришлось продать для уплаты налога) и компания News Limited, созданная в 1923 году. И несмотря на то, что Руперт был одной из самых влиятельных фигур современности, свои действия по управлению корпорацией более 40 лет ему приходилось согласовывать с сестрами, пока в 1990-х он не выкупил их доли в News Corp, получив полный контроль.
Однако, бурная личная жизнь медиамагната заставила его утратить безусловный контроль над активом. Бенефициарами траста, куда внесены бизнес-активы, и наследниками весьма разнообразной имущественной массы весом в 20 млрд долларов являются шесть детей Руперта Мёрдока от разных браков (возраст - 66, 56, 53, 52, 23 и 21). Четверо из них имеют право голоса, равное правам самого Руперта. Иными словами, каждый из четырёх старших детей имеет право назначить своего попечителя с правом одного голоса. Сам Руперт может назначать четырёх попечителей с четырьмя голосами соответственно. Таким образом, Руперт уже много лет согласовывает свои решения со своими детьми, которые в разной степени вовлечены в управление медиа-империей.
Двадцать лет назад непросто далось Руперту включение своих малолетних дочерей в состав бенефициаров траста, поскольку это требовало согласия других детей. В итоге младшие дети являются бенефициарами, но без права голоса. В качестве компенсации каждый из старших детей получил порядка 150 млн. долларов. Для Руперта ситуация была шоком. Как сказал один из экспертов, «он всю жизнь защищал свое состояние и не мог разделить его так, как хотел».
Такие права старших детей на вмешательство в дела отца явились результатом сложнейших договорённостей при разводе с Анной Манн, второй женой. Причем она настаивала не столько на своих правах, сколько на правах своих троих детей, а также старшей дочери Мёрдока от первого брака. Руперт разводился с Анной для брака с третьей женой, 30-летней Венди Денг, и мудрая Анна понимала, что появление очередных наследников неизбежно, а значит – нужно защитить своих потомков. И сделала это блестяще!
Надо сказать, что брак с Венди Денг, родившей Мёрдоку двоих детей, продержался относительно долго - 17 лет, и развод обошёлся Мёрдоку в 1,8 млрд долларов.
Управляет активами траста Мёрдока компания Cruden Financial Services, принадлежащая на 100% Murdoch Family Trust. Решения по управлению акциями Fox и News Corp принимаются большинством голосов, нет положения о дэдлоках, бенефициар, пытающийся оспорить правила траста, лишается прав, для изменения трастовых документов или выкупа доли или прав голоса у любого из бенефициаров требуется единогласие.
Таким образом, у любого из четырёх старших детей Руперта есть право вето на любые фундаментальные изменения, и как признался в 2000 года сам Мёрдок, «если бы дети захотели бороться [со мной], то всё бы рухнуло, потому что нет механизма, препятствующего этому».
На мой взгляд, ключевым «игроком» в этой истории стала Анна Манн. Кстати, она автор двух романов, опубликованных компанией Мёрдока: «Семейный бизнес» (1988) и «Приходя к соглашению» (1991). Анна сумела добиться очень интересной конструкции управления семейным капиталом. И браво консультантам, которые представляли её интересы в бракоразводном процессе в 1999 году.
В сентябре 2024 года по мировым СМИ пролетела новость:
«93-летний Мердок хочет изменить траст, созданный им в 1999 году, который предоставляет каждому из четырех [старших детей - ПАА] равные права голоса в семейном бизнесе после его смерти. Его младшие дети от третьего брака, Грейс и Хлоя, не имеют таких прав голоса».
Траст, созданный Мердоком, является безотзывным. Т.е. учредитель не может вносить в него изменения, а должен обращаться в суд. В данном случае – это простой «районный» суд в городке Рино, штат Невада. Где решается судьба управления медиагигантом, фактически - центром формирования общественного мнения в англоязычном мире.
Судебные слушания начались 16 сентября. Окружной комиссар по наследственным делам будет рассматривать, являются ли предлагаемые Мердоком изменения траста добросовестными и направлены ли они на благо всех его детей. Представляете, окружной комиссар будет определять, кому и как дальше влиять на глобальную новостную политику в мире!
И вот что-то подсказывает, что на этом глобальное влияние, а вместе с ним и многомиллиардный бизнес, начнёт клониться к своему закату. С одной стороны, суд рассматривает изменения в трасте с точки зрения соблюдения баланса интересов всех членов семьи. Но с другой стороны, речь идёт о влиянии на бизнес, в благополучии которого заинтересованы тысячи акционеров, 24 тысячи сотрудников и т.д. Закрытость и конфиденциальность суда (что естественно при рассмотрении семейных и наследственных споров) тревожит акционеров, как и особенность структуры акционерного капитала, который позволяет семье Мёрдока управлять 41% голосов при владении всего 14% от общего числа акций. Один из институциональных инвесторов News Corp уже предложил рассмотреть это обстоятельство и его негативное влияние на бизнес. «Нет никаких разумных аргументов для распространения прав суперголосования и фактического контроля на наследников основателя».
Ну и конечно, тот факт, что под конец жизни Мёрдок судится практически со всеми своими наследниками, не добавляет радости ни ему, ни его семье. Продолжаем наблюдать интереснейший кейс, где наследственный конфликт разбирается судом при жизни наследодателя.
Надо сказать, что предыдущее поколение Мёрдоков могло избежать таких драматических сюжетов. Отец Руперта Кейт Мёрдок в 1936-1937 учредил несколько трастов в пользу своих детей, сложных по конструкции, продуманности правил управления и трастовых выплат, высокой налоговой эффективности. Этот стандарт тоже стал в определённом смысле наследием семьи. Ведь при выкупе бенефициарных долей сёстры Руперта Мёрдока получили от него огромные выплаты. Эти капиталы продолжают управляться уже в пользу их потомков. Но времена поменялись, и воля патриарха уже не является определяющей – причём буквально в первом же поколении.
Кстати, к моменту смерти 102-летней Элизабет Грин, матери Руперта Мёрдока, в 2011 году у неё было 74 потомка.
Экспертные наблюдатели прогнозируют серьёзный конфликт между бенефициарами траста после смерти Руперта Мёрдока, поскольку уже давно у бенефициаров нет единого мнения по вопросам развития бизнеса. Сегодня избранным наследником (то есть потомком, которого Руперт Мёрдок наиболее приблизил к управлению бизнесом) является старший сын Лахлан. Однако другие дети тоже имеют амбицию на участие в судьбе компании, и, говорят, свои права голоса не готовы продавать ни за какие деньги.
Сериал «Наследники» продолжается.
Апейдт - здесь: https://dzen.ru/a/aMC9q49RLXO2Uvbk
Еще больше Наследственных Историй - на канале https://t.me/Anastasia_Poletaeva_Asnis/48