3 июля 1938 года паровоз Mallard установил рекорд скорости, разогнавшись чуть более 200 км/ч. Рекорд Mallard не побит до сих пор.
Локомотив A4 4468 Маллард был построен в 1938 году и использовался на Лондонской и Северо-Восточной железных дорогах. Это была обтекаемая конструкция, прошедшая испытания в аэродинамической трубе, которая обеспечивала скоростное пассажирское сообщение на дальние расстояния. Локомотив имел длину 21 м и весил 166 тонн. Он был выкрашен в синий цвет, который использовался на гоночных автомобилях Bugatti.
«Маллард» преодолел более 2,4 миллиона км, прежде чем был выведен из эксплуатации в 1963 году. В настоящее время он является частью Национальной коллекции и хранится в Национальном железнодорожном музее в Йорке.
До войны скорость движения паровозов на Британской железной дороге была ограничена 90 милями в час. Чтобы укладываться в расписание, паровозам A4 приходилось двигаться со скоростью значительно выше 145 км/ч. Они регулярно развивали скорость до 160 км/ч. Первым паровозом, преодолевшим рубеж в 160 км/ч, был «Летучий шотландец».
30 ноября 1934 года «Летучий шотландец» был официально признан первым паровозом, развившим скорость 161 км/ч. С 1969 по 1973 год «Летучий шотландец» совершал поездки по США и Канаде. Позже, в 1988 и 1989 годах, в Австралии «Летучий шотландец» установил рекорд по самому продолжительному безостановочному рейсу паровоза. 8 августа 1989 года он проехал более 670 километров по территории Австралии.
Предыдущий мировой рекорд принадлежал немецкому локомотиву. Он был установлен в 1936 году на скорости 200 км/ч. Английский рекорд составлял всего 183 км/ч и был установлен локомотивом LMS в 1937 году.
3 июля 1938 года сэр Найджел Гресли решил побить рекорд в 200 км/ч. Он сократил состав до шести вагонов, а в одном из них был установлен динамометр для измерения скорости и других параметров. Никто из членов экипажа, кроме машиниста Джо Даддингтона и кочегара Томаса Брея, не знал о цели поездки.
Рекордный заезд был запланирован на время, когда «Маллард» должен был спускаться с холма Сток-Бэнк между Грэнтэмом и Питерборо. «Маллард» разогнался до 192 км/ч только на протяжении 8 км спуска, после чего поезду пришлось снизить скорость на повороте в Эссендине. Однако у него была дополнительная возможность ускориться и установить рекорд.
Согласно данным, записанным на борту поезда, «Маллард» смог разогнаться до 200 км/ч. Теперь «Маллард» стал самым быстрым паровозом в мире.
Торможения, необходимого для прохождения поворотов в Эссендине, было достаточно, чтобы вывести из строя большую часть передних трёх цилиндров. Локомотив был отправлен на ремонт, когда поезд остановился в Питерборо. Он смог вернуться в строй и проехал более 2,24 млн км, прежде чем был списан в 1963 году.
Вскоре он был выставлен в Музее британского транспорта в Клэпхэме. В 1975 году «Маллард» был перевезён в Национальный железнодорожный музей в Йорке для торжественного открытия.