Воздух в коридоре глубокого залегания, ведущем к распахнутой двери сектора Θ, был холодным и спертым, пахнущим старой пылью, озоном и… чем-то металлическим, как свежесрезанная сталь. Предупреждающие красно-жёлтые полосы на стенах и свинцовые плиты, виднеющиеся за открытой дверью, кричали об опасности, но притяжение тайны было сильнее страха. Полковник Вигланд, его лицо — каменная маска решимости, шёл первым, пистолет наготове. За ним — Майя Нистрем, сжимая в потных ладонях фонарь, и Стэнли Коэн, чей взгляд за стёклами очков горел смесью научной жажды и параноидальной настороженности. Элда Хауг осталась в изоляторе, подключённая к камере наблюдения через планшет в руках Майи; её лицо на экране было сосредоточенным, как у хирурга перед операцией.
— Биометрия в норме, фоновая радиация — в пределах допустимого, но странная, — доложил один из «Волков», сканируя проход прибором. — Не ионизирующая... что-то другое. Как... статический разряд времени.
— Игнорировать. Вперёд, — приказал Вигланд, шагнув за порог.
Сектор Θ не походил на современные лаборатории «Фьорда». Это была машинерия из прошлого века: массивные стальные шкафы с аналоговыми циферблатами, лабиринты толстых, оплетённых свинцом кабелей, уходящих в пол и потолок, ржавые люки с маховиками. Воздух вибрировал от низкого, едва слышного гудения, которое, казалось, исходило не от механизмов, а от самой скальной породы. Свет аварийных фонарей, смонтированных на их шлемах, выхватывал из тьмы пыльные столы, заваленные папками с грифом «СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО. Θ. ОКОНЧАТЕЛЬНАЯ ИЗОЛЯЦИЯ». На стенах висели схемы, напоминавшие чертежи коллайдера, но с центральным элементом в виде странной, многослойной сферы, окружённой катушками гигантских магнитов.
— «Криокамера Сингулярности»… — прошептал Стэнли, указывая на центральную схему. — Они пытались… заморозить точку разрыва? Остановить время локально? Безумие...
— Безумие, которое могло пробудить того самого «Спящего в Хаосе», — прозвучал голос Элды из планшета. Она смотрела на передаваемое изображение. — Ищите главный зал. Ищите Камень. Ищите… то, что они нашли.
Они двигались глубже, в чрево комплекса. Вигланд приказал «Волкам» занять позиции на периметре, пока учёные исследуют архивы. Майя подошла к одному из столов. Папка. Гриф: «Θ-ИСТОЧНИК. КАРПАТЫ. ОБРАЗЕЦ 0». Дрожащими руками она открыла её.
Внутри лежали не отчёты, а... зарисовки. Тщательные, сделанные рукой очевидца. На первой — вид древнего каменного обелиска, вмурованного в скалу под корнями гигантского дуба. Обелиск был покрыт сложными, нечеловеческими символами, излучавшими слабый свет. Надпись карандашом: «Печать. Целостность ~85%. Энергетический фон — нулевой. Стабильность — абсолютная. Предполагаемый возраст: >12 000 лет.»
Следующая зарисовка — тот же обелиск, но расколотый. От него отлетели три крупных фрагмента. Надпись: «Инцидент 12.04.1958. Попытка забора образца фрагмента А. Энергетический выброс категории Θ. Команда 7… стерта. Печать дестабилизирована. Источник активирован.»
Майя перелистнула. Фотографии. Чёрно-белые, зернистые. Секция скалы с тёмной, мерцающей щелью в месте, где был обелиск. Щель пульсировала. Надпись: «Первичная Рана. Стадия активного дыхания.»
— Камень-Печать… — прошептала Майя. — Они его разрушили... и разбудили Рану.
— Не они, — поправил Стэнли, роясь в другой папке с чертежами. — Смотри. Это военные. Приказ свыше. «Изымать артефакт любой ценой для исследований в рамках Программы «Звёздный Щит». Идиоты... — Он швырнул папку на стол. — Они думали, это оружие. Или источник энергии. А это был… замок.
— Ищите фрагменты, — настойчиво повторила Элда с планшета. — Если они здесь... они могут быть ключом к закрытию.
Вигланд кивнул одному из «Волков» — обыскать хранилища образцов. Майя же потянулась к другой папке — массивной, кожаной, с тиснением: «ВИДЕОАРХИВ. Θ. ТОЛЬКО ДЛЯ УРОВНЯ 10». Внутри лежала катушка с киноплёнкой и приписка: «Инцидент 17.04.1958. Криокамера. Катастрофа.»
— Здесь должен быть проектор, — огляделся Стэнли, указывая на запылённый аппарат в углу зала, похожий на кинопроектор 50-х, но с усиленным экранирующим кожухом.
