Случалось ли тебе когда-нибудь натыкаться на животное, глядя на которое, невольно думаешь: «Нет, природа, ты серьёзно?»
Вот и я до сих пор не могу привыкнуть к мысли, что такие существа существуют за пределами фантастических фильмов или ночных кошмаров.
Сегодня на очереди – плащеносная акула, и, поверь, если бы её не существовало, Стивен Кинг непременно её выдумал бы.
«Привет» из мелового периода
Плащеносная акула – это не просто акула, а целая ходячая (точнее, плавающая) капсула времени. Учёные говорят, что она практически не изменилась за последние 80–95 миллионов лет.
Если сравнить это с возрастом человечества, мы тут вообще мелкие сопляки на её фоне. Представляешь, пережила динозавров, метеориты, ледниковые периоды, а сейчас где-то там в океане думает себе: «А ничего так, неплохо устроилась».
Выглядит она, мягко говоря, специфично. Длинное тело – будто угря скрестили с удавом. Шесть пар жабер (да-да, шесть, а не пять), которые выглядят словно странный старомодный воротник.
Сотни мелких зубов, криво торчащих во все стороны, будто хаотично расставленные иголки в подушечке для булавок. Улыбка у неё – прямо скажем, на любителя.
Тихий ужас глубин
Где же живёт это чудо природы? Не рядом с людьми, конечно. Предпочитает глубоководные тусовки на глубине до полутора километров, в абсолютной темноте и жутком холоде.
Это тебе не курорт с пляжем и коктейлями. Обитает чаще всего у берегов Японии, Норвегии, ЮАР и Новой Зеландии. Свет ей не особо нужен – у неё и так всё в порядке с ночным зрением.
Сама охота происходит примерно так: плащеносная акула медленно скользит в темноте, почти незаметно, затем резко – буквально как пружина – выстреливает челюстью, хватая жертву.
Это происходит настолько быстро, что кальмар даже пикнуть не успевает, как уже находится внутри пасти акулы. В общем, даже акула-молот по сравнению с ней – просто няшка и любимец публики.
Рекордсмены по терпению
Среди всех невероятных особенностей этого существа особенно выделяется её способность к медленному и мучительному (для нас, по крайней мере, это выглядело бы так) размножению.
Самка плащеносной акулы вынашивает потомство до трёх с половиной лет Почему так долго? Дело в том, что плащеносные акулы живут на больших глубинах, где царит низкая температура и недостаток пищи.
Обмен веществ в таких условиях настолько замедлен, что развитие детёнышей происходит невероятно медленно. Но это даже к лучшему.
Благодаря долгому внутриутробному периоду акулёныши появляются на свет более крупными и подготовленными к выживанию, что резко увеличивает их шансы в жестоком и холодном мире глубин.
Это долгожданное потомство (от двух до пятнадцати акулёнышей) рождается уже полностью готовым к выживанию в суровых условиях глубоководного мира. Но знаешь, кажется, им просто никто не рассказал, что можно как-то побыстрее.
Она не опасна... наверное
Если честно, я бы не рискнул лично знакомиться с ней поближе, хотя учёные говорят – плащеносная акула для людей абсолютно безопасна.
Это логично, конечно, учитывая, что мы для неё не аппетитны, да и вообще – акулы предпочитают тихие, незаметные вечеринки на глубине, а не громкие тусовки на мелководье.
Так что шанс встретить её во время плавания равен примерно шансу встретить единорога в московском метро.