К платной рыбалке вообще, и к платным водоёмам в частности, люди относятся по-разному. Кто-то всячески поддерживает (прежде всего, рублём), кто-то готов всячески клеймить любителей "платников". Но все согласятся с одним - с такими водоёмами наши возможности в ловле разных видов рыб существенно возросли. Именно с их помощью многие рыболовы России узнали о существовании африканского сома, который ныне стал популярным объектом любительского рыболовства.
Внешний вид этой рыбы сразу выдаёт в ней отношение к Сомообразным. Длинное, лишённое чешуи, скользкое тело. Широкий большой рот. На крупной плоской голове расположено 4 уса. По боковой поверхности на теле присутствует мраморный рисунок. Зубы представляют собой мелкую щётку, примерно как у сома европейского. Интересна система дыхания африканского сома: помимо жабр, у этих рыб присутствуют специальные лёгочные мешки, с помощью которых сом может дышать атмосферным воздухом. Для этого он периодически выныривает на поверхность для вдоха, как это делают киты или дельфины.
Африканский сом (он же нильский кларий, он же клариевый сом), как видно из названия, обитатель жаркого континента. Обитает практически по всей Африке, от бассейна Нила и Иордана на севере, до бассейна реки Замбези на юге. Но нас всё-таки этот подводный обитатель интересует с точки зрения ловли на наших водоёмах. Является практически всеядным: питается рыбой, моллюсками, насекомыми, но тяготеет более к хищничеству.
Как нетрудно догадаться, пик активности этой рыбы в нашем регионе приходится на лето. Наиболее подходящей для этой рыбы температурой воды будет являться 25 градусов. В подавляющем большинстве, водоёмы, где идёт лов "африканца", довольно мелкие. Поэтому, тёплым и жарким летом никаких проблем найти водоём с такой температурой воды нет. Как таковых излюбленных мест у африканского сома на подобных водоёмах нет, но чаще он тяготеет в прибрежной зоне. Именно поэтому ловят его преимущественно на близком расстоянии от берега, не более 10 метров. При похолодании воды может впасть в апатию на некоторое время. А при похолодании воды до +12 кларий погибает. Надо помнить - рыба крайне теплолюбивая, африканский житель. И на это нужно делать скидку.
В отличие от сома европейского, который является типичным донным обитателем, сом африканский может перемещаться и питаться во всех горизонтах. Связно это, в том числе, с характером дыхания, о котором я писал выше. Это накладывает на характер ловли свой отпечаток. Самой подходящей и чаще всего используемой для ловли африканского сома оснасткой является поплавочная оснастка с 2-3 крючками. Поплавок берётся любой, чаще скользящий, весом от трёх до шести грамм. Ниже, прямо на основной леске, вяжутся крючки на разных уровнях. Таким образом, ловля осуществляется и в подповерхностном, и в среднем слое, и непосредственно на дне. Используются и донные снасти. Слышал, что полавливают его и на спиннинг (форелевые колебалки, кренки, мелкие вращалки), но сам не пробовал.
Поклёвка клариевого сома на поплавок твёрдая, не слишком резкая. Поплавок не резко, но уверенно погружается под воду после пары-тройки притапливаний. На донку поклёвка африканского сома тоже уверенная - череда широких амплитудных загибов вершинку удилища, часто сопровождающаяся звонкой колокольной трелью.
Наживки для ловли этой экзотической рыбы необходимы животного происхождения. К излюбленным лакомствам "африканца" относятся крупные черви, насаженные пучком (дендробена или выползки), пучок опарышей, куриная печень (есть небольшой минус - её очень любит "подъедать" мелочь в виде верховок, мелких карасей и так далее), креветка и малёк.
Мельчить со снастями на африканского сома не стоит. Рыба эта сильная, сильнее карпа того же веса, очень боевитая. Леску нужно использовать 0,3-0,4 миллиметра. Крючки от №4 до 1/0. После подсечки, африканский сом начинает метаться из стороны в сторону, извиваясь, словно уж на сковородке. В подсачек его стоить заводить аккуратно - юрко ускользает в сторону спасительной воли он с большим удовольствием.
Чаще всего, на платных водоёмах ловится кларий весом от 700 грамм до 4 килограмм. Это связано, конечно, с коммерческими причинами. А вообще, на родине, в Африке, эта рыба вырастает до 40-50 килограмм.
С гастрономической точки зрения, клариевый сом - очень интересная рыба. Он вкусён практически в любом виде: чаще всего его жарят, варят, коптят. Особенно ценится копчёный "африканец", который, как говорят профи в его ловле, в таком виде создаёт хорошую конкуренцию осетровым.