Квартира Дарьи и Тимофея сияла после ремонта. Светлые стены, новая кухня, паркет, ловивший солнечных зайчиков.
Когда в гости пришла золовка Алена, ее глаза, казалось, тоже заблестели, но не от радости, а от едва скрываемой зависти.
- Ну надо же, какие молодцы! – Алена прошлась по гостиной, пальцы ее нервно перебрали бахрому нового диванного покрывала. – Прямо как в журнале. У нас, знаете ли, Сергей все обещает-обещает ремонт начать, а воз и ныне там.
Голос золовки хоть и прозвучал сладко, но Дарья уловила в нем откровенную фальшь.
- Спасибо, Лена, – улыбнулась сноха, стараясь быть вежливой. – Да долго копили, но теперь душа радуется.
- Ой, радоваться-то радуйтесь, – вздохнула Алена, присаживаясь на край стула, словно боялась испачкать его. – Главное, чтоб всякая гадость не завелась. Вот у соседки моей после ремонта тараканы объявились, представьте! Все щели заливали пеной!
- Ну, у нас-то чисто. Не накаркай! - Тимофей, человек добродушный, махнул рукой.
Алена побыла немного и ушла. Снова она пришла в гости через два дня и ни с и того ни с сего принесла тортик.
Прошла неделя
Сначала Дарья нашла одного странного, крупного рыжего таракана на безупречной поверхности новой мойки и подумала, что это случайность.
Потом нашла второго – за плитой, в затем и третьего – в ванной. Паника начала сжимать горло.
- Тимофей! Еще один! – закричала она как-то утром, указывая на насекомое, невозмутимо ползущее по кафелю. – Это уже четвертый! Откуда?! У нас же идеально чисто!
- Странно... Может, с вещами какими? Или из вентиляции? Надо вызывать дезинфекторов, нечего гадать, - Тимофей нахмурил брови.
Дезинфектор, суровый мужчина в спецодежде, приехал быстро. Он методично осмотрел квартиру, заглянул во все щели и в вентиляцию.
Поймал пару особей в ловушки. Рассматривал их с профессиональным интересом, потом нахмурился.
- Хм. Интересно, – пробурчал он.
- Что интересно? – тревожно спросила Дарья. – Они опасные? Откуда они взялись в квартире после ремонта?
- Опасные – не опасные, – ответил мужчина, поднося пробирку с пленником к свету. – Просто... не наши они.
- Не наши? Что это значит? – вклинился Тимофей.
- Значит, что это Periplaneta americana. Американский таракан. Крупный, теплолюбивый. У нас в городе, да и в регионе в целом, в дикой природе они не живут. Морозы не переживут. В квартирах – крайне редко, только если кто-то специально не завез и не выпустил. Или если из какого-нибудь инсектария не сбежали. Сами по себе, из подвала или соседней квартиры, такие к вам приползти не могли. Физически нереально, - огорошил дезинфектор.
На пару секунд на кухне повисла тишина. Слова дезинфектора ударили Дарью, как обухом.
- Специально... Завезли... Алена... Ее зависть... Ее странный визит... Ее слова про "гадость" и соседку с тараканами... - в голове женщины сложилась жуткая мозаика.
- Спасибо вам за информацию, – тихо сказала Дарья, ее лицо побелело. – Обработайте, пожалуйста, на всякий случай.
После ухода дезинфектора женщина стояла посреди гостиной, глядя на безупречные стены, которые теперь казались ей оскверненными. Тимофей попытался успокоить жену:
- Даша, ну что ты? Может, он ошибается? Или с коробкой какой из магазина?
- Тимофей, – голос Дарьи задрожал. – Помнишь, Алена была у нас ровно неделю назад? Помнишь, как она смотрела на наш ремонт? Как она говорила про тараканов у соседки? Помнишь ее фразу: 'Главное, чтоб всякая гадость не завелась'?!" А ее тортик? Принесла в одной руке тортик, а в другой - тараканов?
- Ну, совпадение, наверное, – попытался возразить Тимофей, но сам тут же засомневался в своих словах.
- Совпадение? – Дарья резко повернулась к нему. – И дезинфектор совпал? И то, что тараканы "не наши"? Ты веришь, что такие экзоты сами к нам пришли?! Может, им кто-то билет из Америки оплатил?
Она схватила в руки телефон и с решительным видом набрала номер Алены.
- Алло, привет! Это Дарья. У нас тут беда, тараканы завелись... Странные какие-то, огромные, рыжие...
- Ой, беда-то какая! Я же говорила! После ремонта часто такое! Надо было щели лучше заделывать! - голос Алены в трубке зазвучал натянуто.
- Щели заделаны, лучше некуда, – женщина сделала паузу, вбирая в легкие воздух. – Только что был дезинфектор. Знаешь, что он сказал? Что эти твари у нас в регионе в природе не водятся, и что они теплолюбивые и сами приползти не могли. Кто-то их принес и выпустил здесь.
На другом конце провода на мгновение воцарилась мертвая тишина.
- Дарья, что ты такое говоришь? – наконец выдавила Алена, но в голосе уже не было сочувствия, только ледяная защита. – Ты что, меня обвиняешь?
- Я обвиняю того, кто это сделал! – голос Дарьи сорвался. – Того, кто позавидовал нашему ремонту до чертиков! Того, кто пришел сюда, а потом у нас появились эти "не наши" тараканы! Кто, как не ты, Алена?! Ты знаешь, где такие купить? В зоомагазине, например? На корм?!
- Ты... ты с ума сошла! – зашипела Алена. – Как ты смеешь меня обвинять! Это же оскорбление!
- Оскорбление? – закричала женщина и слезы гнева и обиды выступили на глазах. – Оскорбление – это притащить мерзких насекомых в дом к брату! Оскорбление – это завидовать так, что готов гадить! Я видела, как ты смотрела! Я слышала, как ты говорила! После такого не смей никогда больше переступать порог нашего дома!
Тимофей стоял с бледным лицом, разрываясь между сестрой и женой. Мужчина попытался перехватить трубку у Дарьи:
- Девчонки, успокойтесь! Даша, не надо так... Зачем вы на пустом месте? Девчонки...
Однако скандал разгорался с новой силой. Оскорбления Алены, полные ярости и отрицания, полетели в трубку.
Рыдания Дарьи с трудом заглушали их. Голос Тимофея, пытавшегося криком остановить этот скандал, ни к чему не привел.
Его жена и сестра вдрызг разругались между собой и побросали трубки. Растерянный мужчина обратился к жене.
- Даша, ну, может, это не она...
- А кто тогда? После ее второго прихода полезли тараканы... американские... ты о чем вообще, Тимофей? Защищаешь свою сестру? - негодующе проговорила Дарья.
- Да я не защищаю, просто, как говорится, не пойман - не вор, - тяжело вздохнул Тимофей.
Он был уверен, что через пару минут позвонит мать и потребует с него объяснений.
Так и вышло. Маргарита Ивановна набрала номер сына и стала сходу поливать его грязью.
- Что там твоя устроила? Алену оклеветала со своими тараканами! Сама грязнуля, развела дома черти что, а твоя сестра виновата? Почему ты промолчал и не заступился за нее?! - с возмущением заголосила в трубку женщина.
Тимофей попытался возразить матери и объяснить, что именно произошло, но та, громко ворча, бросила трубку.
Она открыто показала, что не верит словам сына и невестки и считает их клеветниками.