Работа закипела. «Волки» обыскивали ящики. Вигланд координировал. Стэнли, со сноровкой археолога, очищал проектор от пыли и проверял цепи. Майя с трепетом вставляла катушку. Дрожь по спине — она знала, что увидит нечто ужасное. Как и в дневнике из будущего.
Экран — простыня, натянутая на раму — замерцал. Зашипел звук. Появилось изображение. Главный зал комплекса Θ. Тот самый, что был на схемах. В центре — гигантская сфера из толстого стекла и металлических обручей, опутанная трубами хладагента и шипами электродов. Криокамера Сингулярности. Вокруг неё — группа людей в белых комбинезонах 50-х. Учёные. Техники. Все сосредоточены, лица напряжены. На переднем плане — человек в очках, с решительным подбородком. Доктор Авель Деклин. Его имя мелькнуло на одной из папок.
«...пытаемся стабилизировать гравитационные флуктуации внутри камеры с помощью поля №4, — раздался голос Деклина за кадром, записанный поверх. — Температура опущена до 0.0001 К. Эффект незначителен. Источник... сопротивляется. Переходим к фазе Θ-омега. Вводим резонансный импульс на частоте “шва”...»
На экране оператор у пульта повернул маховик. Гигантские магниты вокруг сферы взвыли. Внутри Криокамеры, в центре сферы, где должен был быть вакуум или образец, закипел воздух. Не от нагрева. От искажения. Образовалась маленькая, но яростная чёрная точка. Рана. Миниатюрный аналог того, что позже произошло в «Хейме».
«Флуктуации растут! Нестабильность!» — закричал кто-то.
«Держать! Усилить поле сдерживания!» — скомандовал Деклин.
Но было поздно. Чёрная точка разорвалась. Не взрывом. Она растянулась, как капля смолы, превратившись в чёрную, мерцающую щель прямо внутри сферы. И из этой щели... полилось искажение. Стекло сферы не треснуло. Оно... потело. С него стекали капли расплавленного, переливающегося всеми цветами радуги силиката. Металлические обручи деформировались, как пластилин. А внутри щели...
Майя вскрикнула. Стэнли замер. Даже Вигланд стиснул кулаки.
Внутри щели, в чёрноте, шевелилось что-то. Не тело. Не форма. Скорее... принцип. Принцип распада, нелинейности, анти-порядка. Оно не имело очертаний, но его присутствие ощущалось физически даже через десятилетия и плёнку. Оно было голодным.
«ОНО! ОНО ВЫШЛО!» — дикий крик за кадром.
Щель пульсировала. Один из техников, стоявший ближе всех к Криокамере, вдруг замер. Потом его тело... начало распадаться. Не на части. На пиксели. На фрагменты. Он рассыпался, как картина из песка под ветром, превращаясь в облако мерцающих точек, которое тут же втянулось в чёрную щель. Без звука. Без сопротивления. Стирание.
«Отключить! Отключить всё!» — орал Деклин, его лицо было искажено ужасом.
Но хаос был неудержим. Щель росла, пожирая оборудование, металл, свет. Ещё один человек исчез, растворившись в мерцании. Деклин бросился к главному пульту, отчаянно дёргая рычаги. На экране видно, как он что-то кричал своим людям, указывая на аварийные люки. Люди бросились к выходам.
И тут случилось самое страшное. Деклин, обернувшись в последний раз к Криокамере, вдруг замер. Не от страха. Его лицо... изменилось. Напряжение и ужас сменились... странным, пустым спокойствием. Его глаза стали стеклянными. Он перестал дёргать рычаги. Он улыбнулся. Улыбкой, которая не принадлежала ему. Улыбкой абсолютного, леденящего душу Холода и Знания.
«Не сбежать...» — прошептал он, и голос его был чужим, наложенным поверх собственного. — «Дверь... уже открыта...»
Он повернулся к камере, к этой чёрной щели, пожиравшей его комплекс. И шагнул... навстречу. Не в панике. С вызовом. С той же чужой улыбкой. Его тело коснулось края искажения и начало растворяться, как его подчинённые. Но в последний миг, перед тем как исчезнуть полностью, его рука — уже полупрозрачная — дёрнула один-единственный рычаг на пульте. Не аварийный. Какой-то другой.
Экран погас. Фильм закончился. В тишине подземелья стояло тяжёлое, давящее молчание. Только гул комплекса звучал как похоронный марш.
— Он… Оно в него вошло… — прошептала Майя, вспоминая крик из своего дневника: «ОНО в нём!»
— И он открыл дверь… — добавил Стэнли, его голос был безжизненным. — Не буквально. Он… усилил импульс? Послал сигнал? Сделал что-то, что не дало Ране схлопнуться? Что превратило локальную катастрофу в… спящую инфекцию?
— Которая проснулась, когда мы в «Хейме» ударили по миру достаточно сильно, — закончила мысль Элда с планшета. Её лицо было пепельным. — Проект Тета не вызвал катастрофу в Карпатах. Он разбудил древнего демона. И Деклин… стал его первым рупором. Его троянским конём во времени.
