Белоснежную реку в горах Восточных Саян посещают не только путешественники, но и отважные зверьки.
Эта история приключилась в солнечной Бурятии на берегу реки Иркут. Мы с товарищем колесили по берегам Байкала и перевалам Восточных Саян. Одна из ночёвок предполагалась на берегу стремительного Иркута. Изнуряющая дневная жара и бесконечная череда дорожных километров давали о себе знать и поэтому в этот день мы решили остановиться пораньше, чтобы отдохнуть и набраться сил. Лагерь разбили у самой кромки леса в прохладной тени раскидистых деревьев. Плотно поужинав, мы занялись своими делами. Товарищ остался перебирать образцы собранных им лишайников, а я решил немного прогуляться по берегу реки.
Иркут - река с характером, рождённая в горах Восточных Саян, где Белый Иркут, молочно-белый, сливается с Чёрным Иркутом. На протяжении десятков метров они так и текут, не перемешиваясь. Нрав у реки непредсказуем: спокойное течение внезапно превращается в опасные стремнины. Недавно знакомый профессор чуть не лишился жизни, сплавляясь по ней. Его лодка угодила в бурный поток, откуда уже нет спасения. Но профессору повезло, ему удалось выбраться, а вот от его лодки остались лишь жалкие резиновые лоскуты.
Прогуливаясь по берегу реки, я заметил на поляне огромное количество сусликов, снующих от норы к норе. Свист стоял такой, что порой заглушал шум воды. Я принялся фотографировать этих юрких зверьков, выжидая момент, когда тот или иной грызун выглянет из норки или перебежит поляну. Увидел уютный, поросший шелковистой травой пригорок. Не раздумывая, я разлёгся на нём. Обзор открывался великолепный: река и суслики как на ладони. Усталость и природная постель сделали своё дело - я уснул. Приятный ветерок убаюкивал меня не хуже детской колыбельной. Проснулся так же внезапно, как и заснул. Открыл глаза и изумился: вокруг собрались любопытные суслики. Они тихо пересвистывались между собой, словно боялись разбудить меня. Я охватил взглядом примерно 20 особей, сидящих недалеко от меня на задних лапках.
Среди них были и взрослые особи, и их детёныши. Что творилось у меня за спиной, я не видел, но ощущал, что и там за мной наблюдают грызуны. Наверное, я лежал в самом центре круга, окружённый ими. Стараясь не шевелиться, продолжил наблюдение. Суслики, разбираемые любопытством, всматривались в незваного гостя на их поляне. Закончилась эта неожиданная встреча быстро: одёрнув затёкшую руку, я пришёл в движение, и все суслики, издавая пронзительные визги, рассыпались в разные стороны. Как же мне хотелось, чтобы кто-нибудь запечатлел эту необычную картину спящего человека в окружении грызунов! Но, увы, всё это осталось только в моей памяти. Отойдя от изумления, я поднялся и огляделся. Суслики держались на почтительном расстоянии. Их любопытство сменилось осторожностью.
Казалось, они оценивали меня, определяя степень опасности. Мне стало забавно от этой ситуации. Я присел на корточки и попытался изобразить что-то похожее на свист суслика. В ответ раздалось ещё больше свиста. Эта неожиданная встреча с сусликами на берегу Иркута стала одним из самых ярких воспоминаний о той поездке. Простое желание отдохнуть на природе обернулось забавным эпизодом общения с дикими животными. Я осознал, насколько близко можно соприкоснуться с природой, если проявить уважение и любопытство к её обитателям.