— Полковник! — крик одного из «Волков» прервал леденящий анализ. Он стоял у открытого сейфа. В руках — три тяжёлых, неправильной формы камня. Тёмных, как базальт, но с вкраплениями мерцающих, как звёздная пыль, кристаллов. На их сколах виднелись фрагменты тех самых нечеловеческих символов. — Фрагменты! Камня-Печати! Они здесь!
Вигланд подошёл, взял один из фрагментов. Камень был холодным, необычно тяжёлым. В руке он словно… успокаивал пространство вокруг. Мерцание воздуха ослабевало.
— Три фрагмента… — пробормотал Стэнли, подходя. — Значит, где-то четвёртый… — Он вдруг замолчал, его взгляд приковался к центру зала. Туда, где на схемах должна была быть Криокамера. Там сейчас была лишь груда оплавленного металла и стекла, полуразрушенный постамент. Но над этим постаментом…
Висела Сфера Деклина.
Та самая. Гладкая, тёмная, поглощающая свет. Та, что материализовалась у Элды. Она висела абсолютно неподвижно, как чёрная дыра в реальности. Галерея стёртых лиц не проявлялась. Она просто была. И от неё исходило… ожидание.
— Нет… — прошептала Элда, её голос в планшете стал резким, тревожным. — Это не просто памятник. Это… ловушка. Или якорь. Он держит Рану здесь открытой! Он связывает эту точку с… с Ним! С Тем, Кто Спит! Вам нужно уходить! Сейчас! Возьмите фрагменты и…
Её слова заглушил оглушительный удар, прокатившийся по комплексу. Пол под ногами качнулся. С потолка посыпалась пыль и мелкие камни.
— Что это?! — закричал Вигланд.
— Обвал?! — предположил один из «Волков».
— Нет! — крикнула Элда. — Это Оно! Оно чувствует Камень! Оно не даст вам его вынести! Сфера… она активирует защиту!
Как в ответ, Сфера Деклина сдвинулась. Не полетела. Она просто… переместилась в пространстве на метр ближе к ним. Воздух вокруг неё завихрился. На её поверхности мелькнуло лицо — лицо доктора Деклина с той самой чужой улыбкой. Исчезло.
Ещё удар. Сильнее. Где-то в коридоре рухнула балка, завалив проход. Трещины поползли по стенам. Комплекс умирал.
— Отход! К выходу! — скомандовал Вигланд, засунув фрагмент Камня в спецмешок. — Прикрывать учёных! БЫСТРО!
«Волки» образовали живой коридор. Майя и Стэнли бросились к выходу, спотыкаясь на трясущемся полу. За спиной раздался дикий крик — один из бойцов, шедший сзади, вдруг замер, как в Карпатах Ренд. Его костюм начал расползаться по швам, обнажая чёрную пустоту под ним. Он не падал. Он растворялся на глазах.
— Не оглядываться! Бежать! — орал Ковач.
Они выскочили из главного зала в коридор. Впереди — мерцающий в аварийном свете выход из сектора Θ. Сзади — грохот рушащегося комплекса и… тишина растворяющихся людей. Майя чувствовала спиной холодное, безразличное присутствие Сферы, преследующей их. Она была уже в коридоре.
— Почти… — выдохнул Стэнли, спотыкаясь.
Майя оглянулась на него — и замерла. Стэнли не бежал. Он стоял в нескольких шагах от выхода из главного зала, обернувшись назад. На Сферу Деклина, которая парила теперь над грудами обломков, медленно приближаясь. Его лицо было не испуганным. Оно было… заворожённым. В его глазах горел не свет разума, а отражение той самой чёрной бездны.
— Стэнли! — закричала Майя. — БЕГИ!
Он не слышал. Он поднял руку. Не для защиты. Как Деклин на плёнке. Как приглашение. На его губах дрогнула… та самая чужая улыбка.
— СТЭНЛИ! НЕТ! — завопила Элда из планшета, который Майя сжимала как якорь.
Сфера Деклина зависла перед Стэнли. Её гладкая поверхность обратилась к нему. И на ней проступило лицо. Не стёртых жертв. Его лицо. Стэнли Коэна. Но с теми же пустыми, всезнающими глазами и чужой улыбкой. Лицо из будущего? Или лицо Того, Кто теперь смотрел изнутри?
Продолжение в среду!
#Хаономосфера #РанаХаоса #АлексДипси #фантастика
#научнаяфантастика #хоррор #триллер #космическийхоррор #литература
#авторскийпроект #книги #чтение #НФ #РоссийскиеАвторы #Дзен
#НовоеНаДзене
Эта книга вышла уже в свет!
Если Вам не терпится узнать продолжение, читайте книгу полностью ЗДЕСЬ
Буду очень рад Вашим отзывам!